息妫看着品相极佳的赞皇大枣，不由伸手拣起两颗握在手中，脑海里不禁想起了自己的家乡，父王和母后，想起了息侯……

    短暂的失神，息妫轻拂一下脸庞，眼里闪动着泪花，微笑着哽咽道：“赞皇大枣和石门核桃清秋从小吃到大，来到楚国便再也吃不上，还真是怪想念的，贵妃娘娘您太有心了，这是家乡的味道，清秋怎能不喜欢！”

    姜俪见机，亲热地挽着息妫的胳膊套近乎。

    “妹妹喜欢就好，姐姐改日再托人带些来便是！”

    息妫放下大枣，只见一个精致的木匣子里铺着淡黄色锦缎，上面放了一些打磨精细的小木棍，一脸不解地问：“还有这海盐，清秋知道是很珍贵的东西，只是这个涉县花椒木刷牙棒，还请恕清秋孤陋寡闻，确实不知其为何物。”

    姜俪咯咯一笑，拿起一只小木棍，用一只手掩住嘴做剔牙状。

    “妹妹吃了东西过后，是不是难免牙齿上会沾上一些，尤其是这大枣更坏牙齿，妹妹吃完以后，用这花椒木剔剔牙，牙齿不会生虫，膳后再用齐国的海盐漱口，便可使唇齿留香，那样大王会更加宠爱妹妹。”

    息妫本就是个单纯的人，见姜俪并非如想像中送那些俗物，而是送了这样贴心的礼物，顿时替自己先前以小人之心度君子之腹感到害臊，也感觉与姜俪的关系近了一步，连称呼也随之改了口。

    “姐姐太贴心了，您的礼物非常合清秋的心意，那清秋便恭敬不如从命，多谢姐姐啦！哈哈！”

    息妫自从来到楚国，几乎从来就没笑过，而这难得的美人一笑，楚文王岂能错过？

    息妫难得的发出一串银铃般的笑声，恰巧被楚文王遇见，他听着心为之一颤，顿时产生一种疑惑，她竟然也会笑？还笑得如此动人，楚文王朝不远处正笑意盈盈的息妫走过去。

    “什么事令夫人这样开怀，说来不毂一起听听，也好同乐一番。”

    “臣妾参见大王！”

    姜俪与息妫见楚文王来了，赶紧施礼。

    对于息妫在称谓上的改变，姜俪这样敏感的女子，岂有觉察不出来之理，刚刚在博得美人一笑时正好让大王瞧见，她知道她这趟来得极有意义。

    “是贵妃姐姐给臣妾送来一些清秋家乡的土特产，清秋很久没有尝到家乡的味道，确实挺开心。”

    “噢？姜爱妃有心了！”

    楚文王一听，先是极为真诚地看着姜俪赞赏了她一句，然后转脸去瞧那礼盒。

    “让不毂瞧瞧是些什么土特产，能让不毂的桃花夫人红颜一笑呢！”

    姜俪连忙从盒子里取出两颗大枣分别递给楚文王和息妫。

    魏公公瞥了姜俪一眼。

    “大王稍候！”

    说着从盒子里挑出一颗漂亮的大枣，掏出一直在怀里揣着不离身的银针盒子，取出银针对着大枣刺去。

    在他还没拔出银针之前，只听“嘎嘣”一声，息妫咬了一口大枣在嘴里细细嚼着。

    “嗯，这大枣个儿大皮薄，核小肉厚味甜，实属上品！”

    听到息妫的夸赞，楚文王也咬了一口，当然在这之前魏公公已经拔出那根银针，没有变色，可放心食用。

    “只要清秋妹妹喜欢，能让妹妹开怀一笑，姐姐的心思也就没有白费！”

    从小失去父母的姜俪太会察颜观色，知道楚文王不想被人打扰到他与息妫的二人世界，便格外识趣地说：“臣妾这就告退，不妨碍大王与妹妹恩爱了。”

    以息妫的冰雪聪明，自然明白什么是无事不登三宝殿，她知道身为贵妃的姜俪，这番低姿态来找她，绝对不仅仅只是没事窜窜门那么简单，她一定是有求于自己，而自己又有什么值得她求的呢？

    细想之下，那就只有圣宠了，她是想通过自己引起大王的注意，于是温柔一笑道：“姐姐说哪里话，今日难得来这桃花坞一趟，何不陪着大王一道去欣赏这坞中桃花？”

    息妫说完，又看着楚文王说：“让贵妃娘娘与臣妾一道陪大王赏花，大王意下如何？”

    “爱妃如此美意，又有两位如花似玉的美人相伴，不毂当然喜不自胜。”

    姜俪没想到息妫这样好说话，抑制不住内心一阵狂喜。

    “多谢大王与妹妹的盛情，自从大王修建了这四季花开不断的桃花坞，臣妾早就想来游览一番，却又不好意思打搅妹妹的清悠，那今日姜俪就却之不恭了！”

    也正是从此日起，姜俪便三天两头往桃花坞跑，与息妫的关系也相处的越发亲密，有好吃的同吃，有好玩的同玩。

    单纯的息妫自从离开息国，与心上人姬麟分开以后，心里总是空落落的，心情也长期处在忧郁当中，虽然后来与楚文王的关系缓和了些，但与之的隔阂始终没能消除。

    姜俪的主动示好，加之本就是个察颜观色能力极强的人，在息妫面前表现得极为真诚，常陪她说说心里话。

    息妫来到楚国后本就孤寂，而姜俪还和她讲了自己只是齐王宗亲，很小的时候亲生父母被杀害而成为孤儿，后被太后收为养女的身世，她当然是隐瞒了假齐国贵族的身份。

    她对善良的息妫说：“曾经有太多的伤害，我都不想提起，也不敢和别人说起过，只是和妹妹你太过投缘，不由自主地说了出来。”

    息妫觉得姜俪是把自己当成最亲的人，才对她说出如此掏心窝子的话，感动地捧着她的手说：“想不到姐姐也有这般的伤心事，过去的都随风而去，不要放在心底，也感谢姐姐的信任，姐姐的话妹妹也绝不对外人透露半个字”。

    在息妫看来，能与人共守同一个秘密，证明自己在别人心中的位置极高，因此她对姜俪也是充分的信任，把她当亲生姐妹一样看待，从此两人几乎形影不离。

    更令姜俪激动的是，楚文王偶尔还会去甘露殿宠幸她，她知道这是息妫在大王耳边吹的枕头风起了作用。

    姜俪心中暗自得意，一切努力终究没有白费，她终于又赢回了大王的爱。

    可是没过多久，一向身体健康的息妫，突然感到身子发沉、全身乏力、食欲不振，整天困倦，只想躺在床上不愿走动，难道生病了？

    与姬麟在一起还没生育过的她哪里知道这是有孕的症状，而楚文王却在心里暗自窃喜，赶紧传太医来检查。

    经太医确认，息妫怀上了楚文王的孩子，这对人到中年还膝下无子的楚文王来说，真是天大的恩赐，狠不得把息妫含在嘴里，却又怕化了，顶在头上怕摔了，此时应是楚文王人生中最幸福的时光。