程紫玉笑了笑，点了点头。

    皇后很聪明，她看得清形势，知道求皇帝很难得偿所愿，于是便从自己身上下手了。

    前世程紫玉与皇后有过几次交手，皇后的性子和手段她很清楚。

    这一次，皇后只恐被人捷足先登，连迂回和谈判的过程都省了，直接亮出了底牌，甚至连不该说的忌讳之语都说了，足可见其诚意。她的确是尽了她最大的努力来争取自己……

    皇后上来拉了程紫玉的手。

    “当然，你若能好好伺候夫君，养育后代，贵妃之位也未不可。”

    程紫玉看着皇后，眼角余光却一直盯着太子妃的帕子。

    果然，那帕子又是猛一颤，随后皱起了一大片……

    皇后是不介意，可太子妃却未必啊。妃位，皇子，宠爱，底气，还要保自己安然长命，太子妃心中不生芥蒂就怪了。

    哪怕这只是画出的一个饼，也足够让太子妃慌张起来了。

    程紫玉笑了笑。

    “但太后娘娘刚问过锦溪这事，当时锦溪表现地无欲无求，这会儿突然有人选去求请……似乎不太妥。”

    “这样啊？那也不要紧。找个机会提出来就是。只要你有这个心，总归是有机会的。”

    “能否让锦溪考虑下呢？”

    “自是可以的，但你要知道，事不宜迟，本宫的耐性也是有限的。事态容不得拖了，你最好早点决断。”

    “是。”

    今日皇后尤其热情，又让人备了不少补品让程紫玉带给何氏……

    程紫玉退出皇后院子不久，便在路上碰到了五皇子。

    朱常哲冲着她远远走来，不避讳，不改道，面带微笑，坦荡而来，倒叫程紫玉吓了一跳。

    他的目标太明确，吸引了不少宫女侍卫看来。

    “正要找你！”他一脸理所应当，那种随意霸道反而使空气里显出了一丝暧昧。

    他拿出了图纸。

    “我又有些新想法，你来帮忙看看。”

    程紫玉打开图，却听见他在耳边道：

    “我是认真的！戏楼所言是经过我深思熟虑的。我承认有利益的关系在其中，但我更想要得到你这个人。之前只有些心动，但今日有一瞬，我很不痛快。”他缓了缓：“准确说来，是很难受。”

    朱常哲母家身份和家世虽然不错，但他排行小，从小又没有母亲帮着遮风挡雨，他能平安长大，很大程度归咎于他自己的努力。他从小便懂收敛锋芒，不起眼地成长。他也很清楚自己要什么，想要活命，想要过好，他便必须爬的比别人高。

    皇位，他想要。所以，他是悄悄以此为目标在努力。然而今日当圣上摆明要给她赐婚，而昭妃上前求娶，朱常安又来刺激他时，他明显心头一抽。

    强烈的愿望顿时升腾，他发现，那个女子，他也想要。除却利益，她的笑颜她的人，他似乎更想要。他隐隐有种想要将她护在身后的冲动。

    他一向克制，因为一个人的欲望越多，把柄也越多。所以他通常都是目空一切的，然而当时他的心却静不下来。

    他跃跃欲试，差点要起身。好在皇后先出马了，他当时舒了口气，知道朱常安想如愿没那么容易。

    而圣上转头问他时，他毫不犹豫耍了点小心机。除了连带的一些目的，他更想让她看见他，知道他的想法和意图，他想走进她的视线。

    他听闻皇后找她了，所以他跑来堵她，路上他心头竟生了慌张，怕她被皇后拐跑了。可皇后能给的，岂是他能应的？他能用以竞争的，也就是他的心意了。

    所以，他要面对面跟她说出想说的，也想听听她的真实想法。

    “我不愿错过你，我很喜欢你，你在我身边我很舒服很踏实。我第一次对一个女子有这种感觉。我只有一个想法，就是不能放你走。你若点点头，我便全力争取你。你考虑考虑吧！”

    “我……”

    程紫玉本想婉拒，可一想到朱常哲的心机，怕他瞧出什么，她还是决定闭嘴。

    于是她不置可否，行礼离开。

    她暗自摇头。

    没有李纯，她也不会选朱常哲。

    他绝不可能放弃他的前程。所以他这话说的没道理也没底气。她嫁了他，他就没法去争皇位了。然后呢？等着他和前世的朱常安一样利用完就将自己一脚踢开吗？……

    程紫玉有自知自明。在权势皇位跟前，骨肉至亲都可以被这帮人牺牲，何况是女人？……

    回去休息了一个时辰，夜游便开始了。

    换了身窄袖收腰的浅黄色对襟挑线上裳，配一水波纹的月华裙，整个人都感觉轻松灵巧了起来。

    这裙子是当日她与入画一道在坐船西行的那些日子亲手出的画稿，此刻一上身，果然非凡。

    裙摆层层叠叠由浅到深过渡的青色，配以若有似无的银线勾边，走起路来，正如一圈圈的水纹正在晕开，裙摆上零星的碎钻如粼粼波光，白日闪亮璀璨，夜晚更似宁静的湖面透着神秘的莹亮，好看又出彩。

    正好前几日太后赏了一套浅青色玉簪花的和田玉头面，此刻簪上，正是相得益彰。

    如此装扮叫她整个人都像是从水里走来的仙女，带上了层层灵气。

    太后看着她这一身很是喜欢，不由感叹她这如玉的气质。

    “你还是戴玉好看，以后哀家得了好玉再赏你！”

    一路上，她走在太后身边，再次成为了瞩目的焦点。今日戏楼那闹剧般的一出后，先前对她不屑的目光都消失了。

    前途无量的好运女，指不定能走到哪一步呢，如此，连那些贵女看她都带出了几分巴结……

    所谓的夜游，实际是将金陵城靠近潘家的那条街给清场而做。这条街道很是繁华，又没有民居，清空起来难度不大，用来给太后“体验民俗”最是合适。

    金陵首富潘家和当地官府领头，带着金陵最有盛名的几大家族一起搞了这场活动。

    道两边除了潘家祖辈留下的一处园子，其余均是林立的商铺。

    今晚，所有商铺只接待皇室及众宾。其他人均不能入场。

    街道早已被清空，道路两头都有官兵把守，不会出现一个闲杂人等，因而从太后皇帝到一众宾都能放心尽情夜游，以享江南夜色和独特人文。

    众人到达，正是华灯初上时。

    晚霞如火，流云似梦。

    街道两边店肆林立，茶楼，酒楼，戏楼，当铺等应有尽有。街上更有许多正经的手艺人、卖花卖瓜果卖炒货的货郎、卖糕点馄饨的小车，甚至是正踩着高跷喷火的杂耍艺人，叫卖声，吆喝声，叫好声不绝于耳，看得太后、后妃和平日难得出门的女眷们都兴奋不已……

    太后几十年没有走上街道，一时间湿了眼眶。

    “母后，今晚这条街上可以尽情玩乐！您想吃就吃，想喝就喝，想怎么玩都成。”

    皇帝压低了声音，“从酒楼到小贩，所有的吃食都经过了层层检查和把控，所有出现的吃喝之物都是今日盯着新鲜做起来的，绝对没问题。就连碗盏也都检查过了。”

    “皇帝有心了。”太后极高兴，这才是她想要的。

    “朕只是借花献佛！都是哲儿的主意和安排！”皇帝冲朱常哲点头，太后也上前拍了拍孙子的手。

    “多谢你，哀家很喜欢。”

    一把把妒火集中到朱常哲身上，可他却依旧不动声色，喜行不露。能耐得住，这一点，让皇帝再次多看了他几眼。

    程紫玉暗叹，前世可没有这夜游，原来是朱常哲的手笔。

    皇帝大手一挥，让各自活动。

    一众年轻的世家子和姑娘们都散了开。

    “皇帝，这男女都混着，是不是要避讳一下？”

    “母后放心，看见来往四处行走的百姓了吗？都是咱们的人，出不了事。”

    太后恍然大悟。

    她还道皇帝竟不怕出事，弄来这么多百姓参与，原来这都是自己人。

    “如此便好！”

    太后放眼瞧了瞧整条街，最后指了最豪华的一家大酒楼。

    “你们想玩的先去玩吧，哀家先尝尝这地道的金陵菜！”太后直上了三层用膳。程紫玉算是半个地主，自然是在旁作伴。

    皇后也是有十几年未逛过街市了，此刻正在兴头上，太子妃一指前边的杂耍，皇后心便跟着飞走了。被一众后妃簇拥着，她们一行人便往前去了。

    皇帝带着几个皇子也去找乐子，留在酒楼的人便不多。可即便如此，也有好几桌的人。

    大伙儿说说笑笑，倒也极有意思。

    从酒楼三层能将几条街的街景都尽收眼底，大寿期间，整个金陵城都开了夜市，放眼皆是灯光璀璨，车水马龙，空气里传来的是一阵阵的欢歌笑语。

    太后靠窗坐着，感叹人世繁华，莫名生出了悲凉气。

    程紫玉刚要开口劝，却闻一个圆脸杏眼的小姑娘憨憨冲着她笑了起来。

    “郡主姐姐，你的裙子真好看。是这金陵定制的吗？”

    太后顿时回神，指着那姑娘笑道：“锦溪你可别被她骗了，她这惯常无事献殷勤的，肯定是在打算盘了。”

    那姑娘跺着脚娇嗔起来，程紫玉跟着笑，却只觉得眼熟，实在想不起这是何人了。

    太后将她推到程紫玉跟前。

    “这猴儿是河阳伯家的苗八小姐，你便唤她‘小八’好了。她好吃懒做，只知吃喝玩乐，听说这次她为了跟着来江南，在家里闹腾了多日，差点就闹绝食了。后来还是皇后与哀家说笑时，哀家决定给她的恩典，带了她一起。”

    “是，太后娘娘是小八的大恩人，救了小b1命。小b1定结草衔环，以报娘娘大恩。”那位苗八小姐笑着跪地，边说边磕头，数不尽的娇憨可爱。

    “哀家可没救你命，你赶紧给哀家起来！你少给哀家攀扯，每日给哀家送各种吃食，吃得哀家这几日都胖了一大圈，皮猴，赶紧走开！哀家不要你的东西，也不要做你恩人！”

    苗八嘿嘿一笑，“民以食为天嘛，什么都可以靠后，唯有觅食才是大正经。小b1人吃有什么意思，好东西自然要先献给太后娘娘的！”

    “去去去，你这送一趟吃食，哀家就要赏一次，你再来几趟，哀家那儿就被你搬空了。”

    众人均是笑了起来。

    那苗b1跺脚。

    “太后娘娘您再赶我，我就要哭了。”她的眼眶还真就红了。

    太后一愣。

    “您没瞧见吗？这菜都上来了，我这一筷子没动，你就要赶我走，我……我……”

    众人再次大笑。

    关键是这苗八不是演的，她是真的好吃，从她那粉嘟嘟的小圆脸就可见一斑。

    “这丫头，也亏得你是个嫡女，亏得哀家也知你娘为人，亏得你这圆滚滚的脸蛋骗不了人，否则就冲你那吃劲，不知道的还以为你是个被苛待的小丫鬟呢！嘴馋还吃得多，以后谁家敢娶你？吃都被你吃穷了。”

    太后这么一说，那苗八又扁起了嘴。

    坐她身边的是国子监祭酒方家的五小姐，也跟着捂嘴笑到：“太后娘娘圣明，前儿还听得苗夫人在抱怨，说是南行前八小姐张罗买了不少书。当时苗伯爷都被惊动了，心道八小姐长进了。哪知跑八妹妹房里一瞧，全都是地理志，做了几十页的摘抄，上边全都是美食计……”

    “何为美食计？”

    方五小姐笑得花枝乱颤：“各地美食的记载，吃美食的计划，花费银子的计算……”

    众人再次爆笑起来。

    一时间，氛围好了许多。

    轻松又随意，说话也自由了不少。

    程紫玉看了苗八小姐好几眼，隐约有这么个人，却记不得前世后来如何了。

    苗八小姐被方五小姐当众难堪，低声哼了下又瞪了一眼过去。

    方五小姐一抬下巴，也别过了头。

    显然这两人是不对付的。

    不过……方五小姐，程紫玉倒是记得，后来应该是被许给太子了。她与太子妃的关系也是扑朔迷离，最后大概是因为什么事而决裂了……

    吃着喝着，那苗八小姐很健谈，她自来熟地坐到了程紫玉身边，桌上的吃食如数家珍，天真烂漫却还不惹人厌。

    而她缠着程紫玉问这问那，离不开的，还是美食，程紫玉忍不住悄悄上下打量了她几眼……