梦仙居是个好地方，位居城南，今年正是财神位，风水是极好的。梦仙居幕后的东家是朝上的一个二品大员，每年得来的红利都用来孝敬后宫和打点上下，来往的人也都是有身份、有地位，非富即贵，出手也阔绰。今年，梦仙居也捧了几个身段、姿色、才艺均属上乘的姑娘，在烟柳界之中风头一时无二。
姑娘里最红的是一个叫嫣儿的少女，唇红齿白，虽然年方十六，却已经出落得国色天香，全身上下挑不出半点毛病。最让人称道的是，她还有一手好书法，满腹的好诗词，如果不说，谁都会当作她是大家闺秀。可是令人遗憾的是，她是一个清倌人，卖艺不卖身。直到现在，为她一掷千金的如过江之鲫，却也没有人有幸能一亲芳泽。
梦仙居的老鸨，人家称呼她叫孟姨，或者孟妈妈，年深日久，早年间的用的花名倒是无人记得了。只是年过半百，仍然保持的仿佛三四十岁，芳华不再，却仍是风韵犹存。尤其是她的柳眉杏眼，一旦笑起来，就好像两道月牙。
孟姨笑着，让婢女把一个食盒放在桌子上，对正在描眉打鬓的嫣儿说：“我的嫣儿不知不觉已经十六岁了，出落成一个大美人了。你八岁入我梦仙居的时候，还只是一个干瘦的小丫头，现在已经这么标志了。唉，妈妈我倒是老了，年轻那会儿，也是众星捧月似的被人哄着，一点不比你差嘞。”
嫣儿从铜镜之中看到桌子上的食盒，眉毛微微挑起，说道：“这食盒以前没见过，是哪位人的？”
“这是王大人送来的礼物，他也不知道从哪里打听到你喜欢是荷叶糯米糕，特意让人从十芳斋请大师傅做的，刚做好就给你送来了。可真是有心了。”
孟姨边说，便打开了食盒，露出了里面精致的糕点。
嫣儿微微皱眉，道：“哪个王大人？”
孟姨凑到她耳边，小声道：“当然是王立诚王大人啦。王大人现在官运亨通，如果他愿意给你赎身娶你，那你这一生都有依靠啦。”
嫣儿知道这个王立诚，他的侄女是当今陛下的宠妃，靠着这个关系，他的官途坦荡，现在已经是三品大员。他日如果没有意外，在五十岁之前，就可以跻身一品之列，日子过的是很舒服的。
嫣儿点了点头，说：“那就收下吧，替我谢谢王大人。”
孟姨喜笑颜开。往常当然也有络绎不绝的礼物和红包打赏，但是今天嫣儿明显特别在意这个王大人，看上去她终于有点开窍了。如果她不坚持做那劳什子清倌，凭她的姿色，这银子进账，当是今时今日的十倍二十倍。
嫣儿又说：“对了，孟姨……我还不想赎身，您的恩情我还没有报答。如果不是您在我八岁那年收留了我，嫣儿也不会过上今时今日优渥的日子。”
孟姨的眼前仿佛又出现了那个小女孩——神情憔悴，面黄肌瘦，一头乱发，惹人心疼。
嫣儿是她在路上遇到的，算是半哄半骗的，把她带进了这座梦仙居。她一手拉扯出十几个红牌姑娘，所以对自己的眼光极为自信。而嫣儿也没有让她失望，不仅如她所料成了红牌姑娘，而且，为她带来的财富更是远远超过了她的预计。
可惜，这个少女始终有一份天真，不愿意出卖自己的身体。
嫣儿放下了木梳，将一块残缺了半片的环形玉佩挂在了自己的腰间。
两人聊了一会儿，孟姨离开了嫣儿的秀房，转身来到前厅。暮色将至，人们也开始慢慢汇集。
京城的夜晚从来没有寂寞过。
戌时。
几个年轻人走了进来，这几个都是年纪二十上下的翩翩少年，身子健壮，个个都是神采飞扬。其中最为英俊的一个脸上带着些绯红，青楼里的姑娘们什么没有看过，一眼就知道这个少年是第一次来，一哄而上，两三个拉扯住他，他的脸就更红了点。
走在前面的那几个年轻人也笑了起来，一个看起来年纪最长的说道：“他是我们的小弟弟，今天是他第一次来这风月圣境，你们一定要好好招待，可千万别怠慢了，少不了你们的好处！”说着，他从怀里拿出了几锭成色极好的雪花银，分给了那几个姑娘。
那个少年不自在地坐在桌边，不动声色地推开了身边的女子，对同伴说：“师兄，我……”
还不等他说完，几人七嘴八舌地就说：“楚翘，这次你居功至伟，阁主果然没有看错人，正好你也成年了，我们当然得让你看看花花世界。不是师兄说你，当年你来我们……这里，到现在为止，一直在练功，人情世故不通也就算了，总不能不近女色吧，我们练的可不是童子功。今天师兄们就带你来长长见识，哈哈哈……”
少年嘴角微微一抽，默不作声地坐在桌边，腰间有半块环形玉佩随着被他喝酒的动作缓缓晃动。
过了不多时，一个人高声道：“承蒙各位光临，鄙所感激不尽。接下来，就有请嫣儿姑娘为各位抚琴一曲，以助酒兴。”
他花还没有说话，嫣儿两个字刚出口，大厅里已经是喝彩满座。舞池之中，红纱轻幔轻飘，一个少女从内阁缓缓而行，走进了幔帐之内，朝四方屈膝一福之后，便坐在了琴前，开始弹奏。
琴声如同溪水潺潺，玉珠落盘。梦仙居里的喧嚣立刻消失，所有人的目光都集中在拿出幔帐处，如果目光也有温度，那么，这些男人们的目光，必定可以把那个幔帐化为灰烬，露出里面若隐若现的可人儿的玉容。
琴声里，有小时候的味道，有青荷糯米糕的味道，有满园花开的味道。
少年楚翘微微一怔，原本几分青稚的面容上的绯红羞涩尽数褪去，化为了一脸的错愕，望向了幔帐。
霓裳曲……
霓裳曲不是什么失传古谱，但是会弹奏的人并不多，而这个曲子，弹奏中加上了一些变调……
是她？
楚翘的手缓缓握紧了腰间的玉佩。
一曲毕，幔帐里的那人双手回到袖中，再次对众人行礼。
“谢大爷赏，谢大爷赏……”
(本章完)