东宫，承恩殿。

    太子托着腮，正凝神看着面前的棋盘。

    棋盘上的制式摆了许久，正是太子投子认输的那局棋。

    太子定定地看了它好一会儿，接着，他放下撑腮的手，从一边的棋盒中拿起了一枚棋子。

    正在这时，门外响起了一阵脚步声，紧接着是轻微的钗环摇动与衣料窸窣，内侍小心翼翼地过来通报道，“主子，阮宝林来了。”

    太子“嗯”了一声，将棋子重新放回盒内，道，“让她进来罢。”

    阮氏进殿的时候，太子下意识地正了正头上已经很正的冠，见她道了万福，便让她免礼起身。

    阮氏比太子年长四岁，笑起来活泼泼的，开了口的声线清脆得如同荒原上的百灵鸟，“殿下，”她看了一眼小几上摆着的棋盘，似乎毫不忌讳地微笑道，“您唤臣妾来，是邀臣妾下棋吗？”

    太子朝她浅笑道，“是啊，”他说着，侧转过头，对着几上的棋盘轻声道，“孤不甘心，就这么投子认输了。”

    阮氏笑道，“可臣妾对弈的本领，实不如宫内的‘棋待诏’呢。”

    太子道，“无妨，”他又转过头来，对阮氏笑道，“有道是，‘宫棋布局不依经’，这宫里下棋，素来都是无甚章法的。”

    阮氏慢慢往前跨了一小步，看着棋盘上的黑白分明，轻声应道，“‘巡拾玉沙天汉晓，犹残织女两三星’，”她又看向太子，柔声笑道，“殿下好雅兴，臣妾自当奉陪。”

    太子看了看阮氏，忽而开口道，“你倒不劝孤去读书。”

    阮氏一怔，尔后低眉回答道，“殿下在崇文馆读书，而臣妾身为宫妃，自不敢问内宫外事。”

    太子轻轻笑了起来，他稍稍扬了扬手，道，“且坐罢。”

    阮氏行礼道谢，缓步走到榻边坐下，悠然自若地从棋盘旁的棋盒里拈起一颗棋子，像方才的太子一般，开始打量棋盘上的局势。

    太子看着阮氏蹙眉沉思的模样，突然又开口道，“其实，孤该早些召你来的。”

    阮氏扬眉，就听太子继续道，“孤设此座，以待之久矣。”

    阮氏笑着接口道，“臣妾于后宫，亦设此座以待殿下。”

    太子把玩着手中的棋子，闻言一笑，似有感慨道，“……与你说话，真是容易多了。”

    阮氏心念一转，隐约有些知觉太子话里的意思，她正思忖着该如何应答，就听太子又补充道，“难怪母后对你，一向青眼有加。”太子摩挲着手里的棋子，“听说，母后昨日特召了你去清宁宫？”

    阮氏不多一个字地应道，“是。”

    太子道，“不知所为何事？”

    阮氏道，“是为殿下前几日写的一篇文章，”她说话的语气有些迟疑，似乎不明白为何太子迟迟不落一子，“母后召臣妾过去，问殿下近来都读些什么书。”

    太子笑道，“那你必定答不上来了罢。”

    阮氏有些羞赧地答道，“是，臣妾答不上来。”

    太子复低下头去看棋盘，“然后呢？母后怎么说？”

    阮氏道，“母后说，殿下该读一读《梁书》。”

    太子抿了抿唇，不冷不热道，“是么？”

    阮氏怔了怔，一个“是”字堵在喉咙里好一会儿没说出口。

    太子抚着棋子圆润的轮廓，继续问道，“还有呢？还问了什么？”

    阮氏这回没立刻作答，而是对着棋盘沉吟了片刻，斟酌着用词道，“母后还说，因着四皇子快要入学了，近来须要办的事多，恐怕无法多分神照拂殿下，让殿下小心保养，珍重自身。”

    这几句话太子听得却很仔细，他细想了一会儿，追问道，“母后可有提及四弟？”太子说罢，似乎觉得自己问得有些太直接了，毕竟他和王杰平日里从不往来，于是他又补充道，“记得上回见四弟时，四弟对孤讷讷不言，腼腆得很，不知如今怎么样了？”

    阮氏回道，“母后说，四皇子虽开蒙晚，但幸得聪颖早慧，想来功课无碍，说不定，能早早赶上二皇子与三皇子呢。”

    太子微微一挑眉，只觉得手心里的棋子被攥得发烫，“母后也道四弟早慧么？”

    阮氏心里觉得异样，她入东宫以来，还从未见宋皇后和太子对那个四皇子这么关切过，这份异样使得她更加小心地斟词酌句起来，“倒也不然，母后只是说，四皇子早识得许多字，不该再读那些童蒙本了。”

    太子神情微变，他看着棋盘，还是没落一子，“也就是说，母后以为，以四弟的聪慧，不该再读‘小学’，而是该直接入弘文馆念书，对吗？”

    太子的这句话问得太直白，阮氏模模糊糊地似乎感觉到了什么，她并不敢多言，只是应道，“是啊。”

    太子“哦”了一声，“那却难了。”他淡淡道，“弘文馆的功课虽不难，但四弟毕竟差了些年岁，经史不比童蒙，读通容易读懂难，恐怕四弟进了弘文馆后，费心劳力，伤了身体呢。”

    阮氏附和道，“是，臣妾亦如此想呢。”她觑了一眼太子的神情，又补充道，“母后还与臣妾说笑呢，说二皇子听得四皇子早慧，嚷着四皇子是想到圣上要问他字义，因此早早背下了的，又说要去拿汉史难一难四皇子，看他究竟是不是真聪慧呢。”

    太子微微一怔，反问道，“汉史？”他顿了顿，补充追问道，“前后二汉，将将四百年，可谓是源远流长，拿汉史去考四弟，似乎为难太过了罢？”

    阮氏道，“殿下说得是，因此，母后吩咐臣妾说，希望殿下能对四皇子多加勉励，以……”她明显地迟疑了一下，轻声道，“《汉书》赐……”

    话音未落，太子“啪”地一声将手上的棋子落到了棋盘上。

    阮氏立刻闭上了嘴，低下了头，佯装去看棋盘。

    少顷，太子才慢慢开口道，“为何偏偏要赐《汉书》？”他微笑道，“依孤看来，读史该读《史记》最好，所谓‘史家之绝唱，无韵之离骚’，盖是如斯。”

    阮氏低眉道，“……依臣妾想来，母后有此吩咐，多因二皇子意图所测之汉史，不在《史记》中，故而……”

    这时，太子轻轻笑了起来，他指了指棋盘，像是对阮氏，又像是对自己叹息道，“看，孤输了。”

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