遇见不想继承家业，只想着从军打仗的有志青年，刘备自然是欢喜的，压根没什么犹豫的，就让审荣留在黄忠军中效力了，至于那些渤海郡兵也是一样，想回家的自便，只要愿意留在军中的就都能留下。

    见到渤海郡兵能够加入正规军序列，河间国来的那些兵丁可不干了，也叫着嚷着要求同样的待遇，这些年轻人不傻，他们看得到幽州军咄咄逼人的气势，也能预想得到在今后几年建功立业的机会很多，不趁早从军就太可惜了。

    如今刘备麾下军队的主力都来自于幽州各地和常山中山二郡，而冀州中部诸郡作为前线战场，能为他的大多都是民夫丁壮，这次田丰与审配各自派出郡兵参战，已经是了不起的突破了。

    郡兵是什么，说得难听一点，就是装备稀松、训练稀松的杂牌军，对付普通的黄巾军绰绰有余，但真要跟各诸侯手里攥着的主力部队相比就完全不够看了，更别说幽州边军这样的百战精锐。

    俗话说人往高处走，这些郡兵心里也有数，留在郡里轻松是轻松，但建功立业升官发财的事就跟自己无缘了，加入刘备直属的正规部队，苦点累点，可是能打胜仗，能立功，这就是他们翻身的绝佳机会。

    “汉升啊，要不然就把你的部队扩编了吧，按照一万人的编制来弄，各级将领由你全权任命，军司马和主簿那些文职都留下，我会从幽州派人过来担任。”在这热火朝天的气氛之下，刘备找到黄忠，对他讲述了自己的想法。

    黄忠一愣，“扩编部队，留在东线，不回云长那边了？”

    “西线的部队已经足够压制冀州军主力了，再加上白马义从，兵力极其雄厚，你就留在漳水这里继续扩nn力，寻找荀谌的漏洞。”刘备拔剑在手，在地下粗粗画了几笔，然后指着清河东边说道“这里是平原郡，虽然是青州治下，但地处黄河北岸，青州刺史臧洪难以顾及得到，如果我们占了，就能从东北两个方向夹击荀谌，使其顾此失彼，你明年的任务，就是拿下平原。”

    “如果臧洪以此为由，与袁绍正式联手对抗我军又当如何？”黄忠皱起眉头问道，青州也是大州，如果真的如他所说，只怕一万人马不足以同时对抗荀谌和臧洪的夹击。

    “这你不用担心，臧洪南边有翼德和臧宣高在，他自顾尚且不暇，哪有余力越过黄河与我军作战？”刘备摇头笑道，坚持自己的想法。

    告别黄忠和他麾下将士之后，刘备继续乘船顺流而下，在乐成听取了河间太守田丰的汇报，并让他全力支持黄忠之后，满意地离开了。

    下一站，则是渤海郡，南皮。

    相比起个性清高，在发展内政方面更注重农业的田丰相比，审配这个人就要务实许多，从大陆泽到南皮城，刘备沿着漳水走了三四百里地，沿途最为繁华，船只来往最为频繁的就是渤海境内，甚至连漳水流经河间的那一段，水面上行驶的船只之中，也大多是悬挂着审家旗号的商船。

    见到州牧莅临，以审家为首的冀州本地豪强们自然是热烈欢迎，举办了隆重的酒宴，让刘备、鞠义和他的先登死士们十分满意。

    “韩馥执掌冀州的时候也经常跟这群家伙打交道，那时候他们可没有现在这么乖巧。”回到下榻的官寺，鞠义与刘备又支开下人，坐在院子当中赏起了月，这时候鞠义目光清明，丝毫不见酒宴上烂醉如泥的模样，向刘备指出了豪强们的不同寻常。

    “此一时彼一时也，再凶猛的野兽，只要脖子被套上绳索也就老实了，他们心里明白得很呢。”刘备不以为意地笑道。

    如今渤海的头面人物是以审家为首，一部分投诚而来的魏郡豪强和渤海本地豪强为骨干，他们在失去了土地和人口之后，虽然依仗原本的财富进行转型，在商业方面取得了不错的收益，但比起以往的半割据状态，现在也只能称得上“豪”，而与“强”字无缘了。

    没有土地、没有坞堡、没有数以千万计的僮仆，这些豪强就像是被拔去了利爪和牙齿。

    刘备给他们了赚钱的门道，但也相当于在他们脖子上套了绳索，时时把控着他们前进的方向，顺从的话还好，一旦有所抵触，绳索就会被收紧，变成置人于死地的绞索。

    在这种大环境下，那些往日里倨傲不可一世的豪强变得像小猫一样乖巧，也就变得顺理成章了。

    “原来如此。”听了刘备的讲解，鞠义摸着颌下焦黄的胡须轻笑起来。

    平原鞠氏当年得罪了人，不得已避祸于凉州西平，成为当地大姓，虽然后来又迁回故土，鞠义还凭借个人武勇和麾下私兵打出了名堂，成为冀州刺史韩馥部下大将，但冀州本地世家豪强还是不怎么看得起他。

    在鞠义决定投奔刘备之后，他的家族就一股脑地前往幽州，在那里扎根落叶，不再留恋即将成为战场的故土，而鞠义也跟随刘备南征北战，与豪强们没什么来往了。

    可是今天在宴会之上，往日里轻他辱他的豪强们变得彬彬有礼，如同众星捧月一般地奉承过来，几家曾经参与过平原鞠氏的豪强成员更是诚惶诚恐，唯恐礼数不周。

    鞠义一开始还以为是由于自身的地位变化，才使得这些人前倨后恭，听了刘备的话后，他才明白过来，自己的身份只是一方面，豪强们没了底气，才是发生这种情况的关键。

    “想想也是可笑，这些人往日里气焰嚣张，坐拥良田千顷僮仆万人，却不肯缴纳一厘一毫的赋税，如今在使君治下，做什么行当都要老老实实地缴税，还得满脸带笑。”鞠义笑了一阵，却又满脸苦涩地说道“还有那几个凑在使君面前表功的，说是今年捐了几条路、几座桥、几间义舍、几处学堂，他们若是早能如此，国家何至于落到如今的境地？”

    “因为他们看清楚了，我手里的刀不是用来吓唬人，而是真正能杀人的。”刘备冷冷笑道。