文一适笑道，“我竟不知我能比得各位大人！”

    彭平康理完牌，随手端过一旁的白露茶，朝文一适笑道，“旁的不提，文员外于这‘食不厌精，脍不厌细’一项上，就已顶了我们千百条去了。”

    周胤绪侧转回身来，见牌局上应轮到范垂文出牌，但范垂文正垂眼码牌，在座无人催促，因此范垂文砌得不紧不慢，似是不着急出牌又像是在犹豫出哪张牌好。

    文一适笑着“哟”了一声，道，“我可不敢承彭都督这句夸，”他看向宋圣哲，微笑道，“若仔细论起这一条来，在座又有谁能及得上宋长史呢？”

    宋圣哲笑了笑，默认了文一适的说法，他看了彭平康一眼，轻笑道，“时节未至，彭大人现下就饮白露茶，怕是难解秋燥。”

    彭平康掀开盖碗，袅袅雾气扑到他清隽的面容上，他抬起眼，朝宋圣哲微笑道，“可我却不爱甜羹，”他轻抿了一口，道，“依宋大人的意思，我又该喝什么好呢？”

    宋圣哲亦微笑道，“依我看，彭大人该集一副‘十样白’，煨着乌骨白毛鸡来吃最好。”

    彭平康合上了盖碗，复将它搁回一旁的几上，“是吗？”

    这时，范垂文打出了一张牌。

    宋圣哲悠悠开口道，“怎么不是？‘十样白’为古成方，这自不必说，更何况，”他抿嘴笑道，“彭大人那里，不是正琢磨着养鸡的事么？”

    说罢，宋圣哲弯起了眉眼，对着范垂文打出的那张牌道了声，“吃。”

    彭平康道，“碰。”

    两人不约而同地抬头对视了一眼，彭平康扬眉一笑，伸手从桌上拿走了牌。

    范垂文侧过身，对周胤绪微笑着解释道，“瞧，这便是‘明杠’了。”他顿了顿，又道，“周大人可要记清楚了，‘明杠’比‘吃’优先。”

    周胤绪看了一眼彭平康的动作，亦微笑着回道，“啊，我明白了，倒了杠，便可以再到排尾去抓一张牌。”

    彭平康打出一张牌，朝周胤绪笑道，“周大人别看我，我牌技差得很。”

    周胤绪微笑道，“但依我看，这‘麻将’打得好不好，与牌技并不相干，倒是……更重运道一些呢。”

    彭平康微笑道，“即便如此，周大人也不该看我，”他说着，垂下眼帘，审着牌道，“今日我的运道，也不怎么好呢。”

    宋圣哲笑了一下，接口道，“彭大人的运道，都用在其他紧要事上了，两相抵消下来，这打牌的运道，自然就要差一些了。”

    彭平康浅笑道，“什么紧要事？难不成，”他抬眼看向宋圣哲，扬起嘴角道，“宋大人是想现成送我鸡种么？”

    宋圣哲笑着，似半开玩笑般地接口道，“我可听说，彭大人那儿，什么‘鸡’种都有，样样不缺，依我说，合该我们向彭大人讨食儿才对，彭大人怎的还反向旁人伸手呢？”他不冷不热地笑道，“这可不正应了那‘小家气’么？”

    彭平康瞥了周胤绪一眼，故作惊讶道，“什么‘鸡’种？怎么我竟没听过这话？”

    周胤绪微微侧转身，拿过小几上的汤盏，用匙子轻轻拨弄着甜羹里的几颗莲子。

    范垂文轻笑着开口道，“彭大人说没听过，那我们就认为彭大人没听过了。”他吃下文一适刚刚打出来的一张牌，轻描淡写道，“不过，抚台来巡时，彭大人未必就能这么轻易推脱了啊。”

    文一适码牌的手一滞，不禁抬起头来看向了范垂文。

    范垂文却无知觉似的，打出一张新牌后，便侧过身去端白露茶喝。

    彭平康浅笑着应道，“倒多谢范大人记挂此事了。”

    文一适看了看面前四人，忍不住开口追问了一句，“抚台来巡？”

    宋圣哲笑着应道，“是啊，文员外替我们评评理，新令初下，又正值征收秋赋，这不是凭空生出来的一桩为难事么？”

    彭平康不咸不淡地接口道，“这再怎么为难，也是难在我一个人身上，与三位大人皆不相干，宋大人何必要让文员外来评这理呢？”

    宋圣哲笑了笑，手上碰了范垂文打出来的牌，没接彭平康的话。

    文一适瞥了宋圣哲一眼，笑着应和道，“宋长史是体谅彭都督为难，因此，也拿此事来难一难我，这样一来，为难的，便不止彭都督一人了。”

    范垂文合起盖碗，淡笑道，“文员外这话可说错了，琅州众官一向同休共戚，更何况，眼下彭都督的难处，就是琅州的难处，”他将手中的碗盏放回几案上，“即使宋大人不提方才那一句，谁又能置身事外呢？”

    周胤绪觉得范垂文的话说得有点儿严重，他垂眼看着手中甜汤浮浮沉沉的羹物，隐约意识到这次来巡访的抚台似乎不太一般。

    文一适笑着附和道，“可不是。”

    彭平康却轻笑了一记，道，“文员外应得也太快了些，”他说着，微微偏过头，看了范垂文一眼，又弯了眉眼道，“怎么范大人一发话，文员外就不似方才一般能说会道了呢？”

    文一适“呀”了一声，浅笑道，“是我一时口拙，彭都督莫怪。”

    宋圣哲笑道，“文员外且安心，彭都督熟读‘孔孟’，断断不会因此责怪于你。”

    彭平康扯了扯嘴角，似笑非笑道，“宋大人这是存心为难我呢？还是刁难文员外呢？”他一边说，一边飞快地砌牌，似玩笑一般道，“宋大人明知文员外此刻口拙，却还要我引‘孔孟’之言，难不成，是因为我方才无心称赞了文员外一句‘会附和’，宋大人便记到心里去了？”

    宋圣哲笑道，“哪里的话？我只是不想彭大人误解了范……”

    范垂文出声道，“要说‘会附和’，天下的读书人无不‘会附和’，既如此，口不口拙，也无甚大碍。”

    彭平康闻言便笑道，“是啊，孔圣人慧心妙舌，而于乡党中，亦似恂恂不能言者，可见口拙与否，与所处之位息息相关。”彭平康说着，抬眼看向正在喝甜羹的周胤绪道，“譬如，周大人今日寡言，但想来在定襄时，亦如文员外一般锦心绣口罢。”

    -

    --