而米拉进入后面居住区准备祭祀用的东西，一个护卫走到李明勋面前，低声说道“大掌柜，小人打听过了，他们圣殿的圣女也是可以嫁人生子的，很多时候，圣女都是嫁给国王的，大掌柜已经是事实上的国王了。”

    李明勋瞪了这护卫一眼，呵斥道“闭上你的臭嘴，外面怎么这么乱，快去看看，发生了什么！”

    护卫匆匆赶了出去，李明勋静心等待米拉出来，却听闻有些不对劲，外面的争吵和喊叫中夹杂了金铁交鸣之声，还有武器劈斩肉体的声音，李明勋下意识的握住了刀柄，这个时候米拉从后面跑出来，神色有些慌张，她手里提着一把短刀，鲜血染红了胸口。

    “有人要从后面的窗户进来，被我被我杀了。”米拉说道。

    李明勋早就听说过神树之下，众人尚武，即便是圣女也是一名姬武士，现在看来，倒不是假话了。

    “莫要担心，随我一起。”李明勋拉着米拉的手，走出了石殿，看到殿门前倒了七八人，有护卫也有高地武士，而十几个武士不怀好意的围着剩余七八个护卫。

    方才在李明勋耳边说话的护卫靠到了李明勋面前，道“大掌柜，敌人不多，小人护送您冲出去，到了圆堡就安全了。”

    李明勋倒是不怕护卫打不过这些高地武士，毕竟能进护卫队的无一不是骁勇之辈，配备铁甲钢刀，高地武士虽然多些，但绝非护卫对手，但是李明勋知道，既然敌人点燃大火，引发暴乱，定然会只有这点人，他吩咐道“万万不要，敌人定然是料定我等要撤往圆堡，想来路上设下埋伏，不然也不会只让十几个高地武士围攻。”

    “如此大火，圆堡守军定然看到，我等退入圆堡，等待援军便是。”李明勋当即说道。

    红土高地通往乌溪的小路上，马威与塔拉罗趴在草丛里，静心等着。原本按照计划，塔拉罗率领高地武士，利用地形熟悉和内应，与马威合作，把神树下进行归附仪式的人一网打尽，只是没想到，归附仪式改在了圆堡，所有人马只能以刺杀李明勋为主，因为腾龙商社在溪心地的力量不足塔拉罗对路况熟悉，又有先行安排到红土高地的武士配合，轻松进入了红土高地，到了夜晚便是制造事端，准备伏杀撤退的李明勋，却不曾想怎么也等不来。

    “马威，你的计策失效了，大家跟我来，杀死冲上高地，杀死圣殿里所有人。”随着阻击圆堡守军的武士发出信号，塔拉罗立刻决定改变计划。

    塔拉罗赶到的时候，石殿里的护卫顶住了一次攻击，外面又添了七八具武士的尸体，塔拉罗见殿门已经关闭，窗口里不断有箭矢和铅弹射出，塔拉罗立刻说道“把那些干柴搬过去，烧死这些人。”

    殿内的护卫听到这话，连忙说道“大掌柜，我们冲出去吧，缩在这里，定然是个死。”

    李明勋摇摇头“冲出去也是死，我们从后窗撤离。”

    几个护卫相互看看，其中一个中年护卫对李明勋说道“大掌柜，您先撤，我带弟兄们冲杀一阵，为您争取时间。”

    说罢，这护卫还刀入鞘，从手下手中接过长枪，一脚踹开殿门冲了出去，这护卫甚是剽悍，长枪在手，冲入敌阵，见人刺人，枪出如龙，宛若疯虎一般，与身边几个护卫压迫着一群高地武士后撤，但终究寡不敌众，塔拉罗亲自格挡，不久便被七八支木矛刺中，穿着铁甲的他虽然受创数处，浑身是血，仍旧高呼杀贼，四处乱刺，众多高地武士在侧，竟然不敢近身。

    殿内的李明勋知道大势已去，连忙拉着米拉去了后殿，这石殿本就不大，窗户也就半丈高，仅能容一人钻过，李明勋随手挑起一旁炉子上铁水壶，连壶带水扔了出去，外面传来几声哀嚎，接着他翻滚而出，掏出燧发手铳当胸打死一人，踹翻另外一人，回身一看，米拉已经钻出窗户，李明勋不敢耽搁，拉起米拉向着石殿后的树林里跑去。

    已经是夜间，分不清敌人有多少，李明勋持刀跑在前面，遇到阻拦就是一刀，黑夜中的树林杂草密集，枝条抽打着李明勋的脸，划出一道道的伤痕，一直奔跑小半时辰，李明勋忽然觉得全身一软，竟然晕了过来。

    再醒来的时候，面前是米拉挂着泪痕的俏脸，李明勋诧异问道“我怎么了？”

    米拉拉开李明勋的胸口，露出一个有些发紫的圆形孔洞，米拉脸色红晕，有些羞怯的说道“是巴布拉人的吹箭，上面有毒，我已经帮你吸出来了。”

    李明勋呵呵一笑，心道，幸亏自己中毒，要是米拉中毒，自己吸出来，醒过来第一件事就是挨巴掌。

    李明勋正想要站起，却发现全身无力，而米拉则是直接把李明勋扑倒在草丛里，李明勋不知所以，却看到米拉指了指前面的密林，李明勋悄悄拨开草丛，看到三四个高地武士正搜索而来，他连忙摸遍全身，却发现佩刀早就不知道去了哪里，燧发手铳倒是在身上，但是装载子药的牛皮腰带却不见了。

    再看米拉，二人手中的武器只剩下那把牛角做柄燧石为锋的短刀，而李明勋此时却连站起来的力量都没有。

    米拉示意李明勋不要乱动，她用燧石短刀割断自己的长发，开始编制，不久就编成了一条绳索，量了量，却是不够，继而割下李明勋的头发，李明勋穿越来时，只是短发，后来因为社团里的汉人都不剃发，而剃发的东虏又是主要敌人，李明勋也就留了头发。

    很快，头发变成了绳索，绳索变成了投石索，米拉从地上挑选了几块石头，小心的藏在了大树后面，手腕快速甩动探头的瞬间就把石子甩飞了出去，继而又藏回了树下，而距离最近的一个高地武士的脑袋则被击中，捂着脑袋滚到了一边，不断的惨叫。

    其余两个武士发现了异样，其中一个靠近伤者，但是米拉又一次出击，坚硬的石子击中了那人的眼眶，倒在了地上。

    最后一个高地武士眼瞧着两个伙伴被击倒，却不知道敌人从何而来，握紧了手中的长矛，却忽然瞧见一人从草丛中站起，黑洞洞的火铳对准了自己，那武士大叫一声，就要逃跑，却被追上的石子击中了后脑。

    当李明勋再见到米拉的时候，她的身上又多了些血迹，手中有了两把木矛和一柄刀，李明勋看了看她，笑了起来，米拉却是有些羞愤“你若是像其他汉人一样留着头发，那我就不用割自己的了。”

    李明勋从米拉手中接过那头发编制的投石索，道“我会好好保存它的。”

    等到李明勋回到圆堡，已经两日之后，众人见李明勋回来，都是喜出望外，而阿海与赵三刀也没有继续隐瞒，将所有责任揽在了自己身上，李明勋却没有追究任何人的责任，只是要求赵三刀把北面的主力调集回来，处理巴布拉族的叛乱事宜。

    一场刺杀，巴布拉族折损了近百武士，连塔拉罗也受了重伤，仅仅是马洛一人支撑不住的，而李明勋则拖着受伤的身躯，在圆堡举办了归附仪式，仪式上，十七个村社的首领宣布向李明勋效忠，献上了鱼鳞册，上面写明了各个村社的人口、田亩、房屋以及各类产业，而李明勋除了慷慨的赐予他们官职和一些财物，还征召了部分人马，加入到征讨巴布拉族的军队之中。

    “师傅，马威怎么处置？”待其他人离开之后，阿海小心的问道，刺杀那日，如果不是亲眼所见，他是不会想到马威会出现在这里，而通过审讯知道，马威还是这次刺杀的主要参与者。

    李明勋皱眉道“把他交给林老哥吧，我想他会好好处置的。”

    阿海轻轻点头，说起来，腾龙商社是以原先林诚的手下为班底起来的，马威虽然一直没有融入这个体系，但与社团的高层交情莫逆，倒是有些麻烦。

    “阿海，溪心地的事情我就完全交给你了，既然荷兰人动了手，我们就要还击，这场战争是不可避免的了。”李明勋如是说道。

    第二天一早，李明勋坐上一艘单桅纵帆船前往布袋港，港口的气氛有些凝重，特别是高层，每个人都知道，荷兰人要对社团动手了，对于将要发生的战争，所有人都没有把握，毕竟荷兰人在台湾经营二十年了，而社团仅仅立足不到两年。

    “如果再给社团两年时间，社团必胜！”几乎每个人都这么想。

    李明勋没有大张旗鼓的上岸，来到城堡的时候，只有守备官高锋向李明勋汇报了最近关于荷兰人的情报，无非是集结兵力，筹备粮草和船只，形势已然非常紧迫，只剩下开战了。

    “大掌柜，还有一件事需要您知道，是大卫的事情。”高锋最后补充道。

    “大卫，他一直跟在我的身边，能有什么事儿？难道你没有按照我开具的凭条给他应该的货物吗？”李明勋问。

    高锋当即道“当然给了，我是按照您的要求给的，没有丝毫短缺，我说的是另外一件事。”

    高锋在布袋港地图上一指，定格在了一处区域，那里是高档住宅区，商社高层的寓所和驿馆都在那里，高锋说道“这是当初您划定给英国军官的住处，其中一座小院属于大卫的副手泰勒。密探发现，泰勒的小院被英国人管控起来，里面不许外人进出，似乎进行什么勾当，而我问过泰勒，他说是大卫吩咐的。”

    “这好像是他们的私事。”李明勋随口说道，一座小院，半亩之地，能搞出什么名堂。

    高锋道“一开始我也没有放在心上，但是在溪心地发生了刺杀事件，这件事就不得不引起重视了，而且小院刚管控的时候，泰勒往里面输送过一些火油。”

    李明勋不置可否的耸耸肩，无论是泰勒还是大卫，都没有杀自己的理由。

    “大掌柜，大卫阁下求见，他说是向您告别的。”侍从走进来，说道。

    高锋立刻问道“真的要让大卫离开吗，大掌柜，西蒙斯说过，三艘武装盖伦船决定着海战的胜负！”

    李明勋选择了沉默，高锋却说“大掌柜，英国人来到这里就是求财，我们可以用生丝价格甚至白银直接雇佣他们参战，只要价格合适，英国人肯定愿意，再者，您与大卫已经拥有了非常深厚的情谊。”

    “让大卫进来吧。”李明勋打断了高锋，说道“在国家利益面前，什么情谊都没有用。”

    李明勋很清楚，让大卫加入自己的行列对荷兰人开战并不是一个简单的问题，大卫的一举一动都代表着英国东印度公司，甚至代表着整个英国，这几个月驻扎布袋港，还能以通商名义，但加入己方军舰战列线就是彻底的宣战行为了。

    虽然英国人与荷兰人关系并不好，但是双方并未撕破脸，这两个实力强大的公司如今正在分割衰落的葡萄牙的尸体，英国人也淡出了东南亚，转而经营印度和波斯，专注于‘安静的贸易’双方已经没有了根本上的利益冲突，诺大的东方容得下两头雄狮。

    而最为关键的是，大卫没有这个权限，英国东印度公司此时还不具备荷兰同行的巨大权力，事实上，一直到1670年，英国东印度公司才被国王授予结盟、宣战等这些国家才具有的权力。

    见高锋失望，李明勋高声说道“高锋，你要记着，台湾是整个社团的大本营，我不允许任何外来势力介入，或许需要付出更多的鲜血和生命，但是一切都是值得的。”