1957年，为了扩大市场，佐尔纳把活塞队由韦恩堡搬迁到了当时的大城市底特律，但是大城市的荣光并未给初期的活塞队带来好运。
初期，活塞队连续运作了多名篮球好手入队，这些球员都算是一流球星，但是距离历史级别的球星还差了一点，球队的功勋老臣乔治－亚德里在底特律呆了两年之后转投锡拉丘兹民资，一年之后退役，福大爷被交易到了湖人，得到了同位置，比福大爷年轻两岁的沃尔特－杜克斯，此人进攻能力不及福大爷，但是抢篮板球的能力要比福大爷高，在活塞队连续保持着13＋的篮板球输出，杰纳－苏，当年活塞还在韦恩堡最后一年的时候把苏从尼克斯挖了过来，苏是一名全面的得分手，场均能够输出20＋的得分，1957年，活塞队从尼克斯队挖来了明星后卫迪文－麦克奎尔，麦大爷是nba联盟早期的组织后卫的模板，进攻能力普通，但是大局观出色，有一手传球的好功夫，尤其是擅长击地传球，篮球智商颇高，1959年，活塞队在选秀大会上，首轮第二顺位选中了前锋拜利－霍威尔，霍威尔场均也能共贡献20＋的得分和10个以上的篮板球，在活塞队的五个赛季里，霍威尔四次入选了全明星，
此时的活塞队尽管拥有多名好手，但是球队始终没有形成自己的风格，主教练来来走走，换了一茬又一茬，战绩上始终没有什么突破
活塞的时来运转在1962年，他们在选秀大会上挑中了前锋戴维－德巴斯切尔，德大爷可以说是活塞队队史的第一位超级明星，德大爷不高，也不壮，但是意志坚韧，以防守起家，是nba历史上“蓝领球星”的开山鼻祖，虽然身高不高，但是站在球场上的任何对手都不敢小瞧他，因此，球迷给了他一个“大d”的绰号，德大爷能在底特律受到如此欢迎不是没有理由的，首先德大爷是土生土长的底特律人，父母都是底特律本地的蓝领工人，其次，德大爷的大学也是在本土大学——底特律大学度过了，不仅如此德大爷在念大学的时候篮球不仅玩得好，棒球同样很在行，更没有天理的是年轻时候的德大爷长的还帅，学习还好，一双忧郁的小眼神让万千少女哭着喊着要给他生孩子，简直就是格林童话里姗姗来迟的白马王子，二十一世纪里姑娘心中的韩国欧巴。
当时美国篮球还是在起步阶段，不如棒球发展的好，于是，德大爷做出了一个史无前例的决定，同时打篮球和棒球的职业联赛，nba给他开出的薪水是15万美金，而棒球联盟中，德大爷加盟的芝加哥白袜子棒球队给他开出了75万美金的天价，人的精力都是有限的，活塞队老板佐尔纳当然也不愿意让自己的球员因为这样的事情分散精力，但是不乐意也没办法，谁让人家长得帅，活还好，球迷多，而且棒球给他的价钱还高，即使是没办法也得这样了。
虽然德大爷在打棒球分散掉了一部分精力，但是德大爷在nba首个赛季的发挥还是非常不错的，场均能够拿下127分和87个篮板球入选了nba最佳新秀阵容，球场上的德大爷球风老成，思维敏捷冷静果敢，极具战术素养，丝毫看不出来他只是一名新秀，这在那个xjbd的年代是难能可贵的。
德大爷新秀第二年，遭到了伤病的打击，整个赛季只打了15场比赛，活塞队的战绩自然也是稀烂不堪，1964年，活塞队做出了一笔重要的交易，活塞队把霍威尔，奥尔以及若干的选秀权送到了华盛顿子弹队，换来了明星锋位摇摆人特里迪辛格，迪辛格是一名有着强大进攻能力的球员，职业生涯的投篮命中率超过了50，来到活塞队的首个赛季，场均182分60个篮板球，而这一年，我们的德大爷场均167分111个篮板球，是球队的第一和第二号得分手，德大爷本赛季还被球队老板佐尔纳委以重任，取代当时的球队主教练夏尔沃尔夫，成为了球队的主教练，球员兼教练，这在nba历史上都不多见，更难能可贵的是，当时的德大爷只有24岁而已。虽然本赛季的活塞队还是未能进入季后赛，但是拥有双子星的活塞队的前途无疑是光明的，谁承想，当佐尔纳还在意淫球队未来的时候，迪辛格迪大爷被应招入伍，整整两年都没再踏进职业篮球的赛场，刚刚准备要崛起的活塞顿时又垮了。
迪大爷不在，昔日的小替补埃迪迈尔斯涌现了出来，他本赛季打出了职业生涯最强势的表现，场均能够拿下196分凭借这样的表现迈尔斯还职业生涯唯一一次入选了当年的全明星阵容。
1966年的nba选秀大会上，活塞队迎来了一位真正的，名人堂级别的超级巨星，他就是后卫戴夫宾，宾的职业生涯，或者说是人生轨迹极具传奇色彩，宾出生在美国华盛顿一个贫寒的黑人家庭，父亲是一位砖瓦匠，母亲则是一名家政工人，家里一共四个孩子，但是跟其他黑人从小混社会，父母疏于管教不同，宾的父母对他们要求都非常严格，从小就培养他们坚韧，不服输的性格，宾五岁的时候，从马背上摔了下来，一根钉子插进了宾的左眼，经过救治之后虽然没有失去一只眼睛，但是左眼的视力只有正常人一半的水准，但是伤病并未击倒宾，反而让宾比其他人更加刻苦的学习，大学的时候宾选择了锡拉丘兹国民大学，在那里，他从一名籍籍无名的篮球手成长为一名大学联赛里的超级球星，最终在1966年nba选秀大会上，被活塞队以首轮第二顺位选中。
宾的技术特点就是进攻，他是一名投篮精准的攻击手，在场上总是不知疲倦地奔跑，他的速度很快，突破是一大杀招，过掉防守人直插篮下，当有人补防的时候，宾又能及时把球传出，送给处于空位中的队友，宾在nba的首个赛季，场均20分45个篮板球41次助攻，这样的表现让他得到了这一年的最佳新秀奖杯。
19671968赛季，活塞队迎来飞跃，宾场均轰下271分，成为了nba历史上首位拿到得分王荣誉的后卫球员，德布斯切尔本赛季卸下教练重任（执教生涯79胜143负，从未杀进过季后赛，教练生涯不算太成功，但是以德布斯切尔的年纪来说，已经算是非常不错了），同时也与棒球生涯说了再见，专心在球场打球，场均能够拿下179分135个篮板球，同时，球队还有补强，新秀大会上，活塞队以首轮第一顺位拿下了天才后卫吉米沃克，沃克是后nba球员贾伦罗斯的父亲，但是在罗斯出生之前，沃克便离开了罗斯的母亲，对于罗斯后来的成长也毫无贡献，唯一一点可以算得上的贡献就是贡献了超强的运动基因，沃克本赛季主要作为宾的替补上场，场均能够拿下88分。
活塞队的补强不仅于此，他们从辛辛那提皇家队交易来了绰号是“肌子”（是的，这个绰号就是这么简单粗暴明了）的哈皮海尔斯顿，海尔斯顿身高201公分，体重102公斤，肌肉发达，篮板能力出色，也有不错的篮下终结的能力，他来到活塞的首个赛季场均贡献188分和101个篮板球，当然还有退役归来的特里迪辛格，退兵役之后的迪大爷状态远不及当年，本赛季仅仅131分62个篮板球，作为球队的第六人出战，本赛季的活塞队拿下了40胜42负的战绩，七年之后再一次杀进了季后赛，六场大战之后，活塞队负于了当时实力强大的波士顿凯尔特人，宾在这六场比赛中场均28分闪耀全场。
19681969赛季，活塞队再度做出了一笔重要的交易，他们把我们敬爱的德大爷德布斯切尔送到了尼克斯，得到了天才中锋沃尔特贝拉米，德大爷由此结束了六年半的底特律生涯，目前德大爷在活塞队的队史上一共得到了7096分，位居队史第17位，总篮板4947个，位居队史第6位，总助攻1152次，位居队史第20位。
这笔交易对于活塞队来讲，很难说是成功或者说是不成功的，贝拉米毫无疑问是一名有着强大统治力的史前巨兽，新秀赛季场均便是316分190个篮板球，但是在两个赛季之后，活塞处于重建考虑，便将贝拉米送走，只换来三名籍籍无名的小角色，而且这两年活塞队全部无缘季后赛，而德大爷在被送到尼克斯之后，马上就帮助威利斯里德连续两次拿到总冠军，走上了人生巅峰。
就问你气人不气人。
1970年，活塞队再获状元签，并将其选中了来自纽约城的大中锋鲍勃兰尼尔，兰尼尔是后来国王队传奇中锋克里斯韦伯的老师，他身高211公分，体重113公斤，身体强壮，篮下技术非常不错，篮下背转身的小勾手是其大杀招，同时还有这非常不错的中距离投篮和传球技术，职业生涯有八年场均数据都在20分10个篮板球以上，兰尼尔虽然长得人高马大，面相也比较凶恶，但是其实是一个内心十分善良，善于搞怪的人，跟周围的队友都有着不错的关系，兰尼尔在大学时代就是一头内线野兽，被誉为是除了贾巴尔之后第二好的内线球员，除了第一个赛季之外，再到之后宾被交易到了子弹队的这五年里，兰尼尔取代了宾，成为了活塞队的第一得分手，但是兰尼尔的性格约定了他无法成为一名领袖，所以尽管球队在兰尼尔到来之后就已经将进攻中心转移到了内线，但是实际上，这支球队的领袖，依旧是戴夫宾。
这都是后话了，宾在兰尼尔新秀赛季里大发神威，率队开赛九连胜创造了队史最佳开局，2月份对阵公牛单场投进22个球，独砍54分取代乔治亚德里成为队史第一人，场均27分排名全联盟第四，当赛季活塞队45胜37负，成为了所有没能杀进季后赛球队里战绩最高的球队。
19711972赛季，拉尼尔展露内线大霸王本色，场均轰下257分和142个篮板球，宾和吉米沃克的场均得分也超过了20分，但是这仍不足以将球队带到季后赛，赛季结束以后，特里迪辛格被送到了开拓者队，一个赛季之后便退役了。19721973赛季，球队又犯了一个大错误，将已经打出身价的吉米沃克送到了休斯顿火箭，换来了斯图朗姿，话说朗姿是由无名小角色成长为球星的案例，生涯第一年场均只有78分，第二年145分，第三年已经成长为场均超过20分的球星了，这样快的成长速度让佐尔纳产生了丰富的想象力，于是启动了交易，哪知道朗姿一到底特律，突然之间就不行了，场均连10分都拿不到，第二年佐尔纳又给了朗姿一年的机会，但是结果还是那样，最终忍无可忍的佐尔纳把朗姿甩卖到了新奥尔良爵士，朗姿终其8年的职业生涯，也只有那一年拿到了场均20的得分，就是这一年，把佐尔纳唬住了。
19731974年，活塞聘请了雷斯科特作为球队的主教练，雷斯科特曾经是活塞老臣，为活塞打了五年半赛季的球，场均能够拿下15分和10个篮板球，在活塞队的最后一个赛季还与当时还是新秀的宾成为队友，对于活塞，斯科特当然是知根知底，本赛季的活塞队迎来巨变，他们在拉尼尔和宾的率领下，展现了强大的能量，那一年拉尼尔场均225分133个篮板球，宾场均188分69次助攻，这一年首轮第11顺位选中的新秀柯蒂斯罗威场均能够拿下107分和63个篮板球，成为了球队第三号火力点。活塞队在这一年52胜30负，球队也顺利斯科特拿到了本赛季的最佳教练员奖杯，活塞队自1968年之后第一次杀进季后赛，但是在分区决赛中，被拥有鲍勃乐福，杰里斯隆，里克阿德尔曼的公牛队击败。
1974年，连续多年未战战绩上有所突破的活塞队财力严重透支，本来球队老板佐尔纳也不是啥有钱的主儿，不得已之下，佐尔纳只能卖掉了心爱的球队，新接收人是比尔戴尔森，当时的这支活塞队创队23年，在此之前长达17年的时间没有实质性的盈利，球队战绩糜烂不堪，但是售价却是在当时创造了天价的600万美元，这个价格让很多人望而却步，但是戴尔森是一位有眼光有魄力的老板，他不顾周边人的劝阻，毅然决然地接手了活塞队，活塞由此在这位成功的商人，伟大的慈善家的率领下翻进了一页新的篇章，一步一步，走向巅峰。