在了解了德川明吉的目的之后，张凌阳还是同意了待德川家现任家主德川康明去世之后，就下旨册封世子德川明吉为下一任扶桑国主，这件事情才算告一段落。

    “启禀陛下，英吉利使臣保罗求见！”刚过去没几天，小福子就前往宸安殿向张凌阳禀报道。

    自大周和欧罗巴诸国付汇和平谈判之后，因为上一任驻大周使臣威尔逊已死的缘故，所以英吉利帝国又新任命了保罗为新的使臣。

    “宣他进来吧！”张凌阳也没有多想，直接就宣了保罗觐见。

    “英吉利使臣保罗拜见大周皇帝陛下！”保罗一进殿，就按照大周礼仪，行了个拱手礼。

    “不知贵使有何贵干？”视线从书桌上离开，张凌阳抬头看向保罗问道。

    “外臣有一件事情，请求大周皇帝陛下准许！”保罗说道。

    “什么事情？”张凌阳问道。

    “恳请大周皇帝陛下能够准许我国维多利亚公主归国。”保罗说道。

    “你说什么？”听了保罗的话，张凌阳的脸色立刻一变。维多利亚既然已经成为了大周皇妃，自然是不能允许再回母国了。

    可保罗竟然提出这样的请求，也难怪张凌阳的脸色变得不好看了。

    “外臣并没有唐突皇帝陛下和大周的意思！”看到张凌阳的脸色突变，保罗急忙解释道“实在是我大英帝国女王陛下年事已高，而我国太子殿下因病已经于三个月前去世。

    作为大英帝国皇位的第二顺序继承人，维多利亚公主理应回国继承王位。外臣的请求合情合理，还请皇帝陛下允许！”

    见保罗这么解释，张凌阳这才释然。

    想了想，张凌阳问道“听说贵国女王陛下有三个子女，除了已故的皇太子及维多利亚之外，应该还有一个公主吧。

    为何贵国不选剩下的那名公主继承王位，而偏偏却要选维多利亚？”

    “因为维多利亚公主是皇位的第二顺序继承人！”保罗回道，“当然还有一个原因，那就是剩下的帕丽莎公主还未成年，所以暂时没有资格继承大英帝国的王位。”

    “兹事体大，牵扯到两国体面，贵使还是暂且回去歇息，待三日后朕再给你答案。”

    “多谢皇帝陛下！”

    目送保罗离开宸安殿，端坐着的张凌阳嘴角泛起一丝笑容。

    为何？

    如果维多利亚继承了英吉利的王位，那下一任的王位继承人，不就成了张凌阳的儿子吗？

    想想，

    张凌阳能不高兴吗？

    不过也确实如同张凌阳方才所言，兹事体大，张凌阳不得不与群臣商议。

    收起嘴角的笑容，张凌阳将小福子喊进殿内，吩咐道“去传朱开山、朱阳、李泰、周畅、孙启承、李广泰等重臣觐见，朕有要事要同几位爱卿商议。”

    “奴才遵旨！”

    小福子应了一声，形色匆匆的走出了宸安殿……

    一柱香时间过后，以朱开山为首的朝廷重臣来到宸安殿。

    “参见陛下，不知陛下传召臣等来所为何事？”向张凌阳行了一个礼，朱开山问道。

    张凌阳道“方才英吉利使臣保罗来见朕，言及英吉利太子于三个月前忽然病逝，而且如今的英吉利女王年事已高，丧子之痛下，只怕也撑不了多久了。

    所以就请求朕，打算接维多利亚公主回国继承王位。

    就是这么一个事情，不知诸位可有什么看法？”

    “此事只怕与理不合！”朱开山道，“按照英吉利的风俗，在皇太子去世之后，作为第二顺序皇位继承人，维多利亚公主虽然确实有资格继承英吉利王位。

    可在我大周，这是行不通的。

    维多利亚既然已经嫁与陛下您为妃，那今生今世就都是皇家的媳妇。按理，没有陛下的旨意，连宫门都无法出去，更遑论回到母国了。”

    “是啊，陛下！”督察院左都御史李广泰站出来附和道“我大周立国二百余载，历代后宫嫔妃之中，不乏别国贵女，可自踏入我大周土地的那一刻起，就再无一人踏出过国门一步。”

    “况且！”顿了顿，李广泰继续说道，“况且老臣听说，欧罗巴民风极其开放。

    陛下如果准许维多利亚公主归国，万一到时候维多利亚再嫁，那到时候我大周颜面何存？陛下颜面何存？”

    “应该不会吧！”张凌阳眼色讪讪道。

    心里，张凌阳却有些左右为难。

    张凌阳觊觎英吉利帝国的王位宝座，希望自己的儿子能够登上英吉利帝国的王位。

    可另外一方面，张凌阳还真的有些担心维多利亚归国之后会做对不起自己的事情。

    如今张凌阳和维多利亚之间的感情十分淡漠，如果自己准许，万一有一天维多利亚归国之后，甭管出于什么样的目的，给张凌阳戴了有颜色的帽子，那张凌阳向谁说理去？

    总不见得因此就和英吉利帝国开战吧？

    就是开战了，大周也不一定能打赢啊！

    大周已经将英吉利帝国彻底驱逐出了亚洲的地盘。

    如果大周再想同英吉利帝国开战，那就只能攻打英吉利本土，亦或者是英吉利在非洲的殖民地了。

    可无论这两个之中的哪一个，距离大周本土都十分遥远，更关键的是，还要动用海军。

    而如今的大周海军，在世界范围内，充其量只能算做是二流，远远无法与英吉利帝国的海军抗衡。

    所以说攻打英吉利本土亦或在非洲的殖民地，有些不大现实。

    可如果拒绝了英吉利使臣保罗的请求呢？

    那以后张凌阳的子孙将彻底与英吉利帝国的王位无缘。

    这让张凌阳怎么甘心？

    所以才说，此刻张凌阳是左右为难。

    “启禀陛下，微臣倒是觉得，朱首辅和李御史有些想左了！”就在这个时候，周畅站了出来，向张凌阳说道，“以微臣之见，陛下不妨同意维多利亚公主归国，这样一来，维多利亚公主所生的九皇子，将成为下一任的英吉利帝国王位继承人。

    这无论是对大周还是陛下，都有着莫大的好处。

    而之前两位老大人所担心的事情，在微臣看来，纯属无稽之谈。

    大周的规矩和风俗习惯维多利亚公主又不是不知道，英吉利国内的大臣和贵族只怕也十分清楚。

    所以，微臣可以预料，即便是为了英吉利本国的利益，他们的大臣和贵族也不会让维多利亚公主做什么出格之事的！

    要不然，大周和英吉利将会形成不死不休的局面，这样的后果，英吉利国内任何一人都无法承担。”

    听了周畅的话，张凌阳眼睛一亮，心道“对呀，这方面朕怎么没有想到呢？”

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