十二月份，青河郡下了一场大雪，天地银装素裹，天气更冷。

    农历十月二十五，天阴有雪，无风。

    城门外，顾小年回身看了眼高高的城墙，上面青河二字沧桑遒劲，今日再看却是将要渐远。

    方显三人已经出狱，顾小年没有多说什么，所以现在众人还都以为这是朝廷开恩，将原本无罪之人‘赦免’了。

    看到方显三人那明显胖了一圈的样子，人群中的顾小年只是衷心笑了笑，只要人没事就够了。

    他提出了辞行，方显是知道的，知道他要去承袭锦衣卫的差事，可自己也帮不了什么，他还影响不到北镇抚司。所以只是勉励一番，让顾小年别忘了练功云云。

    毕竟，只有实力才是可以安身立命的保障。

    像蔡金、李文和二人同样如此，李文和还笑言他的善缘日后会更值钱，希望到时顾小年别瞧不上他这糟老头子。顾小年当然是抱拳笑笑，这都是对自己有恩的人，他自然会记在心里。

    总之，告别虽有难免的不舍，但都是大老爷们儿，好男儿志在四方的道理都是懂得，顾小年能入神都当差，这本就是机缘。

    神都风云激荡，相比青河郡这潭小小的池水，那里就是一汪无际的海洋，但这同样是一种历练。

    是成为被人吃掉的小虾米，还是吃人的巨鲨，这点要看自己的手段。

    本来方显还要来送送，但被顾小年婉拒了，他们入狱这么些日子，整个青河郡堆积的案子和要处理的事情不少，他们是一方捕头，正是要忙的时候。

    所以，在这个清晨，只有一地素裹相送。

    身后的马车里，柳施施掀开布帘帷裳，笑着问道“不舍啊？”

    声音清脆，带着往常的温柔，顾小年摇摇头，返身坐到车辕上，轻轻挥了挥鞭子，马车便慢慢走远了。

    他们此行是先去百里外的池烟县，从巨鲸帮坐船顺着惊澜江北上，这是去神都的直通路线，他早已与巨鲸帮打过招呼。彼此在上次案子里已经熟悉了，巨鲸帮虽然只是二流，可毕竟也是天下漕帮的下属，在这大江之上，一切就不需顾小年操心了。

    只不过青河郡距离神都有数千里之遥，就算是坐船，也要差不多四五日的路程。

    他们不是周晁，那种加急入神都沿途肯定早有大理寺的人接应。在这里，武功造化神奇，而日行千里的马匹也算不得稀奇，北凉王手中就有一匹西域神骏，纵蹄可乘七千里。

    传说此马带有麒麟血脉，自有灵性，穷山恶水如履平地不说，还可在大江大海中任意驰骋。

    当然，这些都是顾小年从风满楼的‘江湖奇谈’上看的，真假他也不清楚。

    此时的他，一身青色长衫棉袍，头上戴着一顶棉帽，看起来有些土气。他双眼灵动暗藏，怀里抱着一柄雁翎刀，背着一个不大的行囊，倒像穷酸的书生。

    刀自然不是官刀，只是寻常的一把雁翎刀罢了，听衙门里的人说，赵熙年的绣春刀被一个身穿黑衣的人带走了，听描述，倒像是那日带自己去凰栖居的那个段姓之人。

    顾小年没有多想，自己这便是去锦衣卫当差，而且还是承袭顾山海的位子，绣春刀飞鱼服肯定是有的。

    ……

    到了巨鲸帮，便看到一艘近三十米长的大船停泊在码头港口。

    “顾大人。”一个精壮男子看见马车，连忙小跑过来。

    顾小年摆摆手，“哪是什么大人。”

    来人笑笑，他可是知道眼前这位是要去神都锦衣卫衙门当差的，试想，锦衣卫啊，哪一个不是大人？说不得，眼前这人就是他这辈子唯一见过的锦衣卫了。

    当然，除去这个身份，对方与自家少帮主交好，又在上次案子里功劳斐然，他们这些巨鲸帮中人肯定是对其更亲近的。

    顾小年跳下马车，将车帘掀开，扶着柳施施下来，后者笑着看他一眼，说道“我又不是什么大小姐，下个马车还用人扶。”

    顾小年赧然一笑，旁边的汉子却是说道“地上雪都被小的们踩脏了，路滑。”

    顾小年有些意外地看了他一眼，这倒是个会说话的。

    “兄弟怎么称呼？”他问道。

    “当不得大人这声兄弟，这可折煞小人了。”精壮男子一边引路，一边说道“小的皮阔海，家里排行老二，别人都叫我皮二。”

    果然江湖人的名字跟绰号听起来还是有喜感的。

    “阔海，好名字。”顾小年点点头，又随口问道“你们弟兄都在巨鲸帮讨生活？”

    “是啊，靠海吃海，在帮里卖把子力气还能吃饱饭，手里能存下钱。”皮二笑了笑，能看出明显的心酸，“去了别地儿，卖力气可就不一定能填饱肚子了。”

    大周虽是四海承平，可无论在哪个时代，歌舞升平的盛世之下，总有常人见不得的黑暗。而多数人，就是在这这黑暗的边缘苟且生存罢了。

    巨鲸帮是江湖帮派，有数千帮众依附，这已经远远超过一个二流帮派的人数了。可实际上，真正的帮众又有多少呢？大多数的，就是池烟县附近村镇等地的百姓过来卖力气，求一口能吃饱的饭而已。

    毕竟，漕运虽然难免涉及走私等黑营生，可这比那些绿林的生抢硬夺要好些，虽然暗里都免不了手段，但这海上买卖总是要比陆上的富裕些。

    所以，卖力气，码头这边往往价值更大一点。若是碰上好点的东主，欠不下银钱，他们的日子倒也是说得过去。

    比如巨鲸帮，内里龌龊肯定是有的，可顾小年在这边也是待了一阵，只要能让手下人吃上饭，就已经很好了。

    有时候，善意只需要一点点就够了。

    他暗自摇头，天下太大，富贵人无数，苦难者亦有，人与人之间无法均衡，公平也永远无法做到，自己能做的，就是在这世道的挣扎中，让自己可以过上在阳光底下的生活。

    或者说，顾小年看了眼一旁同样登船的柳施施，心如静湖。若有余力，能帮助身边的人也是更好的。

    “怎么了？”柳施施看过来，问道。

    顾小年摇头，“没什么，只是江上风大，咱们就在舱里歇着便是。”

    他对柳施施仍心存怀疑，但这份怀疑却在时间的流逝里渐渐淡化着。因为对方没有值得怀疑的举动，安静，不惹事，如同知书达理的大家闺秀一般，让人省心。