“走吧，先进去吧。”孟浩然道。
两人走在刺史府宽敞的院子里，李白问道：“这刺史府的幕僚大概有多少？”
“数百人。”孟浩然道，“不过有资格在这里住下的只有数十个。”
“那也不少了。”李白道，“想不到一州刺史，竟然能养的起这么多门。”
“这些幕僚一能为自己出谋划策，二能为自己增添惜才爱才的好名声，何乐而不为呢？”孟浩然带着李白转过一条小路，穿过一道拱门。
李白看着这片院子，很是清静典雅。里面的屋子错落有致地分布着，不时有几个人或是拿着经书，或是提着刀剑走来走去。
“这就是幕僚们的居所了。”孟浩然介绍道，“走，我带你去我的屋子。”
孟浩然带着李白走到一处靠里一下的屋子，屋门前挂着一个牌子，上面用丹朱写着孟浩然的名字。
孟浩然把屋门打开，邀请李白进去。
李白进了屋子，屋子分为内外两室，外室摆着一套桌椅，桌子上摆着茶杯，外室的墙壁还有一些字画，整个屋子简结而文雅。
“还不错。”李白点点头称赞道。
“是吧？”孟浩然有些得意地道，“我们这些人一般还会有人送来饭菜，每月还会发着月俸，平时无事也可出去逛逛，只是时间不要长了，不然还是要和韩刺史的刘长史说一声。”
“这日子看起来倒也不错。”李白道，“只不过眼前总有些苍蝇乱飞，倒是烦人的紧吧？”李白看着孟浩然道。
“刺史府中幕僚众多，难免有些杂七杂八的人。”孟浩然道，“幕僚之间的比较争斗也是不可避免的，韩刺史平常也是不会多管这些的。”
“刚才那徐则昌是什么人？”李白问道。
“荆州一家大户子弟。”孟浩然简单介绍道，“其父徐世济河韩刺史关系颇为密切，其实这韩刺史的幕僚有一半是靠这徐世济养着的。”
“我看这徐则昌对你很有敌意啊。”李白道，“你在这儿不会让他给你穿个小鞋什么的？”
“不会的。”孟浩然摇摇头笑笑道，“刺史府的幕僚都是由刘长史管辖的，他徐则昌的父亲虽然出资甚多，但是他并不我们这些幕僚有任何牵连，放心吧。”
“幕僚之中也有一些小圈子，徐则昌和我就处于两个不用的小圈子里。”孟浩然道，“徐则昌是富家子弟，又是荆州本土人士，他们自然相互拥簇。我和另一些人籍籍无名又身无长物，自外地而来，也会抱团取暖。”
李白点点头道：“以后浩然兄遇见了这种人还是敬而远之吧，像你这样的耿直性子，实在不适合和人玩心眼。”
“你到是说起我来了。”孟浩然失笑道，“不过你也说了，有时候你不找事，事找你。尤其是你我这样的人，若是真个遇到了自己看不惯的，以你我的性子，会坐视不理不成？”
“恐怕是难以做到的。”李白笑道。
第二天一大早，孟浩然带着李白去干谒韩朝宗，韩朝宗正用了早膳，听说孟浩然带着人来谒见，顾不得碗里剩下的一口饭粥，就起身相迎。
李白心道，不管怎么说，这韩荆州求贤的姿态做的还是很足的。
“在下李太白，见过韩刺史。”李白行礼道。
“不必多礼。”韩朝宗留着胡须，看出上了年纪，但精神矍铄。
孟浩然见韩朝宗胡须上还沾着饭渍，笑道：“昔有周公吐脯求贤，今有韩公舍粥纳士，太白，我所言非虚吧？”
李白笑道：“早就听兄长盛赞韩刺史求贤若渴，今日一见，果真如此。”
韩朝宗对李白也早有耳闻，今日见了李白仪表堂堂，尤其是眼神炯然有神，更显不凡。
“我也早就听浩然说起你，今日一见，果然一表人才。”韩朝宗赞道。
“韩刺史谬赞了。”李白不卑不亢地道。
“浩然说你文采诗才远胜于他，浩然的诗我也读过，实属佳作。太白的诗竟然远胜于他，可否让我一观？”韩朝宗笑问。
“实在不巧。”李白行礼道，“来时匆忙，未带随身诗集，韩刺史见谅。”
韩朝宗哈哈一笑，道：“既然如此，只是我无缘了，只能期盼下次再有幸观摩了。”
“刺史言重了。”孟浩然道，“这样，太白，你著作丰富，你也可以说一说你记得的一些诗作嘛。”
李白点点头，道：“拙作不堪，我就诵一首，请刺史品鉴。”
“甚好。”韩朝宗点头微笑道。
“前几天，宋国公李令问请我出山。”李白道，“当时我以一首诗赠与他，就和韩刺史和浩然兄说来听听。”
“问余何意栖碧山，笑而不答心自闲。桃花流水窅然去，别有天地非人间。”
孟浩然听了李白这首诗脸色一变，韩朝宗脸色也有些不自然。
韩朝宗接着笑道：“好一个‘别有天地非人间’，真是道出了隐士安贫乐道的淡泊心性。”
李白笑道：“拙作难登大雅之堂，韩刺史见笑了。”
“韩公，其实太白还会不少东西。”孟浩然急忙道，“太白的武艺非凡，还会占卜之术！”
“嗯，这样吧浩然啊！”韩朝宗道，“我还有一些公务要处理，你就先代替我好好招待太白，带着太白在荆州逛逛，改日有机会我再欣赏太白的武艺和占卜之术。我先告辞了，见谅！”
“刺史公务繁忙，不必陪着我们。”孟浩然行礼道。
韩朝宗去了内室，换上官服，再次歉然点头道：“今日不能陪，见谅！”说完出去了。
孟浩然待韩朝宗走了，拉着李白的衣袖道：“你怎么诵了这么一首诗！还提什么李令问！”
“浩然兄，我是真的不想出仕。”李白无奈地道。
“那你提什么李令问啊！”孟浩然拉着李白出去道，“谁不知李令问是忠王的支持者？”
“那又怎么了？”李白问道，“莫不是韩朝宗是永王的人？”
“你不知道永王遥领荆州刺史一职吗，还把这职位给了韩朝宗！”孟浩然道。
“原来韩朝宗是永王的人。”李白道，“他不也一直保持观望的态度吗？”
“他早就是永王的心腹了。”孟浩然道，“李令问在安州，韩朝宗在荆州，互成掎角之势。”
“原来如此。”李白恍然道，“那就更好了，韩刺史恐怕对我是生不出揽才之心了。”
孟浩然叹道：“你不是也想出仕吗？怎么就不肯和我一样进入韩朝宗府中呢，日后以你之才，能有更好的举荐！”
“我说过了。”李白道，“现在不是时候。而且我还要劝劝你这位老哥哥，不要着急出仕。”
孟浩然道：“出仕本就是我等一生追求，治百姓，造福一方，不也是我们读书人的理想吗？眼下有这么好的一个机会，你偏要错过了。”
“浩然兄，我辈出则以平交王侯，遁则以俯视巢许。若是偏安一隅，满足现状，怎么能尽我等之才，造福整个国家的百姓？”
(本章完)