在槍響那一刻，子爵本能的伸出雙手迎接那無力嬌小的身軀，一身光裸的采苓，肌膚純淨無暇，在月光盈照下，光滑的反射出銀白剔透的膚色。

    子爵望進她的眼簾，他第一次強烈感受到，這個孩子是多麼的愛慕自己，就像他注視忒蜜兒那樣，執著而濃烈，如一朵嗜血的薔薇。

    「哥，你說的沒錯，她是該死…」采穎沈痛閉上雙眼，緊接著說：「可是這能夠說完全都是她的責任嗎？她太無暇了，無暇到不懂人情世故，我也不懂，因為我們從來沒有機會去接觸這個社會。」

    「可是，多數的社會卻是被這種無暇給統治。」子爵憤恨地打斷采穎的話，他站起身來，將采苓橫臥抱起，走出門外。

    直到腳步聲漸漸消失，采穎才恍然回神，現在，他到底在哪裡呢？他感覺自己從來不存在於這個世界，這麼荒謬的世界是真的嗎？他走到窗外，看看山下五光十色的燦爛夜景，來到台灣一年，他從來沒有機會接觸外面。

    突然舉遷來台，雖然不用跟在英國一樣，所有生活起居都被隔離，可是仍舊不自由，因為和自己的兄弟姊妹，早就形成陌生的關係。他們彼此害怕接觸，可是唯有禁忌的關係才能彼此肆無忌憚，那是他們熱愛對方的距離，極近與極遠，他們無法適當掌控愛的關係。

    采穎一直期待被愛，也一直逃避，因為愛總是無情的傷害。清風吹來，他抬頭看像星空，被這浩瀚的寧靜所感動，時間彷彿剎那間停止，然而，淚卻汩汩流出，意外感傷……

    另一方面，芷若被子爵救出後，她一直在尋找南斯要向他逼問真相，然而整個家族搜尋後，一個人影也沒有，這期間還聽到兩響槍聲，不詳的預感直逼她而來。現在，她正爬上六樓，也是長久以來門禁最森嚴的地方，她知道，南斯在這等著她，一切都將呼之欲出了。

    終於來到密室門前，她發現自己全身止不住顫抖，潛藏在自己多年的心結能夠在過了這道門後，便能從此紓解嗎？還是她要承擔更多不堪呢？一想到這，原本欲開啟門鎖的手又縮了回來，她變得想逃避。這個家族的罪惡與母親的死亡，兩者關係的連結她霎時是明白了，只是她並不想透徹，因為真相總是狠狠的鞭笞人曾經犯下的過錯，她覺得自己的心承受不起了。

    突然一雙冰冷的手覆蓋在她小手上，緊捉著她強力去開啟門鎖，她頭一抬起，驚見是子爵，他臉上沒有一絲表情，似乎除去之間的悲痛，而變得更…感傷？

    「走吧！」他冷靜出聲，捉著芷若的手，一同進去。

    兩人經過密密麻麻的書櫃，龐大的千年歷史資料圍繞在他們身邊，並散發一股濃濃古香，子爵並不曾猶豫，連一個腳步都不浪費，幾個彎拐後，精確的來到一個長廊前。芷若往前看，長廊底是一個偌大的空間，擁有整片的落地窗，瞇起眼眸，便可看見一抹彎月的側影被松樹遮去了一半，正曖昧的流露風情。

    她被子爵握緊的左手，幾乎發痛，她沒想到最終竟是和他一同面對。

    當走到長廊底後，芷若視線往右方望去，便看到一派輕鬆的南斯正翻著古書閱讀，而愛夫人則臉色難看的坐在輪椅上，當她抬頭瞥見子爵時，便立刻掃除不安且出現一抹喜出望外的神色，高興地幾乎要站起來，她急忙出聲：「子爵…你還沒死…太好了!」

    子爵一聽到愛夫人熱情呼喊，並無相見歡的愉悅，頭微微一撇，流露不以為意樣。

    約過半晌，南斯才依依不捨的闔上他的書，臉帶微笑地說：「喔，沒想到整個家族最後剩下你們兩個？不過還沒有結束喔！」

    「少說廢話!南斯，你到底在打算什麼？」子爵不悅地怒吼。

    「你問我打算什麼？你又再打算什麼？」南斯將書放在左邊茶几上，雙手交叉環抱胸口，靜肅地道：「我們想得都是一樣的，都是要毀了愛夫人的計畫不是嗎？自從芷若母親從我生命中永遠消失後，我就發誓，我要讓家族到你們這一代為止。我要證明給愛夫人看，她的決定就是會導致這樣的悲劇。所有的信仰，一切都是我精心的佈局。「復仇的天使」畫作真正的主人其實是我，我將芷若母親教導給我的一切，全部覆蓋在她的畫作上面，那是我們在世間的結合，精心的結合。以下的世界，是她想像的世界，我是她神，愛神，她想像我與她能夠一起經營這美麗的家，羅潔抱著嬰兒的圖像，是她勾勒未來我們孩子的模樣，一個女兒，一個小兒子。而我在知道悲劇即將發生之際，另覆蓋一層邪惡畫作，除了為了要保留我們之間的秘密，也是為這長久的未來佈下的局。」

    愛夫人越聽越瘋狂，她摀住雙耳不停發出尖叫，她不能接受南斯說的事實，她不停喝聲阻止：「別再說了！別說！別說！」

    然而，南斯卻更變本加厲，他俯下頭靠近愛夫人的耳旁，輕聲地說：「為了這一天，我等了十年，整整十年，妳以為妳愛我嗎？妳只是一天一天在毀了我！妳可以說我瘋了，而我確實也瘋了！妳難道從沒考慮過，為何祖先仍一代一代保留過去曾是盜賊的歷史史料嗎？因為人從來都無法完全忘記自己、否定自己！我們活著，無論再不堪、再卑劣，即使偽裝任何面貌，最終仍舊要肯定自己最初面貌與本質。這才是所謂「血統」傳承的目的。可是妳錯了！妳為背負這個重擔而痛苦，妳毀了我們，那麼我就要毀了妳！用妳授予的方式，回饋給妳！

    「現在妳明白了嗎？我們本質依舊是盜賊啊！偷、拐、擄、掠，妳看到了嗎？我安排的命運，妳看到了嗎？這世界沒有神的，我們只是擁有最低劣的人性！什麼神性…一切都只是按照我的劇本走，因為我們本性就是會墮落。邪惡有邪惡的墮落，純真也有純真的墮落……」

    看見如此發狂詭異的南斯，芷若心底直發毛，她明白自己擔任什麼角色了，就是最關鍵的目擊角色，他要她親眼見證這一切的因果，他要她嘲笑愛夫人的報應，這一切都太瘋狂！像是神的惡作劇，企圖混亂這個家族。

    子爵從頭到尾緊蹙雙眉，像是受夠這場鬧劇，他不停搖頭，最後出聲:「夠了！南斯，停止吧！我們經歷千年的傳承，最後只是因為在一個環節出了錯，就像骨牌一樣，後端就全毀了。現在不論是誰都無力收拾，為何我們必須這麼卑微呢？難道你不也是愛夫人手下的犧牲者？若要論因果，誰是因，誰又是果？而我們，就只能這樣去選擇嗎？我們真的從來都沒有任何機會嗎？」他像是自問，又像是對天說話，他最後的理性似乎也跟著崩潰了。

    「你們無法體諒我的痛苦，你們這些壞小子們，你們永遠都無法體諒我的痛苦！」愛夫人從輪椅上翻滾下來，她掙扎爬向子爵，狼狽的姿態根本無法和過去尊貴的她作聯想，然而，誰又能料想得到她會有今天這一步呢？

    芷若幾乎不忍心看到這一幕，她欲想轉身，卻聽到長廊一陣急促腳步聲，一個白影掠過，還來不及反應，便聽到三聲槍響。當她回神，就看見愛夫人已渾身顫抖的躺在地上，並不斷從喉頭發出微弱的氣音。

    開槍的是采穎，他幾乎沒有猶豫。

    然而這個反應卻在芷若和子爵意料之內，反倒是南斯不敢置信，他戰慄的從喉嚨發出古怪聲響：「你居然殺了她！」他不停悶笑，似乎已完全失去控制。

    「哥，剛剛我的心靈好平靜，我只是一直想不透采苓從小便這麼聰慧，為何會相信南斯叔叔說的話？後來我知道，她始終深信有些故事會發生的，南斯叔叔可以帶給她神話的力量，讓她在成長過程裡越來越堅強，信仰作用不也是如此嗎？你們都不信神，可是我相信，它就在我心裡，雖然你們都瞧不起我的膽小，可是因為我相信神，才擁有那麼一絲溫暖。」采穎露出難得的微笑，俊秀的臉龐頭一次發出像采苓般那樣亮眼的光芒，那是產生於心中對神的自信，終於，也帶給他最初也是最後的力量，他靜靜留下在人世間最後一線溫熱的淚，舉起銀製槍隻往太陽穴一射，啊！他好像看到天堂呢，這次，神不會再辜負他了吧！這是他倒地前，最後一刻的祈禱。

    子爵看到采穎自盡後，突然跪臥在地，淒涼地撫摸采穎的臉頰，就像三年前，第一次他誘拐他那樣，充滿無盡的誘惑與溫柔。

    南斯見到這幕，也停止瘋狂舉動，逐漸回復成他一貫的冷靜，只是他臉上神情充滿苦楚。他望向芷若，帶著無盡的深情，她也大膽的回望過去，因為所有一切在現今這刻，畏懼根本不算什麼。

    她難過地說：「這就是你要的嗎？」

    「我曾跟妳說過，復仇解決不了什麼。沒有錯，這不是我要的，可是我必然這麼做，人常常面臨到怎麼做都無法符合自己心意，所以我只好退而求其次去做。這很悲慘嗎？其實還好，因為我們連幸福是什麼都不知道，一直始終活在矛盾與痛苦之中。我說服愛夫人陪我一起演出這最後的戲碼，引誘妳追查所謂的真相下去，為的就是要妳好好知道，仇恨與愛扭曲的面貌是什麼。妳可以恨我，但我希望妳明白，我比誰都還要愛妳。」南斯覺得長久的壓力總算解除，他累了，這麼多年的構思，他好累，他坐臥下來，然後無力的躺在愛夫人旁邊，溫柔的撫摸她的雙手，然後用無比清晰的力勁喊：「妳快走吧！我已經把所有下人都遣散，現在這屋裡面，活著的人只剩下我們，等一等這屋子就會爆炸，所有一切都會煙消雲散，我們的醜惡，我們的過往就讓它消失吧！」

    芷若深睇南斯最後一眼，沒想到，她的到來只是成全他最後的報復，她內心強烈的受傷，因為她終於明白，南斯對她的愛是什麼，是一種熱情的信仰，不滅的執著。她走到子爵身旁，拍一拍他的肩膀，誠懇地說：「子爵，你要跟我一起走嗎？」

    「在這個世界外，還有人等待著妳，可是我除了這個世界，我一無所有。」子爵語帶惆悵地回答。

    「一切都可以重新開始的。」芷若知道這句話聽來不夠有力，可是，人總是必須不斷堅信奇蹟，不是嗎？

    「啊！我出去大概…只會永無止盡犯罪吧！妳走吧…」像是自嘲般，子爵輕蔑地笑一笑，然後左手一拍，將她推得遠遠的。

    芷若知道一切都到此了，她沒有猶豫，馬上轉身不斷死命地跑，當跑到三樓時，她聽到樓上已開始發出爆炸聲，她更是驚恐，因為整個屋子不停搖晃，火勢兇猛燒燒。她被瀰漫的煙霧嗆了好幾口，開始全身無力，而且看不清方向，就在她以為自己將命喪黃泉之時，一個熟悉的身影出現了，那模糊身影轉身將她揹起，並努力的走向出口。

    清風陣陣，芷若開始呼吸到新鮮空氣時，意識逐漸清醒，一張眼，那映入眼簾的面容就是俐薇。

    俐薇心疼的撫摸著她，並充滿諒解的眼神，淡淡地開口：「一切都結束了嗎？」

    「我不知道，千年的悲劇，怎麼會輕易地結束呢！」芷若撫摸自己稍微融起的肚皮，她的肚子已經有了新生命，一切果然如南斯預料，她終於明白他最後埋下伏筆的意義了。

    他要她重新開始，他將家族繼承寄望在她的未來。

    因為他明白，只有離開這家族，生命才有辦法真正重新開始，過去一切不幸誕生在這家族的生命，都只能成為遺憾了。

    「俐薇，每個人都是孤獨而不被了解，他們有他們的秘密與痛苦，可是他們又能明白我過去的秘密與痛苦是什麼嗎？」芷若並沒有自信，她是否能堅強走到未來啊！

    「孤獨未必痛苦，會痛苦的孤獨，是因為不被了解，芷若，妳還有我了解妳啊！過去我們遭遇的不幸，一定有天能夠逐漸釋懷的。」她緊緊抱著芷若，第一次分離這麼久，她何嘗不感到折磨，可是唯有耐心等待，才能得到自己所要的。

    「好，我們重新開始，不管過去為何，一切都回歸為零，這麼沈重的負擔，就止於此吧。」芷若舉起雙手熱切地回抱俐薇，她望向被火海染紅的夜，她頭一次感受到，什麼是愛。

    芷若明白，秘密不會隨著痛苦結束，真相沒有自明的一天，它們都不會說話，也不會走向任何一個宿命結果，可是，即使生命必須面對這樣的矛盾，她仍然選擇活下去，就像是母親的畫作般，永遠對愛表現最純粹、最美麗的想像。

    （完）