见顾临川当真拍拍屁股要走得干干净净，连聂锋这种“知心好友”也能弃之不顾了，顾常头脑一片空白，傻乎乎道“公子，就算您什么都不要，什么都不在乎，但您的脚才刚刚痊愈，您这是要去哪？万一复发了怎么办？”

    顾临川抬手轻轻抚上胸膛，确定东西还在，抬眸答道“她初次出门，我不放心，去看看……”

    他设局，保下未来三十年天下安稳，只为了让她在太平盛世里自由痛快地活着。

    他并非想要插足其中，他只是……想看一看……

    看一看，确定她一切安好，他便不会打扰。

    当然，如果可以的话，他有一份及笄礼物想要赠送给她。

    她戴上这珠花，一定很好看。

    见顾临川的嘴角不受控制地扬了起来，众人皆是无语。

    所以人穆姑娘方才说“分道扬镳”，您是没听懂吗？！

    饶是厚脸皮如同顾临川，也被众人灼灼的目光看得浑身不自在，他板起脸呵斥道“还不快去？”

    “是！公子！”

    众人作鸟兽散，顾临川望着远方轻叹了一口气，最终认命苦笑，策马追了上去……

    ……

    穆炎走过荒漠，踏过雪原，越过峻岭，淌过江河，接触了形形色色的人，品味风味各异的美食，她用自己的双脚、双手和味蕾，将《珍馐录》还原、饱满、充实。

    这一去，便是十年。

    十年里，穆炎过得无拘无束，哪怕再贫瘠再苦困的环境，她也能自得其乐。

    而她的身后，那人也静静地保护了她十年。

    他从未出现在她的眼前，仿佛一个旁观者般，不参与她的人生，却又真心实意，为她忧而忧，为她喜而喜。

    而她，由始至终，都不曾将目光投向人群中的他一眼……

    直到金陵城中的一封来信，惊醒了他。

    “明贵妃？这是谁？”顾临川蹙眉望向眼前的暗卫，“聂锋为何如此忌惮于她？”

    暗卫恭敬道“公子，您失去联系已将近一年，故而金陵城中许多异常您还不知道，这明贵妃正是当年被皇上留在宫中的厨娘姚苏雯。”

    “是她？”

    若不是暗卫提起，顾临川都快将此人抛诸脑后了。

    一个厨娘，竟能走到贵妃的这一步？

    他还真真小觑了她啊！

    “这一年来，皇上性情大变，不仅为她出兵征战，为她蒐集天下珍宝，为她大兴土木修建摘星台，更要为了她废掉太子殿下。有官吏谏言，说她乃霍乱天下的妖妃，请皇上为了天下黎民百姓将其除之。可他们轻则被削官去爵，重则丧失性命。聂爷是无能为力了，这才广派暗卫寻您回金陵城。”

    顾临川眉心紧蹙，沉思片刻，又抬眸看了眼站在临街之上，帮助一位老妪照顾摊子忙前忙后的女子……

    阳光洒在她的眉宇间，投映在她泉水般的眸底，漾出岁月静好的柔意。

    他想她是自由的，在这个世界里。

    所以，他要守护她的自由。

    “回罢。”顾临川起身，低低说了一声。

    他从她的身上偷来了十年的时光，足够了。