不论老王一家是否睡得踏实，吕霖却是睡到大天亮才起床。

    太阳还没有出现，寒霜压着野草、地面，踩上一脚，滑滑的，不当心便会摔倒。山谷吹来的寒风呼呼作响，打击每一个挣扎着起床的人的决心。

    树上吊着的周大公子自己晕过去，衣服全都冻成冰块。最可观的是，鼻子上掉下两条长长的冰柱子，看着都捣人胃口。吕霖穿好衣服，没有叫醒别人独自去爬山，爬到山顶看到日头升起又快速跑下来。

    不得不说，山里的空气就是好，哪怕冬天常青树木不多，也让人流连忘返，前提是你不怕冷。

    众人都陆陆续续起床，没有吕霖吩咐，金蛇卫没有让老王将周光宗放下来，只允许在他身下放一盆碳火的。感受到脚下的温暖，周光宗也醒过来，却丝毫不敢骂人，只是无声地哭。

    吕霖回到老王家院子，已经有好几个人围着大树指指点点，指指点点嘟囔着恶有恶报之类的话。老王媳妇已经准备好早饭，吕霖与院里几人寒暄几句便坐到屋里吃早饭。一大碗粗米粥加一碟小菜，最惊喜的是老王媳妇还煮了个鸡蛋。吕霖也是饿了，毫不客气风卷残云，若不是听黑娃他们说了这个年轻人很厉害，百姓还以为吕霖是逃荒者。

    冬天没什么农活，左邻右舍围过来闲聊，嬉笑。日头渐渐升起，树上吊着的周大公子衣服棉袍渐渐疏软滴水。日光照在脸上，周光宗才醒来，手脚动弹不得全身冰凉，脸上还火辣辣的疼，见吕霖津津有味的吃着鸡蛋，肚子又咕咕叫了几声，苍天有眼，他周大公子也有今天！

    “求您放俄下来，俄知错了，真的知错啦！”周大公子苦苦哀求，吕霖依然当做没听见，叫来黑娃等几个汉子陪他摔跤。左近邻居都回家去，自觉的若无其事，没人跑去给乡长告状。

    摔了一上午，吕霖没摔倒过一次，四名金蛇卫与黑娃、三顺、二狗等却吃了无数遍灰土。五娃找来村里的小朋友都围在一旁给吕霖加油，连串门的老头也跑过来参观。

    沔水乡乡长大名周瑞，年逾不惑的中年男人，虽然乡亲们日子过得拮据，他这个乡长却滋润的发福。自家三进三出的大宅院，还有百亩良田雇人耕种，他家的二十条猎狗，都比寻常百姓吃的好。

    知子莫若父，何况父子一个德行。儿子昨夜跑出去，周瑞自然知道他去干什么，这种事情，他这个当爹的肯定不会说什么。睡到日上三竿，周瑞才在十八岁的小妾伺候下起床。

    周瑞有一房正妻，便是周光宗的娘亲，另外还有两房小妾，这个女子便是三年前纳的。另一个是抢来的寡妇，模样最好，只是被县城的几位大人物看上，如今周瑞没有自个享用，而是令她招待县里来的大人，平日里便留在他儿子院里，陪伴周光宗“读书写字”。

    已经快到午饭时候，周光宗还没回来，周瑞便有些生气:玩物丧志，连家都不要啦！周瑞立即吩咐扈从去上边村里去寻儿子。毕竟乡里乡亲，暗地里干就得了，明面上不要太过，否则两边都不好看。老王家那个闺女确实不错，十里八村都赞誉有加，等儿子娶了妻，过两年找些关系举孝廉，这才是正经出路。否则他纳小妾不是白让县里那些狗东西睡了。

    刚走到餐桌前坐下，筷子还没拿上，扈从便急急忙忙的跑进来:“乡长老爷，不好啦！不好啦！”

    周瑞眉头一皱，呵斥道:“活够了是吧？大中午的，说什么屁话？老爷俄好的很！”

    这才意识到说错话，却也顾不得告罪，立即说道:“乡…乡长老爷，是公子不好啦！公子在上村老王家院子里，被…被吊在树上啦！”

    “啊！”周瑞气愤不已，老王想找死么？哪来这么大狗胆！周瑞扔下碗筷，带着二十多个扈从，十条猎狗浩浩荡荡的冲向老王家。

    老王家中午饭做的非常丰盛，除了老王去乡里集市买的菜和肉，黑娃、二牛等也带着酒菜过来。几户人家都知道因为这个姓吕的公子，今年收入增加了不少，正好凑在一起好好招待吕公子一番。

    农户家里没有案摆餐盘，宽敞的院子里摆了三张八仙桌，大老爷们两桌，小孩子占了一桌。吃两口，喝口酒，还能看到树上吊着的人干周光宗，乡亲们觉得好畅快。

    不多时，村长行色匆匆的跑进院子，嘴里吼着:“老王，你还不把周公子放下来，乡长大人来了！”

    村长是个五十多岁的小老头，吃了一辈子苦，看着就像六七十岁模样。不早些过来，偏偏这个时候过来提醒，显然是一番好心。见吕霖点点头，四名金蛇卫才将树上的周公子放下来。身上的棉衣已经被风吹干，只是还有一股脚臭味，身体烫的厉害，想来吹了一夜患了风寒。

    众人继续吃饭喝酒，既然已经得罪了，现在怕也没有用，这位公子可是厉害的不得了的将军，还怕他一个乡长？

    “老王，你是吃了屎啊？竟然把我娃儿吊起来！”乡长先声夺人，还在门外便开始吵吵，对这种事很生气。身后紧接着十多只狗的叫声，正好相得益彰。

    听到乡长的声音，乡亲都不禁放下筷子，毕竟积威已久，内心还是有些胆怯。走进院子，却见老王家大摆宴席吃吃喝喝正热闹，自家娃儿却蜷缩在地上瑟瑟发抖，跟周光宗来的四个扈从也趴在一边，脸上一块青一块紫，大气不敢出。周瑞来不及发火，急忙跑过去扶起儿子:“娃呀，你这是咋地啦？身体咋这么烫？”

    周公子这才缓过神，看到一脸关切的老爹，嚎啕大哭:“爹！爹呀，哇…哇…”

    这孩子得是收了多大委屈，周瑞示意扈从扶着儿子，转过身恶狠狠的骂道:“老王，你他娘地搞啥，竟敢把俄娃吊在树上！活够了是不是？”

    “哎呀，乡长大人，误会啦！”众人都不敢开口，村长立即跑过去:“逗是误会，乡长你莫生气。”

    老王也赶紧站起身解释:“昨天夜里莫看清，不晓得是公子，还以为是土匪闯进来。这才找人帮忙把他吊起来，进来早上看清是公子，马上逗放下来啦！真的是误会，乡长您大人不记小人过不要与俄计较！”

    大半夜看不清，你还能把人吊上去，能不能再假一点？竟然还在外头挂了一夜！乡长顿时火冒三丈，大吼道:“旺财，把狗牵进来，咬！”

    十里八村没人不知道乡长家的狗多厉害，一下子窜出来十多条猎狗，众人都躲在墙角缩成一团。唯有吕霖坐在悠然自在的坐着，该吃吃，该喝喝，一点也不耽误。四名金蛇卫守在吕霖身边，手握着腰间短剑。

    乡长也注意到纹丝不动的吕霖，叫嚣道:“你是何人？来俄们乡为何不告知俄这个乡长，还有莫有规矩？”

    “那乡长你带着一群狗私闯民宅，还有没有规矩？”

    “在俄们乡，俄逗是规矩！你是哪里来的狗东西，敢跟俄将规矩！”

    “好猖狂，大汉四百年来，还有你这么狂妄的乡长！”

    “哼，长见识了吧？俄们这天高皇帝远，县长大人都管不了，还莫说皇帝！”周瑞志得意满，俨然他就是沔水乡的土皇帝。

    “大胆，还有你这么胡作非为的乡长，对皇帝陛下如此不恭敬！”

    “你去告诉皇帝陛下呀！”乡长毫不顾忌，色厉荏苒道:“放狗，先咬死这个不知死活的东西！”

    “诺！”两个壮汉松手，两只猎狗仿佛听得懂话一般奔向吕霖，两丈间距很快便冲到吕霖身前，张开血盆大口，獠牙如钢锥子狠厉！“啊…公子！”三女情不自禁的喊出来，与其他人想法一样，公子断然避不开这两只畜生，下意识捂住双眼，其他小孩和妇人也不忍直视闭上眼睛。

    吕霖根本没想过避开，虽然没有带赤龙胆枪，但是对待两条狗，手中的虎翼都是大材小用。在两条狗扑向吕霖时，在众人不忍直视捂住双目时，四名金蛇卫依然纹丝不动毫不在意。吕霖手起刀落，两条狗从半空中落下去，虎翼刀刃上出现一道浅浅地血丝，还有一撮狗毛从刀尖滑落。

    地上渐渐出现一摊血迹，猎狗已经死的不能再死。吕霖毫不在意，微笑道:“今日下午请乡亲们吃狗肉，诸位都来啊！”

    见识到吕霖身手，众人才松了口气，这位公子身手真好，竟然一刀砍死两只狗！

    乡长周瑞气的不轻，指着吕霖吼道:“放！全放！咬死他！”

    咔咔咔…

    九条活生生的生命就这么轻易结束，若非亲眼所见，众人当真难以置信，这也不可思议啦！随即欣喜若狂，平日里可是被这些狗吓坏啦！乡长脸色阴沉的厉害，指着吕霖说不出来话。

    吕霖面带微笑:“这么多狗，今天吃不完啦！周…乡长，还有狗么？”

    “你…你…”周瑞气急败坏，吼道:“你们给俄上，砍死他！”

    语毕，身后二十多个壮汉都拿出菜刀和斧子冲上去。吕霖巍然不动，冷哼一声，金蛇卫守在身前迎上去，噼里啪啦一阵砍，二十多个壮汉都倒在地上，金蛇卫也个个轻伤。

    吕霖这才收起笑容，皱着眉头无形中散发出一丝杀气。感受到吕霖眼神之中的压力，周瑞哪还有半点胆色，战战兢兢道:“你…你莫过来，俄…俄岳父是县丞大人！”

    “县丞？是县长都保不了你！”吕霖沉着脸，紧握虎翼缓缓向前走。

    “县长到！”院外传来一阵马蹄声和兵器响动，一群人走进院内，领头之人穿着官服，四十出头，身后两人，一人六十多岁，身形臃肿，另一人身穿铠甲，手持大刀，正是陈到。

    少将军来沔阳县，这可是天大的好事。虽然昨夜没有见到少将军，县长与县丞也非常热情的招待了陈到与金蛇卫。一大早，县长带着一众官吏和陈到来到沔水乡拜见少将军。周瑞这个蠢货竟然没有好酒好菜的伺候着，经一番打问，众人随着一村民来到老王家院子。

    眼前的景象着实吓了县乡一跳，这个周瑞，平时挺机灵的，这次怎么…哎，弃车保帅！

    周瑞断然不知道县乡的想法，如同看到救星一般冲过去，伏在地上嚎啕大哭:“拜见县长、县丞！县长啊，您可得给下官做主哇！不知何处来了这么一个刁民，他要杀俄呀！”

    若那人便是少将军，可就是死罪了。县长皱着眉头道:“是何人？”

    “是他！”周瑞一轱辘站起身，有了依靠，腰板都挺得直了些，吼道:“你…你叫…什么？”

    “吕霖。”见陈到一脸苦笑的看着自己，吕霖面色从容。

    “县长大人，这厮叫吕霖！”周瑞立即转过身，满脸谄媚道:“县长大人定…”

    啪！话还没说话，乡长甩手一巴掌拍在周瑞脸上，劈头盖脸的骂道:“你个狗东西，少将军的大名也是你叫的？”

    周瑞还有些懵，少将军？什么少将军？

    县长不顾周瑞的反应，小跑到吕霖跟前恭敬跪下，参拜道:“下官沔阳县长陈望拜见少府大人！”

    文臣参拜时，自然称呼最高文职。少府官居九卿，可是天那么高的官啦。县丞也赶紧跪下行礼，低着头神色无比恭敬。

    村民虽然不知道少府是什么官，但见县长那么大的官都给他跪下，也纷纷跪下拜礼。只有老王等几个知道些情况的人没有跪，却也惊讶公子竟然比县长都厉害，怪不得收拾周氏父子毫无顾忌。

    “乡亲们快快请起！”吕霖可不习惯被百姓跪拜，连忙扶起身侧的五娃等几个孩童，村民们才起身。吕霖面色温和，继续道:“陈县长御下有方啊！”

    少府大人令村民起身，却没有令他这个县长起身，意思已经很明显，这件事情要追究。县长知道搪塞不过去，却不知道少府大人是想要如何从严处理。听到吕霖发问，赶紧答道:“下官御下无方，竟然让这种官吏为祸乡里！下官知错，请少府大人责罚！”

    “责罚？”吕霖轻笑一声:“你是汉中属官，可不归本官辖制，即便处罚，也是张太守之事。本官倒是可以给你个戴罪立功的机会。”

    “谢少府大人！”县长跪直身体，扭头吩咐道:“左右，拿下周氏父子，将周瑞下狱抄家，革职查办！”

    “诺！”几个官兵抓起周瑞，县丞虽然心有不甘，却不敢说什么，没有直接杀死，已经算是幸运之至。周瑞知道自己是县丞的一颗摇钱树，只要县丞无事，自己也不会有事。

    “等等…”吕霖继续开口道:“听闻乡长岳父便是县丞，不知周瑞胡作非为，县丞知情否？”

    “禀少将军，下官绝不知情！”县丞将头摇成拨浪鼓。

    “禀少府大人，县丞久居县衙，下官以为…”县长抬头，见吕霖眼神狠厉，赶紧改口道:“下官以为他们定然狼狈为奸，县丞也要从严查办！”

    “少府大人，下官冤枉啊…”县丞立即好冤，刚喊了一句，两把剑架在他脖子上，身后传来陈到的声音“混账！少将军令你开口啦？”

    周瑞与县丞对视一眼，面如死灰，县长却松了口气，赶紧开口道:“禀少府大人，下官御下无方，自认罪孽深重，请求革职罢官！

    这个时候才自请革职？吕霖也不拆穿他的小心思，说道:“县长也是被奸人蒙蔽，如今亡羊补牢，为时不晚，你请奏张太守罚奉半年，以儆效尤！”

    “谢少府大人！”

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