善勤从王宫回到家的时候，天色刚刚擦黑，刚进入府中，管家善伯就上前禀告道：“老爷，雁五先生来访！”

    善勤心中还在琢磨着，自己究竟有什么地方比较特殊，为何自己就一定可以说服齐雨，闻言不由得一愣，问道：“雁五？哪个雁五？”

    善伯提醒道：“此人号称临淄城第一媒人，多半是替哪一家来上门说亲事的！”

    善勤微微一怔，随即赞许地点了点头，说道：“六礼除纳徵外，其余五礼，男方都要向女方送雁作为贽礼。嗯……这雁五虽是媒人，倒是难得的懂礼数之人！”

    想到这里，善勤心中对这雁五所代表的男方的好感多了几分，齐人地处东夷，自姜太公时起，为了统治方便，便简化礼仪，国人大多不遵循周礼。而善勤身为儒家门人，对于周礼自是十分看重。

    善勤想到自己的大女儿善柔已然到了婚嫁的年纪，心中也不免有几分意动，便想看看究竟是哪一家来求亲，便道：“既然如此，就带雁五先生去偏厅吧！”

    善伯应道：“是，老爷！”

    当下善伯便吩咐府中仆人去请雁五到偏厅等候，而善勤则回到卧房中，在妾室的殷勤服侍下，脱下官服，换上便服，这才踱步来到了偏厅。

    走进偏厅中，只见一名穿着儒衫的男子正背对着他，负手而立，观赏着偏厅中的陈设，这名男子的肩上立着一只白额雁，这只雁十分地乖顺，乖乖停在男子的肩头，也不叫唤，只是用鸟喙优雅地梳理着身上的羽毛。

    似是听到了身后传来动静，那名儒衫男子转过身来，待看见站在门口的善勤，连忙拱手深深一礼，恭谨地道：“在下雁五，拜见善大人！”

    善勤细细一打量，不由得暗自赞叹，眼前的雁五面庞清秀，面白无须，年纪虽看着有四十多岁了，但肤色白嫩，保养地竟比个女人还要好。

    这雁五的手腕上绑着一条红绳，红绳的另一端，系在白额雁的脚上，难怪这只雁如此乖觉，不会飞离雁五。

    善勤拱手笑道：“雁五先生，幸会，请入座！”

    雁五拱手称谢，两人依次入座后，善勤下意识看了一眼雁五肩头的白额雁，白额雁便一耸长颈，也扭头看向他。

    一人一雁，大眼瞪小眼，对视了一瞬，善勤偏开目光，重新看向雁五，清了清嗓子，问道：“在下听闻雁五先生乃临淄城第一媒人？”

    雁五见善勤丝毫没有多话，雷厉风行地直入主题，便温顺地笑了笑，说道：“区区贱名，竟能入善大人之耳，实乃雁某的荣幸。实不相瞒，今日雁某不请自来，正是受大司行齐大人之命，专门替齐大人之子，棠侯府的齐家三公子说媒来的！”

    善勤惊讶地一挑眉毛，说道：“你说的是齐雨？”

    雁五连忙笑眯眯地道：“是呢！想必善大人也有所耳闻，齐三公子可是齐国百姓口中的贤公子，齐三公子与贵府大小姐一起拜在曹公门下，同出一门，自少就是青梅竹马，想来感情一定是极好的！”

    雁五说到这里，见善勤陷入了思索中，便恰到好处地止住了话头，不再多言，耐心地等待了起来。

    善勤的心中，却是十分地惊讶，他没想到，自己还没去找齐雨呢，齐府竟然就已经先派媒人上门了！

    善勤不由得想起了方才在勤政殿的时候，茅焦那神秘莫测的话，心想：莫非茅大夫早就对此有所了解？

    想到这里，善勤又有些不确定，只因齐敏和他一向不大对路，齐敏一直以来都是田单的坚定支持者，而自己则忠于齐王，两家向来都没什么交情，按理说齐敏怎么都不可能会替自己的儿子来求娶自己的女儿呀！

    思来想去，善勤有些狐疑地问道：“雁五先生，这是大司行亲口所托？”

    雁五微笑道：“没错，善大人请看！”说着雁五从袖中取出一封纸质的信封，递给善勤，说道：“善大人，这是齐大人亲笔所写，托雁某交给善大人。这信的材质名为纸，携带便利，书写流畅，又不似绢帛般昂贵，正是齐三公子所创造出来的新鲜事物！”

    善勤接过信封，只见信封通体大红，十分喜庆，上面写着“太史令亲启”五个大字，善勤一看，认出这正是齐敏的笔迹没错！

    善勤不由得伸手摩挲了一下纸张的质感，心下大为惊奇，近几日小城的官吏之间早有传言，说齐府进献给田单一批叫做纸的新事物，书写便利，正是齐雨所创造的，善勤和田单一向关系很差，因此这还是他第一次见到纸这种东西。

    善勤揭开信封，抽出里面的一张薄薄的信纸，仔细阅读了起来，看完之后，心中却是更加疑惑了。

    齐敏在信中的口吻十分地气诚恳，大意就是替儿子求亲，希望齐、善两家能结成儿女亲家云云。

    善勤顿时有些丈二和尚摸不着头脑，实在想不明白，为何齐敏会突然来这一出，思来想去，善勤忽然想起了这两日坊间的传言，不由得眼前一亮。

    莫非是因为齐雨近日里得罪了田单，齐家这是准备要交好大王一系了，所以才用联姻的方式来表明诚意？

    想到这里，善勤深吸一口气，感到并非完全没有这种可能，心中不由得意动了起来。

    齐家作为齐国第一世家，背靠莱人，坐拥南疆大军，势力庞大，富可敌国，实在是一股不容忽视的力量！

    善勤暗自忖度，若是自己嫁了一个女儿，就能替大王拉拢到齐家的人情，那可真的是立下了大功一件啊！

    哪怕齐家只是在田单、大王之间左右逢源，对于田单目前固有的势力而言，那都是一种极大的损失，对于田单派系而言，也是一种强力的瓦解！

    想到这里，善勤心下暗笑田单多疑善妒，竟然会糊涂到自断臂膀，与曾经坚定站在他那一方的盟友离心离德！

    想明白了这些，善勤再不多犹豫，目光真诚地看向雁五，笑道：“多蒙大司行看得起我善家，善某荣幸之至，如此善某就在家恭候、盼望大司行上门了！”

    雁五大喜，连忙从位上站起，双手一拢，深深一礼，说道：“既然善大人已经同意，那么雁某就回去报喜了，大司行说了，如果善大人接受婚约，明日一早就会亲自带着齐三公子造访贵府，正式提亲！”

    善勤心中很是满意，也从位上站起，同样拱手一礼，笑呵呵道：“如此，就劳烦雁五先生再多跑一趟了！”

    “岂敢岂敢，这本是雁五的本分！”雁五不胜惶恐地回答道。

    当下雁五便将手腕上的红绳解开，将把肩上的白额雁抱下来，作为纳采之礼，也作为信物，毕恭毕敬地交到了善勤的手上。

    白额雁“嘎嘎”地叫唤了两声，修长的脖子耸动，轻轻地扑腾了两下翅膀。

    收下白额雁作为纳采的贽礼后，善勤亲自送雁五出了偏厅，看着雁五的背影渐渐消失在夜幕中，善勤心中一动，唤来管家善伯，吩咐道：“去把柔儿叫来！”

    善伯微微一怔，硬着头皮道：“是，老爷……只是，大小姐这几日回来的有些晚，目下只怕还和朋友在一起……”

    善勤一愣，看了一眼天色，已然是月上树梢头，不由得微怒道：“姑娘家家的，都快要嫁人了，成天这么野，真是成何体统！”

    思来想去，善勤怒问：“管家可知，柔儿这几日都和什么人混在一起？”

    善伯见善勤发怒，暗自抹了一把汗，回答道：“回禀老爷，大小姐最近经常去齐家……也许，是去找齐家大小姐玩耍了吧！”

    善伯心中暗自替善柔着急，却见善勤听到善柔去的是齐家，微微一怔，竟然没有再继续发怒了，反倒似是消了气！

    不知为何，善勤又回想起了茅焦那神神秘秘的样子，想到自己的女儿和齐雨是同门，心中又有些捉摸不定了……莫非，这次齐家来求亲，其中的缘由，竟不是出于两家大人的关系？

    善勤一拍脑袋，他忽然想起来了，齐雨这孩子，似乎曾经救过他女儿的命！

    想到这里，善勤将脸一板，装作不高兴的样子，盯着善伯道：“管家，你老实告诉我，柔儿这段时间究竟和什么人在来往？这几日都在做些什么？”

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