时文义心中大急，连忙安排弓弩手放箭，要想当场射杀姜桓楚。

    嗖嗖嗖，一连串的弩箭朝着姜桓楚射出。

    姜桓楚惊得一身冷汗，见势不妙，急忙从云梯上跳下，脚才一触地，又从身后的军士手中抢过一面盾牌，重新爬上了云梯。

    这次楚军射出的弓弩全部被姜桓楚用盾牌挡住，就连从城头上砸下的几块巨大的礌石也被姜桓楚一一拨开。

    不一会儿功夫，姜桓楚又重新爬到了云梯顶上，几个见势不妙试图围上来，阻止的姜桓楚的楚将也被他一刀一个，全部杀了。

    姜桓楚趁机跳上城头，然后守在云梯边上，左手持盾，右手操刀，身后的齐兵也顺着云梯一个个都爬了上来。

    时文义见登上城头的齐军越来越多，知道大势已去，昌黎城是守不住了，连忙安排身边的心腹，把母亲送到寿春城去养老，自己留下来与昌黎城共存亡。

    姜桓楚能这么顺利的站上城头，主要还是因为守军兵力不足，不然就算姜桓楚的武功再高，以他一人之力也不可能挡住数百军士的一拥而上。

    时文义安排好母亲，然后组织剩余的楚兵准备与姜桓楚展开巷战。

    姜桓楚无奈，只得带着齐军应战。一时之间，全城各个街道上杀声四起，百姓的哭嚎之声不绝于耳，除了双方的军士之外，不少无辜的百姓也命丧乱军之中。

    姜桓楚心中不忍，看着对面的时文义大喊道：“时文义，你在昌黎城为官多年，当地百姓也视你为父母，如今你们大势已去，你还要抵抗吗？难道你就忍心看着百姓跟着受苦？”

    时文义听到百姓的哭声，心中哪能没有感觉，只是自己身受陛下大恩，才想着要以死殉国，一时也顾不上百姓。

    现在又听姜桓楚这么一说，不由的长叹一声，转身朝着寿春城方向，拜了三拜道：“陛下，罪臣时文义有负圣恩，丢了昌黎城，如今只能以死谢罪，陛下的知遇之恩，罪臣只有来生再报。”

    接着又朝着姜桓楚道：“四皇子，我死之后希望你能好好的善待昌黎城的百姓。”

    说完从衣袖中掏出一把匕首，朝着自己心口刺去，噗的一声，当场气绝身亡。

    姜桓楚如果这个时候要出手拦截，以他的武功是完全可以做得到的。但是时文义太过刚烈，救他性命，他也不会投降齐国，就算放他走了，日后还是要面对今天的局面，不如让他自杀倒也省事。

    时文义既死，剩下的楚军再抵抗也没有意义，于是纷纷放下武器投降。

    好在剩下的楚军也不是很多，总共也就不到三千人，不然姜桓楚也要为怎么安置他们而发愁。

    打扫完战场，姜桓楚一面出榜安民，一面向田无忌汇报自己这边的战况。然后又开始布置防御工事，等待楚国的援军前来攻城。

    南阳城下，田无忌得知姜桓楚这么快就拿下了昌黎城也是大喜。现在的局面是齐、楚两国各有一个孤城，而且困守孤城的地位都不低，一个是楚国的大将军，另一个是齐国的四皇子。

    项通面对的是齐国的十万大军，姜桓楚将要面对的也是楚国的数万援军，虽然现在军队还没有出现，但是兵力肯定不会低于五万。只要他们谁没有守住城池，在退路被断的情况下，都只有死路一条。

    从表面上看，项通是一代名将，手上又有十万大军，怎么看都比姜桓楚这个第一次领兵作战，而且手上只有五万大军的小辈要能多守一段时间。

    但是这里面还有一个致命的问题，本来昌黎和南阳作为齐楚两国的边城，粮食储备都很充足，姜桓楚占领昌黎之后，昌黎城的粮食也足够他的五万大军支撑一年。

    可是南阳就不一样了，本来南阳的粮食也够项通的十万大军支撑一年，但是南阳城可不是楚军打下来的，而是燕国的宁不屈打下来的。宁不屈在把南阳城交接给项通之前，就先把城中的钱粮洗劫一空，当时楚国的昌黎还没丢失，项通虽然知道城中存粮不多，但也没有太过担忧。

    而现在后路被断，城中存粮可撑不了一个月，项通也只能向寿春求援。

    自从项通占领南阳城之后，熊焕就没有收到过一个好消息，坏消息倒是一个接着一个来，先是宋军偷袭吉州郡，永州、郴州、韶州先后失守，然后连首府吉州城也丢失了，征南将军高克恭还被生擒，就连派去救援的大司马高义也连续吃了两场败仗。

    这还不算，没消停两天，又传来昌黎城也失守了，太守时文义以身殉国的消息，更加悲催的是连大将军项通的退路都被人断了。如果项通有个闪失，再赔上随行十万大军，哪怕就是楚国这样的大国，也会被一下子击垮。

    熊焕和群臣讨论了一天，最终还是决定授权给项通，让他去和田无忌谈判，尽量以和平的方式解决当前的困境。

    熊焕是知道南阳城的情况，粮食只能支撑一个月，意味着如果选择开战，就必须在一个月之内拿下昌黎城，可是楚国现在也有二十万大军在两个战场上，就算以最快的速度再抽调一支部队也要二十天吧，剩下的十天又有谁敢说，一定能拿下有五万齐军镇守的昌黎城呢？

    何况一旦开战，除了南阳战场之外，吉州战场还有邓元觉的七万大军在虎视眈眈，项通不在，楚国又有谁会是他的对手？

    昌黎城失守的消息也传到了岳州，听到自己的政敌后路被断，很有可能会战死南阳，现在的高义也兴奋不起来，他还担心着自己能不能活着回到寿春，会不会也被邓元觉断了归路。

    正是因为这种害怕，高义又一次选择守在城中不去救援，吉州郡其它四城也被石落升他们一一拿下，至此吉州郡九城，除了高义驻守的岳州之外，已经全部落入邓元觉之手。

    自从邓元觉出兵到现在还不足一个月，吉州郡几乎全郡归入大宋的版图，这样的功绩又怎能不让肖道成兴奋。

    为了奖励邓元觉，肖道成还特意让太子肖衍、太尉袁成策带着两万大军和大批物资前去吉州城犒军。

    二人到了吉州城，一番寒暄之后，袁成策开口道：“大将军，陛下这次让我们来除了犒军之外，还想让我转告大将军，在拿下岳州之后，大将军暂时不用着急回去，先在吉州城驻守，看看有没有机会再去取鄂州郡。”