冷月斋是几日前刚刚开出的新门脸，一开始很多人为它的生意担心，因为它的对面就是京城最有名的青楼——引凤阁，多少达官贵人在那儿挥金如土。可是出乎所有人的意料，冷月斋自从开张之后，生意是越来越好，短短几天已经在京城小有名气了。

    当肖默言领着宣韶宁、赵可心和苏浅来到冷月斋的时候正是午后，门口站着两个小厮，眉目倒也清秀，小小的一座雕花门楼，很是幽静，若是将引凤阁比作倾城牡丹，那么这冷月斋就好似孤傲寒梅。

    “这个时候很是冷清啊！”苏浅看着这不怎么起眼的门脸一时间意兴阑珊。

    可肖默言却丝毫不在意，“你们可别看此时门可罗雀，里面热闹着呢！”说罢抬脚就跨进了门，宣韶宁和苏浅只好跟着，赵可心尽力让自己保持平静，不去看那些花天酒地的男子投来的不怀好意的目光。

    果然，肖默言所言不虚，冷月斋内部竟然是环形的，分上下两层，皆为坐席，上层为贵宾席，每一阁均互为独立，而下层则是全面贯通，环形正中间是一个舞台，舞台四周悬挂着轻纱帷幔，台上正有一人在抚琴，清扬的琴音伴随着似有似无的幽香，不禁让人浑身放松。小厮们端着茶水、点心来往穿梭，席中之人或是闭目静听或是高谈阔论，一派与引凤阁截然不同的风景。

    “目力所及的皆为男子，就连台上那抚琴之人也是男子，甚少能看见女子，我本以为”

    “本以为什么？”肖默言一脸坏笑地看着宣韶宁，“本以为会是和引凤阁差不多的莺歌燕语？”

    “这也不怪韶宁，想你肖公子风流倜傥，爱去烟花之地也是正常。”

    “嘿，苏浅，你这是拐着弯儿骂我呢！”

    “哪有啊，我这是夸你呢！”

    “好啦，好啦，我承认冷月斋的确是不俗之地。”宣韶宁可不想看着他俩在这里吵起来，只好出言解围。

    “何止是不俗啊，还有你们想不到的呢！”肖默言不理他们的疑惑的表情，对着一个小厮喊道“北席四座！”

    “好嘞！”小厮高声应和后就引着四人上了二楼。这北席的确是个好位置，坐在这里可以很清楚地俯瞰整个冷月斋。

    “默言，你是熟客啊，能订到这般好位置？”

    “倒不是因为我是熟客，说实话，这也是我第二次来”肖默言将身边空着的第五个位置向栏杆处挪了挪，“只因冷月斋的斋主是位故人。”

    正说着，一个小厮挑开了门帘，一位女子逶迤而进，目若桃花、眉似远黛、身姿婀娜，惊得宣韶宁、赵可心和苏浅目瞪口呆，倒不是因为震惊于美色，而是因为此人真的是故人，竟然是戚婉彤！

    “婉彤！是你，你是冷月斋主？”苏浅忍不住站了起来，宣韶宁也是惊得说不出话，赵可心更是喊了一声“婉彤姐姐”直接跑过去来了个大大拥抱，唯独肖默言笑嘻嘻地看着他们。

    戚婉彤拍拍赵可心肩膀，拉着她走到肖默言身边的位置坐下，微笑着说道“没错，我就是冷月斋的主人，不过这一切都是白伯父的手笔。”

    “怎么说？”一旦是和白家沾上关系的事儿，宣韶宁总是格外关注。

    “一年前我们分别，在看望母亲之后就随着洛遥姐去了安南，便再未离开。白家是药商世家，而我对药材却是兴趣寥寥，白伯父对我很好，可以说是视如己出，因而白伯父买下了这里，交由我来经营。”

    宣韶宁再次听见“白洛遥”三个字时，感觉好熟悉却又好遥远，可是那个明媚女子的面容却在他脑中清晰的闪现。

    “看默言的反应，想来你们已经见过了？”赵可心问道。

    “才反应过来啊，可心，我可是都提醒过你的！”肖默言嘲笑的看着赵可心。

    “你知道却不早说，用心真是歹毒！”赵可心横眉冷对。

    肖默言委屈的说道“我怎么就用心歹毒了？还不是婉彤让我暂时保密的嘛！”说完一双无辜眼看着戚婉彤，希望得到她的支持。

    “还不是因为韶宁在豫王府当差，苏浅忙着打理生意，没有你那么有空总是逛烟花之地。”结果明显让肖默言失望。

    “哎哎，婉彤，你这话可就不对了！他俩的确是各有事情，可我也不是爱逛青楼的人啊，再说了你这里也不是青楼啊！”

    “就在数日前，冷月斋刚刚开张，默言就来捧场了，正好与我打了个照面”戚婉彤也不理肖默言，自个继续说道“我到了京城之后忙着开张的事儿，也就没有及时和你们联系，还望见谅啊。”

    “哪里，哪里，我们也是关心你么！”肖默言赶紧接着话茬，宣韶宁可是没有忘记在青山书院时，肖默言对戚婉彤的爱慕。

    “安南距离京城千里之遥，白伯父怎么想到让你独自一人来打理这么偌大的产业，而且不知情的人还会以为这是青楼。”苏浅很快就听出了端倪。

    戚婉彤娇笑道“果然还是逃不过你的耳朵啊！是啊，这里的确不是简单的歌舞坊。想要在京城做生意，没有消息可是不行，白家在京师也有了数家药坊，可药坊自然不是搜集消息的地方，所以白伯父就想到了开歌舞坊。他也是一再征求我的意见，毕竟名节对女孩儿来说相当重要，所以冷月斋可是不同于引凤阁。”

    一年未见，戚婉彤褪去了羞涩，如今处事更为成熟了，宣韶宁心里还是替她高兴的，突然像是想起了什么，急忙问道“你既然来了京城，那”

    “洛遥姐并没有来”戚婉彤看穿了宣韶宁的心思。

    “哦，我也是随便一问”听到这个回答时，心里竟然有些失落，宣韶宁觉得自己都不理解自己了。

    “白禹霆能把药材生意做得这么大看来也是名符其实啊，竟然想到开一家歌舞坊来探听各方消息”苏浅很是佩服。

    “其实，这里不仅仅对白伯父有用，对你们一样有用！”

    “此话怎讲？”

    就在这时，楼下一阵嘈杂声传来，一个小厮跑了进来，喘着气却不见慌张“斋主，蔡琰蔡大人到了。”

    “蔡琰！”肖默言立马站了起来，宣韶宁也是从栏杆处探出头去，楼下果然站着一人，身姿挺拔，容颜也算俊朗，一身的红色绸缎显得贵气十足，可言谈举止却让人觉得纨绔子弟无疑。

    “早就听说这儿新开了一家歌舞坊，叫什么冷月斋，听名字倒是挺有诗意的，今儿个我就来看看，怎么尽都是一些个下贱小厮，漂亮的姑娘呢！”作风浮夸、言辞粗俗，戚婉彤秀眉一蹙，难掩嫌弃。

    肖默言也是一脸的不满“他可是蔡相的独子，任门下省给事中，官儿虽不大，可是有当朝宰相的爹在，自然是横行无忌了。”

    戚婉彤转身准备下楼，宣韶宁急忙拦住“他的事情我有所耳闻，怕是沾花惹草的无赖之徒，你还是不要现身的好。”

    “我是冷月斋斋主，这里的事儿自然我来处理，躲过一次还能躲第二次么？”戚婉彤不顾宣韶宁的劝，径直下了楼，肖默言等人放心不下，也是跟着下楼。

    戚婉彤虽然心里厌恶此人，可是面上依旧是喜笑妍妍“原来是蔡大人，小女子这厢有礼了！”说着盈盈一拜。

    一见戚婉彤的美貌，蔡琰立马转换了神色，眼睛早已经将戚婉彤全身转了个遍，“还以为冷月斋是徒有虚名呢，原来美人儿在这啊！”竟然伸手就想去扶戚婉彤。

    然而戚婉彤根本不给他机会，在蔡琰的手还没触碰到之前她就站直了身子并且后退了一步，“小女子名叫戚婉彤，是这冷月斋的斋主，蔡大人，不妨雅间入座。”

    这一来，没想到蔡琰来了兴趣“你就是斋主？没想到啊，竟是如此美若天仙！这么一比，对面的引凤阁都是些俗物啊！”

    “蔡大人谬赞了，冷月斋是歌舞坊，我们这里的舞姬和琴师技艺很是不错，还请蔡大人慢慢欣赏！”

    蔡琰却像是没有听见似的“有戚斋主在，哪里还会有人有心思听琴呢？”一边说着一边还不断向戚婉彤靠近。

    “蔡大人！”未等戚婉彤反击，宣韶宁走到了戚婉彤身前，向蔡琰行了个礼，“在下豫王侍卫——宣韶宁，见过蔡大人！”

    蔡琰对这突然出现的宣韶宁很是不满，落下脸来，颇为不悦，“宣韶宁？哦，想起来了，你不就是那个在漠北立下战功的百夫长么？”

    “正是在下！”

    “豫王身边的人也这么有闲情逸致来逛青楼？”

    听到“青楼”二字，戚婉彤忍不住就要辩解，宣韶宁急忙出言阻止“说来惭愧，之前为了京试会考准备许久，今日也算是来放松放松。”

    “哈哈，也是，都是男人么！”蔡琰说罢就不想理睬宣韶宁，一直勾勾地看着戚婉彤。

    “蔡大人，可还记得我啊？”

    “你？”对于又出现的肖默言，蔡琰已经明显皱起眉头了，“你是肖侍郎的儿子？”

    “正是在下啊！”肖默言装出很是激动的样子，大步走上前，竟然握住了蔡琰的手，“没想到蔡大人竟然还认得在下啊！”

    蔡琰不屑地笑了笑，就想推开肖默言，可是肖默言就是死死拽住蔡琰不放，将嘴凑到了蔡琰的耳边，轻声说道“蔡大人，我爹家教甚严，您可千万别将今天在这里看见我的事说出去啊，要不然我听说蔡相今日正和我爹在商谈京试会考之事呢。”

    蔡琰突然间变了脸色“哦，是么？”

    “是啊！”

    蔡琰此人成事不足败事有余，最拿得出手的就是惹是生非，算是蔡权此生最大的败笔。就在京试会考开考之前，蔡权一再叮嘱蔡琰不要在这个时候惹事。蔡琰作为京城一霸，却是最怕他爹，此时被肖默言言语威胁，很是气愤却也是无可奈何。

    蔡琰用力甩开了肖默言的手，狠狠撂下一句，“你好本事！只要还在京城，抬头不见低头见，我们有的是再见之日！”

    看着愤然离去的蔡琰，戚婉彤很是不解“你都和他说什么了？”

    “恶人自有恶人磨，他再嚣张也得看看时辰啊！”

    “还是你有主意啊！”

    “默言，你这样惹了蔡琰，只怕他不会善罢甘休的。”

    “好啦，韶宁、婉彤，你们呢就不要替我操心了，我们还是继续回去听曲喝茶吧。”

    三日，对普通人来说不过如白马过隙，但是对贡院内的仕子来说可是别有一番滋味了。

    京试会考结束，当所有人走出贡院之时都是满脸的疲惫，对于仕子们来说，相较于三日的会考接下来的等待时间更难熬，却又是必须经历的。京试会考因为仕子人数众多，所以发榜的时间也是延后的，需要七日左右的时间，在这期间，仕子们都会留在京城一方面等待放榜一方面也可领略京城的风华，一时间冷月斋的生意又好了几成。

    接下去的日子最忙碌的那可就是贡院了，南北两院的所有文章全部集中在南贡院，由专门人员统一糊名、誊录，再呈送至六位考官审阅，最后将挑选出的最优秀的六篇文章文章呈至梁帝，由梁帝来定夺头名三甲的次序。

    这夜已经临近午夜，贡院阅堂内依然灯火通明，十数位誊录官正在努力地誊写仕子的文章，柳毅和胡子铭则在堂内来回走动着，监看着。

    就在子夜的敲梆声响起的时候，胡子铭决定结束今天的誊录工作“各位辛苦了，今日的工作就暂且到这里，先行回去休息吧。”说完他有意无意地朝着角落瞟了一眼，那里的一位誊录官在收到胡子铭眼神后，立刻低下头，提笔动了动，很快就放下了笔，开始收拾，这一幕发生的突然，结束的也很快，任谁也没有发现，可惜没有逃过柳毅的眼睛。

    “胡大人，辛苦了，这几日可是责任重大啊！”柳毅在誊录官离开之后上来和胡子铭寒暄。

    “哪里，柳大人也是啊，这本就是你我分内之事，怎敢言苦呢？”胡子铭应付着。

    “那就不打扰了，早些歇息”柳毅行礼后离开，并没有看到在他背后胡子铭那厌恶的表情。

    “这篇庚申十二的文章，读之着实令人佩服，想来应该能位列三甲！”胡子铭手里拿着一篇誊录的文章，很是赞赏。

    所有仕子的文章经过糊名、誊录之后就会按照天干地支的顺序进行排列，若是文章超过六十篇，则在其后加上数字以示区别。

    听到胡子铭的夸奖，柳毅放下手中的卷子，提出自己的意见，“那篇文章本官也看过，只觉得脉络清晰而已，并算不上是上好的文章。”

    如此不一致的结论让其他几位考官也都起了好奇之心，纷纷将此篇文章传阅。

    成博彬率先看完，“辞藻华丽、对仗工整、立意深刻、见解独到，算得上是本届之中上乘之作啊，您怎么看呢，钟大人？”

    正在阅卷子的钟霖年逾五十，却仍然只是成均馆司业，一心想攀附襄王，可是又碍于成均馆不涉朝政的规定不敢选边儿站，如今襄王党的成博彬直接发问自然是讨好的机会，“是啊，下官甚为同意成大人！”

    成博彬很是满意，继而又朝陈康继看了看，陈康继身为礼部司封主事，是成博彬的下属，按理来说也会站在自己上司这一边。

    “文章写得尚可，至于是否能如三甲还得阅完所有文章才可定夺”，这一套说辞明显的中立，不偏向任何一方，让成博彬很是不满。

    “陈大人说得极是，将所有卷子阅完才算是对得起天下的读书人啊！”柳毅瞧也不瞧成博彬、胡子铭，径自回到自己的位置上。

    虽然傅老夫子已经离世，可剩下的五人依旧在规定时间内完成了所有卷子的审阅，并且评出了六篇最为优秀的文章供梁帝来决断。

    “皇上，这是六篇臣等在所有仕子所撰写的文章中挑选出的最上佳的，还请皇上定夺最后排位！”在承元宫内，柳毅作为此次会考的副考官中官阶最高的，正站在大殿中央看着崔公公将六篇文章上呈至梁帝的面前，而其他的四人则分列在左右两侧。

    梁帝并没有立刻翻看文章，而是眼神温和地看着殿中的众人“这次京试会考在傅老夫子故去之后，也是多亏了众位爱卿，方能如期举行。”

    “这些本就是臣等的职责所在！”柳毅急忙双头抬至额头，低头行礼道，其他四人也不例外。

    梁帝很是满意地点了点头，顺手就开始翻看其中的一篇文章问道“这六篇文章之中，柳爱卿认为那篇最佳？”

    一听梁帝询问自己的意见，柳毅抬起头，用眼角余光扫了扫成博彬和胡子铭答道“在臣看来，乃是子戌七的文采最为出众。”

    “哦？”梁帝放下了手中的卷子，开始翻找子戌七的文章，崔公公急忙上前帮忙，“皇上，在这儿呢！”梁帝接过文章就翻开来看，只见一手俊洒飘逸的篆体上书“帝王之心与帝王之政”，仅仅一个题目就引起了梁帝的兴趣。

    看着梁帝饶有兴致地看着卷子，柳毅等人不动声色地等着，虽然柳毅站在四人之前，可是他却感觉到了背后的眼光，那是胡子铭等人带着怨毒的目光，柳毅倒是当做全然不知，一动不动地等待着梁帝将文章看完。

    “好个‘以实心行实政，方实政致弘勋’！”梁帝竟不自觉地将文章中的句子念了出来，“好文采！果然好文章！柳大人眼光独到啊！”

    柳毅赶忙将头埋得更低了，“微臣也只是尽职尽责罢了，着实当不起皇上如此嘉奖！”

    “哈哈，柳爱卿太谦虚了！”

    “不过”柳毅装出一副欲言又止的样子。

    “柳爱卿有什么话但说无妨！”

    “是！”柳毅再次偷瞄了成博彬，继而正色道“此次会考副考官共有五人，虽然勉强选出了六篇最是出彩的文章，可是要说这其中究竟谁能担得起状元，确实还是有不同意见。”

    “哦？细细说来！”

    “是！成大人、胡大人，还有钟大人倒是认为庚申十二的文章最是难得。”

    听到柳毅提到了自己，成博彬、胡子铭、钟霖急忙出列，成博彬率先说道“微臣们倒不是对柳大人有任何异议，只是觉着庚申十二的文章论文采、论深意倒也是不输子戌七的。”

    “音甫，将子庚申十二呈上来！”

    “是！”崔音甫便是梁帝的贴身太监崔公公，这名字乃是梁帝还是皇子时为其取的。

    梁帝同样开始认真品味起庚申十二，读罢，梁帝放下卷子“这庚申十二虽然也是对仗工整、辞藻华丽，可惜在深意上却不及子戌七。”梁帝的一番对比意见明显，柳毅嘴角已经露出了不易察觉的笑，而成博彬等人却开始皱起了眉头。

    少顷，梁帝将所有六篇文章都通读了，“朕心里已经有了定夺。”

    梁帝一句话，所有人都开始揪紧了心，竖起了耳朵。

    梁帝撕开了六篇文章的糊名封条，“嗯？孙锦程？”

    面对梁帝头来的询问目光，崔公公及时小声提醒道“这是孙尚书的独子。”

    梁帝这么一问，让成博彬等三人紧张得额头开始渗出薄薄的一层汗，“回禀皇上，据微臣所知，此人的确是孙尚书之子。”成博彬还是控制着自己的情绪，回答的自然。

    “那你可知道这个孙锦程的卷子就是你们最为推崇的庚申十二？”梁帝的神情已然开始变化。

    一听到梁帝的质疑，成博彬、胡子铭、钟霖齐齐跪倒，“微臣们评断文章只看卷子上所呈现的，每一份卷子都经过糊名、誊录，微臣们并不知道书写每一份卷子的究竟为何人！”

    柳毅此时并不发言，只是站在一边，冷眼看着。

    “好，朕暂时信你们”梁帝收回了凛冽的目光，转而看向了柳毅，“这子戌七名叫江维桢？”

    柳毅倒是不缓不急地跪下回话“微臣不知此人！”

    “壬辰二、丁寅十一、辛未五为探花！乙午九、庚申十二为榜眼！这状元当为子戌七！”梁帝并未再做深究，直接将排名确定了。

    “吾皇万岁万岁万万岁！”