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    ————以下正文————

    “报！后军已被魏宋两队击溃……”

    当传令兵连滚带爬地向齐军主将田触禀报了这个噩耗后，田触整张脸都变得煞白。

    他可不知秦军在一开始其实已放了水，但站在他的角度来说，他自然还是认为后军溃败的速度过快，没能为其余各部军队争取到足够的撤退时间。

    “……”

    微咬着牙，田触立于战车上眺望四周。

    当前，魏军的方城骑兵正主要集中于他齐军的前方，不断利用弩具的远射骚扰他们，使他齐军无法以正常速度撤退，而左翼，则被秦将范布、郑因二人牵制着，眼下田达所在的后军被击溃，不难猜测魏宋两军会立刻追击上来，对他中军、右翼发动攻势，而这就意味着他齐军的撤退速度将再次遭到限制。

    『怎么办？』

    田触的脑门不禁渗出了汗珠。

    此时，有一名他麾下的将领自行驾驭着战车急匆匆地来到了这边，抱拳急声对田触说道：“触子，再这样下去不行啊，与其叫士卒们如此窝囊地地被秦、魏、宋三国的军队屠戳，不如反身与他们杀出个胜负！”

    『杀出个胜负？』

    田触皱着眉头思索着。

    平心而论，纵使田达指挥的后军被秦魏宋三国联军击溃，但齐军仍有五万以上的数量，倒也不是不能与追击的几路敌军一战，问题在于几乎不能取胜罢了。

    在田触的估算中，最乐观的结局，也不过就是双方两败俱伤。

    值得一提的是，这是在燕军不参合的情况下，而眼下种种迹象表明，燕军与宋国极有可能有什么私底下的约定，这让田触充满了对燕军的不信任——万一燕军在此时倒戈，与秦魏宋三国联军联合围攻他齐军，那么，非但他麾下的十万大军会在这里军覆没，甚至与秦魏宋燕四国联军还能一路杀到他齐国的腹地。

    这，才是田触不敢恋战的根本原因。

    然而眼下，秦魏宋三国联军正在逐步蚕食他麾下的大军，这让田触不禁有些左右为难：究竟是抛弃一部分齐军逃亡，还是集中兵力与秦魏宋三国联军来个鱼死网破？

    就在田触犹豫之际，他忽然听到西侧的军队爆发一阵嘈杂。

    他仔细倾听，隐约听到有许多士卒都在喊着“燕军”、“燕军”之类的话。

    『燕军？！乐毅那厮当真敢背弃我大齐？』

    第一时间，田触就下意识地认为燕军是见他齐军处于弱势，趁机落井下石，但片刻后，前来报讯的传令兵所禀报的情况，却让他感到极度的震惊。

    “报！燕军支援了我军，他们正在与我军左翼的秦军作战！”

    『……』

    田触张了张嘴，一时间竟没反应过来。

    燕军……支援了他们？

    难道燕军其实并没有私底下与宋国结盟？并没有背弃他齐国？

    就在田触失神之际，又有传令兵匆匆前来，代为传达燕军统帅乐毅的建议：“触子，燕将乐毅表示他燕军抵挡不了多久，希望我军速速撤离。……他还说，西侧的秦军就交给他，叫我军专注抵御于魏宋两军！”

    “好、好……”

    田触连连点头，只感觉脑袋里一片混乱。

    他并不怀疑乐毅有什么阴谋，毕竟就他齐军当前的状况来说，倘若乐毅对他齐军果真有什么歹心，对方根本无需耍弄什么手段，只需联合秦魏宋三国联军一同夹击他们即可，足以叫他数万齐军军覆没在此。

    但乐毅并没有这么做，反而率领燕军增援了他齐军，这就足以证明，乐毅并没有背弃他齐国的打算。

    想通这一点，田触就对自己先前的判断无比的懊悔。

    早知乐毅并没有背弃他齐国的打算，他何必撇下燕军独自逃亡？他大可与燕军一同后撤，相互掩饰。

    但眼下显然不是懊悔的时候，他深吸一口气，鼓舞士气道：“传令各军，燕军也已突破了敌军的封锁，顺利与我军汇合，接下来，叫各军与燕军相互掩饰，徐徐后撤。……不必畏惧，秦魏宋三国联军虽人多势众，但我齐燕联军的兵力亦不逊色……”

    在田触的鼓舞下，兼之有得知燕军来援，齐军总算是暂时稳住了军心，随后就像乐毅所建议的那样，由燕军抵挡住秦军，齐军则主要抵御魏宋两国的军队。

    不得不说，在得到了数万燕军的支援后，齐军总算是有了较为宽裕的兵力抵挡魏宋两军，这也使得在短时间内，秦魏宋三队皆无法取得预期的战果。

    片刻后，便有前方的秦卒将最新的战况送到了秦将晋邝这边：“报！我军遭到燕军的阻击！燕军正在援护齐军撤离，范布、郑因两位将军遭到了燕军的沉重阻击，他们恳求将军增派援军！”

    『咦？』

    听到士卒的禀报，秦将晋邝心中着实有些吃惊。

    什么情况？燕军在掩护齐军撤退？

    燕军不是宋国的内应么？

    不得不说，看先前燕队跟随齐军攻打郯城时的状态，晋邝还以为燕军是宋国的内应咧。

    而后来蒙仲在追击齐军时，魏宋两队皆对燕军视而不见，亦再次加深了晋邝对这件事的判断，可现在是什么情况？

    一头雾水的晋邝，不由地转头看向了蒙仲，却发现后者皱着眉头一副若有所思的模样。

    舔舔嘴唇，晋邝试探问道：“蒙将军，这燕军……”

    蒙仲当然清楚燕军究竟是什么情况，但其中的秘密，他当然不会透露给晋邝，只见他皱着眉头思考了片刻，沉声说道：“燕军增援了齐军么？啧！看先前燕军对郯城的攻势，我原以为燕军不欲为齐军而战，没想到……”

    『这蒙仲居然也不知情？』

    晋邝有些惊讶，试探道：“难道，宋国其实并未与燕军有什么私底下的约定？”

    “私底下的约定？”蒙仲好笑地说道：“晋邝将军以为双方有什么私底下的约定？若果真如此，此时燕军不应该是联合你我三军一同围攻齐军么？”

    “话是这么说……可蒙将军先前叫各军追击齐军时，可是对燕军视若无睹，我以为燕军有什么……”

    “是我想错了。”蒙仲皱着眉头说道：“我以为燕队亦巴不得这股齐军被你我军覆没，又考虑到燕军对我方的威胁远不如齐军，是故弃燕军而追杀齐军，没想到……是我失策了。”

    『这个蒙仲也有失策的时候？』

    晋邝颇感意外地看了一眼蒙仲，旋即心中微动，抱拳说道：“蒙将军，此刻我麾下范布、郑因二将正遭到燕军的阻击，急求援军，可在下这边兵力亦不足，您看是不是让前方的士卒暂时先撤下来……”

    蒙仲岂会不知晋邝心里在想什么，要知道因为乐毅的关系，他这次本来就没有歼这十万齐军的打算，他之所以要对齐军步步紧逼，其实就是为了变相帮助乐毅取得田触、田达二人的信任罢了，毕竟，越是在危及的情况下得到燕军的支援，田触、田达就会越发信任乐毅。

    然而这些内情，他当然不会透露给晋邝，只见他皱着眉头，故作不悦地说道：“我素知贵军勇武，岂会连区区燕队都打不过？莫非晋邝将军有什么私心么？”

    不得不说，如果是换做其他人，恐怕这会儿晋邝已经破口大骂了，但面对蒙仲，他还真没有这个胆量，毕竟蒙仲两次挫败他秦国，已经让许多秦国将领对其心生了畏惧——要知道蒙仲两次挫败他秦国，可不是借助什么兵力上的优势，完是凭借出色的计谋，这才最最让这些秦将感到敬畏的。

    因此他连忙解释道：“蒙将军莫要误会，我秦军此番赴宋，就是为了与贵军一同帮助宋国击退齐军，岂会有什么私心？……不过，就连蒙将军都没有料到燕军居然会掩护齐军撤离，更何况是我军前方的将士呢？我想，他们多半是因为这个原因，被燕军杀了一个措手不及。……虽以往蒙将军与我秦军或有些矛盾，但眼下秦魏两军互为盟友，蒙将军的建议在下自然会听取，但倘若因此使我秦军的将士伤亡过重，我也担心我秦军的将士或许会对蒙将军心生怨恨……”

    『嚯，居然还敢威胁我？』

    蒙仲自然听得出晋邝话中的深意，心下有些好笑。

    其实方才他在质问晋邝的时候，就已经做好了与晋邝撕破脸皮的准备——双方撕破脸皮，晋邝自然不会再听取他的将令，理所当然，秦军也不会在继续进逼齐燕两军。

    而秦军一旦不配合了，魏宋两军自然也无力再追击齐燕联军，只能任凭对方撤离，如此一来，乐毅就能援护着田触、田达安然撤离了。

    可没想到，晋邝居然忍了下来，虽然话中带着几分变相警告的意思，但态度却并不坚决。

    『怎么回事？这个晋邝原来是这么好说话的人么？』

    微微皱了皱眉头，蒙仲思考着该如何解决当下的情况。

    然而晋邝却会错了意，见蒙仲沉着脸一声不吭，他亦难免有些心虚：“蒙将军莫怪，在下没有别的意思。……传闻蒙将军爱兵如子，想必也能理解晋某亦不希望麾下的将士受到太大的伤亡……当然，倘若蒙将军坚持要继续逼迫齐燕两军，我秦军亦会跟随。”

    『那还得了？』

    心中暗暗嘀咕着，蒙仲咳嗽一声，赶紧开口打消晋邝的念头：“不，晋邝将军说得对。现燕军增援齐军，兵力已超过了我军，着实不应该再过紧地逼迫，免得对方被逼上绝路后狗急跳墙，跟我方军队来个鱼死网破……再者，仔细想想，我这个魏国的军将，确实没有资格要求贵军……”

    “蒙将军这是说得哪里话？”晋邝笑着说道：“蒙将军的才能，纵使是我秦军的将士们亦佩服不已，更何况，天下之事本就难下定论，说不定日后蒙将军会投奔我大秦呢？以蒙将军的才能，只要肯投奔我大秦，那必然是封君拜侯……”

    蒙仲微微一笑，对此也不发表什么看法。

    不得不说，其实晋邝说得还真没错，在这个年代，各国将领投奔其他国家确实是一件非常频繁的事，比如魏章、甘茂、公孙喜等等，他们效力最久的国家，其实都不是他们出生的母国。

    见蒙仲似乎心情转假，晋邝趁机说道：“那……那晋某就下令叫范布、郑因二人撤下来了？”

    “暂时也只能这样了。”蒙仲点点头，故作不甘地说道。

    见蒙仲默许，晋邝心中大喜，顺水推舟便叫范布、郑因二将撤了下来，虽口口声声表示是暂时后撤、重整旗鼓，但他私底下却叫范布、郑因二将故意拖延。

    至于理由嘛，自然就是不想让己方出现太大的伤亡，因此范布、郑因二将倒也没有怀疑。

    然而，晋邝的这些小动作，却没有瞒过蒙仲的眼睛，只不过蒙仲没有去拆穿他而已。

    或许晋邝觉得只有他秦军在这次追击战中故意放水，恐怕他万万不会想到，对齐燕联军放水最严重的，并不是他，而是他身边的蒙仲。

    正如蒙仲所判断的，当秦军不再过于逼迫齐燕两军后，魏宋两军亦是独力难支，无法再扩大什么战果，因此蒙仲顺理成章地就下令魏宋两军也撤了下来，与秦军汇兵一处，遥遥跟在齐燕两军背后，追杀那些因为各种原因而掉队的齐军士卒。

    而这，又能杀多少人呢？

    齐军的主力，终究还是在燕军的掩护下，保存了大半，迅速朝北方撤离。

    足足追击了三十里地后，秦、魏、宋三方军队各自收兵，清理沿途的尸体，顺便瓜分敌军尸体身上的战利品。

    见此，秦将晋邝也是松了口气。

    他觉得，他终究是成功阻止了齐军的军覆没，终于可以向穰侯魏冉有所交代了。

    看着他面带笑容与蒙仲告辞，继而转身离去，乐进嘿嘿怪笑着对副将於应说道：“於应，我跟你说个笑话，那晋邝以为是他帮齐军逃过了覆亡的命运……”

    佐司马於应冷冷瞥了一眼自家主将，旋即转身对蒙仲说道：“城令，在下不明白，既然秦国有心要联合齐国，为何还要帮助宋国击退进犯的齐军？”

    蒙仲淡淡说道：“只因为，秦国也是被逼的没有办法，才会选择与齐国合作。……秦国不希望齐国过早地吞并宋国，但也不希望宋国去帮助魏国抵御他秦国踏足中原，因此，秦国需要齐国来牵制宋国。”

    於应皱着眉头思考了片刻，旋即摇摇头感慨道：“国与国之间的尔虞我诈，实非我辈武夫可以理解。”

    听到这话，蒙仲微微一笑，旋即转头看向齐燕联军撤退的方向。

    据他估算，今日这场追击战，齐军最起码有四万人的伤亡，算上齐军先前在郯城的伤亡，齐将田触的十万大军，怕是只剩下四万左右，这倒也算是削弱了齐国。

    当然，按照蒙仲本来的打算，他是打算让这十万齐军在宋国军覆没的，但用四万齐军去换取田触、田达二人对乐毅的信任，换取齐国对燕国的信任，这倒也不是一件不能接受的事。

    毕竟，整个燕国确确实实是「覆齐」这件事上的内应，只有当燕国取得齐国的信任，燕队日后才能在齐国毫无防备的情况下，对后者发动致命的一击，一举击垮整个强盛的齐国。

    用四万余齐军换取齐国的覆亡，怎么想都是一件很赚的事。

    当然，最关键的，还是避免了与燕军正面交锋，甚至于，与乐毅正面交锋。

    乐毅与白起不同，对于白起，蒙仲虽然欣赏他，但他从一开始就将白起放在敌对方的位置上，自然不会因为与白起交战而产生什么负担；但乐毅不同，乐毅是蒙仲等人相处多年的兄弟，除非逼不得已，否则，无论蒙仲也好，乐毅也罢，都不会希望在两军对峙的沙场上见到彼此。

    『助燕王覆亡齐国，这无疑是一条极为艰辛的路……保重，阿毅。』

    望着齐燕联军撤退的方向，蒙仲暗暗说道。

    而与此同时，在十几里外，乐毅正骑着战马，看着身背后已无秦魏宋追兵的荒野。

    “蒙司马留情了。”

    不知何时，乐毅的身边传来一个声音，单凭这句蒙司马的称呼，乐毅不用猜也知道是荣蚠。

    “我知道。”乐毅微微点头。

    他当然知道蒙仲手下留情，毕竟方才，他燕军才出现在战场上，秦魏宋三国追击齐军的军队就立刻放缓了攻势，继而徐徐后撤。

    此后齐军那边有多少损失他不清楚，反正他燕军这边，充其量不过两千士卒的伤亡而已——放在着动辄十几万、二十几万军队的战场上，区区两千士卒的伤亡，确实称得上是极小的伤亡了。

    “是看在你我的面子上。”

    “……我知道。”乐毅皱着眉头看了一眼荣蚠：“你到底想说什么？”

    “没什么。”荣蚠语气淡然，但脸上那几分不痛快的神色，乐毅却是看得清清楚楚。

    显然，荣蚠仍对乐毅救援齐军的做法抱持着深深的不满，作为宋人出身的燕将，荣蚠跟燕人其实没有多大区别，都恨不得那些齐人去死，可为了大局，他方才却带兵掩护齐军撤离，还为此付出了许多部下伤亡的代价，也难怪荣蚠心里不痛快。

    而与此同时，在距此不远的齐军中，齐将田触也已得知了秦魏宋三队放弃继续追击他们的消息，为此如释重负地松了口气。

    他必须承认，此番他能带着数万齐军成功突破秦魏宋三国联军的阻击，靠燕军的救援，没有燕军的救援，或许他此刻剩下的四万余军队，怕是会在今日军覆没。

    想到这里，田触便对此前对乐毅的怀疑，以及他抛下燕军独自率领齐军撤离的做法感到无比的羞愧。

    他对副将田达说道：“田达，或许你我真的是误会乐毅了……唉，早知如此，你我何必撇下燕军独自撤离？还得我军白白损失了数万士卒……”

    听到这话，田达默不作声，脸上青白一片，半响后，他抬头说道：“我仍不相信乐毅与燕军……燕军掩护了我军撤离，我承认，但先前又是怎么回事？你我亲眼所见，燕军在攻打郯城时消极怠战……”

    “好了！”

    田触抬手打断道：“无论如何，这次靠乐毅与燕军，我军才能避免遭受更大的损失。你我应当向乐毅表示谢意。”

    田达虽然不情愿，但最终还是无奈地点了点头。

    片刻之后，待等乐毅与荣蚠回到燕军之中后，田触与田达便来到了燕军，与乐毅见了面。

    再次见到乐毅，田触满脸羞愧，深深朝着乐毅拱手抱拳，久久不起。

    在被乐毅扶起后，他羞愧地说道：“乐司马，田某不知该说什么，总之，感谢乐司马不计前嫌，支援我军，使我齐军避免遭受更大的损失。”

    听闻此言，乐毅平静地说道：“触子不必如此，先前你我彼此间有些误会，其中也确实有我燕军一部分责任，但我曾经说过，赖齐王的仁义，我燕国才得以幸存，触子为何觉得我燕国会背弃齐国呢？”

    田触连连点头，可在旁，田达却忍不住问道：“那先前燕军攻打郯城时又是什么回事？”

    乐毅面色不变，从容解释道：“此事我先前就解释过，因为某个原因，我燕军的士卒不愿帮助贵国作战，这是乐某所无法控制的。倘若只是一两人如此，乐某自然会军法处置，可军中人人如此，乐某又能怎么办？万一引起士卒的哗变，这岂不是变得更糟？”

    田触连连点头。

    同样的话，当初乐毅这般解释时，田触将信将疑，但此时此刻，他已对乐毅的深信不疑，毕竟乐毅与燕军，确确实实是在他们最危急的时刻帮助了他们。

    解释过后，乐毅问田触道：“触子接下来有何打算？”

    听到这话，田触苦涩地笑了一下，说道：“还能有什么打算？先回国，看大王如何发落我二人吧。……唉，作战不力，连郯城也没能攻陷，还损失了五六万士卒，待回到临淄后，不知大王会如何处置我二人。”

    在旁，田达闻言脸上亦浮现出惶恐不安之色。

    见此，乐毅正色说道：“在我看来，此次失利并不怪两位，只怪秦魏两国派来了援兵，若是齐王怪罪下来，乐某会如实为两位分辩……唉，若是两位之前能给予在下更多的信任就好了，至少可以身而退……”

    听到这话，田触又是感激又是惭愧，连连说道：“我二人注定会受到大王的重罚，实在不必牵连到乐司马……”

    随后，乐毅亦安慰了田触、田达几句。

    不得不说，乐毅并不认为这次齐王会重罚田触、田达二人，毕竟据他估测，这会儿临淄恐怕早已得知了陶邑之战的结果，齐王要恨也是恨赵国的奉阳君李兑——齐赵联军的溃败，就注定齐国这次讨伐宋国将就此告终，无论田触、田达这边胜或败，都不足以影响大局。

    正是基础这一点，乐毅才要设法取得田触、田达二人的信任。

    否则……哼！

    真当乐毅不记恨田触、田达二人撇下他燕军独自撤兵的做法么？

    哦，乐毅还真不记恨，毕竟他从一开始，就不曾将齐军当成什么盟友。