腊月三十，临淄城的扩建暂告一段落，除了瓮城和几处公民设施之外，整体部分已全部按照施工图按期完成。
值得一提的是，和珅竟然没有对工程款项私挪，看来当初对他的提醒还是有作用。
或许是为了与人共同见证新年的到来，这一天天还未亮，大雪便停了下来，待旭日初升后，冰天雪地的世界里，粉妆玉砌，玉树琼枝，显得格外靓丽。
徐州、青州包括孙坚那里的甘宁，能来的官员都在巳时之前走进了州牧大殿。
一年未见，甘宁脸上除却多了道疤之外，更显得成熟稳重起来，不过一开口说话，还是原形毕露，逮住从身边擦肩而过的太史慈“哟，子义壮实不少啊，来跟老子过几招”
未等答话，又朝迎面而来的黄忠打招呼“哈，黄公，气色越来越不错，话说你们都到广陵了，也不来丹阳帮帮忙”
与黄忠聊了还没几句，又拦住行色匆匆的法正“孝直你面色很差啊，莫不是昨晚…哎？你怎么走了？”
“甘兴霸，老子没空在这跟你瞎扯淡”
法正是真没空，马上终考就要开始，孙策今早却临时改变考试内容，上面一句话，下面跑断腿。
“走吧，一起去看看？听说主公本来是选拔康成书院的学生，结果演变成了选官，叙儿也报名参加了，老夫正要去看看”
和黄忠一道，进入大堂，原本在中央摆着的会议桌兼早餐桌，不知般到了哪儿去，换成了五十张独凳独桌，五十名考生正襟危坐，等候着孙策的到来。
“围观者请坐在圈外，不要打扰考生，喧哗者会被锦衣卫请出大堂”
甘宁不认识郭嘉，不过从官服上还是能判断出，此人身份不低。
“这人叫郭嘉，是主公的右祭酒和法正并列”
“哦，那应该挺厉害的”
“刘备就是被他赶走的”
闻言，甘宁竖起大拇指，暗暗记下此人。
‘铛…铛…’未几，堂外响起清脆的钟声，对甘宁这群人来说，不明所以，但对考生而言，却是考试开始的讯号。
只是所有考生却面面相觑，既然考试开始，为何没见孙策，更没见题简，桌子上干干净净，什么都没有。
刚开始他们还以为，这只是一个失误，然而随着时间的流逝，有些人开始思考起来，莫非这就是考核？但题目究竟是什么？环顾四周，除了围住他们的锦衣卫，就只有看猴戏般的众多青徐官员。
渐渐地，有一人开始坐不住，举手示意。
监考官见了回答道“考试过程中，不予回答任何问题”
吃了个闭门羹，举手示意的人赶紧老实的待着，眼观鼻鼻观心。
就在甘宁都觉得无聊时，外面再次响起竹板的敲击声，这表示已经过去一刻钟。
司马朗还是没有弄清楚终考内容到底是什么，很显然线索就在场中，可他已经观察半晌，并没有发现什么特别的地方。
不得已，他只能从头开始回忆，进入州牧殿的那一刻起，签到，领号板，自己是二十三号，步入大堂，被人引导坐下之后，就再也没有任何人和他接触。
等等，二十三号？可自己明明坐在第一排，根据以往两次的参考经验来看，他们都是有序按照座位号…
“请问…”
突然，场内一名考生打破了这份宁静，只是还没说完，监考官就宣布“十九号，淘汰，留下你牌号在桌上，可以出去了”
锦衣卫闻言，根本不由他解释，非常礼貌客气的将他请了出去，不过考生虽然离开，但是却坐下了一名锦衣卫。
果然，是号牌有问题，那人坐在最后一排，怎么可能是十九号。
从离场的考生情况来判断，说话就会被淘汰，那就只有…
“四十七号淘汰，请留下号牌”
并没有听见有人说话，这又是为什么？回头望去，发现那人正呆若木鸡的站在桌子边，一脸的后悔，看来他也找到了号牌的秘密，不过起身也会被立即宣布淘汰。
司马朗心中一缓，还好刚才想到的比那人晚了些，否则起身的必然是他。
不能起身，不能说话，那该如何交流？
再四下看了看，突然发现一个问题，这次相互之间的座位，靠得要比前两次近了许多，两人随便一伸手就可以互相触碰到。
原来如此，是通过这个方式，把号牌进行传递，司马朗的目标并不是要坐到二十三号去，而是要拿到八号牌，不过这里面却有一个问题，名次！
单单这样传递的话，没有谁敢保证自己是第几名，运气差的话，是最后一名也不是不可能。
“二十七号淘汰，请留下号牌”
又有人被清场出去，原因是他利用手长优势，强抢了隔壁桌的号牌。
拿号牌还得讲究你情我愿，那谁又会愿意把自己手中的号牌放出去？放出去，就相当于少了一个名额。
还未多想，旁桌的考生朝他打了个招呼，用手势比了个二十三后，方指了指他手中的号牌。
对于这个巧合的发生几率，司马朗哭笑不得，行吧，还没换呢，就开始使诈。
哪需要打手势？将手中号牌直接亮给同桌看，他才是货真价实的二十三号。
同桌先是一愣，随即羞愧的也把他的号牌展示出来，三十二号，难怪要比划二十三号了。
到此，司马朗不得不佩服起孙策的选题，先是氛围营造，除了锦衣卫还有官员在场，仅这一点再配上考场严肃的风气，就足以令人窒息。
而后再考教众人智慧，分析判断能力，最后再用各种条款，将人性丑陋的一面，展露无遗。
这个环节，最好的方式，自然是所有人都传递出自己手中的号牌，但没有人会如此大公无私，更何况还是一群陌生人，彼此之间还存在着竞争关系。
‘铛…’实时的，外面又响起一声钟鸣，时间已过去半个时辰。
解题原理已经知道，但方式方法却还没有头绪，显然司马朗也不愿意做这个成就他人的人。
然而有人却做了出来，只见他默默地拍了拍前面桌子的人，拿出自己的号牌递过去。
那人惊诧的接过手来，发现并不是自己想要的号码，迎上对方眼神，前者示意他继续向上传。
不得不说，这个行径触动到了接手之人，点点头赶忙回身拍着前面座位的后背。
就这样，司马朗成为了第一个获得正确座位号牌的人。
“二十三号，司马朗考核通过，请拿走八号牌，留下二十三号牌”
监考官宣布的同时，杨延昭情不自禁的拍了一下手“七弟，好样的！不愧是我杨家子弟！”
没错，杨延嗣拿到了司马朗的号牌，这一切都是孙策的安排，他很清楚杨延嗣受到的教育，只要把对应的号牌给到杨延嗣，司马朗拿第一，不会有太大问题。
场中发生的事情，使得郭嘉再一次对孙策是由衷拜服“主公料事如神，嘉甘愿受罚”
“哈哈，也不是我料事如神，只不过是杨公的教子方式熟悉而已，但输就是输，就罚你每日少饮一杯吧”
郭嘉只能莞尔，喝酒这事，让他戒肯定是没辙，少饮一杯到行，知道孙策是为他好，感动之余也欣然接受。
稀里糊涂的做了第一，司马朗很庆幸，坐在一旁继续观察。
或许是受了杨延嗣的影响，黄叙，程武，贾穆，也纷纷传递出自己的号牌，但是当程武的号牌传到二十七号的锦衣卫手中时，便停了下来，任凭后座怎么拍打，锦衣卫都无动于衷。
看来锦衣卫坐在这里并不是来帮忙的，而是来捣乱的。
场面一度再次陷入尴尬的宁静之中。
‘啪，铛’
一声竹板，一声钟，离考核结束只有一刻钟。
场边唯一的三个人焦急的看着场内诸人，他们现在是站着说话不腰疼，都认为只要把号牌传递起来，再注意绕过锦衣卫，剩下的时间还是非常充足。
“还好，小爷我被将军看上了，否则让我来这个，可能刚坐下就被淘汰了”看出端倪后，甘宁有感而发。
“那是，你这猴子变的，能坐住才怪了”孙河是少数几个够资够辈和甘宁瞎扯淡的人。
对于孙辅的表现，他有些不满，都这个节骨眼儿上了，还拿着号牌，孙策向来喜欢大公无私的人，这族弟前途堪忧啊。