“前辈！”

    萧灼看着江映雪的身影在翁老伯怀中慢慢消失，又回归到木偶之中，心下一急，忍不住叫了一声。江映雪的死因他虽然推断出了大概，可是江家一家人的死因他还不知道怎么回事，江映雪若是携带翁老伯就此离去，以江映雪目前的状况，他岂不是又要再等几日！可是再转念一想，江映雪自从有灵识以后，所记得的东西都是后来经历过的，对死前之事所知甚少，反而是翁老伯更清楚一切。由此，萧灼也就止住脚步，恭谨的立在一旁。

    那一抹动人的倩影终于消失不见，而那个饱经风霜的身躯也跟着摇摇欲坠，萧灼本想上前去搀扶一把，却也被对方伸手制止。然后便见翁老伯扯过背后行囊，从中取出一堆物件，画笔、艳彩，胭脂、面粉等不一而足，这些东西萧灼都认得，只是猜不出了翁老伯想要做什么，难道要给自己的妻子画脸吗？

    只见翁老伯将面粉倒入一个器皿之内，再注以清水，然后就开始揉捏，可能是面团太软了，便又加了些面粉，直到彻底揉成一团才住了手。接着又在木偶的脸上涂了一层生漆树脂一样的东西，便从面团之上撕下一块，在手中揉搓几番贴在木偶上面，然后就看见翁老伯的手指不停的在面团上或按或压，或收或挤，原本有些颤抖的双手，在此时竟变得无比沉稳，手指所过之处竟真的做出了一张人脸的模样。只是那张脸毕竟是面粉捏就，一无人的血色，二无灵动的五官，萧灼也看不出到底像不像江映雪。

    萧灼这边还在思虑，那边翁老伯却又突然将木偶上的面块取下弃置一旁，又从面团之上撕下一块，又开始重新为木偶捏脸。如此反复多次之后，翁老伯终于心满意足的停止了手中动作，说了句“年轻人，你能帮我找些干柴吗？”

    “晚辈这就去，前辈稍等。”萧灼也不在多说什么，径直走向院外去找徐世绩和王君可，毕竟这里也算他们的地盘，哪里有什么东西，他们两个应该比他清楚。只是当他们三个抱着干柴再回来时，翁老伯却已经站在院外等他们了，手中木偶那张面粉捏成的脸，也变得红润了不少。只是那种红色，萧灼看着颇为怪异，他也分不清那是血色还是胭脂。

    四人围坐在院外，中间点燃着萧灼他们找来的干柴，噼里啪啦的木柴爆裂声回荡在寒冷的夜空。良久，无人开口说话，他们都在看着翁老伯在那里为木偶烤火，也不知是为了把面团的水分烤干，还是他在为自己守护了一生的妻子取暖。

    “娘子，这恐怕是我最后一次为你捏脸了！你还是和我们成亲时一样美丽，可我却已经老了，我们一起为了你的家人坚持到现在，今天总算有了希望，不是吗？”翁老伯说到这里，篝火突然跳动起来，翁老伯那原本还在抚摸木偶脸庞的手，却早已伸向木偶头顶把楔子装了上去。

    “娘子放心，我能撑到现在，又怎会就这么倒下。”翁老伯双眼轻轻闭合，再睁开时已经看向萧灼，“萧公子，我有些故事你可想听听？”

    萧灼听得翁老伯如此说，连忙起身行个拜谢之礼，回话道“前辈深情，晚辈铭感于心，甘愿聆听。”

    “八十三年前，有那么一户人家，其家境也算殷实，家中有一独子，自幼也算是温恭儒雅，饱读诗书，只是在这孩子十二岁时，在镇上看了一出木偶戏，从此竟对此痴迷起来，于是便去戏班里找唱戏的师父学，制作木偶、编排文案、刻画添曲，自此沉迷其中，倒也有了些成就。”翁老伯说道这里，嘴角也不禁露出一丝笑容，仿佛那段岁月就如昨日一般。“可是唱戏毕竟属于三教九流之事，他再怎么喜欢，家人又怎会同意。为了能让他收心，他家里人便为他物色了一门亲事，那女子长的甚是美丽，就如春风绿岸上的一抹艳红，清泉碧湖上的雨后鲜荷，尤其她舞动之时，竟比他操控的木偶还要令人心旷神怡。自此，那人果真收了心思，和那女子恩爱非常。”

    “佳人美眷比翼时，人生之事莫当此。”萧灼听翁老伯说到这里，也想起锦若陪伴他的那些时日年少纵马长歌，遥看兰台月落。醉卧云外山河，共枕苍野星河；夜雨南山烛火，同笑诸天神佛。温酒小炉候火，今生红尘与诺。（摘自古风歌曲《闻说》）当真是他最为惬意的日子，便随口感慨了一句。

    “看起来，公子也是有知己红颜之人啊！”翁老伯看着萧灼，笑着调整了一下身姿，萧灼笑着点头回应，算是回答了他。“可是事与愿违啊！他们婚后三个月，他娘子算得娘家嫂嫂待产，便欲回家看望，当时由于家中有些事还需他处理，他便让娘子先行一步。而等他赶过去时，非但没有见到娘子，就连他娘子一家人，都不知为何死在家中。”说道这里，翁老伯已然伤痛万分，只是毕竟人已经老迈，又能流下多少眼泪，更多的还是伤情。

    “那一家人是怎么死的？”萧灼连忙催问，刚问出口，也发现自己问的太过冒失了，人在伤情之下，又如何能过多言语。便开口致歉道“晚辈失礼，请前辈节哀！”

    “不知道！我赶过去时，娘子一家人已经去世三日，官府说是中毒而亡，可我找到仵作问过，岳父一家人的尸身并无中毒迹象，于是我再去官府申冤，他们才将死因悉数告知于我。原来娘子一家人死时，面目虽然俱是惊恐之色，但死亡的地点却都是在各自房中，加之全身并无伤无痛，都保持着死前所做之事的样子，地方上有些年纪大的人便说是岳父家得罪了神明，被半夜索命去了！官府为了不让百姓惶恐，才做出中毒而亡的定案。此事我原本并不相信，可是当我见到院外多出的五棵柳树时，才觉得事情可能真没那么简单。于是一天夜间，我便带人想要伐了这五棵柳树，可是刨根之时无论斧砍刀劈，都没能动得分毫，一直折腾到亥时，院内突然传出一声说话声，众人皆被惊走。我也清楚，当时除了院外我们那些人，院内不可能有人！”翁老伯此时也止住了伤情，又回手拿起木偶，在木偶脸上刷了一层粘粘的东西，然后便对着篝火烘烤。

    “于是我大胆走进院内，也许真是我比较幸运，当时岳父一家六人虽然困在院内，但是毕竟都是初亡，并无多少怨气。我就见得当时果儿和清皓两人蹦蹦跳跳的从屋里走出，嘴里不停的喊着爹娘和爷爷奶奶，等到了岳父岳母身边，便不停的问他们娘子什么时候到家，岳母慈祥的回了句‘快了！前天你姐夫家来人捎信儿了，想是明天就到了，你们俩到时候可别不听话！’两个小孩子本想去兄长父母的住处闹腾，可是一出屋就看到了我。我在学木偶戏时，就听师父提起过，耍木偶戏的师承，大多都有过安魂运灵的经历，对幽冥之事多少知道些，我虽然还没学到那种地步，但也知道一些，不敢轻易惊着他们，便和他们说我就是他们的姐夫和姑父，只因娘子受不了路上颠簸，所以行的慢了，又恐家人着急，这才让我先来报个平安，如此一来倒也无事，岳父岳母一家也跟着出来招待我。可是第二天亥时我再过去时，却还是那个场景，还是那番对话，那时我才晓得，原来岳父一家人在死前，都是在盼着娘子回家团圆。”这时，翁老伯原本要为木偶再刷一层东西的手，也停滞在半空，过了好一阵子，翁老伯长舒一口气，手臂才堪堪落下，似乎这简单的一落，已经用尽了他所有的力气一般。

    “那时的我也不再管岳父一家是如何死的了，因为娘子明明比我先一步回家，可那家中亡魂里，却并没有娘子的身影！于是我星夜往回赶，行至半道时，马匹却突然停住不前，我左右无法，只好寻个近处安歇。也就是在那夜梦里，我梦见一个无脸之人朝我走来，口中不停的叫我夫君，我心下虽然骇然，但是前次刚经历了岳父一家的事，也就仔细问了问，才知道那果然是我的娘子，只是那张脸，却不知为何被人剥去。”翁老伯哽咽着说完，还在为木偶烘烤的手臂也幕的收回。萧灼见他这次的烘烤并没有上次时间长，也没问什么，可能翁老伯也是怕自己太过激动，把木偶失手掉落了吧！

    “得知娘子死在何处，我再也忍不住悲痛，便将她家中之事告知，不成想娘子突然变得凶戾异常，我正不知所措时，娘子却不知为何突然安静了下来。后来在梦里才知道，那夜正是黄泉路开，阴司差官为保众魂安然转世出来巡视，遇到娘子想要转化成凶灵，才出手制止。只是娘子虽然没能化作凶灵，但因为没有脸，还是不能投胎。而我，要么帮娘子找回自己的脸，要么任娘子被带去枉死城，永世做个孤鬼。”

    “前辈选择了前者，可曾后悔？”萧灼听到这里，自然清楚了事情的大概，便开口问了一句题外话。

    “有什么后悔不后悔的！娘子纵然无脸又如何，至少我心中记得她是那么美丽，其它的管他做什么！”翁老伯这时从行囊中取出画笔，展开了艳彩，开始为木偶添上眉目。“于是我辗转各方，找到我师傅，用了近一年时间，学会木偶戏安魂运灵之法，又回去找到娘子，为她做好载体，刻出眉目，从此便在这镇上住了下了，而娘子也不知娘子从哪里学了古怪法门，竟从魂魄慢慢转作了灵体，渐渐想起死前之事，我听后虽然知道此中事非我能涉及，可每次看到娘子回家安抚家人，心里便立誓要还娘子一家一个公道。只是随着时间流逝，我毕竟是凡人肉体，为了我能了此残愿，娘子便暗中损耗修为护佑着我，她以为我不知道，可是世人有多少能活足一百一十岁，还耳聪目明的呢！”一笔一画安如昔，百媚红妆惹人憶。翁老伯手中的木偶终于初具了神态，萧灼放眼望去，果然正是江映雪的容颜，只是那面颊之上，眼角之余，却多了一行水迹，吻开了翁老伯刚画好的妆容。

    “世间女子，能得老伯如此相待，莫说一身修为，纵是万劫不复，亦无憾矣！”听着别人的故事，想着自己的经历，萧灼想起那夜锦若离去前的眼神，以及一路上两人的浓情蜜意，他相信，若不是锦若身上背负着那份责任，锦若宁可违背天条，也绝不会和自己分开！