“这就是武士吗？”

    黑崎一护好奇地看着面前将近二十名武士，他们都身穿包裹着全身的铁制盔甲，面具遮住了他们的面容，手中持着一把太刀，而腰间则别着一把短刀。

    “原来是来自木叶的使者！”为首的武士在看到猿飞日斩拿出的铁质令牌后微微躬身道，“请问火影大人在哪里？”

    “我就是千手柱间。”千手柱间上前一步自我介绍道。

    为首的武士看了一眼千手柱间，恭敬地说道“柱间大人，我是铁之国大将武藏大人派来接待您的高山森源。”

    高山森源身后的武士们有些惊讶地看着他，在铁之国高山森源可是大名鼎鼎地桀骜不驯，除了身为大将的武藏没有人能够被他放在眼里，现在他们看到高山森源对千手柱间这个忍族首领这么恭敬又怎么不吃惊呢。

    不过那些武士这么想，高山森源却不是这么想的，虽然铁之国一向中立，但是身为铁之国高层的他自然对忍界的情况很了解，面对几乎以一人之力打破了千手一族和宇智波一族的僵持局面并结束了战国时代的千手柱间他自然不敢托大，更别说之前不久千手柱间还一个人在对决中杀死了另一位凶名赫赫的大神宇智波斑，声望更上一层楼了。

    “唔、有劳了。”千手柱间点了点头，“对了，其他四影已经来了吗？”

    高山森源答道“嗯，砂隐村的风影是四影中最后来的，在两天前抵达这里，目前应该已经到达会议地点了。”

    “看来咱们来的还不算太晚。”千手扉间淡淡地说道。

    高山森源看了下千手扉间的样子就知道他的身份了，于是点了点头，然后冲着身后的武士们招了招手。

    高山森源手下的武士们立刻会意，纷纷从背后拿出了一个包裹，并走上前来将包裹分别递到了千手扉间身后的随行人员面前。

    “这是什么？”黑崎一护奇怪地接过包裹问道。

    黑崎一护面前的那名武士为他解释道“这里面是加厚的棉衣，虽然现在已经是四月份，但是我们铁之国内气温变化剧烈，再往北行一百公里左右就和其他地区冬天一样冷了，所以要为你们提前准备棉衣。”

    黑崎一护一听就将手中的包裹又递回给了那名武士，搞得那名武士一愣，见此黑崎一护笑着指了指自己的额头道“不必了，难道你以为我这满头大汗是赶路弄得么！我倒是很希望赶快到冷的地方，否则就快被里面加厚的衣服热死了！”

    那名武士为难地看着黑崎一护，有回头看了眼正和千手柱间、千手扉间寒暄着的高山森源，发现他冲自己点了下头，于是拿着那个包裹退了回去。

    “咦？原来之前你偷偷藏起来是去换衣服了啊！还真是有够狡诈的。”转寝小春已经将那套棉衣套到了身上，黑色的棉衣虽然暖和，但是却并不算太厚，完美地勾勒出了她健美的曲线，引人浮想联翩，不过转寝小春自己却没有这份自觉性，凑到了黑崎一护的身边道。

    黑崎一护瞥了一眼转寝小春道“到一个国家去先查一下相关的资料是常识吧？”

    “你！”转寝小春眼睛一瞪，却不知道该说些什么好，在黑崎一护面前她一向以经验丰富自居，没想到这次却被黑崎一护默默地打了脸。

    “好了，咱们走吧。”这时千手柱间、千手扉间也和高山森源寒暄完毕回头对随行人员说道。

    就这样，一行将近三十人的队伍便快速地向五影会谈的地点行去了。

    “喂，镜。”在半路上，黑崎一护靠近了宇智波镜，一边快速地移动一边问道，“你们不是来过一次铁之国了吗？那为什么那个什么高山人猿看起来不认识你们啊？”

    宇智波镜无奈地看了眼黑崎一护道“一呃，黑崎，人家叫高山森源，不是叫高山人猿！”

    “都差不多啊，你还没回答我的问题呢！”黑崎一护摆了摆手。

    宇智波镜摇了摇头，然后低声为黑崎一护解释起来“之前召开五影大会的时候由于忍界的局面比较动荡，所以那次和谈是是秘密进行的，不光五大忍村内部不知道，而且就连身为东道主的铁之国也是只有一小部分人知道的。”

    “原来如此”黑崎一护点了点头，然后继续问道，“对了，之前那个高山说他是铁之国大将派来的，这个‘大将’又是什么东西？我在宇智波藏书室里看到的《铁之国记事》里没有提到过啊？”

    “《铁之国记事》？”宇智波镜愣了一下，随即笑了一声，“呵，那本书的历史足有两三百年了，铁之国的格局早就变了，原本统治着铁之国的大名被推翻，武士们将自己的首领设立为‘大将’，就是类似于火影的职务，负责统领整个铁之国。”

    “大名被推翻？”黑崎一护摸着下巴像是在思考什么，“看来铁之国出现了很大的变数啊！”

    “没错，在大约将近两百年前，我们铁之国确实出现了很大的变故。”这时一位武士也凑了上来道，听声音就是之前给黑崎一护送棉衣被拒绝了那位。

    “咦？什么变故？能将给我听听吗？”黑崎一护看了眼前面赶路众人似乎没有注意到这里，于是有些好奇地小声说道。

    “黑崎！这样可不好啊！”宇智波镜厉声说道。

    那名武士看了一眼黑崎一护，又看了一眼宇智波镜摇了摇头，黑崎一护还以为关于那场变故的事情是铁之国的秘密所以不能说呢，所以有些失落，但不想接下来那名武士却说道“没关系的，因为我们铁之国一向保持绝对中立，不参与忍界的纷争，所以我们国家里的情况基本上是不会禁止外传的。”

    “那还真是失礼了！”宇智波镜听此犹豫了一下道，黑崎一护眼神里带着笑意，说的虽然好听，但其实宇智波镜对于铁之国发生的事情也是很好奇的。

    “嗯。”那名武士点了点头，然后开始回忆起了两百年前的那些往事。

    两百年前，武士们发展到巅峰时期，不仅人数众多，而且各种强大的剑术流派也是纷纷出现，就连一向执剑术牛耳的寒刃贯心流也受到了巨大的挑战。

    据说当时有成为剑圣潜力的剑术天才就不下十个，而且每个都是挑战了大量剑术流派的高手，不过或许是寒刃贯心流的幸运，抑或是当时剑术天才们的不幸，一位名为‘严宗香取’的超级天才从寒刃贯心流横空出世。

    传闻这位严宗香取以二十七岁之龄就领悟到了冢原一创下的、被寒刃贯心流被奉为神技的剑术‘一之太刀’，随后更是在五年内以摧枯拉朽之势挑战并打败了除寒刃贯心流以外所有的剑术流派，成为了铁之国最后一位剑圣。

    当时的剑术天才们全部在严宗香取的手中折戟，严宗香取由此傲气大涨，他认为自己已经超越了铁之国内被誉为‘最强剑圣’的冢原一，于是在成为剑圣的第七年，严宗香取以剑圣的名义召集了当时几乎所有剑术流派的人，要带领他们去寻找冢原一所说的‘高天之殿’。

    “高天之殿？”黑崎一护皱着眉头说道。

    “怎么，你也知道？”那名武士好奇地说道。

    黑崎一护点了点头“嗯，在书上看到过，那座‘高天之殿’不是传说吗？众神所居之地？”

    那名武士摇头一笑“但严宗香取并不认为那是传说，他坚信冢原一是在进入‘高天之殿’后得到了众神的传授才拥有如此可怕的剑术的，并且他认为自己已经在研究冢原一留下的典籍时，并从中找到了‘高天之殿’的所在。”

    严宗香取认为那座传说中的‘高天之殿’就在铁之国极北端那片无垠的冰原之上，并强迫各大剑术流派的武士们和他一起踏上了寻找‘高天之殿’的旅程。

    在进入那片冰原不到三个月后，严宗香取唯一的弟子柳生川久从里面狼狈地逃了出来，据他所说，跟随严宗香取一同进入冰原的人除了他以外都死去了，就连严宗香取也死在了里面，从此铁之国武士们的实力一落千丈，不复当年无数剑术流派争锋的盛景。

    至于冰原里发生了什么，除了柳生川久以外没有人清楚，而柳生川久作为唯一一个知情的人对此讳莫如深，然后终生枯坐在进入冰原的必经之路上，守护着冰原，不让人们进入其中，后来柳生川久的弟子也继承了他的意志，每一代只收一位弟子，那个继承了寒刃贯心流剑术的弟子在师傅死后就会继续枯坐在进入冰原的那条路上不再离开。

    之后铁之国的事情很寻常，大名在武士们实力衰落之后妄图控制住武士们，在施行了十几年的暴政后，武士们终于难以忍受发动了起义，赶走了大名并选举出自己的领袖作为‘大将’统领整个铁之国。