“云长，如何？可曾捉到天子和荀彧？”正在看着关羽匆忙而回的样子，刘备心中升起一股不安，但还是怀揣侥幸的问道。

    关羽面色微红，但由于其本身就是张大红脸，未被察觉，翻身下马单膝下跪拱手沉声道：“大哥，羽有负所托，迟了一步，荀彧和天子被赶来的夏侯渊大军救走了。”

    刘备脸上闪过一丝失落和忿恨，但很快被掩饰掉，轻声将其扶起：“无妨，夏侯渊行军神速，此时赶到亦是天意，与你无关。只可惜，我等攻下昌邑一时不察，竟被荀彧施计逃脱，未尽全功。”

    刘晔心中同样也羞恼无比，他自诩谋略过人，此次却被荀彧耍的团团转，对他来言确是不小的打击。

    “主公，此次我们虽然大意之下放跑了天子和荀彧，但好歹还拿下了昌邑。曹操不知何时能够攻下青州，随时可能会回军夺回兖州，袁术现在攻打豫州亦是势如破竹，其胃口可能不止豫州一地，我们如今可不是放松之时，主公当及早准备，做好防范。”刘晔说道。

    刘备深吸了一口气，既然事情已成定局，他再恼怒也没用了。夏侯渊行军的速度他是知晓的，此时再追击就连跟在其后吃灰的可能都没有，荀彧和天子是夺不回来了。

    “子扬所言有理，不过连日大战下来我军不但损失惨重，而且疲惫不堪，我们还是先回昌邑整顿数日，再攻打兖州剩余几郡。”刘备理智道。

    一路攻伐过来，拿下了昌邑之后，兖州就基本已经握在刘备手中了，这令刘备心中一松，准备做好固守兖州的准备。袁术攻打豫州，刘备连一丝前去固守的心思都没有，当初与曹操联合的潼关长安之战，再加上此次的兖州之战，曾经手握二十万精锐的他如今只剩下六万不到的士卒，能守住兖州就算不错了。没有一两年时间，刘备根本就缓不过劲来。

    不过好在曹操和袁术的情况也好不到那里去。曹操同样连续攻伐，麾下大军不过十万余，但手握两州之地的他也只能勉强固守。而袁术虽然兵力损失不多，麾下精兵数十万，但新得西凉和司隶，再加上顾及北方，此时手中能动大军也不过十万余，否则曹操和刘备也不敢在兵力折损的情况下在中原相互攻伐。

    袁术对于中原三雄一开始就是打着驱狼吞虎的想法，而非直接硬上。刘备、曹操加上吕布，这力量加起来就是袁术也要忌惮三分，一旦袁术逼得太狠，不说吕布，曹操和刘备绝对会联合起来，袁术就是大军倾巢而出都没有必胜之把握。

    如今的局势正是袁术一开始所刻意营造的。曹操和刘备皆是枭雄，怎么可能坐以待毙，任由袁术壮大而固守原地？只要中原有一方动起来，其他两方绝对会随之而动。这等混乱的局面就是袁术最希望的，因为他最为强大，而且有长江之险，坐立不败之地。不管局势如何变化，只要中原三方相互攻伐，不联合对抗他，他总有机会从中牟利。

    取得了新的立足之地的刘备此时松了一口气冷静下来，开始安心在昌邑休养生息，一面将豫州的钱粮人手转移，一面一路攻伐兖州剩下的曹军。而荀彧，却是在离开之时，不知出于何意，直接将剩下几郡的守军全部调走，驻扎在青州、徐州边境。仿佛就放纵刘备拿下兖州一般。

    ......

    “拜见主公！”一路奔波，荀彧和夏侯渊率军来到了黄县城下，与曹操汇合一处。

    “你们二人辛苦了，起来吧！”曹操面容疲惫的说道。

    “谢主公！”荀彧和夏侯渊恭声道。

    “文若，兖州情况如何了？”

    “刘备率军七万余不计伤亡强攻昌邑，臣固守九日，损兵一万七千余，杀敌近四万，终不敌带天子率军突围，为关羽追击，幸得妙才将军相救，方才顺利逃脱。此战是彧大意，忽视了刘备的魄力和狠绝，还请主公责罚！”荀彧极为观的陈述了昌邑之战后，歉声道。

    “此战罪不在你，起来吧！”曹操面色复杂的陷入了沉思，嘴上却直接道。

    “谢主公！”

    “另外，主公。突围之后，某见事态紧急，私自将兖州剩余守军皆调离驻守在青州、徐州边境，为曾禀报主公，还望主公见谅。”荀彧躬身道。

    “你做得很好，何罪之有？”曹操难得的笑了笑，荀彧做事他是非常放心的。

    闻言荀彧也是轻松了一口气，倒不是因为曹操没有责罚自己，而是因为曹操此时依然保持着冷静。此时中原的局势显而易见，吕布绝对是玩完了，剩下曹操刘备和袁术争雄。刘备为了自身的存亡不顾大局攻打曹操，袁术进入中原之事已经不可阻挡，这情况出乎了曹操的预料。昌邑没有守住代表兖州即将落入刘备手中，再与刘备在兖州纠缠变得毫无意义，只能是与刘备两败俱伤。因为刘备无后路可走，定然会殊死一搏。以曹操现在的兵力，纵是夺回了兖州，也根本守不住，若是损伤太大，袁术甚至有可能直接趁机拿下整个中原。

    荀彧直接将兖州之兵撤离是为曹刘双方止损，刘备兵力太少的话恐怕无法在袁术的进攻下守住兖州。到时兖州落入袁术的手中，局势对于曹操更加糟糕。荀彧就怕曹操丢失兖州后恼羞成怒的率军夺回兖州，好在曹操还是沉得住气的。

    “此次刘备与袁术联盟，引狼入室确实是我考虑不周。”曹操先是自责道：“我本以为刘玄德不过一庸碌无为之人，却不曾想其也有如此魄力，是我看走了眼！”

    曹操此时心中对刘备也是恨得不行。你说你如此狠绝，早先对付袁术的时候你不表现，一副假仁假义优柔寡断的样子，现在中原内斗，你倒是起劲了，成心跟我过不去是吧！可他再恨，此时也得稳住刘备这个猪队友，甚至之后还要与之联盟，因为有着袁术这样一个神对手。这就好比打团，你不仅要应付对手，还要时刻防备队友挂机送头，曹操要不是心理承受能力强，估计早就和刘备不死不休了。

    “主公，黄县如今局势如何？”荀彧问道。

    曹操闻言，轻叹了一口气，下方诸将也是沉默不语。