短时间内，大周并未做好对欧洲列强开战的准备。

    这并不是说张凌阳怕了欧洲。

    只是现在同欧洲开战得不偿失。

    在一方刀枪棍棒，而另外一方坚船利炮的情况下，张凌阳心里清楚，大周如果要战胜欧洲列强，肯定要付出极大的代价。

    而这个代价，大周虽然能够承受，可张凌阳却不愿意去承受。

    毕竟，暂且忍耐几年之后，等大周有了自己的工业基础，也能制造出自己的坚船利炮，再同欧洲列强开战，那时候大周会输吗？

    除非指挥的将领是一个极其无能之辈。

    否则大周根本就不会输。

    毕竟，大周的人口基数在这，一旦爆兵，任谁都阻拦不住。

    你说什么？

    欧洲列强会不会联合？

    不说欧洲列强之间的龌龊，即便他们真的联合了起来，大周也是不怕的。

    因为大周的人口要比欧洲总人口还要多上一些。

    说到底，人力资源，才是张凌阳最大的依仗。

    当然，前提是大周必须有自己的工业基础。

    没有自己的工业基础，大周的人口即便再多上一倍，只怕也不是欧洲列强的对手。

    ……

    不知不觉，时间便已经进入盛夏。

    此时，大周第一艘试制的蒸汽船已经试验成功。

    第一艘带有试验性质的蒸汽船并不大，在运河上便能肆意航行。

    张凌阳亲自前去体验了一把，速度果然很快。

    于是，心中满意的张凌阳便给参与研制蒸汽船的工匠各赏赐了十两银子。

    银子虽然不多，但对于工匠们来说，却是额外收入，心中又岂会不喜？

    而此时，皇家学院的教材也已经编写完毕，开始正式授学。

    考虑到入学的学子都是寒门士子的缘故，张凌阳特意给了他们一个勤工俭学的机会。

    在这几个月里，京城内突然多出了许多小学堂。

    那些在皇家学院就读的士子，每到轮休亦或放学之后，都会前往这些学堂教授那些京城内那些贫苦人家的孩子，从中获得一份酬劳。

    其实，以皇宫内帑如今的收入来看，别说三千士子，即便再多三千，张凌阳养起来也是毫无压力。

    可张凌阳却并没有这么做。

    张凌阳明白，越是得来容易的东西，人们往往都不会珍惜。

    而越是得之不易的东西，人们才会倍加珍惜。

    正是出于此种考虑，张凌阳才想出了这个勤工俭学的办法。

    艰辛的日子自然也使得这些寒门士子明白了读书不易的道理，因而对现在的机会倍加珍惜。

    其实不珍惜也没有办法。

    皇家学院可是有制度的。

    因为皇家学院现在实行的三年制的学制，三年之后，这些入学的学子要进行毕业考试。

    如果考试不合格者，学院是不发放毕业证书的。

    而皇家学院的毕业证书，也是内廷招收这些学子的入门资格。

    为何是内廷而不是外廷？

    其实很明显，朝堂内外的诸位大臣是不会同意这批皇家学院出来的士子进入朝廷衙门的。

    即便是一个微末小吏，只怕也是不容易的。

    而内廷则不然。

    内廷完全是张凌阳一人说了算的。

    不说现在皇家银行紧缺各种财务人员，就是随着蒸汽机的到来，大周的各项科技人员都面临十分的缺乏的现象。

    身为一国之君，张凌阳可不会小打小闹的去做开一座矿山，亦或挖一些煤之类的小事。

    张凌阳布局的乃是整个大周。

    甚至，张凌阳已经想好了，待今年全国各地的税赋上缴之后，看看形势。

    如果乐观的话，张凌阳下一步将要推行商税及矿税。

    商税自不必细说，张凌阳早就想要退广了。

    在张凌阳看来，即便如今大周推行了摊丁入亩、士绅一体纳粮制度，国库每年的税收也最多也不会超过三千万两。

    至于矿税？

    之前没有过先例，张凌阳也不知道会收上来多少银子。

    可如果一切顺利的话，只怕也不是一笔小数目。

    可会一切顺利吗？

    即便用脚想都能想明白的问题。

    如果说摊丁入亩及士绅一体纳粮制度损害了士绅的利益的话，那商税就损害了商人的利益。

    至于征收矿税？

    商人同士绅的利益全都损害了。

    有此可知，到时候，张凌阳将会面临新一轮的挑战。

    可张凌阳会畏惧吗？

    答案自然不言而喻。

    更何况张凌阳已经开始物色新的扶植对象了。

    还是军人！

    之前已经说过，大周的制度最大的一个缺点便是皇权不下县。

    县以下的各乡亭，都是由各地的士绅把持，这才有了天子与士大夫共治天下的说法。

    而今，张凌阳开始下旨，让这些年来的退役老兵归乡之后安排为各地的乡长、亭长。

    这样一来，士绅把持地方的局面将会不复存在。

    对于任何威胁自己利益的局面，士绅都不会乐意看到。

    张凌阳的这种安排，他们自然也不乐意。

    毕竟，这可是实实在在的威胁了他们的统治基础。

    可不乐意又能如何呢？

    现在各地士绅都是如同一盘散沙一般，根本就凝聚不成一团。

    而那些退役老兵则不同。

    无论在任何时代，任何地方，军人团体都要比其他团体要团结许多。

    更何况，作为常年在刀口添血的人，会畏惧当地的士绅大族吗？

    答案当然是不少退役老兵其实心里都是十分畏惧的。

    毕竟，对那些归家多年的老兵来说，其实对生活早已经麻木了。

    可即便麻木，张凌阳却给他们注射了一支兴奋剂。

    要知道，那可是本地的乡长、亭长，说出去多荣耀？

    更何况，难不成真当各州府的卫所是摆设不成？

    甚至，张凌阳命人传话给各地卫所的指挥使，让他们大胆的、全心全意的支持当地的退役老兵同士绅对着干。

    目的自然显而易见。

    收到张凌阳的传话之后，各地卫所的指挥使都不敢怠慢。

    不管怎么说，他们这些军人代表的利益阶层更加偏向于勋贵，跟士绅是截然不同的。

    再加上自己老上司的明言暗语，各地卫所自然知道该怎么做了。

    一时间，各地卫所全面出击，游走于辖区各县乡，鼓动那些退役老兵……