婆罗洲北的崇山峻岭中，总是绿树成荫，四季如夏，因着终年无有大风浪，甚至连景致也显得缺些神韵。顺着海岸的尽头放眼而去，在靠近内陆的地方，洼流河在此处打了几个弯，圈出了一片肥沃的平原，世代在此耕作渔猎的几处小村落环绕其间，那是被称为古打毛律的沃野。若是能够沿着洼流河逆流而上，往古打毛律东南再去不到七十里，便能看见被唤作支那峇鲁的神山，也是方圆数百里内最高的一处所在，光看名字，自然与大陆上的国家脱不开干系。那山下却长立有石碑一方，已有近两百年光景，石碑上的几个汉字依然清晰可辨，谓之‘长宁镇国’，这还是成祖时明国的使臣送来的礼物。

    碑上还有长文一篇，文字已经不甚分明，但‘乃者浡泥国王，诚敬之至，知所尊崇，慕尚声教，益谨益虔，率其眷属、陪臣，不远数万里，浮海来朝……于万斯年，仰我大明。’这几句却是看得分明。

    因助初代渤泥素檀退苏禄国大军，被封为麻那惹加那（注：maharajalela，意类一字并肩王），后黄氏佐二世素檀哈桑，监国摄政，权势一时无两。永乐六年（注：西元1408年），黄森屏率使团归国朝贡，病死南京，临终前以遗表请三事，一是“境土悉属职方”的，将渤泥和断手河流域的土地，归入中华版图；二是“乞封国之后山为一方镇”，请加封为渤泥国之镇山，并赐美名，永镇南洋；三是“托体魄于中华”，请葬于中国。此三条朱棣都允了，更遣太监张谦、行人周航一路护持黄子归国，那‘长宁镇国’几个字正是大明太宗皇帝亲笔。那山下葬着的乃是黄森屏的发妻，因黄森屏独葬南京，故番人多称此山为中国寡妇山，支那峇鲁是取其音。

    但在世居古打毛律的巴瑶部人心中，此间景色又是别样意味。数百年间，祖先自柔佛、苏禄迁居至此，过着耕作渔猎的生活，从来都是闲适淡泊得很，加之又无天灾，是以巴瑶人最是奉天敬神，四时祭祀，从不敢懈怠。只是近年以来，海上不甚平靖，连带着这古打毛律的快活日子也起了变故。

    …………

    时间已经过了正午，下午的天气却是比之早间更热上了几分，达旺窝在草丛中，显得欠些精神，这样的状态已经连着两日，若在往日的这个时间，族中的子弟当还在等着男人们带着猎物回村，但眼下所要解决的却是另一桩要事。

    就在山下不远的海岸边，被蔚蓝色的海水冲刷得没有一丝杂色的沙滩上，停靠着一艘有着美丽流线的怪船，船身不大，比之巴瑶人平日捕鱼所用大些的独木舟也长不了些许，只是不同于平日所见华商的广船、福船，形制曲线更加优美。见惯了来往于此间海上的各种商船，巴瑶部的男人们所以觉得奇怪，便是这船居然坐摊在此，这片海岸上，多少个月也没有船来了。

    而隔着海岸不远的平地上，已经搭起了一处小小的寨子。说是寨子，不过是就地取材的土围，只能容下十余人的空间，还不如族中长者的房子大，但对于那五人而言，已显宽敞。

    不过对于居住于古打毛律的巴瑶部人来说，确是难得一见的景象，今日一早，便见那群穿着异样的异族人整理装具，似乎是要离开。

    不出族人所料，晌午时，见几人烧火造饭，吃过了一回饭，又好生歇息了好一阵，山下的异族人才动身出了寨子。

    因着此处原本并无港口场镇，更无甚特产，平日极少有商船停靠，有也多以小船靠岸，用些日杂向土人换些食水而已。不过若说是海匪，便是常有，达旺不过十五六岁，不过自开始记事起，每年的这些日子总要遇到几回上岸的匪人。本地当着信风南来之所，故而后世才有风下之乡的由来。达旺和族人们向来是平时农耕，辅以渔猎，日子倒也丰足，若是有从东面过来的商人来购山上的燕窝，则还能多出不少进项，但每年的这个时节，向来都是青黄不接的日子，不过却是捕鱼的好时节，不过海上的匪人如何有性子渔猎，都是好逸恶劳惯了的，总等着这时候登岸，来各处土族的寨子里抢掠一番，寨子里的粮食皆不能幸免，若有女子多半也不会幸免，土人女奴在这南洋诸国的中可是硬通货物。至于修砌寨子的木料，还有净水，都是海匪登岸补给所需，若是正经口岸，断不好随便上去。是以遇上这样可疑停靠的船只，达旺和族人便十分的紧张。

    这等海匪行事果决凶残，又兼着器械精良，所用刀剑俱是铁制，比起族中还在使用的骨箭石枪，实在差距太大，也就是这一回上来的不多，按照往时经验，只要相持些时日，食水短缺匪人便会自退。至于海匪种类，无论倭寇、华商还是红夷，达旺也分辨不清。但看了此一番上岸的几人，却与往常来的不同。

    往常的海匪，少则二三十，多则六七十，上岸之后，往往四下搜索，行动也无规制，都是随着性子的。而眼前的这些人，不仅谨慎得很，且以一人为首，并不冒进，原本想要准备袭击的达旺等人一时竟然并无机会。

    又见那领头的一人，手中像是拿着奇怪的棍子一般，只是这样的棍子达旺却认得，去年的这个时候，便有一船海匪在此地登岸，当时族中与其交战的一位勇士便是被这会闪出火花的棍子伤了，抬回村子不到十天，便没了性命，伤口周围全都烂了，族中最好的巫师都没有能够救回，是以此刻便又添了几分紧张，好在这几日见过的怪事不止一遭了，这让达旺稍微安心。

    那一行人走走停停朝山上而来，故而靠得近时，便能看清来人的装束，带沿的帽子，短袖对襟的衣服和露出小腿的宽大裤子。这些都与以往来到此地的海匪有所不同，往年登岸的匪人，不是汉人便是倭寇，而又尤以来自海那边的苏禄海盗居多。

    苏禄国人平日以打渔行商为生，遇上年成不好，也会做些见不得人的勾当，茫茫大海，比起抢劫商船，掳掠土人的粮食、财富和人口似乎是更合算的买卖，毕竟难度不高，又源源不竭。一边行路一边拔出刀剑清理着沿途的荆棘。这些都是巴瑶部平日里埋下的，有些荆棘已经发出了新芽，还有一些则已经枯萎。近三十年来，海匪猖獗，为了抵御匪人，在海岸坦途种些荆棘刺竹之属，小股的在海上见了，寻常不敢轻易登岸，也不失为守御一策。

    一步

    两步

    三步

    来人的距离已经越来越近，而在他们当面二十步外的一处灌木，除了散发着绿油油的南国气息外，并没有给来人太多警惕，达旺面对的五人，不过是惯于这样行路，与其说是谨慎，更不如说只是好奇。

    …………

    一人

    两人

    三人

    当第五个异族人踏进了林子时，达旺已经落在了一队人的身后，同样落在了身后的族人还有十五六个，而拦在异族人前面的族人却只会更多。

    “达旺，还记得早上我是怎么说的吧？”和达旺蹲在一起的猜隆年纪只比达旺大三岁，却是巴瑶部这一辈拔尖的武士，一个人料理一头成年的野猪也不在话下。

    族长就在前面，不过过了还不到半日，早间的说话如何不记得？便颇有些不耐烦道：“猜隆你当我是傻子么？族长说了要活的，我如何不记得，倒是你这样要小心。”

    平日里猜隆训斥达旺惯了的，但达旺也明白，哪一次猜隆忍住了没下死手的？无论是猎物，还是敌人，赶上了都是当面一石斧，去年雨季过后的一场杀斗，若不是猜隆将对面族长的小儿子砍死，巴瑶部与姆禄部也不会结下死仇。所以方才的那一句，与其说是告诫，倒不如说只是在抱怨。

    咔的一声。

    那是带头的那位异族男子扣动扳机的声音，走在最前面的这人确是最早发现了来自身后的威胁，匆忙转身的一瞥，对上的正是达旺瞪大了的双眼，几乎就在同时，达旺也发现对方手中的火枪已经瞄准了自己。

    嘭的一声。

    这是子弹出膛的动静，电光火石之间，异族男子只觉得腿上一飘，枪口便跟着抬高了三寸，子弹偏出去了更多。只是男子早已失去了最后的机会，没有来得及开第二枪，几张大网便罩了上来，最后画面是一个粗壮的汉子冲到了面前，一棍子敲在了面门，脑中跃出‘凶多吉少’这最后一个念头后，终于只剩下一片空白。

    男子不知过了多久，只觉得在晃晃悠悠之间连同自家的同伴一起，被送入了一处村庄，又不知隔了多长时间，当终于慢慢恢复了感觉时，头上依然传来阵阵疼痛，让他无法好生思考。不知所在何处，也不知身边何人。

    一个稳重深沉的声音在耳边响起，只觉得来人说话腔调熟悉，却不似此地寻常的土人。

    只是当这声音第三次响起时，终于能够听得明白，那是去国万里后的那些日子里难得在外听到的乡音，纵然带着浓重的口音，也无疑是这一番惊恐中带来的稍许安慰。

    那声音的主人似乎确认了一些事情，更加铿锵的问道：“你们是什么人？从哪里来？”