泰德·赫斯特是薄暮城中一个特殊的存在。

    之所以说他特殊，一方面是因为他的人类外貌不过只是一张通过变化系法术创造的表皮，用于掩盖自己作为一只灵吸怪法师的真实身份，而另一方面的缘由则又是他在肩负奥克白法师公会会长一职的同时，也是距离龙脉法师维克忒多最近的心腹之一。

    对于泰德的突兀来访，乌尔斯虽然有点诧异，但还是以荆棘小队领袖的身份对其的到来表示欢迎，并将据点中的全员召集到了别墅中一间专门用来议事的小厅里。

    因为拥有上一世的记忆，年轻人知道泰德是一只为维克忒多服务的灵吸怪，同时也敢肯定对方突然挑中今天晚上过来拜访自己必然有着特别的理由，而非为了从他的章鱼脑袋上伸出蓝紫色的软体触须吸食小队众人的脑髓而来……

    嗯，黑色的幽默，用来调侃幽暗地域的灵吸怪热爱吸食智慧生物大脑的觅食习性。

    一点无关紧要的题外话。

    总之，保持着人类男性的外表伪装，蓝袍的奥克白法师会长沿着别墅中的室内走廊随众人进到小议事厅内部，按照乌尔斯的示意随意找个位置坐下。

    冒险者协会奖励给众人的这栋别墅光是楼层就分为上下两层，外加天台和一片露天的后院。豪宅内的小议事厅位于靠近房子后院一侧的二楼，透过拉开帘幕的窗户可以看到外面的花草和一座尚未投入使用的马棚，至于小厅内部的布置场景则在希娅的打扫下属于简洁干净的类型，除了一台坐落在房间角落的发条座钟以外，便只剩下一张摆放于房间中央位置的圆角矩形长桌，周围有序地环绕数张镶有软垫的木制座椅，以供来此的诸位相继落座。

    接着再由登门来访的灵吸怪——

    噢对，他现在的身份是一个“人类”，奥克白公会的法师会长，城主大人麾下与精灵魔剑士德拉科齐名的左肩右臂。

    确保对方不是带着恶意而来，乌尔斯没有当场拆穿他的念头，尔后由其平静地扫视一下屋内，打量几眼荆棘小队的冒险者们开口说道：“真是一座不错的大房子。诸位住着还习惯吗？”

    一句标准的套话，只不过在泰德的口中有点生硬，像是学院的生徒在导师的抽背要求下照本宣科。

    这位灵吸怪法师似乎来到地表这多年也还是没能将人类国度中的交际说辞彻底练熟。

    年轻人相信他比起用嘴说话，其实更喜欢使用灵能将言语的讯息直接传输进大家的脑海里，就像他在过去的岁月曾于幽暗地域的故乡里所做过的一样，毕竟心灵交流事实上才是灵吸怪之间最为常用的沟通方式。

    泰德是典型的研究派法师，专注，认真，不苟言笑，精益求精，生命的夙愿可说便是追求终极的知识，而非浪费时间去学习在他眼里难堪大用的话术技巧，甚至认为效果最好的谈判应该是支配，例如“魅惑人类”、“控制术”、“指示术”等等之类的魔法手段。

    乌尔斯抬眼示意一旁的格罗莱登暂且替自己接手这场交涉。

    老盗贼擅长这方面的应酬交际，无论察言观色，套性质的寒暄问暖，还是直奔主题洽谈正事。

    于是格罗莱登眨一眨灰色的眼珠看看泰德，仿佛对其内心的想法有所理解似的回应说道：“房子不错，泰德先生……不过您今晚愿意放下身段过来拜访我们，想必一定是有什么事情要告诉我们吧？也许我们可以直接聊聊有关那方面的话题？”

    话落，他向法师露出一个恰到好处的微笑，这种友好的举动在游戏中会使魅力15以上的人物获得+1加值的交涉检定奖励。

    泰德移动视线，瞧了瞧格罗莱登，心知老盗贼如今是乌尔斯的副手，于团队中的地位或许称得上是荆棘小队的副队长，但绝非领袖。

    不过无所谓。

    他不在意这点可以忽视不管的小细节，随后继续说道：“那么长话短说——荆棘小队的诸位，我这次来找你们，是代表冒险者协会交付给你们一项专派任务。这份任务由协会方指定你们前去执行，就像赤蝎冒险团上次被指定前往铜冠矿山一样。”

    说完，他从身上的蓝色法师长袍下取出一块属于他的次元储物袋，再从口袋里抽出一轴卷起的羊皮纸卷抬手拿起来，用眼神示意离他最近的狼耳少女将卷轴带过去给乌尔斯看。

    迎着法师眼中没有任何情感波动的视线，希娅仔细看着他愣了下神，隐隐感觉这位蓝袍法师身上有着一种微妙的不协调感，但还是起身从其手中接过任务卷轴，绕过议事长桌的一侧交给年轻人。

    乌尔斯拿过那东西，放在身前的桌面上徐徐铺开，茶褐色的双瞳默声浏览卷面上使用黑色墨水和通用语文字书写的如下内容——

    任务名称：骸骨洞窟

    难度评级：☆☆☆☆

    任务要求：骸骨洞窟位于铜冠矿山南部山脚与黑雾沼泽北部边缘的交汇地带，因一个在苍白之主职业进阶仪式中失败的死灵法师而演变为如今的现状。这座洞窟中徘徊着那个死灵法师的亡魂，以及大量的骷髅型亡灵怪物。

    带上冒险者的荣耀和足量的教会圣水前去超度那些不洁的扭曲生命体吧，路途中小心误入黑雾沼泽深处，或尽可能不要干扰铜冠矿山的日常运作，同时注意别落下潜在的牧师和圣武士同伴，城中的神殿区或许会为你提供这些帮助。

    完成任务后，使用瓶子之类的容器取走那个死灵法师的灵魂粉末作为证据，回到冒险者协会报告任务结果，然后领取下述任务奖励。

    完成奖励：积分150点，金币300枚，凡品附魔卷轴x3，任意种类的中级炼金术药剂x3，附魔等级+2的可选魔法物品x1

    特殊注明：该任务现在只能由冒险者乌尔斯及其率领的团队接受和执行，任务结算地点改为其当下的暂住旅店或团队据点中。

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