左瑞一怔，忙将自己的名字报上。

    周胤微听罢，几不可察地蹙了蹙眉，“廴正‘延’、宀女‘安’？”

    左瑞喏喏应道，“是，是啊，”他见周胤微似面色不豫，不禁问道，“道长可觉得有甚不妥吗？”

    周胤微抿了下唇，道，“不知，公子的字，是由何人而起？”

    左瑞道，“是家父取的字。”

    周胤微沉默片刻，慢慢开口道，“好大的气势。”

    左瑞一愣，就听周胤微淡淡道，“今上即为‘安’姓，而公子却以‘延安’二字为表字，”他淡漠地看了左瑞一眼，道，“难不成，令尊竟有易弦更张、改朝换代之念？”

    左瑞忙道，“不，不，家父不过是……”左瑞说到这儿，舌头似忽然被人打了结一般，磕巴了好一会儿，才续道，“愿某延绵康健，如此而已。”

    周胤微偏侧过身，将视线移至别处，“既是为保平安，贫道以为，公子且不宜再用此表字。”说罢，他顿了顿，又似漫不经心地补充道，“不过，这也是贫道自己的一点拙见罢了。”

    左瑞已然隐约察觉出面前这道士的些许卓殊，他心下狐疑，又想起方才铺子掌柜对这道士与自己的两种截然不同的态度，不由迟疑着开口道，“这……字取自于尊长，不可混改……”

    周胤微接口道，“也是。”

    左瑞一下就被截断了话头，他嗫嚅了一会儿，见周胤微侧着身子，不再看自己，心中又生出些许不安来，“道长自是好意，只是……某身为举子，现来定襄，是为应考明年春闱，某之名姓已然定于呈册名录中，如何能轻易更改呢？”

    周胤微瞥了他一眼，道，“公子既能应举，想来定是才华横溢。”他淡然道，“‘腹有诗书’，自是不必拘泥于什么字号名姓。”

    左瑞听他语气淡淡的，脸上也瞧不出喜怒，便应了一声，道，“……不如，改天我即往玄都观去，求上一支‘功名签’，请道长为我解上一卦，如何？”

    周胤微张了张口，还未来得及答话，就见掌柜从铺子后边走返回来，手上捧着一只木蓄匣，笑盈盈地朝左瑞道，“一切甚妥，公子且留下‘奴契’，再点清了这钱就是了。”

    左瑞应了一声，随掌柜移动的方向走至右侧边的桌柜旁，先将“奴契”递出，又一五一十地点起了木匣中的钱来。

    周胤微在一旁冷眼看着，并不发话。

    少顷，左瑞点清了钱数，又见掌柜收走了契子，便礼貌道，“有劳掌柜了。”

    掌柜笑眯眯地道，“不妨事，不妨事。”

    左瑞笑了一笑，就地从木匣里摸出一串钱来，朝周胤微递了过去，“也多谢道长提醒。”

    周胤微一怔，低头看了一眼左瑞递过来的那一串钱，表情有明显的松动，却没有伸手去接。

    左瑞以为周胤微是嫌钱少，不好意思地笑了笑，道，“想来道长在玄都观，见惯了往来求签问道的达官贵人，某这一点钱，着实也入不得道长的眼……”

    周胤微接口道，“方才已说了是举手之劳，再者，”他又看了左瑞一眼，淡漠道，“公子仿佛并不宽裕，贫道实不敢受此酬谢。”

    左瑞一愣，伸出去的手僵在了半空中。

    掌柜的见状，忙打了个圆场，道，“公子若想求签问卦，定襄城内多的是灵观，东市西市、各处坊间应有尽有，有道是‘心诚则灵’，公子也不必执著于玄都观啊。”

    左瑞应了一声，慢慢地缩回了手，将那串钱放回了木匣内，“……是啊。”

    周胤微张了张口，刚要再说些什么，就见左瑞将木匣抱进了怀里，“既如此，某就不打扰道长理事了。”

    说罢，左瑞也不等周胤微反应，转身就走。

    掌柜的倒尽职尽责，左瑞都走出几丈远了，还远远地喊了一声，“公子慢走！”

    周胤微盯着左瑞健步如飞地背影看了一会儿，才慢慢地将视线转了回来，“……景教教徒当真这么难弄么？”

    掌柜一怔，随即立刻低头应道，“周公子，真不是小的推脱，如今西域商路战乱纷纷，景教教徒与木速蛮交战不断，派出去的商队已然撤出西域诸国，上回周大公子买的那种景教‘白奴’早就一售而空了。您若实在不相信，小的这就往琅州发函去询……”

    周胤微淡淡道，“不用了，”他看了掌柜一眼，道，“我与你们的文状元交好，有你这发信的功夫，我还不如直接去问你们的文状元呢，你说是不是？”

    掌柜道，“哎，哎，是啊，小的绝不敢欺瞒周公子。”

    周胤微移开目光，投向方才左瑞递出的那张“奴契”，“行了，你就替我打听着罢，多少钱都可以，”他扬了扬嘴角，“我出得起。”

    掌柜忙堆了笑出来，“是，是，小的明白。”

    周胤微扯了扯嘴角，伸手点了点搁在掌柜手边的那张“奴契”，“对了，下回这人若再来‘退钱’，你可照顾着些，别再叫底下伙计为难他了。”

    掌柜闻言就是一愣，不解道，“周公子方才不是还说那人手头不宽裕么，怎么……”

    周胤微笑了起来，“‘人不可貌相’啊，”他顿了顿，道，“这左瑞看上去敦厚，心里的刁钻主意倒不少。”

    掌柜听得云里雾里，一时还没转过念头来，就听周胤微继续道，“我猜，这人过不多时，还会携一张相似的‘奴契’来寻你‘退钱’，你仔细着些，别少退、错退给他就是了。”

    掌柜闻言，不敢再问，只一迭声地应下了。

    这时，门外一小厮模样的仆侍，从街口匆匆走来，径直寻入文氏铺里，朝周胤微道，“二少爷，咱们该回去了。”

    周胤微点了点头，同掌柜的告了辞，便抬脚出了文氏铺子。

    刚走了一小段路，还未到巷口，那小厮便急切地对周胤微附耳道，“二少爷，老爷得了大少爷的信，知道您出去了，竟从府里派了人出来找您呢。”

    周胤微点了下头，依旧淡淡的，“嗯，既如此，一会儿上了车，你便将‘周府’的牌子挂出来，再吩咐马夫赶快些罢。”

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