萧金衍跳上马车，冲入密林之中，他不敢走大路，专门挑偏僻的小路疾行，趁着夜色逃了出去。行了十余里，萧金衍发现自己迷路了。好在山林地势复杂，又有夜色掩护，将一笑堂的人甩开了一截。

    萧金衍下车，小路越来越窄，仅能容下一辆马车，在往夜空，四周都是高耸的茂林，连东西南北都分不清楚，又如何能找到出路。萧金衍回过头来，道“这位……”

    他忽然顿了下，日间，婢女小红称呼她为小姐，而刘长老又叫她夫人，如今车内那人一言不发，他也拿不准如何称呼此人。只得道“在下萧金衍，受刘长老之托，送你前去扬州。”

    车内之人依然没有声音。

    萧金衍心说莫非此人是个哑巴，这可如何是好？不过，自己既然收了金叶子，他乃信守诺言之人，于是打定主意，无论对方是哑巴也好，聋子也罢，将她送入扬州城，也不算是食言。

    此时，车内传出了一声叹息。

    萧金衍问道“您能听到嘛？”

    过了片刻，车内有一声音道“刘长老殉教了嘛？”

    说话者是个女子，听声音极是甜美，萧金衍猜测这女子年纪应该不大，于是道“方才刘长老拼死将你送了出来，姑娘，你节哀顺便。”女子又叹息一声，“刘长老在教内最是疼我，如今他也离我而去，留下我一个人孤零零在世间，又有什么意思？”

    萧金衍见她情绪低落，安慰道“刘长老不过是去了另外一个极乐世界而已。人死不能复生，姑娘你可千万别想不开。”女子又默然不语，萧金衍又问，“姑娘在扬州城内可有什么亲人？”

    女子道“哪里有什么亲人。一年前，我得了一种怪病，这次前往扬州，是想去寻六指医圣薛神医看病，却不知被谁走漏的风声，引来了仇家的追杀，一路上教内的兄弟伤亡殆尽，早知会害了他们，我宁肯死在羡阳。”

    原来是去看病，萧金衍心道，六指医圣乃江湖上一大奇人，他医术天下无双，有起死回生、白骨生肉之能，据说送到他那里的人，无论伤病多严重，只要有口气在，他就能保他性命无忧。他有个怪癖，只要他应承下来的患者，必施全力相救，每医死一人，便自断一指，自从二十年前，他自断第四指后，便再也没有失手过。只是，他医术虽高，医德却不咋样，视财如命，诊金高得离谱。

    萧金衍与他打过一次交道，当年在开封，黄河决堤，瘟疫泛滥，萧金衍给了他十万两银子，救了数千人性命。后来他倾家荡产，薛神医便甩手而去，导致两人闹得有些不愉快。

    萧金衍劝道，“你放心，既然刘长老将你托付给我，我定会将你毫发无伤的送到扬州城。”

    女子柔声道，“萧大侠，你为何对我这么好？”

    萧金衍挠挠头，道“我收了刘长老十两金子。”

    女子说了句原来如此，便不作声。

    萧金衍道，“姑娘，前方路途不便，可能稍后要弃车而行了。你现在能走路嘛？”

    女子道“我这种病，见不得风，也见不得人，萧大侠，能不能换个法子？”

    萧金衍心说难怪这两天来你从未下过马车，原来还有这缘由，于是道“那先如此好了，你车上可有被褥，若非要弃车，可以将你裹起来，再行计议了。”

    两人继续前行，好在山林茂密，歧路又多，一笑堂的人并未追上，又行了约莫一个时辰，马车终于出了山林，来到一处平原。此时，天已渐亮，东方有一线鱼肚白。

    前方不远处是一村庄，庄内炊烟袅袅，已有百姓生灶做饭。萧金衍拍开了一户人家，用两钱银子买了两碗素面，将其中一碗从车窗内递了进去，“姑娘，乡野人家，粗茶淡饭，凑合吃吧。”

    女子接了过去，萧金衍只觉得此女双手纤细如柔荑，肤若凝脂，十分耐看。只是，这双手的主人却得了怪病，忍不住叹了口气。自己坐在马车旁，大口的吃了起来。

    忽然，他心说糟糕，昨夜光顾着逃跑，竟把吕公子落在了树林之中，此时再想回头，已无可能，不由觉得可惜。在他最落魄的时候，吕公子一直不离不弃，算是自己半个良友了。如今，它放野山林，想必也能照顾好自己。

    过了片刻，女子道“我吃好了。”

    萧金衍接过碗筷，去发现几乎未动，问“姑娘，饭菜不合你口味？”

    女子道，“我吃不下。”

    萧金衍说“你身体虚弱，总不能一口不吃吧，这样子恐怕不等一笑堂的人来追杀，你先饿死在路上了。到时去了扬州，薛神医就算医术再高明，也医不好饿死鬼啊。”

    女子噗嗤一笑，道“我锦衣玉食惯了，这种饭菜，实在难以下咽。你若没吃饱，把这碗面也吃了吧。”萧金衍说好，吃饱了才有力气跟一笑堂的人打架。于是狼吞虎咽，风卷残云般将剩下的面吃了个精光。

    女子问“你平时也是这样吃东西嘛？”

    萧金衍哈哈一笑，说不能够，平日里连顿饱饭都吃不上。

    两人一边赶路，萧金衍陪她聊天，跟她讲自己在苏州城饥一顿、饱一顿的故事，讲到住进范无常家中，跟吝啬老财主斗智斗勇的故事，那女子也忍不住笑出声来，似乎都忘记了大敌当前，一笑堂的人还在追杀他们的危机。

    “萧大侠，还有多久才到扬州？”

    萧金衍说估摸还得两天吧，昨夜逃得匆忙，我也不知现在是何处了。

    又行了半日，路上极少遇到行人，萧金衍觉得奇怪，怎得一笑堂的人竟然没有追上来？

    不远处有个老汉，刚刚收拾完庄稼，蹲在田间抽旱烟，萧金衍驱车走了过去，“劳驾，大伯，在下是苏州人，两天前带着妹妹前往扬州治病，不料路遇匪人，慌不择路，来到了这里，不知从这里去扬州怎么走？”

    那老汉抽着烟，上下打量了萧金衍一番，干咳了两声。

    萧金衍又问了一遍。

    老汉道“听是听到了，不过，找我问路，可是要收费的。”

    萧金衍奇道“怎么打听路，也要钱嘛？”

    “这么简单的道理，你都不懂？”

    “说来听听？”

    老汉嘿嘿一笑，“小伙子，既然你这么虚心求教，我就来给你讲讲道理，这年头，连北斗都收费了，哪里还有免费的午餐？更何况，你找我问路，我要是不跟你要点好处费，给你指的路，你敢走嘛？”

    “那倒是，不知老伯，这问路怎么收费的？”

    老汉一听也来了劲头，“你想要问近路呢，还是远路？近路十个铜板，远路嘛，只要一个铜板。”

    萧金衍身上除了那十片金叶子，一个铜板也没有，倒是车内女子递出了一锭银子，道“萧大侠，这个你拿去用。”萧金衍心说有钱也不能这么糟践啊，更何况，出门在外，财不外露，若真给了这老汉这么多钱，他还指不定搞出什么幺蛾子，于是用内力将银锭捏成细条，切了一钱下来，递了过去。

    那老汉见他出手如此阔绰，顿时喜笑颜开，道“今天你运气好，也是遇到我了。实话告诉你，你们这么走下去，再走一个月也到不了扬州。”

    “为何？”

    “废话，这里是常熟地界，你们去扬州应该往西走才对！”老汉捏了捏手中银子，又道，“顺着这条官道往西走二十里，遇到白马驿，从那边转道向北，两天就能到，不过……”

    萧金衍问“不过什么？”

    老汉嘿嘿又笑着道“最近扬州附近不太平，经常有土匪出没。”老汉顿了顿，“只要再花一钱银子，我给你们指一条明路，包你们避开他们。”

    萧金衍无奈，只得又给了他一钱，老汉才道，“白马驿往北有个双龙山，山上聚集着几十号绿林，你们行路时要小心，最好绕开他们。你们要是嫌麻烦，我儿子经常去扬州，只要价钱合适，我可以让他给你们做向导。”

    萧金衍连说不用。

    “你们想想，只要几两银子，就能避免一场祸事，划算的很。”

    萧金衍哈哈一笑，心说我们连一笑堂都得罪了，还怕区区双龙山的“好汉”？于是道谢，跟他告别，那老汉吞了口烟，叹了口气，道“现在的年轻人啊，真不知轻重。”

    两人调转车头，向西行驶。

    刚走了一会儿，听得车内女子噗嗤一声笑了起来。萧金衍好奇问笑什么，女子道“我说怎么不见一笑堂的人追来，原来咱们走反了。估计那宇文霜追不到我们，会不会气死。”

    萧金衍说“气死倒不一定，一笑堂在苏州地界势力颇大，若是传令江湖，要追杀我们，恐怕咱们这扬州之行，也不容易啊。”

    女子低声道，“萧大侠，要是真遇到危险，你若不敌，只管逃命就是，没必要为了我一个弱女子，跟一笑堂作对，丢了性命。”

    萧金衍拍了拍胸脯，“哈哈，你都称我为大侠了，怎么能做这种事情，你放心，就算是死，我也绝不食言，这一路上，你掉一根头发，这账也都算在我身上。”

    女子听了心中甚是宽慰，她自幼在山门中长大，身份娇贵，所有人见到她，都谨言慎行，从来没有人像萧金衍这般大大咧咧跟她说话，不由对萧金衍心生好感。

    “暖暖。”

    萧金衍问“什么？”

    女子低声道“我叫暖暖，东方暖暖。”