任棠之子任峰，满脸忧虑的说道：“父亲，当真要将族中的公牛尽数充军吗？”

    要知道，在这个年月，牛这种动物对于人们来说的重要性。平常百姓都是租赁富户家的耕牛，以保全田地的耕种。更有贫穷百姓，几家租一头。

    而任家的牛自然是无比的金贵，耕种、贩卖都是一笔巨大的财富。更何况还是数百头没有骟的公牛，繁衍生息下去就又是许多牛犊子。

    任棠肯定的点点头，对儿子说道：“竖子安知为父的苦心，你熟读兵法，又有武艺傍身，弓马娴熟。再加之你兄长也在骠骑将军麾下任职，咱们任家跟韩骠骑早已牢牢绑在一起，一荣俱荣，一损俱损。为父这是用这些牛来换取你的前程，若想任家将来兴盛不衰，就必须要有一个苍天大树可依靠，而骠骑将军韩炜就是这颗大树。”

    任峰听罢，茅塞顿开，一边点头，一边在心中赞叹父亲端的好手段。

    任棠再次开口说道：“你即刻集合任家族中长老，说我有要事详商。”

    任峰朝父亲深施一礼，便即刻前往。他知道，父亲要让这些族人交出公牛，以助烈火麒麟之计大成。

    任家的家族会议召开的十分顺利，一来是任棠威信所致，二来族中各堂族人都会被推荐到韩炜帐下效力。

    任棠主张以任峰为此次火牛阵的指挥者，其他各堂的族人从旁协助，如此这破敌的功劳自然会被牢牢握在手中。

    当任峰赶着牛来至韩炜大营之时还带来了二千族兵，韩炜见到任峰，顿时明白了任棠献烈火麒麟之计的意图。

    心中不禁暗赞：果然是老谋深算呀，如此不让任峰担个军职，恐怕说不过去了。

    韩炜当机立断，即刻让行军主簿登记造册。让任峰跟这两千人独立成一营，以任峰为军司马，为此次操持火牛阵的主将。

    注：任棠，东汉隐者。因其曾诱导太守庞参清明理政而闻名。

    出自《后汉书》卷五十一〈李陈庞陈桥列传·庞参〉

    碗子洼，顾名思义就是像碗一样的洼地，如今正值雨季，此处泥泞不堪，宛若沼泽一般。地势十分低陷，两侧皆是有高坡，对于袁绍的行军来讲，这是十分凶险的。

    天色已然渐渐低暗下来，黄昏时分，几只乌鸦鸣叫，更是将碗子洼衬托出一丝诡异的气息。

    吕威璜观察过地势之后，禀报袁绍：“主公，此处地势凶险，不如就地扎营，待天亮再过此洼地。”

    袁绍听罢，心中颇为不宁，生怕韩炜趁扎营未稳杀出，遂下令道：“传令三军，迅速通行此处。”

    其实袁绍心中也是颇为忌惮此处有埋伏，可这里走不过去，亦是有被偷袭的危险。既然都免不了危险，倒不如直径冲过这片洼地。

    袁绍率先策马而走，其他部将也是紧随其后。依次是骑兵、步兵、辎重营，最后才是万乘车兵。

    而此时山坡之上的一侧，正是麹义以及任峰。另一侧是徐晃与任峰从弟任岭。

    火牛阵已经准备就绪，而先登营与棘门军也是准备好了火箭火矢一旦火牛阵冲下，便倾射而下。

    麹义资历老，经验足，为此次主将，与两侧四将约定举火为号，同时将火牛阵放出。

    任峰毕竟头一次参加这么大的战役，见到袁绍大纛旗而来，对麹义说道：“将军，来了！”

    “稍安勿躁，此次只为万乘车兵，先放袁绍前军过去。你看，那万乘营在最后。”麹义指了指袁绍军阵最后。

    任峰见后面漆黑一片蠕动着的，正是万乘车兵。

    袁绍的前军纷纷渡过了碗子洼，他看着万乘车兵也缓缓向前推进，心中不由得长舒一口气，对身旁诸人说道：“此处地势对于我部车兵，堪称最为凶险之地，路径凹凸不平，又多处积水，若是此时在两侧高坡埋下两支伏兵，后果不堪设想呀！韩家小贼智短，不过如此。”

    万乘车兵行进缓慢，多数车轮陷进了泥泞，可谓苦不堪言。车兵们也时不时的下来推车，严重耽搁了行进速度。

    当几名兵卒口中呼喊着号子将战车推出了泥地，车上那御者蓦然间一回头，却看见高坡之上火光星星点点，从而越大越大。

    眼看冲下了高坡他才看清，这是一头头烈火走兽，不由得吓得瞠目结舌，一屁股坐在了车厢里，而后嘶吼着：“有妖怪，有妖怪呀！”

    这一声哀嚎，惊动了整个袁军。众人这才发觉了，打眼四下观瞧，果然山坡两侧数以千计的烈火兽向洼地里奔腾而来。自有眼力极佳者，大呼道：“这是麒麟，是麒麟呀！”

    袁绍也注意到了，心中大吃一惊，他看着这些烈火兽，果然与麒麟相似，只是他不明白，麒麟的叫声跟牛为何相似。

    正当袁绍不明所以之时，呐喊声四起，喊杀声震天：“生擒袁绍，生擒袁绍！”

    火箭漫天，犹如流星火雨一般向洼地里落下。

    火牛伴随着火雨，一时间都往万乘兵车的地方而来。

    牛身上披着一块麦秸编制的铠甲，这些麦秸皆被桐油浸泡过，还有大红大绿的油布条。牛角上捆着两把尖刀，尾巴上系着一捆浸透了油的苇束。若不仔细看，绝对会被当作烈火麒麟。

    而袁绍的士兵此时已经陷入了慌乱，加之都没见过麒麟圣兽，看到如此阵势，都把这些牛当成麒麟，纷纷四处奔逃，只见火光炫耀，成百上千头麒麟裹着烈火，已经冲过来了。

    许多士兵吓得腿都软了，哪儿还想与麒麟一战呢？什么也不再顾忌，保命要紧。

    吕威璜已然看清了这些所谓“烈火麒麟”的真面目，一直在安慰周围的士兵：“这是牛，都他娘的睁开眼看看。不要慌乱，不要慌乱。”

    可毕竟都是普通兵卒，到这个时候哪里还有什么沉着冷静的辨识能力。各自奔跑，一时间碗子洼哀鸿遍野，不少万乘战车都被点燃。

    随着无数发怒的公牛头顶尖刀，身负烈火，像狂怒的海啸一般扑了过来，漫天的火雨洒落之后。

    麴义举火为号，四将带着兵马冲下了高坡，四处收割着已经闻风丧胆的袁军。

    吕威璜跟赵睿汇合一处，收拢了余下的万乘车兵，往碗子洼以外撤退。

    袁绍此时悔之晚矣，恼羞成怒之下，要返回碗子洼。

    被诸人纷纷劝住，看着自己的万乘营被如此摧残，袁绍不由得老泪纵横，心中说不出的滋味。抽泣的袁绍，无可奈何的下令撤退，往文安县进发。

    火牛阵伏击成功，袁绍剩下的四千多车兵，再次折损了一千余架，可谓收获不小。

    麹义吩咐任峰、任岭二人收拢烧死的公牛，拿回去做成肉脯也可作为军粮使用。

    又命先登营将没有毁坏的万乘兵车带回去，突然麹义听到远处还有喊杀声，远远望去只见一名袁军将士正在拼死抵抗，不肯投降。