“吏二千石以上，视事满三岁，得任同产若子一人为郎。”————————汉官仪

    既然要重铸五铢，除了自身的铸造工艺与原材料合格以外，还需要严防民间盗铸、磨边剪凿的情况。为此，皇帝命尚书台诏行关中各处郡府县衙、以及函谷、散关等地隘口，等五铢新钱铸好之后，各地都要放置百钱当做样品。并以此为标准，在城门处查验商旅所携钱币，只有检查合格的才准携带入内，否则一概没收重铸。

    历朝历代的百姓常常将铜钱的边缘剪掉，然后把剪掉的铜收集起来熔化换钱，而剩余的部分则可以继续当做钱来交易使用。这是一种偷奸耍滑的手段，这种钱也被称作为剪边钱。

    是故在城门、关门处厉行严查，能够有效的防止质量不合格的盗铸钱与形制残缺的剪边钱流入市场、紊乱经济。除此之外，皇帝还能借此把控关东与关西两方的商贸流通，避免良币外流、劣币流入。

    作为光武中兴以来，朝廷第一位再度专责铸币的水衡都尉，周忠只知权责重大，顺着皇帝的话头提出了几个应对之策。比如在五铢发行之后，规定一个适应期限，期限过后便严禁使用小钱以及旧钱；负责管理此事的官员若是放任不禁、置之不理，则以停禄半年、三年不得升迁作为惩处。

    皇帝听得连连点头，司空士孙瑞与侍中杨琦等人在一边细听之余，亦时不时地插上几句，对盗铸钱币者该采取什么样的刑罚、该如何解决目前缺铜的难题等等，都提出了一些有用的建议。

    等到众人终于行出未央宫的时候，天色已经渐渐的暗淡下来，一轮满月缓缓爬上了东边的宫墙。苍穹呈现黛紫色，无云也无风，清冷的月辉洒满整个大地，未央宫厚重的黄色宫门在身后缓缓合上，留下了一片漆黑如墨的阴影。

    初夏的夜晚仍有些清寒，周忠年纪大了，又是南方人，禁受不住这一阵阵的凉气，甫一出宫门就有等候着的苍头奴仆迎上前来，体贴的为其披上厚厚的大氅。他站在自家的车驾边，没有急着上车，反倒是顺着长街望向道路两旁以及尽头处的灯火。

    如不是情非得已，寻常百姓家也不会在晚上燃起灯烛，是故在夜里还点灯的，左右不过是些权贵豪富。

    周忠看着灯火阑珊的街道，蓦然叹了口气，眼里流露出对前途的迷茫与忧郁。今天实在是事出突然，谁也没有想到他这个陪坐走过场的居然会被皇帝点中，授予水衡都尉的要职。虽然跟大司农比起来在品秩上差了几分，但在大司农的权势从盐铁开始就不断遭到少府侵夺的今天，大司农还不如重设的水衡都尉权重，可谓是明降实升。

    这么紧要的职位，为何偏偏就选中了他？

    这是周忠最为疑惑不解的地方，他是扬州庐江人，其父周景曾与光禄勋杨彪的祖父杨秉同朝为官，彼此一起刷新吏治、议立孝灵皇帝继任大统。而其祖上周荣则曾为袁安征辟、为其腹心，庐江周氏与当今最为煊赫的两大顶级世家都有极深的历史渊源，彼此之间的关系错综复杂，皇帝怎么会选中他呢？而且这也不像是杨氏从中运作过的样子。

    就在周忠怅然独立的时候，荀攸悄悄来到周忠身旁，两人见礼过后，荀攸顺着周忠的目光向街道看去“宫门附近嫌少人居，一会车行至北阙甲第，就会见到灯火宛如星辰。”

    周忠略带审视的看着荀攸，随口应道“富贵豪奢，长安才安定多久，便又兴这种风气。”

    荀攸带着一脸温厚的笑意，别过话头，对其说道“周公若不嫌弃，不妨与我共载一程？”

    周忠的马车就在身边，哪里还用得着荀攸相送，只不过周忠恰好想听听荀攸这个皇帝最亲近的侍臣的真实想法，于是对他含笑说道“多谢荀君美意，正好老夫也家住宣平里，这一路寂寂，正缺一人畅谈同行，如此便叨扰了。”

    荀攸目光沉静，闻言，只轻轻笑道“承情之至，请。”

    车子缓缓行驶在青石板路上，感受着淡淡的寒意从车壁外透入，荀攸坐在一边，微微抬头时惊讶的发现周忠在对面佝偻着身子，面容苍老，像是在肩头压着重担。

    周忠的儿子周晖为董卓所杀，中年丧子，老来独居长安、茕茕孑立，让荀攸心里莫不感慨。车驾走了有一会，荀攸方才开口道“周公一人在长安，何不传信江淮，招子弟前来亲近？依制，周公贵为二千石，在大司农上三载有余，正可择子弟入朝为郎。”

    “道路不靖，豫州、江淮匪患严重，纵然书信能达，这一路上也不安宁。索性就不让他们来了，免得在路上横生事端。”周忠神色一动，抚须轻叹“家中几个子侄倒还年轻，让他们闭门耕读，及年长、或是天下天平以后，再让他们出来为陛下效命不迟。”

    “陛下冲龄早成，特设秘书监以求伴读，司隶校尉、武都太守之子皆在其内。其间执金吾的次子不惧艰难，自河北来京，陛下亦嘉其才。可见陛下对此是何等看重。”荀攸缓缓说道，眼中闪烁着熠然的神采“周公有经济之才，族中子弟当也是个个俊彦，若能来京，且年纪合适，必能受拜秘书。”

    荀攸所提的几个例子无不是近来朝中父凭子贵的典例，周忠想起司隶校尉裴茂原本不过是一个侍御史，因为其子承明策试得过，入秘书监受到皇帝赏识，故而推恩于父，授予出使关东等重任，回朝后直接一跃成为三独坐之一的雄职，风光无二。更别说武都太守韦端有两个儿子在秘书监，他本人也由一身白衣，在半年之内完成了黄门侍郎、武都太守的跨越。

    秘书监有那么多秘书郎，每人身后都有显赫的家世，比如杨修、士孙瑞等。荀攸偏偏提出裴茂等人的例子，再加上司马防的次子司马懿的事例，恐怕是在暗示周忠，若想跟裴茂他们一样蒙受重任，让子嗣入宫伴君是对皇帝表示亲近的最好方式。

    难道对方这是绕着弯的替皇帝拉拢自己？

    就如执金吾司马防与廷尉法衍一样，虽然在地域上各自属于东西两个阵营，但由于其子嗣都在秘书监，故而两人的立场跟关东、关西比起来有着很大的相对独立性，甚至可以直接算作是皇帝的人。将子嗣的前程与皇帝的利益绑在一起，再通过他们影响父辈的立场，这就是秘书监设立的初衷之一。

    周忠在心里权衡着利弊，如今皇帝强势，年轻有为、四方战乱，惟有关中安定。无论是为身前计、还是为身后计，将家中子弟带到长安来发展，是件极为有利的事情。只不过扬州离关中实在太远，路上的盗贼可不会因为你的家世而手下留情、抛弃家宅田地来长安也是一个艰难的选择。

    思来想去，周忠还是在风险与机遇之间，选择了稳妥起见“家中小儿辈顽劣驽钝，不能随侍天子，这是他们命数使然，虽然可惜，但也强求不得。”

    话毕，他又给自己留下余地，补充说道“若有机会，当遣信使相招，只是能否前行，却犹未可知。”

    “唯、唯。”荀攸对周忠的做法表示理解，笑着说道“彼等晚辈，谁不是家中后起才俊、百年基业所在？千金之子，的确不宜亲涉险地，合该慎之。”