顾夜为了从繁重的炮制工作中解脱出来，兴起了请两人帮工的念头。村里的小姑娘，她接触得比较多是就是这两位了。比起李家人，她更相信两人的人品。

    当她提出一天十五文的工钱，请两人帮忙的时候。顾丽儿头摇得像拨浪鼓似的：“自家姐妹，帮个忙算什么，怎么能要你的工钱呢？我要是答应了，回去不被我娘骂死才怪！我娘对你比对我还亲，也不知道谁才是她亲生的！”

    “那是因为我漂亮乖巧，人见人爱！”顾夜说笑了几句，又正色道，“丽姐姐，英姑姑，你们听我说。济民堂药材的需求量多，我一个人的能力有限，需要信得过的人帮忙！”

    见顾丽儿和英姑还要再说什么，她又接着道：“你们无偿帮助我，一天两天还行。等开春家家户户都忙了起来，我怎么好意思耽误你们种田采野菜？要是济民堂的订单完成不了，我还得赔偿人家一大笔钱。”

    “啥？还要赔钱？赔多少钱？”顾丽儿睁大了眼睛。

    “加倍赔偿，少说几百，多则几千！”记忆中，这两位小姑娘对原主很好，经常偷偷塞东西给她吃。她们两家日子过得也很拮据，能够从嘴里省下一口两口的食物，实在难能可贵。顾夜在雇佣李家母女的时候，就想好怎么帮衬这两位善良的小姑娘了。

    “什么！！要赔这么多？”顾丽儿一下子蹦起来，英姑也满脸不可思议。顾丽儿咬了咬嘴唇，问道，“济民堂这么黑啊！叶儿，镇上不是开了一家百草堂嘛，咱们的药又不是非卖给济民堂不可！”

    顾夜心中对无意间抹黑了济民堂表示三秒钟歉意。为了说服两位小姑娘帮忙，她继续扮演弱者博同情：“可是……我已经跟他们签了两年的供药协议。谁要是违约了，赔偿更多的违约金的！”

    “叶儿，那济民堂不会是看着你年幼，想骗你违约金吧？！五爷爷当过兵，认识军队的人，让他找找关系，把这坑人的契约取消了吧？”英姑琢磨着，好像有什么地方不太对劲儿，对叶儿的关心占了上风，没有往深里想。

    顾夜苦着一张小脸：“要是能取消，早就取消了！丽儿姐姐，英姑姑，你们来帮我吧！你们看看我，都瘦成什么样了。”说完，扬起白嫩嫩的瓜子脸，一双漂亮如春水的大眼睛，满含恳切地看着她们，让她们不忍说出拒绝的话。

    “就这么说定了，你们每天下午过来！一开始的时候，给你们十五文一天的工钱，等做熟练了涨到二十文。你们看，行吗？”顾夜见目的达到，眯起了眼睛，像只冬日里在阳光下晒太阳的猫儿。

    顾丽儿有些纳闷：“为什么只下午过来？加上上午，不是能制出更多的药材？”

    “上午我要看医书，练针灸！要是退步了，师傅回来会骂的！”顾夜做了个小生怕怕的表情，成功逗乐了俩小姑娘。

    顾丽儿眼珠子转了转，看向英姑，捂嘴偷笑道：“叶儿，英姑姑可帮不了你多长时间。她年末就要嫁到山外去了！”

    青山村太闭塞了，交通不方便，有的女孩子在家不受重视，一辈子也很难去镇上几次。能嫁到山外去，是青山村小姑娘们美好的梦想。英姑的相貌脾气，是村里数一数二的，能说给镇郊村子的后生，是件令人羡慕的事情。

    英姑轻轻拍了顾丽儿一下，害羞地低下了头。未婚夫她只在相亲的时候见了一面，样貌虽然不出色，但高大壮实，一看就是能干的。虽然家里人口多，日子过得紧吧了点。不过，娘说了，日子的人过出来的。那家人家风不错，一家人都勤快，日子总会好起来的！总体来说，她对这个未婚夫还是很满意的。

    顾夜戏谑地看着英姑，取笑道：“还有八、九个月的时间，英姑姑能给自己多攒些嫁妆呢！”可不是嘛，八个月至少能攒下五两银子的工钱。乡里人，陪嫁五两银子已经是大手笔了！

    “你们再说，我可就恼了！”英姑的脸红得像天边的朝霞，唇瓣绽放出一丝含羞的笑。即使粗布旧衫也掩不住她秀丽的姿色，难怪男方不嫌弃她是山里人，一眼就相中了呢！

    三个人说笑间，也没耽误制药。一箩箩柴胡切片，被浸入米醋中，药房里醋味和着药香，伴着小姑娘们清脆如铜铃的笑声。小院里，平添了几分生机。

    在后院里处理生柴胡的李寡妇母女，听到这一阵阵笑声。李寡妇一边清洗柴胡，一边看了一眼自家闺女，道：“听着是丽儿和英姑的声音。你以前不是跟她们关系不错吗？不过去打声招呼？”

    正在清理柴胡中杂质和残茎的李秀红，手上的动作顿了一下，然后站起身来，端起一箩筐晾干的柴胡片，快步走回前院。

    李秀红来到药房门前，见顾丽儿和英姑也在药房中忙碌着，愣了一下。在她心中，药房是重地，也是禁地。

    每次送药进来，她都匆匆进匆匆出，不敢停留片刻。她进来的时候，也都尽量避开顾夜炮制药材的时段，生怕造成什么不必要的误会。

    她没想到，顾夜会轻易让人进药房，还允许他人帮助她炮制。她不怕制药的方法泄露出去吗？

    “秀红，村长爷爷说，过几天要是天气暖和的话，就帮你们修房子。你们很快就可以搬回自己家住了！”顾丽儿走到她身前，伸手要去接她手中的箩筐。

    李秀红侧身避开了她的手，深深地看了她一眼，没有说话，而是从她身边挤过去，把箩筐放在南边的架子上。

    顾丽儿愣了一下，收回自己的手——李秀红好像有些开心。能回自己家，不用再寄人篱下，不是件高兴的事情吗？

    一旁教英姑用秤的顾夜，没有注意到两个人的互动。不大的药房，本来顾夜一个人操作的时候，还不觉得。现在多了三个小姑娘，就显得拥挤了。

    她叹了口气，道：“药房还是太小了！过了开春农忙时节，请村里的叔伯，在院子的西边，加盖一个储药房。这间屋子就专门用来制药。”

    顾丽儿点点头，表示赞同：“我也觉得地方有点小，转不开身来！到时候，这样的操作台，弄至少三个，咱们一人一边，比赛看谁的速度最快！”

    “光快可不行！质量也很重要！”英姑白了她一眼，“你可别砸了叶儿的招牌。你忘了，吴大夫的腿，是怎么给打断的？”

    顾丽儿吐了吐舌头，笑道：“那是自然！还用你说？”

    李秀红听了，忍不住皱了皱眉。她们说着话什么意思？这是要来长期帮忙？她知道，比起自己，顾丽儿和英姑跟顾夜的关系更近。顾夜不会辞退娘和她，让这两人代替她们吧？这么想着，李秀红心情忐忑地看向顾夜。

    这一个多月，她和娘两人，已经赚了近一两银子。手中宽裕了，一家人的伙食也改善了不少。以前青黄不接的时候，她们家一天两顿野菜糊糊，或者米糠粥，还只能混个半饱。现在，粗粮饼子，能管饱肚子。

    这次顾五爷去镇上，娘还给了他三十文钱，托他给带一斤猪肉回来，说是给她和弟弟改善伙食。三十文钱，以前却要攒下很久，一年到头只有在过年的时候才能见到荤腥。而现在，一斤猪肉只是她们娘俩一天的工钱。她们一家都觉得日子有了奔头！

    要是失去了这份优渥的工作，她们又要回到以前苦熬日子的时候了。李秀红紧紧攥着自己的手，浑身忍不住开始发抖。

    顾夜取了半篮川贝母给她，叮嘱道：“秀红姐，弄完那些柴胡，你帮我去除川贝里的杂质，用干布弄净。千万不能用水浸泡，会使药里的有效成分流失的。”

    李秀红心神不属地接过川贝母，都不知道自己怎么回后院的。李寡妇刚刚洗完柴胡，加入清水浸泡。她看出女儿的不安，轻声问道：“秀红，你怎么了？”

    李秀红不想让娘跟着担心，强笑道：“没，没什么。叶儿说这些川贝母要弄干净……”去除杂质后，要做什么唻？浸泡？她恍惚听到叶儿说了“浸泡”两个字。

    当李秀红拿着清洗干净的川贝母，回到药房的时候，顾夜看着湿淋淋的川贝，不知该做什么反应了。今天，秀红姐怎么了？好像有心事的样子。

    “怎么了？我弄错什么了吗？”顾夜的表情，让李秀红一阵紧张。

    顾夜用吸水的布巾，细细地擦拭川贝上的水，关心地问了句：“秀红姐，你是不是哪儿不舒服？”

    “没……没有啊！”李秀红不安地抢过顾夜手中的布巾，手忙脚乱地擦着川贝母。她好像记起来了，叶儿说的是浸泡会流失药性。怎么办？叶儿会不会抓住她的错处，把她辞退了？

    “叶儿，这些川贝还能不能用？”顾丽儿有些惋惜地看着川贝母，叶儿说了这种药材产于炎国蜀地，价格可不低呢。瞧着篮子里有一斤多呢，得损失多少银子啊！