碎叶城新开了一家叫做“聚源斋”的酒楼，因为掌柜方老八经营有方又擅于推陈出新，所以很快就在碎叶打响了名气，成为能和老牌的醉仙楼相抗衡的酒楼，有不少达官贵人经常在此聚会宴饮。

    这天，聚源斋来了位衣着华丽的客人，要了个包间，点了店里最贵的酒菜，说是有几位朋友要来。可菜都上齐了，却迟迟不见客人来。这位客人等得不耐烦了，把一桌子酒菜风卷残云般吃了个精光，然后对店小二说“小二，叫你们掌柜的来一下。”

    店小二马上叫来方老八，这位客官拿出一颗珠子，对方老八说“掌柜的，我今天被朋友耍了，他们说好请客，叫我先来点菜，这些人却不来了，我身上没带足银子，想先将这颗珠子放你这儿押着，明天再拿银子赎回。你看可好？”

    方老八接过珠子，细细一看，这可是大名鼎鼎的“合浦珠”，知道它不是一般人能有的，看来这人身份不低，就说“行，我这就给你开一张字据。|

    哪知道这客人一挥手，说道“字据什么的就不用了，方掌柜是诚信人，我信得过你。”

    方老八客客气气将这位客人送到酒楼门口，回来经过大厅时，两个正在吃饭的大汉看到他手中的珠子，顿时脸色一变，站了起来，说“掌柜的，你手中的珠子可是罕见的宝贝啊！”

    方老八笑道“这是刚才有位客官忘了饭钱，押在我这的。”

    “那客官呢？”

    方老八说“刚走出去呢！”

    一个大汉突然拔出配刀，架在方老八的脖子上，叫道“三天前，皇宫里丢失了一批珍宝，其中便有这颗珠子，走，跟我们去衙门一趟！”

    正在吃饭的客人听见这边吵嚷，全都围了过来。一个大汉掏出写着“锦衣卫”字样的腰牌，朝着众人一晃，众人一看，马上一声不响，全都回到了座位。

    方老八大声喊冤，两个大汉不由分说，拿绳子将他套了，把他带到了锦衣卫的大牢里，将他锁在一间牢房里，说道，“等我们头儿回来了，自会审你！”

    方老八想逃也逃不了，只得乖乖呆在房里，可整整两天没人理他，一直呆到第三天，才进来一名大汉，对方老八说“我们已经抓到盗窃皇宫珍宝的人了，果然与你无关，你可以走了。”

    方老八心里窝着气，又不敢在这些如狼似虎的锦衣卫面前撒野，只好一声不吭，回到了聚源斋。

    第二天，城东锦源布庄的武信来到聚源斋，方老八放下手头的事，将武信带到一间雅座，亲自陪着喝酒。武信喝了两杯，就问“老方，听说你前几天被锦衣卫去叫去了？”

    方老八说“是呀，也真不知是撞了什么霉运，他们无缘无故把我抓去，关了两天，又莫名其妙地放出来。”

    武信奇怪了“难道问都没问一句，就放你回来了？”

    方老八摇摇头，说“关了我三天，除了送吃的，没人来问我一句话。“

    武信盯了方老八一眼，说“皇宫里失窃，锦衣卫的人怎么掺和到你头上来了？”说完，就冲方老八作了一个揖，走了。

    第二天上午，方老八正在店里忙着，突然听到两位客人在说“城东锦源布庄的武信武掌柜昨夜被人杀死了。”

    方老八大吃一惊，急忙叫来一个伙计，让他前去打听。

    那伙计去了不久就回来了，说是昨天武信离开聚源斋后，又去拜访了两个朋友，回到店里已是深夜，今天早上，伙计发现他被人砍死在房间里。

    又过了一天，中午时分，聚源斋里来了一个大汉，找了个靠窗的位子，独自喝着酒，看到方老八从大堂走过，他突然站起来，手一扬，一枚飞镖朝方老八飞过来，方老八大吃一惊，抓起身旁一张椅子向那人扔去。飞镖被这一阻，失了准头，“扑”地一下，插在方老八身旁的柱子上。

    那人一击不中，便从窗口跳了出去。店里的伙计抄起家伙，大叫着追到楼下，这时，一位巡街的英军军官正好经过，连忙把这些店伙计喝住，方老八连忙上前，说了刚才发生的事，军官听了，说“看来你是惹上仇家了，他一击不中，肯定不会罢休。这样吧，我派两名士兵来店里保护你。”

    方老八急忙推辞，军官说“你只管他们饭就行了，别的不用操心。聚源斋是吃饭的好地方，这样的美差兄弟们喜欢的很。”军官说完，叫来一高一矮两名士兵，换了装束，就留在酒楼里。

    方老八推辞不得，只好接受了军官的安排。这一高一矮两个士兵每天都有一个人站在门口，观察进店的客人，另一个总是在方老八身旁，方老八叫士兵不必盯得这么紧，士兵说“方掌柜，不行啊，你要是出了事，我们兄弟俩的脑袋就保不住了。”

    过了两天，又来了一个人想刺杀方老八，高个子士兵及时出手，将刺客的兵器打落在地，却是一把弯刀，方老八吓得脸色都变了。

    从此，两名士兵看守更紧了。

    这天夜里，睡梦中的方老八被一阵响声惊醒，外面传来激烈的兵刃相交的声音。突然，矮个子士兵撞进门来，一把拉起方老八，叫道“快走！”

    方老八吃了一惊，急忙问出了什么事，矮个子士兵叫道“这次来了好几个人，我们顶不住了，你快跟我走！”果然，外面的厮杀声越来越近，方老八还在犹豫时，呼地冲进一个蒙面人，手持弯刀向方老八砍来。

    矮个子士兵架住蒙面人的刀子，飞起一脚，将他踢了出去，反手将门关上，又将屋内的柜子推倒，顶在门后。外面的人开始撞门，士兵拉着方老八，叫道“方掌柜，快点，从窗口跳下楼来。”方老八吓得胆战心惊，跟着矮个子士兵，纵身跳下去。

    这时，另一扇窗口也跳下来一个人，却是那个高个子士兵。两个蒙面人跟着也跳了下来，高个子士兵马上挥刀冲上去，与他们斗在一起。

    这时，楼上又接连跳下几个蒙面人来，矮个子士兵拉着方老八就跑，刚跑不远，就听到身后高个子士兵一声惨叫，矮个子士兵身子一颤，喊了声“兄弟”，然后拉着方老八继续跑。

    几个蒙面人在后面拼命地追，眼见就要被追上了，前面突然过来一队巡夜的士兵，矮个子士兵连忙大叫”兄弟们，快帮我，后面有刺客！“

    这些士兵一听，马上跑了过来，迎着蒙面人冲了过去。几个蒙面人一看情势，马上四散逃走。

    带着这队士兵巡逻的正是上回遇见的那位军官，方老八连忙上前感谢救命之恩，军官看了他一眼，说“你一个开酒楼的，怎么惹上这么厉害的仇家？看这架势，这些人来头不小，不是我能对付的，你要想活命，跟着我一起去见见我们锦衣卫的叶局座吧！”他说的叶局座指的是锦衣卫的现任大头领叶目夷。

    方老八听说有活命的机会，连忙答应。

    经过这一阵折腾，天已渐渐亮了，军官带着方老八来到叶目夷的府上，叶目夷的亲兵一见他们就说“局座早就起床了，正在等你们，快去吧！”

    军官带着方老八见过叶目夷，刚刚坐下，外面又进来一位军官，禀报说，聚源斋那里有三具尸体，其中两个是蒙面人，身上都有大唐百骑秘谍的特殊标记，另一队巡街的士兵还抓到一位蒙面人，已经审出来了，他招认自己是百骑派来的杀手，受指派专门来刺杀方老八。

    方老八一听，吓得魂飞魄散，大叫“叶局座，救救我啊！”

    叶目夷看了下方老八说道“你不过就是一个开酒楼的，怎么会招这些长安来的杀手来杀你？不讲清楚，我又怎么能救你？”

    方老八“扑通”地一声朝叶目夷跪了下来，说道“叶局座，我也是百骑安插过来的探子啊……”

    叶目夷一脸震惊的看了下方老八，“什么，你也是百骑的探子，别看玩笑了，方掌柜，百骑的探子我们都有数，你就是一个规规矩矩的掌柜的…”

    方老八一听急了，他连忙说道“我的确是百骑派来的探子，都怪那个盗了皇宫珍宝的强盗，害得我被关了三天。锦源布店武信也是我的同伙，见我被关了，对我有些疑问，可他见了我一回去便被人杀了，你们的士兵天天守着我，我没法跟同伙说清楚，这样一来，那些同伙肯定认为我生了异心，这才不停地派刺客来杀我灭口。”

    叶目夷说道，“方掌柜，看不出来你还是个探子啊，呵呵呵，你只有将那些探子全指认出来，我们才能护住你的性命。”

    方老八点头称是，将他知道的所有探子写了张名单，交了上来。

    叶目夷将名单递给那位军官，说“马上把名单上面的人全部抓起来！”

    方老八问“叶局座，我怎么办？”

    叶目夷哈哈大笑“实话告诉你，你的主子，长安的李小九并没派人来杀你，一切全是我安排的。你就放心地吃我们大英的牢饭吧！”

    方老八一听，啊的一声瘫在了地上，而叶目夷则冷笑着说道，“方老八，我们早就盯上你还有锦源布庄的武信了，你们以为神不知鬼不觉，可是当你们进入我们大英的那一刻起，你们就在我们的严密监控之下了…方老八，你多次试图窃取我们震天雷的秘密，还有你借开酒楼结交我们英国的权贵，试图拉他们下水，这些事儿，真以为我们不知道？还是说你以为我们锦衣卫是吃干饭的？”

    方老八听了之后，垂下了脑袋，一句话也说不出来，任由几个锦衣卫把他拖走了……

    李路的锦衣卫vs李治的百骑，锦衣卫完胜！

    -

    --