首先让糜竺觉得不对劲的是在长江航道上，之前为了帮助简雍和幽州商会转移钱款货物，传递信息，糜家冒着得罪下邳陈家的危险，大肆进军长江，前半年时间倒也没发生什么事情。

    可是从灵帝驾崩，幽州商会全面收缩开始，继续往来于荆徐两州的糜家船队，就开始频频遭遇江上水贼的袭击，而且这些水贼的风格与以往不同，除了求财，更多的则是冲着破坏船只，杀害糜家人员而来。

    “你怀疑是陈家做的？”刘备听到这里，眉头略略一挑，想到了最有嫌疑的人。

    下邳陈家一向把长江航道看得极为重要，他们可以和荆州、扬州的豪强分享商路，却对徐州其他家族十分警惕，再加上陈家的根基在广陵这个长江重镇，许多事情做起来要比位于东海的糜家顺手许多。

    比如说，伪装成水贼，劫道杀人。

    “五六月的时候，负责陈家在荆州生意的陈风不知所踪，紧接着，针对我糜家的长江水贼就突然多了起来，我们也派出人手多方打探，确认陈风没有回到徐州。”糜竺答道。

    刘备一愣，觉得这个名字很熟悉，他仔细回想一番，才想起来这个陈风，正是被陈珪着力培养的人才，不但让他走南闯北增长见识，就连兵法武艺，都是从小跟着陈登一起学的。

    若真是这个人卡在长江航道，单凭糜家的商队是绝对斗不过他的。

    除了长江上的袭击，糜家在其他方面，也开始遭遇到各种敌意。

    “去年十月，青徐两州黄巾复起，攻打郡县，朝廷便任命扬武都尉陶谦为徐州刺史，玄德你是知道的吧？”糜竺继续说道。

    这陶谦是个会打仗的，还跟着皇甫嵩一起去凉州，与羌胡叛军首领北宫伯玉打过好几场硬仗，可以说是老谋深算，他在赴任之前，先跑回老家丹阳，招募了五千名丹阳兵，一起带到了徐州。

    丹阳自古以来盛产勇猛果敢的精兵，有了这支部队作为后盾，再加上老乡曹豹的支持，陶谦迅速在徐州站稳了脚跟，他一到徐州就任用亡命于东海一带的泰山贼臧霸、孙观二人为将，一举击破黄巾军主力，并将黄巾余部通通赶出徐州。

    击败黄巾军后，陶谦又上表拜臧霸、孙观为骑都尉，率领泰山贼屯驻在琅琊郡，镇守徐州北面。

    “臧霸、孙观。”刘备听到这两个名字之后，心中也是微微一凛。

    臧霸字宣高，其父臧戒曾任县狱掾，因为严守律法得罪了太守，被收押在费县等待发落。时年十八岁的臧霸听闻父亲遭受冤屈，召集十几名食客奔赴费县西山，一举冲破百余名驿卒的阻拦，将父亲救出牢狱，并杀死太守，从此四处流浪逃亡。

    对这个人，刘备最深刻的印象就是他在对东吴作战期间名震江左，在战神孙权身上刷了三千五百户的食邑，并在死后被封为威侯，只是没想到，这个人年轻时候也是如此勇烈。

    “孙观与臧霸自幼相识，同样勇猛无匹，我本以为有他二人在琅琊驻军，糜家在东海也能获得庇护，只是没想到，在陶谦的纵容下，他们多次前来东海，强行勒索钱财粮草，我数次前去州府求见陶谦，却总是无功而返，最后甚至在路上遭遇劫匪，险些把命要了。”糜竺说到这里，站起身来掀起衣衫，只见他左肋下方有一道创口，斜斜从腰间擦过，若是真捅扎实，估计这会刘备看见的就是一具尸体了。

    这一下刘备的眉头皱得越发紧了。

    如果真如糜竺所说，以徐州刺史陶谦为首，陈家、曹家和泰山贼联手，正在编织一张巨网，准备将糜家鲸吞蚕食，事情就不好办了。

    “我觉得这些事情彼此并无关联，子仲，是不是你想多了？”刘备左思右想，始终觉得不太可能。

    “怎么可能是我想多了？”糜竺急得一把拉住刘备的手，哀声说道“董卓弄权，关东群雄正在厉兵秣马，准备起兵勤王，依我看，陶谦正是想趁此机会割据一方，吞下我糜家，他就有足够的钱财来收买人心，继续招兵买马了。”

    刘备笑了，“陶谦要是真想割据一方，第一件事就应该稳定当地豪强，把陈家、曹家、赵家还有你糜家都用官位招揽过去。”

    “他就是这样做的啊！”糜竺都快急疯了，扳着手指头一个个地数了过去。

    陶谦来到徐州之后，任命陈登为典农校尉，负责屯田；任命自己同乡笮融督管广陵、下邳和彭城的粮草；任命同乡曹豹掌管丹阳兵；任命琅琊赵家的赵昱为别驾从事；东海王朗为治中从事。

    通过这一系列任命，陶谦和徐州豪强建立起了坚实的合作关系，同时又用自己的同乡掌管兵权和粮草调度，是何用意，不言而喻。

    “原来已经这样做了啊。”刘备惨遭打脸，感觉有些尴尬，连忙转移话题，“子仲，你怎么没有被征召？”

    “除了陈登，陶谦第二个找到的就是我，想让我当别驾从事，被我拒绝了。”说到这里，糜竺有些自豪，胸膛也挺得高高的。

    这下刘备有些明白了，陶谦想拉拢糜竺，结果被拒绝了，这个暴脾气老头就有些生气，想要收拾他，刚好陈家想要铲除竞争对手，臧霸那边需要钱粮养兵，这样，一群人就走到了一起。

    “那你为什么不应征呢，当官不好吗？”刘备想了想，又有些不明白了。

    “妹丈啊，我都搭上你这条大船了，亲妹妹都扔到幽州不顾了，若是再转头去跟别人，我还是人吗？”糜竺真的有些欲哭无泪，自己一片丹心照明月，怎奈这明月就是不懂事啊。

    “嗨！”刘备一拍大腿，喊来裴元绍，让他去把糜贞姑娘请来。

    片刻之后，糜贞在张宁的陪伴下来到书房，见到刘备和自家哥哥都看着自己，她更是羞得满脸通红，头都不敢抬一下。

    “糜姑娘，这段时间委屈你了，收拾收拾行李，回去吧。”

    听到这话，糜竺、糜贞和张宁三人都是无比震惊，糜贞更是难以置信地抬起头，脸色煞白地望着刘备，泪水止不住地往下流去，浑身颤抖得像是筛糠一般。

    我一个黄花大闺女，脸面都不要了，吃在你家，住在你家，整天给你带孩子，现在嫁妆都送过来了，你要我走？

    你还是人吗？

    “瞧我这嘴。”刘备见糜竺的眼神都要杀人了，连忙摆着手解释起来，“我的意思是说，请子干先生和你们一起去徐州，把礼数做完整，把声势搞大，我要堂堂正正地娶她。”

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