夜苍城其实就是一个大军营，城中靠近东面的位置就是将军府所在地，城池建的是四四方方的，东南西北各有一个城门，百姓生活在北门附近，而军队驻扎在南部和北部。

    一行人出的将军府门，豫王瞧了一眼栓在府邸外头的五匹疲惫的马，命令道“来人，牵八匹战马来！”继而转身说道“诸位就随我一同去军营，铁鹰，你也一样！”

    “末将得令！”凌铁鹰刚一行礼就转头朝五人使了使眼色，聪明的凌绯颜和师巩正渊最先反应过来，霍青最是愚钝，看到同窗好友都行礼了方才醒悟过来。

    跟随在豫王身后，辚辚走过大街时宣韶宁才意识到原来夜苍城并不小，之前会有小的印象完全是由于城市的构造造成的。夜苍城建造得东西面狭小，南北面宽阔，从城中的将军府出发前往南面的军营就算是骑马狂奔少说也得一刻钟。

    众人到达南部军营的大门时，已经有两人在等候了。两人均是身穿铠甲，颜色却是不同，其中一人年纪尚轻，面白无须，一对招风耳很有特点，身着的是青色贴心软甲；另一人年纪要长些，满面虬髯，膀阔腰圆，身着的是银色钝甲。

    “末将参见将军！”见到豫王，两人同时行礼。

    “都起来吧，夏都尉、项都尉！我来引荐下，这几位都是青山书院的弟子，前来投靠我玄甲军，他们在山中修习七年，个个都是一身本领。”豫王对几人不吝赞美，随后便跳下马来。

    “有莫师傅在前，想必将军所言不差。在下寒刀都尉夏峻茂！”年长者首先说话。

    “在下锈螯都尉项昂！青山书院第六届弟子！”年轻的一人说话直爽，看向几人的目光也是炯炯。

    “在书院时就听说了，玄甲军有四卫，一为寒刀，为玄甲的前锋，人数虽少，可作战勇猛，冲击迅猛，个个都是以一敌二！”下马后的宣韶宁亲眼得见寒刀都尉，言语中的敬仰之情油然而生，双手抱拳略施一礼。

    “至于锈螯卫，都是骑兵，个个手持端弩，擅长远距离射杀，是一支精锐！”段朗站在宣韶宁身侧同样瞪大了眼睛。

    “你们对我们玄甲军倒是有几分了解！”夏峻茂眯缝着双眼，对于几个毛头小子的话语并不感到意外，可话到嘴边却变了味。

    “可不只是几分了解”，师巩正渊站了出来，“大梁军队编制十人为一伍，设有伍长；十伍为一队，设有百夫长，掌管百人；五队为一校，设有校尉，掌管五百人；五校为一都，设有都尉，掌管两千五百人；四都为一营，设有指挥使，掌管万人；五营为一军，统帅为将军，麾下乃有五万兵卒。玄甲军便是严格按照此规制而建。”

    “所以夏都尉和项都尉手下均有两千五百人哦！”霍青看着项昂说道，他实在没料到眼前这个年纪并未年长自己多少的同门师兄已经拥有过千人的麾下了。

    豫王鼓着掌说道“果然是夫子教出来的弟子，有了你们，我玄甲军的势力可是增强不少！”

    “哦？几位小兄弟话说得倒是不错，可我们玄甲军镇守边关这么多年靠的是实打实的硬功夫！”夏峻茂明显是话里有话，若有似无的轻视感，即便愚钝如霍青也读出来了。

    “夏叔叔说得没错，的确不能光靠嘴！”凌绯颜对夏峻茂的态度很是不满，当先站出来说话“没试过，怎知我们没有真功夫？”

    凌铁鹰站在队伍最末，想要阻止女儿也是无可奈何，着急的只能双手攥拳。

    “都说女大十八变，绯颜果然已经出落成娉婷少女了！既然绯颜都这么说了，好啊，有什么真功夫不妨就亮一亮，也让我见识见识！”夏峻茂的笑容让宣韶宁觉得有些掺假。

    “一路的舟车劳顿，你们不妨先行休息，比试改日亦可”，莫承枫还是担心这些师弟们太过年轻，刚入军营，规矩都不懂。

    “若是怕了，那就全当做我没说！”夏峻茂不再看新人们，转身对着豫王朗声道“将军，且随末将前去操场观看操练！”

    这下可是将几个年轻人的火气都激发出来了。

    “谁怕了？我们不累，多谢莫师兄关心，现在就可以比试！”霍青第一个站出来表示不服。

    夏峻茂明显是激将法，可是宣韶宁也知，这第一关若是输了气势，只怕日后在这军营中日子可就难过了。

    一直在旁边观看的豫王此时终于发话了“今日时辰尚早，倒是个好机会让我等看看你们的本事，不过有言在先，点到即止，绝不可伤及对方。地点么，就选你们南军营的操场，夏都尉，带路！”

    夏峻茂立刻转身在前边领路，南部军营驻扎着寒刀、锈螯和金甲三卫共三万人。走进军区大门，就可以看到整齐排列在两边的军营，左边的营帐都为红色和黑色，右边的是黄色。

    “这三色可是用来区分？”宣韶宁问道。

    这次回答的是那个年轻的都尉—项昂，“是的，红色是我锈螯，意为大螯钳制敌军；黑色为寒刀，就是如刀夜间突袭；黄色的是金甲卫。”

    “哦，原来如此，那”还没等段朗说完，就被夏峻茂打断了，“前面就是操练场，将军，我这就去吩咐腾出地方来！”

    “来人！”

    “是，夏都尉！”一名士兵立刻跑上前来听命。

    “去通知战都尉，将军来了！将操场先行腾出来，让所有弟兄都到操练场等候！”

    “是！”

    随着那小兵身影的消失，师巩正渊悄悄凑到了宣韶宁耳边，“这个夏都尉是摆明了要把比试闹大，你可准备好了？”

    “我知道，既然如此，那就人越多越好”话虽如此，可宣韶宁心里着实没底，自己这几人的本事彼此之间都清楚，可对方是有着实战经验的玄甲军。

    “这个夏叔叔，今天是怎么了，搞这么大阵势？”凌绯颜有些疑惑的发问。

    豫王此时却是一切由着夏峻茂，只在嘴角露出一丝外人根本察觉不到的笑。

    操练场有一个用硕大原木搭造的看台，足有三人高，可同时容纳数十人。看台顶上有帐幔遮挡，两边却是毫无阻挡，正中间摆放着一张两人身长的长桌，在两侧则安放着几张短小的侧桌。豫王就正坐在看台的中央，莫承枫落座在其左手边，夏峻茂和项昂分列左右，而宣韶宁等人则是在侧席落座。

    这时，操场上跑来一人，看身姿仿佛也是年轻，论年纪应该和项昂相仿，也是一身青色铠甲的装扮。等他跑近了，新人们才看清楚模样一张久经风沙侵蚀的脸庞，小而窄，犹如江南女子的瓜子面，可五官却是生的粗狂，总之给人一种很是怪异的感觉，身量足有七尺，不似凌铁鹰那般粗壮，却给人一种孔武有力不可侵犯之感。

    “末将战霆参见将军！”声如洪钟，沧桑有力，和年纪着实不般配。

    “今天来，源于夫子的嘱托，先来见见你的师弟们吧！”豫王将手往侧席一指。

    “几位师弟，战霆是第六届青山书院弟子。既往师出同门，日后便可并肩作战！”战霆起身、转身、抱拳、行礼，一连串动作那是干净利落。

    “原来，战都尉也是我们的师兄啊！”霍青豁然起立，几名新人对着操场遥遥就是一抱拳。

    “青山书院人才济济，今日有了你们的加入，玄甲战力更上一层楼！”战霆看到同门师弟，黑色的脸颊上也绽开了笑颜，他这一笑让人遍体生暖。

    “师兄弟不假，可是战友，现在还不好说”，夏峻茂及时出来“纠正”。

    “夏都尉，你这是何意？”战霆收拢笑容，疑惑道。

    “战霆，夏都尉就是想试试他们几位的功夫”豫王出来说了明白。

    “比试？比试什么？”战霆继续问道。

    “几位年纪尚青，我可不能欺小，比试的内容就由几位小兄弟来定吧！”夏峻茂大手一挥将决定权让给了新人们，看似做了让步。

    “多谢夏都尉体谅”，师巩正渊当先起身走至看台正面，鞠躬行礼道“将军，正渊刚才瞧见就在操场的侧面有十面靶面，不如第一轮就比试骑术和箭术如何？”

    师巩正渊倒是心细，宣韶宁在进入操场之后根本没有留意到靶面，更何况还有数量。

    “同时比试骑术和箭术，你想如何做？”豫王饶有兴致的发问。

    “骑马经过那十面靶，用手中的箭射向中心，最后以射中中心的箭的数量来定输赢，如何？”师巩正渊言简意赅的做了说明。此言一出，全场的将士们都来了兴趣，一个个脸上都泛着红光，等着看好戏。

    “这主意甚好，就比试骑术和箭术！”豫王赞同。

    “正渊恳请与营中骑术和箭术最是出众的人比试！”

    “小兄弟，年纪不大，口气倒不小！”夏峻茂有些意外师巩正渊竟然如此对自己的技术有信心，可怎么看这个白面书生样的人也难以有这本事。可如今这局面已是骑虎难下，只得应允“那好，方淇何在？”夏峻茂大喊一声。

    “末将在！”只见一个子矮矮的将领站了出来。

    “方淇为锈螯中的校尉，骑术和箭术算得上是锈螯中最为出色的”夏峻茂说着就看向师巩正渊，可对方却是看也不看他，只是盯着场中人。

    “好，正渊愿意会一会方校尉！还请将军准许！”师巩正渊转身对豫王一拱手，在得到豫王点头后离开了看台，来到了操场。他接过战霆递来的骏马，开始抚摸着那马儿的鬃毛，时不时地还和马儿说说话，一派悠然自得，似乎没把这万人在场的比试放在心上。

    这倒是让在场的所有人一时不明所以，好在豫王纪律严明，在场将士们再有疑惑也无人出言，都眼睁睁看着师巩正渊同一匹陌生的战马在“耳鬓厮磨”。

    “正渊的驭兽术虽不及可儿，可是对付一匹马还是绰绰有余的！”宣韶宁心里很明白师巩正渊这是磨刀不误砍柴工。

    终于，一刻钟后，师巩正渊翻身上马，提拉缰绳来到了场地中央，方淇终于能够策马与师巩正渊并列，两人都抬手向看台抱拳后，调转马头，正面相对。

    “来者是客，你先！”方淇示意师巩正渊先比试。

    “多谢！”师巩正渊倒是也不推辞，背上箭筒，手拿着弓箭，策马来到了距离靶子约百米开外的地方。

    一时间，全场较之前更安静了，都在盯着师巩正渊看，都想看看这个初出茅庐的青年究竟有何本事。

    师巩正渊面无表情地看了看靶子，一提缰绳，喊了一声“驾！”立时策马奔跑起来，片刻之后，距离第一个靶面越来越近了，师巩正渊不慌不忙地从背后箭筒中抽出一支箭，弯弓上箭，眼睛直直地盯着靶面，嘣的一声箭离弦、弦颤抖，箭头稳稳的插入靶面中心的红点。

    “好！”霍青第一个站起来大喊。

    “果然是好箭法”豫王露出满意的表情。

    就在众人还沉浸在这第一支箭的精准之中，师巩正渊再次出手连射八支箭，全部正中靶心，就在第十个靶面出现之时，师巩正渊略一犹豫，箭射歪了，离开红心约三寸。

    “哎，可惜了，要不就是全中了！”霍青显然有些失望，可宣韶宁却觉得这最后一箭有些蹊跷。

    “十里缺一，略有遗憾，可那九箭足见功力了！”豫王出言夸赞。

    “接下来，看方淇的了！”夏峻茂对于方才师巩正渊的表现很是讶异，可面上依旧神情自若。

    方淇策马来到同一个出发点，虽然面上也是毫无表情，可心里却是很有压力，能一边策马一边射箭，而且十中之九，难度可想而知，自己若想胜出，唯一能做的就是十箭全中，可，这能做到么？

    “驾！”

    方淇出发，骑术可以说是与师巩正渊不相上下，当第一面靶子到来之时，方淇也是镇定地放箭，可这第一箭却有些失准，只是堪堪插在了距离中心五寸之地。

    看到这一幕，夏峻茂皱了皱眉，像是不满，不过，豫王倒是神色不变，专心欣赏。

    第一箭就失准让方淇也是有些慌了，定了定神，再次开弓，接下去的八支箭倒是不偏不倚射中靶心。鉴于此，夏峻茂总算是稍微松了口气，心想这最后一支箭若是射中，也算是打了个平手。果然，方淇没有让大家失望，最后一箭也是稳稳射入靶心。

    “好箭法！”这次是宣韶宁当先夸了起来。

    待两人再次来到看台正面，豫王站起来道“方淇的箭术我很清楚，自不必多说。没想到，正渊骑术和箭术也是这般了得。你们两人虽各有一箭失准，不过说起来，正渊偏了三寸，而方淇偏了五寸，所以这场比试还是正渊更胜一筹！”

    听到这结果，宣韶宁、段朗、霍青、凌绯颜都是笑足颜开。

    “没想到，你年纪轻轻，箭术这般了得，方淇输得心服口服！”方淇抱拳，说话坦坦荡荡。

    “过奖了，方校尉的箭术也是不遑多让！”

    “这第一项比试果然精彩”夏峻茂适时表达自己对于比试双方的肯定。

    “什么第一项？这么说还有比试咯？”霍青问道。

    “是啊，这第二项比试么，我们比比武艺，如何？”夏峻茂对着霍青问道。

    “武技，好啊，这局让我来！”霍青正是憋了很久，早就想站出来了，况且武技又是他的强项。

    “武技就由我来吧！”项昂出列向豫王请示。

    “好，项昂的技击也可算得上是军中数一数二的了！”豫王爽快答应。

    眼看着霍青和项昂在操场中站定，凌绯颜凑到宣韶宁耳边轻声说道“这一局，你觉得谁能赢？”

    “霍青的武艺，我们是很清楚的，可是项昂的出招套路我是一无所知，所以只能先看着了。”

    段朗也插嘴道“这个项昂既然能成为锈螯的都尉，只怕功力不会是一般的。”

    项昂和霍青均未持兵器，两人抱拳示意后，分别摆开阵势。霍青率先出手，一大步跨向前，双拳直冲项昂的面门，项昂一个后撤步，双手格挡，硬是将霍青的拳头夹在了双肘之间，然后借力用力，双腿一蹬，整个人翻身到了霍青的身后。

    糟了，霍青陷于被动了！宣韶宁有些紧张，手紧紧握着椅子的扶手。

    可就在这时，霍青一记猛推，推开了项昂的双手，立即蹲下，刚刚好躲过项昂来自背后的攻击。项昂本是很有把握的一次出手竟然被霍青识破而且顺利躲过，一刹那的迟疑给了霍青反攻的机会，他一个大力扫腿，逼得项昂后退，转身之后，矮身就是一记猛冲，项昂堪堪站稳，霍青的掌风已至面前，本以为这一击是万无一失，谁知，这一掌出手竟然打空了！

    “怎么回事？项昂人呢？”段朗瞪大了眼睛也没看清楚项昂是怎么就凭空消失了，宣韶宁已然站了起来，目不转睛地盯着操场。

    霍青一掌出空，立马感觉右侧面有了危险，他头也不回就来了个后空翻，还没落地就发现自己的招数被项昂识破，项昂已经在他预计落地的地方等着了。不行！霍青想转向，可是人在空中，行动并没有在地上那般灵敏，项昂这次再不给霍青机会，一个箭步跃上，就在霍青的腰部一记硬掌，霍青腰部吃痛，一个跟头摔倒在了地上。

    “精彩！”豫王及时地说了一句，这一句也是比试结束的信号。

    项昂收手，走到霍青面前，伸出手温言道“刚才出手重了些，还请见谅。”

    霍青嘿嘿一笑，“项都尉言重了，刚才你已经收了不少力了。”伸手让项昂将他一把拉起。

    “这场比试是我输了！”霍青面对着看台说道。

    “青兄弟，承让了！”项昂再次抱拳还礼。

    “刚刚的两场比试足以说明了你们的实力。怎么样，夏都尉，可还满意？”豫王笑着问向夏峻茂。

    “将军说得没错，刚才是夏某太倨傲，言行多有得罪，还请各位兄弟别见怪。夏某一介武夫，向来服有本事之人，你们虽然年轻，但是从今日比试可看出，不仅武艺精湛，而且心思细腻。”

    对于夏峻茂的突然变脸，几个人都是有些丈二和尚摸不着头脑，不知道这家伙到底是唱白脸还是唱红脸。

    “夏都尉就是这样的人，口直心快，但待人却是实心实意。所谓不打不相识，几位小兄弟不妨说说都想入我玄甲哪一卫？”豫王很是诚恳的问道。

    “我想去金甲，我自知骑术不精，但我日后定会勤加练习武技，还望将军成全”霍青首先开口。

    “青兄弟武技确实不赖，金甲配得上你！”

    “正渊兄弟的骑术和箭术一流，依我看就去锈螯，可愿意？”

    “师巩正渊谢过将军！”

    “那你们二位呢，你们刚才并未出手，但是依我看各项技艺应该也是不差，可有意向？”

    “我愿意加入寒刀”宣韶宁肯定的答复了豫王。

    “好！我又多了一员猛将了，哈哈！”夏峻茂大笑着。

    “我段朗也愿意加入寒刀！”夏峻茂还没反应过来，豫王笑着说道“可不止是一员猛将，你可是赚到了！”

    “将军，你怎么也不问问我啊！”凌绯颜此时站了出来，对于众人将她遗忘很是不满，“你们还是轻看女子！”

    “你可千万别误会，我们这不是为了你爹考虑的么，你爹可就你这么一个女儿！”夏峻茂看了看一脸着急的凌铁鹰，笑呵呵的解释。

    “我自小习武，又在青山书院修行七年，难不成回到玄甲军来做女红？我也要加入寒刀，要是不服，那就来和我比试比试！”凌绯颜一副铁石心肠的样子。

    “既然如此，那我们就各退一步如何？”豫王此时已然站起，可想而知，凌绯颜在军中还是颇受关爱。

    “如何个退法？”

    “我允你入玄甲，不过你不可加入寒刀，只能入金甲，若是同意，明日就去袁尧那儿报道，若是不同意”豫王故作迟疑。

    “同意！”