周胤绪闻言便笑道，“二者皆得，彭大人不妨合起来夸。”

    彭平康挑眉，似乎有些意外地笑道，“合起来怎么夸？”

    周胤绪笑道，“以道‘中庸’二字即可。”

    宋圣哲码牌的手一滞，不由微微地抬起了头来。

    彭平康哈哈一笑，道，“唉呀，我可听出来了，周大人是变着法子损我呢。”他说着，瞟了宋圣哲一眼，颇有些意味深长地道，“原本这琅州就数宋大人最伶牙俐齿，没想到周大人竟更能说会道。”

    周胤绪微笑道，“彭大人谬赞了，我哪里能说会道？旁的不提，就那‘中庸’二字，还是我来琅州后，宋大人说与我的呢。”周胤绪说着，弯起了眉眼，“即便我方才脱口而出，亦不过是‘东施效颦’而已，不招诸位笑话已是万幸了，又哪里能和宋大人比呢？”

    彭平康看周胤绪的眼神闪烁了一下，微笑道，“但我却觉得，周大人本身就很会说话，不像是全然从宋大人那里学来的。”

    宋圣哲碰了文一适打出来的牌，轻笑道，“可不是？依我说，周大人刚来时，是有意效仿‘金人三缄’，打定主意要做个‘慎言人’，因此才让人觉得不会说话。但时移势易，如今周大人要参与料理琅州庶务，必定不能再少言寡语，”他抬眼朝彭平康笑道，“彭大人可别就此以为，周大人的‘满腹经纶’，都是从我这儿来的呀。”

    彭平康笑道，“自然，”他低下头去码牌，“以我与周大人打交道的事体来看，周大人确实原本就‘满腹经纶’，绝非那‘空洞无物’之辈。”

    周胤绪笑着接口道，“是啊，我若‘腹中空洞’，在座诸位合该见我辄‘面热’才对，如何能像现下这般‘安坐如山’呢？”

    范垂文碰了宋圣哲打出来的牌，玩笑般地接口道，“周大人此言差矣，我们原该都是‘面热’的，”他抬起头，看向文一适，笑道，“只是亏得了文员外的‘广厦’，才庇得诸位‘坐而欢颜’呢。”

    彭平康这回听了，却没再辩驳回去，只是浅笑了一下，拿范垂文打出来的牌作了个暗杠，伸手抓牌时，听宋圣哲笑着应和道，“是啊，若是昔年杜少陵见此屋，又怎会‘江舟长逝’？”

    文一适忙附和道，“玩笑了，玩笑了，”他说着，看向了周胤绪，笑道，“周大人且说我这屋为‘陋室’，比不得‘诸葛庐’、‘子云亭’，又哪里能庇得‘天下寒士’呢？”

    周胤绪微笑道，“文员外的‘陋室’虽庇不得‘天下寒士’，但庇得一二‘卿大夫’，还是绰绰有余的。”他轻笑道，“否则，文员外又如何担得起这‘文大善人’的名号呢？”

    文一适的笑容有些淡，“这名头被周大人这样一喊，倒让我不好意思起来了。”

    周胤绪微笑道，“文员外有甚不好意思？”

    文一适半开玩笑道，“这话要落旁人耳中，未免就会以为我‘沽名钓誉’……”

    宋圣哲立刻接口道，“这‘沽名钓誉’，大多是‘愿者上钩’，否则，哪里来的‘名’与‘誉’巴巴儿给人‘沽钓’呢？”宋圣哲说着，又顿了顿，看向文一适道，“再者，文员外的话说得也太不仔细了，周大人今日初来‘观战’，文员外怎能一口一个‘旁人’地说呢？我们常来的倒不要紧，可周大人就未必……”

    周胤绪笑着接口道，“无妨，”他说着，看了看宋圣哲，瞥了彭平康一眼，轻描淡写道，“我以后常来便是了。”

    文一适闻言立刻笑道，“周大人果真是温厚人，方才我的话没说好，周大人听了，可千万别往心里去啊。”

    周胤绪微笑道，“文员外且安心，自我来琅州，听到耳里却不往心里的话可多了去了，现下我的耳中是‘海纳百川’，纵使流言纷扰，我亦不动分毫。”

    文一适笑道，“周大人倒很有古之先贤遗风。”

    周胤绪浅笑道，“不过这也有一样不好。”

    文一适奇道，“哪里不好？”

    周胤绪微笑道，“我如此想，又如此做，外人看我，便总以为我‘外宽内深’，心机颇重，殊不知，我其实，是个顶好相与的人呢。”

    文一适附和了一声，就听彭平康淡笑着开口道，“确实，”他打出一张牌，“周大人确实很有‘太公’遗风。”

    周胤绪微笑道，“彭大人何出此言？”

    彭平康笑道，“我只是看到了周大人的‘愿者上钩’，心生感慨而已。”

    宋圣哲笑着接口打趣儿道，“是啊，周大人的‘沽钓’，用的还都是‘直钩’，这不上钩的也就罢了，若不小心一口咬上去，保准一嘴儿的血丝糊拉，不上钩的也硬变成上钩的了，端的是让人‘百口莫辩’啊。”

    范垂文吃了彭平康打出来的牌，亦笑道，“若真有‘一百张口’，舍了一张也无妨，可偏偏人皆唯只一口，咬了钩便不能脱，不能脱又不得辩，左右桎梏，当真叫人不知该如何是好了。”

    周胤绪笑道，“好，好，三位大人都打趣我，我这‘直钩’，岂不是就无人咬去了？”

    话音刚落，在座五人都不约而同地笑了起来。

    文一适一边笑，一边故作姿态道，“我咬，我咬，”他玩笑般道，“我还就怕，周大人不将我‘钓’上去呢。”

    周胤绪闻言，不由看了彭平康一眼，见彭平康弯着眉眼，笑而不语，便对文一适笑道，“这‘钓’不‘钓’，我说了可不算，”他顿了一顿，道，“在座说了都不算。”

    范垂文看了彭平康一眼，见彭平康依旧笑着，继而接口道，“得那位孟抚台说了才算。”

    彭平康会意地笑了笑，道，“啊，这下我明白了，到头来，周大人的这‘直钩’，终究须得我张嘴去咬呢。”他说着，故作苦恼状道，“可我就怕我一时刮了嘴，落得个‘百口莫辩’，那可如何是好？”

    范垂文微笑道，“周大人的‘钩’再直，也不比彭大人的嘴利，如此，彭大人又有什么可担心的呢？”

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