石落升低头沉思：“我倒是有一个办法，我们天罗教中高手也不少，可以先派几个人去那霸港潜伏一段时间，日夜监视竹中重治，以有心算无心，总有机会能把他生擒回来。就算不能生擒，也要把他暗杀掉。”

    吕兴海海盗出身，这种暗杀绑票的事在他看来也习以为常，不以为意的道：“如果你们能解决掉竹中重治，那拿下那霸的机会大增，你们打算在什么时候出兵？”

    石落升心里盘算了一下：“半年之内吧，具体时间现在没法定，这要看需要多长时间才能把竹中重治解决掉。如果这半年都没找到机会的话，那就得要另外再想办法了。”

    吕兴海点点头：“好，那这半年我们两家就抓紧时间备战，另外我们怒蛟帮也派个舵主跟你们一起去那霸，此人武功虽然不算出众，但是精通倭语，那霸也去过几次，有他同行，也能替你们省不少事。”

    石落升大喜：“前辈肯派人相助，那真是太好了，我正在为此事而犯愁呢。”

    说完吕兴海抓起手边的竹篙，站起身来道：“差不多了，我们回去吧。”

    吕兴海不愧是在海上长大的，在这惊涛骇浪中，仅凭着一根细细的竹篙，就把这小小竹筏划回了码头。光凭这份操船的工夫，就让石落升二人钦佩不已。

    回到岸上，吕兴海也不打招呼自顾自的走了，留下姜桓燕带着二人又去参观了齐国的水军基地，姜桓燕还特意把水军拉出来，操演了一场给二人观看。

    次日清晨，姜桓燕带着怒蛟帮的一位舵主把石落升二人送到码头，道：“石兄弟，这位是陈正权陈舵主，他会送你们回长兴岛，并且跟着你们去那霸。这半年我会一直在胶州，等你们那边处理好了竹中重治的事情，就派人来这里找我，我会配合你们出兵的。”

    石落升拱拱手：“谢谢三哥，也有劳陈舵主了，接下来的半年就要辛苦你在海外待着了。”

    陈正权笑道：“石将军气了，我们海上讨生活的，一年半载不靠岸也是常有的，在那霸待半年算不了什么辛苦。”

    又在海上漂了二十天，三人终于回到长兴岛，石落升先让人安排陈正权去休息，然后又把石预、凌振、祖庆之和华浩轩等人召集到一起。

    石落升说了这次去上京的经过，并且把打算辞官去开拓海外势力的想法也和众人说了。

    众人听完都没有意见，华浩轩站起身来道：“现在这一带的海域已经很安全了，长兴岛的商船也是一船接一船的运往蓬莱，逐日八将来回倒腾还忙不过来，凌振也要训练水军，准备半年之后的大战。这次去那霸的任务就交给我吧，祖师兄需要留在岛上，岛上不能没有高手坐镇，我们还要防备沈南星带着人杀过来。”

    祖庆之本想着由自己带队去，但听华浩轩说的有道理，也就没有反对。

    石落升道：“人选方面，我在回来的路上也考虑过了，那霸的行久白木虽然武艺不凡，但要和华师叔比，应该还有差距，师叔肯亲自前往把握当然更大。这次是我们长兴岛开拓海外势力的第一步，也是关键的一步，只能成功，不能失败，不然以后我们将面临的对手是齐国这样的庞然大物。所以为了防止万一，此行除了华师叔之外，我想请石先生以及逐日八将中的殷盗骊和姬绿耳三人陪同前往。”

    祖庆之有些担忧道：“殷盗骊和姬绿耳一起去倒也没什么，反正这一带也没人敢打我们长兴岛的主意。但是石先生也同去恐有不妥，现在长兴岛正值发展的关键时刻，他要是不在，很多事情的进度我担心都跟不上。再说那霸之行，也凶险万分，石先生虽然智谋过人，但武艺并非强项，去了也起的作用也不大。”

    石落升解释道：“师父你的担心我也考虑过，但我在齐国北海港的时候就想过，长兴岛要想更进一步发展，就必须要走出去，去看看海外的世界是怎样的。以后我们在那霸建立根据地，周边的琉球群岛上，各种势力错综复杂，肯定会有很多人想要打我们的主意，我们必须要在第一时间站稳脚跟，现在让石先生去那霸，就是为日后治理做准备。”

    “那霸不比长兴岛，现在岛上光居民就有十几万，它也是琉球国政治、文化的中心，想要治理好那里，必须要提前做好准备。等到我们占领之后再治理，琉球国的水军也杀过来了，到时我们未必能守得住。石先生不在的这段时间，长兴岛会遇到一定困难，但是必须要撑过去。齐国的国力远超我们想象，快则十年，慢则二十年，大陆就没有我们的立足之地了。”

    “石先生去那霸这段时间，长兴岛就由师父你来主持工作。凌老师那边的任务也很重，那霸的水军绝不是一般海盗可比，他们常年生活在海上，战斗力不会比姜桓燕的水军差多少，这半年一定要提升我们自己的战斗力。”

    祖庆之知道石落升绝非危言耸听，如果齐国能在十年内统一五国，那留给长兴岛的时间不会超过五年。

    祖庆之点了点头：“我明白了，石先生不在的这段时间，长兴岛你就放心交给我吧。”

    石落升又道：“这次我去齐国是和他们探讨共同伐楚的事情，但是他们根本就没有伐楚的打算，只是想把大宋重新拖入到战火中，从而无暇再帮助燕国。一旦我们中计，燕国很快就会被他们灭掉，齐国统一五国的进程就会加速，这对我们很不利，必须要想办法阻止他们。”

    “现在离我们和齐国约定出兵的时间已经不到一个月了，稍后我和子玄就立即赶去蓬莱岛找宁不屈，师叔你们准备好了就和怒蛟帮的陈舵主先去那霸港，我就不送你们了，你们自己要多加小心。”

    华浩轩笑道：“你放心，尽管去忙你自己的，我们会把竹中重治带回来的。”

    石落升来不及多做停留，又带着刘子玄赶往蓬莱港。