幼年时，家境贫寒的小颦曾经幻想自己是大户人家的千金，因为意外流落在外，后来又被现在的父母捡到，所以终有一天她会回到她的豪宅。那是一栋冬暖夏凉的房子，房子前的大庭院最美的时候大约是在傍晚。
庭院里有几棵古老的桃树，盛开着披着从天际落下的绯红薄雾，犹如新娘般的娇羞的花朵。繁茂的花朵弓成一顶天蓬，掩映着夕阳残留的余晖。桃树下长着青苔和不知名的小草，踩在青石板路上耳边能听到流水的声音。再往里面走一点儿，就能看见一池碧潭，池塘边上也栽种着桃树，可是它们的花朵不及前面的多，零星的花儿洒落在水面，仿佛凌波仙子般，而那些长在枝头上的花枝极力像水面延伸，像一个曼妙的少女凝视着倒映着自己容颜的水面。
少女时期的小颦也常常端坐在河边，将自己的乌黑柔软的长发垂在一侧，看着水面上的自己。那会儿她还有一双极具灵气的眼睛，瞳色与清澈的河水一般深邃唯美，可身上穿着的却是和自己极不相称布料僵硬的旧衣服，尽管她努力幻想这是一件雪白的长裙，还是没办法摆脱现实的阻碍。
“以后，一定要穿漂亮的白裙子。”可是直到今天，小颦仍是没能有一件美丽的白裙子，她的眼睛不再有灵气，还时常带着面对酗酒丈夫的恐惧。
但是，今天她的梦实现了！
秋夕的父亲决定带着秋夕认祖归宗，他马上就要去见他那个有钱的爷爷了！小颦和秋夕说过，叫他表现得好一点，这样或许就能得到一套房子，日后生活无忧。
秋夕的爷爷年事已高，所以就搬到了远离闹市的郊区里的宅子，那里没有小颦想象中的桃花树，可是却有一片竹林，竹叶随风流翠，四周草木蔓生，在这个酷热夏季里，这样的地方就是天堂。秋夕的爷爷看到这个失散多年的孙子很是开心，一切都如小颦预测的那样顺利，她过上她想象中的好日子，遗憾的是镜子里的自己芳华不在。
一日，爷爷举办家宴，小颦嘱咐秋夕千万别沾酒。饭桌上，秋夕对着这些美味的食物，喉咙却像卡着什么东西似的，什么也咽不下去，但为了配合吃饭的氛围，他还是勉强让自己喝了几口汤。人在沉闷的时候，是吃不下美味的食物的。
在宴会上小颦穿着朴素，尽可能的不引人注目，作为一个拐走别人孩子的母亲，小颦还是知道分寸的，即便听到宾的嘲讽，她尽可能的放低姿态，以此获得更多的谅解和同情。就在大家就要接受他们时，这会儿偏巧来了个不速之。
“爷爷……”这时候一个侍应生穿着的男人闯了进来，扑倒在爷爷跟前，老人家岁数高也受了点惊吓。
“你是谁啊？”
“我是夏之啊！”那个男人努力抬起头来，希望爷爷能通过这张脸尽快把他认出来。
“夏之……你是……”老人家的表情显得十分惊讶，这时候就连秋夕的父亲也说：“夏之，是你啊！你居然长这么大了！孩子……”
“叔叔……我……”夏之和秋夕差不多年纪，模样也很像，但是他的眼睛更加明亮些。
可老人家忽然有些不悦，说：“你怎么来了？”
“爷爷……我来……是想拜托您老人家……救救我爸爸吧！”
“你爸……”老人家脸色大变，显然很是担心，可是他很快恢复语气说：“你爸爸怎么了？”
“他病了，而且快不行了！”夏之的语气很是沉重。
“他……怎么回事？”老人家吃惊过度，心脏有些撑不住，幸亏边上就有医生及时缓解了病情。
后来，小颦才知道这个名叫夏之的人和秋夕是堂兄弟，但是他的父亲早些年因为吸毒被赶出家门，母亲也因为忍受不了父亲而离开了，只有当时年仅十岁的夏之选择跟父亲生活，这个孩子当时和爷爷说：“如果我不跟着爸爸，他会死掉的！我不想没有爸爸……”
当然，秋夕的爷爷还是会支付夏之的学费和生活费，可夏之十八岁成年后，这孩子忽然和父亲一起没了影。
“你为什么突然消失了？”在去探望伯父的路上，秋夕和这个陌生的堂兄弟聊了起来。
夏之用很平和的语气说道：“因为我打人坐了牢，不想让爷爷知道，所以把自己藏起来了！”
“我听说你的性格很温和，怎么会打人呢？因为你爸爸吗？”
“不是，我爸被赶出家门后的那几年就戒毒了，尽管中间还复吸过，但情况比之前好很多。因为没钱，他的脾气也有所收敛。我会打人，是因为遇到了一个喜欢的女孩，虽然她从事的工作不那么好，可是我还是很喜欢她。”
“爱情真是特别啊！”
“那会儿我也才18岁，比较冲动吧！当时我在ktv兼职，那个女孩也在那儿工作，那天她去陪人，那人脾气很大，一见面就踢了她一脚，还辱骂她，当时我进来送酒，一时忍不住就出手打人了！”
“那后来那女孩呢？”
“她胆子小，没敢替我作证，所以我就去坐牢了，当时真不凑巧，已经年满十八周年了，被判得比较严重。出来后，她也不在那边上班了！”
“她要是知道你爷爷那么有钱，一定很后悔……”秋夕揶揄道，仿佛感同身受似的，他们这对堂兄弟的命运还真是坎坷。
“其实我知道她并不个好女孩，但是她的遭遇并不好，那时候对她的怜悯大约超过了爱，当然她长得是很漂亮的，如果她长得一般，我或许就没有爱的错觉了！”
“这年头爱一个人很难的。”
“你的故事我也听说过了，我们的遭遇还真是不幸！不过，你能回来真的太好了，叔叔一定很高兴。”
“其实……我原先也不想认，我想人活着总是会死的，有钱没钱……谁是自己的母亲……都不重要的！人如果死了，就什么也不想了！”
“那为什么答应回来了？”
“为了我那可怜的妹妹，是我养母的孩子。我妈这段时间都不回去，我养父就气坏了，听村里人说，那天他喝多了就放火烧屋，我妹妹没有及时逃出来，脸和手烧伤得厉害，现在她为了那张脸寻死觅活的，我就答应她给她找一个好医生治脸，所以只好回到这个家来。”
“我是为了我爸，早些年他搞坏了身体，现在已经奄奄一息了，所以我只好去求爷爷了。”
这对陌生的兄弟在互诉经历的过程中加深了对彼此的印象，路程也变得短了许多。夏之父子现在住的房子和秋夕早先住的房子也差不了多少，在闷热又不出汗的房间里秋夕感到皮肤不适的刺痛着，时不时用纸巾擦拭着脸，尽是过了几天好日子，皮肤就变得娇纵了。
夏之的爸爸咳嗽得很厉害，他的皮肤紧紧贴着骨头，脸颊上没有一点儿肉，凹陷的眼眶看起来十分吓人，床铺桌子上放着不少药盒和零散的药品，看着已经病入膏肓了。
“夏之啊！你回来了！”
“我在这儿……”夏之接过父亲颤抖的双手，脸上的神情意味难猜。
“我已经不行了，但是你一定得回到那个家去……知道吗？孩子……”
“嗯！我知道……爸爸……”
在生命的最后一刻，这个男人作为父亲的责任感终于复苏了！秋夕却想起他的养母来……
秋夕是没办法恨她的，因为她是自己的母亲，可自己的人生就是被这个人折腾没的，也许妹妹的人生也是。回到家中，小颦关怀备至的为他送来了汤，打听着的问：“你那个堂兄弟夏之怎么样？”
秋夕很是疲倦，他躺着床上半眯着眼睛说，“他很好！就是他爸爸身体不太好！”
“这么刚巧这时候回来了？”小颦口气里颇有抱怨的意思。
“他父亲已经病入膏肓了嘛！”秋夕翻了个身子，但小颦似乎领悟不到儿子的倦意，接着说：“看你爷爷的样子，一定会认他的。”
“都是亲孙子，当然会认啦！”
“哎呦喂！那他们家的财产不是得分了吗？”
“妈……你不是说只想治好妹妹的脸吗？怎么觉得你一点儿也不担心妹妹啊！”
“傻孩子……妈妈当然担心妹妹了！可是如今你多了一个堂兄弟……拿钱更加不容易了！”
秋夕拿起枕头闷着脑袋，这表示她不想接着听了！当了秋夕这么多年的母亲，小颦自然也领悟到这一点，默默离开了！走时，小颦不忘叮嘱秋夕喝汤。
“真是不争气的儿子。”小颦嘀咕着回到房间，坐在丝绒椅子上，跟前是一个欧式的小圆桌，上面罩着白色的刺绣桌布。正当她为儿子烦闷不已时，忽然灵光一闪，祈求再见一次狐仙大人。
“狐仙大人……狐仙大人……信女别无所求，只想过上好日子，多亏狐仙大人显灵，我才过上了好日子，可是我那养子不争气，我担心我会失去这一切，求求你在显显灵，帮我解决这个难关。”
这时雪白的桌布上出现一排字样“你要得到什么？”随着这几个字慢慢隐退下去，小颦唯恐狐仙大人离开，便着急说：“我要得到他们的财产，只有把钱留在自己手中，就没人能赶我走了！”
紧接着桌布出现“代价”这两个字，小颦气急败坏的说：“我不是把我女儿的容颜给你了吗？”
“不够”“需要新的代价”
“那……”小颦想不到还有什么可以失去的，她还不想出卖自己的灵魂，可是眼下她没有任何可以交换的东西了。由于小颦久久没有回应，桌布也没有新的字样了。
不一会儿，有个侍应生过来敲门，说是秋夕的爷爷要求见她，不过这也在小颦的意料之中。
秋夕的爷爷乍看之下年事已高，但脑子里还算清明，当它看到小颦时就简明扼要的要她离开这个家。当然，会给她一笔可观的养老费。
“秋夕不想让我走的……”小颦低声说道，她一向喜欢把语气压低，这样就能把自己放在可同情的地位上了。可是爷爷的态度比小颦想象中决绝，他甚至说宁可不要孙子，也不要留下自己的狠话。的确，这是一个敢把亲生儿子逐出家门的人！
这时，小颦忽然想到爷爷态度转硬，或许和夏之的到来有关，想到这里小颦恨得牙痒痒的，不甘心失去这一切。在她还没有入住这宅邸之前，她或许还没有那么多奢望，但现在她只想要得到这一切，因为这样的生活就是她多年前想要的。
“你走吧！”老头嗤之以鼻的态度激怒了小颦，她终于豁出去了招来狐仙，让老头中邪般写下遗书，然后逝去。
“代价”
“灵魂。”
小颦终于无所顾忌了，一想到死后灵魂会被囚禁，小颦活得愈发的为所欲为。可时光悄然流转着，一切都在以极快的速度运行着，小颦也来到了垂暮之年，她开始惶恐不已。
“狐仙大人……狐仙大人……我还不想死啊！”小颦站在镜子前，看着发白的两鬓和垂皱的脸颊，再一次乞求狐仙大人显灵。
“代价”镜子里浮现猩红的字。
“金钱可以吗？”
“物质于我无用”
“那……我儿子的命呢？如果我没有把他养大……他也活不到今天……这小子懦弱无能，活着也是白活的。”
“他的命可以让你多活十年。”
“这太短了！他至少能在活二十年……”
“手续费十年，如若不愿……”
“愿意。”等不及后续的字出现，已经感觉到死亡迫近的小颦就答应了！不久，秋夕绝望的从天台上跳下，小颦很快恢复了健康。
她继续活着，失去儿子后时光愈发的快了！这十年她每天都在倒计时的过着，无时无刻充满着恐惧，最后她仿佛能听到时间滴滴答答行走的声音。
“我还有个女儿，她的命是我给的。”
“我没有办法索取她的生命，因为她已经被你出卖过一次了！”
“不可以……一定还有的……我不想死的……”
“你阻止不了契约。”
“不……我明明就很健康的，我还能再活很久，只要你不使坏，我一定能再活十年二十年……”可是就在小颦大笑转身的那一刻，一个脸绑着绷带的女人将刀子刺进了她的胸膛，仿佛要挖开她的心看看。
可那一瞬间，从她剜开的心口处腾出一道黑烟，原来那里面什么也没有……
“梦！”清晨明晃晃的阳光刺了进来，出租房狭小的空间使得房间里更加沉闷，小颦听到风扇呼呼转动的声音，额头上还流着汗。这时，她掏出手机，忽然想给不在身边的女儿打个电话，直听到女儿亲切的声音，她的心才彻底回到了现实。
“能使用招魂入梦，证明你已经能把握到些许人性了～”说完，三石顺带倒了一杯解暑的柠檬水给歪歪。
歪歪敲了敲脑袋，喝了口柠檬水，让神经稍微松懈下才说：“为了编造这个梦境，我也是一宿没睡，人的一生怎么那么长啊！”
“欲念太多，自然漫长了些！何况，还是不想死的人。”
“但愿这黄粱一梦，能让她意识到什么最重要……”
“这世界实在是奇妙，比如有思想的生命往往活不过百年，可没有思想的树木却可活千年，可偏偏只有那些有思想的生命才会畏惧生老病死。”
“凡要成仙者，还需无欲无求呢！”歪歪将杯子里的水一饮而尽，十分严肃的问三石：“三石，你说，我要是参透了这个问题，是不是就能成仙了？”
可三石回答得有些漫不经心，他说：“也许吧！狐仙大人。”
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