从科隆的态度，李明勋就知道结果已经注定了，荷兰人的态度在转变，无论是科隆还是远在巴达维亚的范迪门总督都不是目光短浅的人，利益只是他们考量的一个方面，却不是最重要的。

    “向伟大而忠诚的探险家科隆先生致敬！”

    巴达维亚总督官署，范迪门向东印度群岛的所有成员如此介绍归来的科隆，在这个办公室里，包括科隆在内只有八个人，是东印度公司在东方的权力委员会，除了范迪门这位总部，还有亚洲事务总干事、首席簿记员、军队司令、司法评议会主席等人。

    众人对科隆的归来报以热烈的欢迎，至少从这一刻起，东印度公司对社团的实力有了一个全面的了解，虽然细节仍然不充分。

    待科隆落座，范迪门指了指放在每个人面前的报告说道“这是科隆先生近半年工作取得的成果，相信每个人都看过了，正如科隆所言，那个社团是一个正在膨胀的怪物，在其膨胀到对公司的核心利益构成威胁之前，我们必须做出决策。”

    在去年与社团达成和平协议之前，所有的委员会成员都认为，可以先行与社团合作，进入香港，然后想方设法取代社团在大明政府的地位，然后在未来某个时段攻占台湾，摘取社团的果实。

    但是科隆的报告足以让人清醒，社团在遥远的北方拥有一块完全不亚于的台湾的殖民地，那个殖民富饶而广袤，除了在农产品出产上的缺失，完全没有任何弱点，这意味着，公司即便真的击败并且攻占了社团在东南沿海的所有据点，也无法消灭这个组织，他们只需要前往北地，就能积蓄力量，然后把公司拖入无休止的战争中去。

    “我并不认为发动战争是好的选择，总督阁下。”总干事表达了自己的意见，虽然强势的范迪门总督的存在，总干事的权限被极大压缩，但他仍旧是七人委员会中的重要一员，更值得注意的是，总干事是去年底从本土赶来，是十七位绅士的心腹，他的到来就是监督过于强势的总督践行绅士们‘安静的贸易’战略，让范迪门把公司的资源投入到赚取利润中去，而不是无休止的争夺殖民地的战争。

    总干事道“我们在香港的商业规模正在急速的扩张，香港已经是日本之外第二个利润点，毫无疑问，明年会是第一利润点，也是明国商品的主要来源地，如果出现与社团的争端，香港的局面就会崩溃，十七位绅士肯定不会乐意看到这一点。”

    一个尴尬的局面摆在了众人面前，社团已经不是东印度公司能一口吞下的，而公司又对社团依赖性极大，即便是知道社团未来的威胁很大，也不能发动战争。

    范迪门无奈的摇摇头，无论他的威望和权力有多大，终究不是独断一切的君王。

    司法评议会主席也说道“阁下说的没错，与社团开战，需要集中过量的资源，影响我们原本的收益，而同样的资源，我们可以攻占整个锡兰，或者解决邪恶的马打蓝苏丹，彻底解除巴达维亚的威胁，甚至可以投入到菲律宾方向，把西班牙人逐出香料群岛，为什么要自己跳进泥沼式的战争呢？”

    科隆冷眼旁观，他没有发言权，他知道，几位委员的发言都很有道理，但又是鼠目寸光的，难道任由社团成长起来，就不会威胁东印度公司的权益吗？饶是心中有坚定的意念，科隆也只能安静的坐在那里，他已经清楚，自己想要推销的计划不会成功了，东印度公司无法在社团尚未完全崛起前，扼杀这只怪兽。

    范迪门微笑倾听来自各个委员的意见，这完全在他的预料之中，毕竟今年在三宝颜，公司输给了菲律宾，虽然与以往的战败动辄损失旗舰、司令相比，此次战损不大，并不影响公司实力和东印度群岛的局面，但按照东印度公司一贯的规律，在近两年，公司不会轻言战争。

    “好了诸位，看一看李明勋提出的条件吧。”范迪门示意科隆把条件分发给诸位。

    范迪门说道“这位阁下希望我们与他组织一支足够强力的联合舰队，继续对西班牙人施压，好解除西班牙人对香港的威胁。”

    “这似乎不错，如果他能承担我们的军费，并且出让足够的商业利益，那么。”总干事还没有看完，就开始评判，但是当他边说边看完的时候，总干事的话锋一转“这些条件可不够。”

    “是啊，远远不够！”司法评议会主席说道，他笑着问“诸位，由我们承担他的粮食进口份额有什么利益可言，马打蓝苏丹国虽然是东印度群岛最大的粮食出口地，但它是我们的敌人，如今的形势是，巴达维亚的身边就是粮仓，但我们的市民却要忍受暹罗大米的高昂价格，我们自己的粮食都解决不了，怎么为他粮食呢？”

    众人深以为然，虽说公司在今年成为了社团最大的粮食供应商，但那是航行导致的，巴达维亚起航的公司商船一路沿着西洋航线北上，获得商品根本装不满货舱，与其塞进去南洋木材，倒是大米更有利润。

    “日本生丝贸易呢，这不是公司最大的利润点吗？”一直没有说话的司令问道。

    总干事微微摇头“日本的利润在萎缩，社团加入之后，明国商人越来越多，他们的生丝无论在成本还是品质都远高于我们，但日本政府限制金银铜等贵金属的输出，拿到更多的生丝也得不到更多的金银，那有什么意义呢，我们运过去换取什么？日本工艺品，还是大米？”

    说着，总干事把那张纸在手中团了团，仍在桌面上，说道“这些条件完全不具备诱惑力，不足以让我们的舰队再去菲律宾那片伤心之海，诸位，公司在马尼拉已经失败了很多次了，为了公司的利益，士兵应该去奋战，但是为了一个连盟友算不上的商业伙伴，我们就要虫咬审视这件事了。”

    科隆的脸色稍微舒缓了一些，他最担心的就是这些委员贪图小利，而为社团火中取栗，如今看来，委员会的每一个绅士还是有足够的判断力的。

    “那面对李明勋提出的条件，我们应该做些什么呢？是这样的，诸位阁下，李明勋在等我的答复。”科隆忍不住问道。

    总干事笑了，他没有计较科隆不该发言，而是说道“我们要做的就是什么都不做，就当一切没有发生过，我们坐山观虎斗！”

    几个委员都是附和的笑了几声，拿起桌上的报告离开了，科隆看着坐在那里的范迪门总督，失声问道“阁下，我们就什么都不做吗？”

    范迪门抱胸而笑，说道“科隆，不是什么都不做，而是做不了，刚才的会议情形你都看到了，委员们选择了保守的策略，难道我还要动用发动表决的权力吗，那是自取其辱。”

    “科隆，这是政治，你太年轻了。”范迪门拍了拍科隆的肩膀。

    见眼前这个青年人仍旧执迷，范迪门示意他坐下，说道“就目前来说，我们的公司和社团并没有根本的利益冲突，从你的情报就可以看出，社团的战略方向是北上的大陆策略，他们拓展北地的殖民，介入明国与清国的战争都是如此，而我们则是海洋战略，别说明国那样的庞然大物，就算是暹罗这样的国家我们也是无可奈何，我们在大陆上最大的利益就是获得通商权力，更多更大的通商权力，在香港我们做到了。

    你不要以为李明勋的所做的一切为的是商业利益，这个人拥有天才的政治头脑，他在大陆得到的不光是市场和移民，还有政治影响力，也就是说，这个人对大陆是有政治诉求的，如果我们擅动，就会逼迫他把资源投入到东印度群岛，这何必呢，让东南亚多一个敌我难明的家伙。”

    “可是阁下没有亲眼目睹社团的各个殖民地，那实在是太可怕了，他们的发展速度太快了，快到我们连想象都想象不到。”科隆努力辩解着。

    范迪门微微点头，说道“你说的没错，这确实是个问题，但是阻挡它崛起的不应该是我们，而是西班牙人。”

    “您是不是已经有计策了？”科隆的眼神变的热切。

    范迪门点点头“是的，但这件事不能在委员会上说。我的计策很简单，那就是帮助西班牙人去对付社团，在西班牙仍旧是共和国和公司敌人的情况下，这件事自然不能明说。”

    “您准备怎么做？”科隆压低了声音。

    范迪门道“很简单，首先把公司的主力舰队投入到对锡兰的争夺去，十七位绅士对进入印度很感兴趣。然后是减少对苏禄苏丹的支持，解除西班牙在菲律宾最大的陆地威胁，最后是在香料群岛，西班牙现在只有蒂多雷岛了，我们只要减少在那里的武装船只，双方在香料群岛的对峙力量就会减少。总之，我们就是要帮助西班牙人聚拢更多的海军力量，这些力量最终都会投入到西洋航线和香港去，截断社团的粮食来源，就可以限制那个怪兽的扩张，不是吗？”

    “可是西洋航线也是我们所倚重的。”科隆有些后怕。

    范迪门笑了“你错了科隆，仅仅是调离我们的主力舰队，就足够让西班牙有胆量扑向香港了，社团想要保住对东印度地区的贸易和香港这个自由港口，就要战胜西班牙的大舰队，你觉得可能吗？社团不过只有五到六艘主力舰，而菲律宾都督区至少有十四艘，明年初马尼拉大帆船归航，还可能增加，西班牙大舰队的实力有目共睹。”

    “只要社团输了，就必须更加仰仗我们，无论是我们协助他们保住香港，还是从西班牙手中收复那个港口，对于公司的利益都是一次巨大的扩张，或许我们也能拥有一块类似于澳门的殖民地。”范迪门憧憬一般的说道。

    “如果是那样的话，那形势对公司就太有利了，至少五年内，社团都不会再威胁我们的公司。”科隆有些激动的说道。

    范迪门微微一笑，说道“正是如此，但是我们也不能不警惕，在你提交的报告中，我最看重的还是社团的造船能力，这正是我们缺失的，葡萄牙的果阿，西班牙的马尼拉，社团的大本营，都有能力制造重型主力舰，而我们却没有这个能力，这是绝对不能接受的，现在东方海面上的强力玩家越来越多，为了公司的利益，我们也要拥有主力舰的制造能力。”

    “这对伟大的尼德兰联省共和国来说不算什么，我们拥有东印度地区优良的热带硬木，只需要从阿姆斯特丹移民一些船匠即可。”科隆笑着说道，毕竟荷兰才代表着这个时代最强最先进的造船水准。

    范迪门摇摇头“我告诉你这些不是让你操心造船的事情，而是要提醒你，社团已经入局，不要抱有一劳永逸消灭它的想法，眼光要放长远，这是一场持久的斗争，未来的东印度群岛，不，未来的东方都会很热闹的。科隆，你很年轻，那是你的舞台呀。”