高第听了张存仁的话，知道他态度暧昧，不欲直接表态，但他何尝不是如此呢？高第道：“大人，属下亲兵中有一千总，名为高程，此次随属下东进潍县，偶然遇到其一堂弟，二人已经勾连起来，东番许高程，率部去投可得良田三百亩，若有其他功勋，另有恩赏！高程已经被属下拿住，以免其动摇军心。”
张存仁脸上是赞赏，心中却多有不屑，什么千总，不就是你高第联络上东番那边，想改换门庭，搏个前程吗，此间不过是试探于我，看是否一道前去。
但张存仁却不会拆穿，因为他也有投东番的想法，或者说想从满清这条要沉的破船上下来，以免陪葬，张存仁站的比高第高，自然也看的长远，他很清楚，满清之所以入关之后横扫天下，靠的就是号称无敌的八旗劲旅，有这支八旗在手，便可以胁迫蒙古与绿营作战，也可迫使士绅向大清效忠，如今的八旗名不符实不说，且已露出败相，八旗主力在山东，却被分割在临清和青州两个地方，临清有粮，青州有兵，就是汇聚不到一块去，京城的剩余八旗也只能挡住辽东的敌军无法入关罢了，至于江南那点八旗，连弹压许都做不到了。
张存仁很清楚，大清如今就是一块沙琪玛（满清祭祀用的糕点，入关之后便是传开了），一块块的被糖稀黏在一起，这糖稀就是八旗，那几万名不符实的八旗已经改变不了天下大势了，能做的只有威慑和平衡，如今八旗要坏，便是沙琪玛流了糖稀，大清便是要四分五裂。
但张存仁却并非没有退路，既然满达海已经投降东番，且获得恩封，那他也可以，而且江南士绅正在为满清分崩而未雨绸缪，那就是若满清不可抵挡，便重立朱明，如今张存仁犹豫的是，如果自己选择‘跳船’，是投东番还是南下江南。
张存仁年轻时候跃马扬鞭，中年后蹉跎官场，他很清楚，自己虽然是汉人，但却是汉军旗，与江南士绅格格不入，入江南未必得好，但投东番呢，能得多少实利，又能否保住实权呢？
“学得文武艺，货于帝王家，自古便是这般。”张存仁意味深长的说了一句，似乎没有理会高第的试探，高第心里把这句话想了几遍，依旧没有任何头绪。
“大人，那高程该如何处置呢？”高第又问道。
张存仁深深的看了高第一眼，终于说到：“你把他交给本官吧，就当这件事没有发生过。”
高第微微点头，算是明白了，这是张存仁要拿高程牵线搭桥，他倒是不在乎，毕竟高程是自己的义子，张存仁能得到什么，他都有途径知道，而且，高第也有自己的门路，至少自己那个便宜岳父已经是胶州有名的开明士绅，上流人士，而自己的小儿子也在东番安局的手里，时不时还会联络一两次。
“不管怎么说，山东、河南两省绿营精锐大队出击，颇有斩获，朝廷是不会亏待尔等的，本官会奏明天子，恩赏尔等，另外，周边省份来援的绿营将领，人生地不熟，你也要与他们多多亲近，尽一尽地主之谊，往后守望相助共同进退，总好过独来独往的。”张存仁提醒道。
高第低下头，连忙称是，内心却骂了一句老狐狸，他还记得，去年各地绿营来援的时候，张存仁也是这般说，那个时候，也不过是相互熟悉，也好协同作战，而这个当口这般说，那就没有那么简单了。
五日后，昌乐境内。
高程坐在火堆旁边，手里拿着一根木棍，上面插着一只剥了皮的兔子，火焰烤制之下，发出啪啪的声音，这是今天他用绳索套来的，因为连绵的战事，青州境内已经少有人烟，来往的不是军队就是辎重，本地的野兔倒是肥硕了不少，高程烤了个大概，拔出小刀，切着吃了两口。
入口的食物还算不错，水囊里的酒水不多了，一口喝光的高程脑袋里总是闪过张存仁的话：“你去胶州，借着你堂弟的路子联系东番那边，问一问山东提督高第反正，可授什么实职、得多少田产，另有何等赏赐，巡抚、总督、六部堂官和掌兵学士之类的，也都询问一遍，不要写，要记录在心里，东番那边问起，便说是高提督让你去的，回来之后，本官保举你为参将，便在本官的督标之中。”
督标营的参将，听起来是具备诱惑力，但高程却不是傻子，张存仁的督标营将军哪个不是他的同族子侄，凭什么让自己来，左不过自己是一颗能牺牲的棋子罢了。
“生逢乱世，人命如草芥，进不由己，退保平安。”高程的脑袋里又出现了那日堂弟跟自己说的话，想来想去，高程还是不想再争斗了，反正自己孑然一身，进退都不用考虑太多，倒是张存仁那日新赏的那个侍女，着实俊俏的紧，许再无缘分相见了。
想着这几天与那俏婢之间的温柔，高程越发有些不舍，但却也明白，那是被用来拴住自己的，正想着，一声清脆的咔嚓声惊醒了高程的思绪，那似乎是踩断枯枝的声音，他本能的一个翻滚，拔出了短刀，半身藏在大树后面，用刀挑起地上松软的土，熄灭了火堆，然后悄悄看向声音传来的方向，却一无所见。
这是个没有月光的晚上，高程的心紧张起来，多年行伍，他知道那里有人，但又死活看不到，片刻之后，那个方向传来一声疑惑的声音，继而又有细细的脚步声，很轻，但高程还是能听到，却依旧看不到任何一点东西，高程藏在树后，大声呵斥：“谁，谁在那里！”
忽然，半空之中多了两道白，一人多高，时隐时现，如同幽浮一般晃动，那两道瓷白到哪里，哪里就有轻微的脚步声，近了之后，高程猛然一惊，那竟然是两排牙齿，高程心中暗惊：“莫非是鬼魅，牙齿成精跑了出来？”
正想着，只感觉脑袋一沉，继而天旋地转的感觉传来，高程才知道，自己被人打晕了，过了一会，高程感觉双臂酸胀，动弹不得，原来是被人用绳索绑住，他悄悄看去，自己的火堆再次被人点燃，两个人围着火堆，火光反射之下，只有牙齿和眼睛看得出来，其余都是一片漆黑，他恍然想起，前段时间随高第出征见到的那些黑人士兵，想来晚上就是这般模样吧。
“你是什么人，为什么在这里？”其中一人说话，却是地道的官腔。
“我小的是大营里逃出来的包衣，想要回登州老家。”高程说出来早就想好的理由。
两个人黑人士兵相互看了看，笑了笑，用本族语言交流了两句，却也没有给高程松绑，天一亮，一根绳子把高程和一匹马拴在一起，一起带着走，当蒙布的眼睛被释放的时候，他看到的是满营的士兵，那个与他说话的黑人士兵说道：“不要耍花招了，包衣的手指可没有拉过弓，见了上官，实话实说，还能留一条命！”
何文希来到李明勋住的别院的时候，发现侍从官已经在等着了，别院门口停了几辆马车，装饰华丽，而且是贵妇所用，何文希知道，定然是本地行政和驻军以及开明绅士们的家眷来拜访元首夫人了。
秋天刚到，天气凉爽后，元首夫人一家便是从大本营乘船到了青岛，这大本营的人一个强烈的信号，战争进行的很顺利。
进得院落之中，还未曾到李明勋办公的书房，便是听到里面有大声说话的声音：“这几个人，你都安排妥当了，行政、司法还是什么其他方面，亦或者编撰，安排远一些，不好安排，就扔到辽东去，到李德灿那里听用便是。”
听李明勋的声音不悦，何文希退了两步，问道：“出了什么事了？”
说着，何文希指了指内宅方向，他显然是担心去年便到的李夫人和今年刚到的两位夫人有什么纠缠，惹得元首不快。侍从官低声说道：“不是夫人们的事情，是二公子，元首今早问功课，谈及劳军之事，惹恼了元首。”
所谓二公子自然是李明勋的二儿子，与正室也就是大明公主所生的嫡子李君华。
何文希小心问道：“二公子说了什么？”
侍从官说：“我也没有听真切，似乎是二公子对元首带李夫人和三公子去临朐劳军的事情不满，还说了前线大营将是斥骂鞑子的事情，惹得元首极为不快，却也没有发作公子，但是把二公子从大本营带来的讲师痛斥了一顿。”
何文希微微点头，他还真有些不明白，李君华不过是个七岁的孩子，能说出什么话来？想来想去，没有个头绪，却也不敢再耽搁，跟着进了书房，侍从室主任低着头，拿着一个名单，正不敢说话呢。
“下去吧，记着我的话，这些人放到我看不到的地方去。”李明勋提醒了一句，让人出去了。
何文希站在那里，看着李明勋，也不知道该怎么说，李明勋坐回了椅子，捏着额头说道：“也不知道我是犯了哪门子的忌讳，老天爷派了我儿子来对付我，文希你说说，一个七岁大的屁孩子，毛都没有长呢，跟我论起德行、操守来了，满嘴的高学讲义，腐儒酸言，笑话，孔孟之道若是能管用，怎么皇位上的不是姓孔，姓孟的，旁人也就罢了，他可是我的嫡子啊，是要继续我一生事业的人呐，我能把我奋斗一生的事业交给这样一个小卫道士吗？”
何文希听着李明勋略带生气的吐槽，原本还想调笑一句，毕竟只是一个七岁的孩子，有设么大不了的，但是最后听到李明勋言说‘传位’之大事，他立刻选择了闭嘴，这种事情可不是轻易可以置喙的。
李明勋常年出征在外，哪里知道二儿子的成长历程，原本，他的生命轨迹应该和长兄李君度一样，在五岁的时候进入官办的小学，然后沿着设定好的学业学习下去，一直到成年，可是永历皇帝为吴三桂所掳，改变了这个孩子命运，中华一时无帝，虽说李明勋没有借机称帝，但在其示意下，元老院已经修订了宪法典，把一个既定的事实写进了法律条文，即元首之位世袭不绝，李氏与国同休。
这与称帝无异，只是少一个尊号罢了，也正因为如此，作为李明勋法定的继承人，李君华的教育直接与太子挂钩，而其母本身就是大明公主，对这再熟悉不过，因此，刚进小学的李君华就被以储君待，为其延请名师，不是八闽名士，便是两广大儒，最后便是弄成了这般模样。
“阁下，您把二公子的师傅们遣走了，二公子如何学习呢？”何文希终究感觉尴尬，笑着问道：“这青岛现在没有什么像样的学校，便是您不嫌弃，可二公子在这里入学，大本营那边又要嚷嚷了。”
李明勋微微点头，所谓的嚷嚷便是迁都一事，合众国内部绝大部分是看好江南的，当然，具体位置未定，但此番大战，登陆山东，中原清军倾巢而出，大本营的权贵们担心李明勋攻入北京，顺势在那里建立都城，北京已经是三朝都城了，若是建都北京，那就难迁了，而建都北京明显就不能被海洋贸易为主体的合众国上流阶层接受，不光北京，许多人也担心战事不利，李明勋定都青岛了，李君华作为元首嫡子，入学青岛，也不是一件小事。
“算了，先放在身边吧，让他也和君威亲热亲热，小小年纪，整天捧着书本算什么样子，嘴上喊着兄友弟恭，和君威却是一点不亲近，笑话。”李明勋摆摆手，示意何文希坐下，问：“何事前来？”
何文希道：“张存仁受不住了，派了个替死鬼来问价！”