按照冯双礼在战前的设想，只要能够救下张文秀所部就算是可以向八大王交差了，可半路他又临时改了主意，决定派张君用与窦名旺带人去端了官军的火铳阵地。

    如若不然这物件给义军马步卒带来的杀伤实在是太大了，不等跑出射程，就得死了七七八八了，还救个甚子，设想倒是没错，只是冯双礼并未想到他的目标也是被重兵保护的。

    由一千马卒组成了两道防线，比他派去进攻的兵力几乎多了一倍，而第三道防线则是由炮营下辖的马卒组成，之后全部都是鸟铳手，结果就显而易见了。

    两员战将率部拼死冲杀，最后倒是攻入了既定位置，只不过所部人马已经损失过多，成了强弩之末，再也无力在官军的火铳阵地上翻江倒海了。

    “……罗岱匹夫！此仇某先记下！他日必报！”

    在撤兵脱逃的路上，冯双礼才从窦名旺口中得知了事情的来龙去脉，非但没有实现初衷，还折了张君用，更别说是役损失了不下半数精骑，这下算是彻底失败了。

    回去如何向八大王交差，冯双礼还在挖空心思地想办法，但愿三将军张文秀已经跑回了羊祜山，这也算是自己没有白忙活一场，至于其他步卒能否跑到本阵，他就顾不上了。

    从背后射来的箭矢带着凌厉的风声，不断从耳边飞过，用余光便可瞥见有部下中箭落马，吓得冯双礼趴在马背上不敢起身，一旦中招，那他就要被身后的官兵给当场擒杀了。

    在义军马卒南逃的路上，还能看到不少跑累了，正在树下暂且休憩的步卒，他们没料到官兵来的如此之快，再想继续逃窜便为时已晚了。

    官兵有了战马的高速驱动，手里的武器便产生出巨大的惯性，丈余长的长枪莫说直接刺中，就算被冷不防地抽到身上，都能造成骨折一类的伤害。

    漫山遍野都是惊慌失措的义军步卒，总数不是很多，一时间也聚集不起来，顶多成群地抱团御敌，但在官军马卒的强行冲杀之下，大部分人倒地之后便再也没有爬起来。

    他们以为冯双礼所部至少能拖住官军一个时辰，将其杀退也并非难事，可还没跑到羊祜山脚下，官军便卷土重来了，吓得大家顿时都魂飞魄散了。

    那种惊天动地的爆炸式铳弹非常可怕，但在没有掩体的平原上遇到大群的官军马卒同样可怕，连成功脱逃的机会都不存在了。

    贼军精骑跑得飞快，这让随后掩杀上来的官军马卒有些恨之入骨，而在追击过程中便只能拿慢吞吞的贼军步卒来出气了。

    “停止追击贼军马卒！结队围杀贼军步卒！”

    罗岱也看出继续追击就是跟在人家坐骑屁股后面吃灰，没有追上或者歼灭的可能，到不如专心在平原上截杀周遭的贼军步卒。

    看样子有不下七百人，好歹也算是一口肉，而且不会折损太多兵马，安全稳妥。万一追到羊祜山下遭到贼军的炮击，就有些得不偿失了。

    张文秀早就带着所部本就不多的马卒率先跑路了，他也管不了身后慢吞吞的步卒了，一路人马前后脱节，绵延了两里地之遥，这样的部曲被官军盯上便毫无生机可言了。

    但他们前番攻城时被守军用各型火铳一顿阻击，而后撤兵之后又被官军马卒包围，还挨了一顿炮轰，兵丁皆已士气低迷，精神涣散，全然没了继续征战的心思。

    加之快到晌午，天气异常炎热，脱水严重，体力透支，整个人都是迷迷糊糊的，要不是为了保住脖子上吃饭的家伙，都想躺在树荫下不起来了。

    然而官兵是不会让他们好过的，先屠了谷城，又来打襄阳，打不过还想掉头就跑，世上哪有只占便宜，不吃亏的好事？

    两千多马卒在平原上收拾七八百身心俱疲的步卒，算得上易如翻掌，根本就不给对方挣扎的机会，要么开弓放箭，要么直接用长枪刺死，完事之后好收兵回去喝酒吃肉。

    “驴球子！瞎冲个甚啊？？？”

    张献忠在羊祜山上用千里镜将战场上的情况看得清清楚楚，冯双礼带兵给三儿子解围之后，脑子一热，又去冲阵，结果没打下来不说，回过头还被人家一通掩杀。

    不用问，肯定是损兵折将。派给他的三千可都是能够以一敌三的精骑，不是什么一打就散的辅兵，就这样损失了一半，八大王怎能不心疼得发飙？

    还有文秀手下那些个蠢材，怎么跑到一半就开始歇息了？以为官军会看着你们走走停停，等天黑再上山？

    一个个真是长了个猪脑！

    在城下没把你们轰上天都是便宜你们了！

    强行攻城不利，八大王也没说什么，如今野战还打成这样，他可真是动了肝火了。

    义军与官军交战，历来就是扬长抑短，避实击虚，以偷袭与伏击为主，尽量避免白天在平原上跟官军死打硬拼。

    今日可倒好，各种不该犯的错误都犯了，这教训自然是无比惨痛的，八大王心里估算从昨夜至眼下，光是马步士卒就损失了近万人之多，几乎相当于总兵力的一半左右。

    这仗是不能再打了，等洪贼率官军主力出现，自己这点仅存的兵马就都得被包圆了，张献忠只能忍痛割爱，放弃襄阳城，打算南下宜城碰碰运气。

    在派人分别去联络两个在外带兵佯动的儿子，让长子可望与次子定国率部在宜城附近与自己汇合，届时三路人马合起来才有继续跟洪贼周旋的把握。

    “父帅，孩儿无能，让所部损兵折将，亦未能攻下此城，还望父帅责罚！”

    张文秀灰头土脸的跑回来，这次他算是撞了南墙了，什么便宜没捞到，带下山的五千五百人马最后只跑回来千余人，剩下的都等于是送入虎口了。

    自追随八大王起事以来，张文秀就没吃过这么大的亏，好不容易单独带这么多兵马，还想在父帅面前露一手，没想到就连吃两番败仗，真是颜面扫地了。

    “算了，化龙那边亦未得手，加之前番夜袭，可见城内已然是早有准备，我儿下去整顿兵马，准备随为父转进！”

    张献忠已经懒得再骂了，骂了也没个鸟用，又不能让那些折损的兵马活过来继续为自己冲锋陷阵。

    既然这襄阳取不得，那咱就另取他处好了，就不信这偌大的湖广地区，所有城池都像襄阳这般固若金汤，总会有些疏漏之处的。

    倘若战事不利，八大王不是没想过转进勋西，去与罗汝才等人汇合，但如此一来，被洪贼杀败再回去，势必将会遭到义军其他将领的嘲讽挖苦。

    八大王看似豪情万丈，可也是个要脸面的人，在义军头领里面也是数一数二的人物，绝非一般人物可比。

    再者说通过对俘虏的唐通麾下将领的审问，张献忠得知此番朝廷进剿计划，由洪承畴率十万兵马围攻己部，而勋西的各路义军则要遭到被重新启用的孙传庭的进攻。

    这位文官收拾义军可是毫不手软，曾经打得李自成都溃不成军，如今躲在山里还要靠自己来接济，其能力决计不在洪承畴之下。

    自己率部西进倒是可以与罗汝才等部并肩作战，届时西有孙传庭，东有洪承畴，可谓是腹背受敌，骑虎难下，并不比南下宜城好多少。

    实在不行就去大别山找革左五营，那里进可攻，退可守，官军还无力围剿，倒是个不错的地方，比起乌烟瘴气的湖广北部好太多了。

    八大王不想去狼多肉少的地方，最好能够继续吃独食，就算大家要凑到一块，他也得是“头狼”才行。

    到了勋西，资历最老的当然是“曹操”罗汝才，各部头领都要尊称一声大哥，然后才是八大王。

    过去是自讨没趣，不如趁着洪贼大军未到之时，咬牙快速南下，伺机攻取几座城池，吃饱喝足，再溜之大吉。

    战机瞬息万变，当须快刀斩乱麻，说走就得走，不能再耽搁延误了，以免夜长梦多，真的被洪贼咬住，便难以脱身了。

    八大王赶紧让传令兵过去，将分散在四处的将领及所部集合起来，形成一个拳头，从羊祜山出发，经紧邻的岘山，直取宜城，再下钟祥，最后是武倡。

    前后用了半个时辰，但已经算是很快的了，经过大致清点，王定国所部为两千人左右，张化龙麾下尚存两千九百余人，冯双礼带回来一千四百余骑。

    三子张文秀所部仅剩不足八百人，四子张可望的两千人马倒是没有丝毫的损失，加上八大王亲率两千精骑，总兵力约一万两千，几乎比之前少了将近一半。

    令张献忠最为心痛的便是折损掉的四千精骑，真是相当于少了左膀右臂一般，等于一战便打没了三成多的精锐，还得不到任何的补充。

    “全军即刻南下，不得有误！”

    八大王握着牛皮水袋，喝了口还算清凉的溪水，最后看了一眼令其垂涎三尺却又难以染指的襄阳城，然后便骑马消失在羊祜山山顶的密林之中。

    即便正午时分行军，义军上下也不敢有任何怨言，八大王正在气头上，谁敢主动闹不痛快，那就等着被八大王点天灯吧。

    这时候向南进兵，对将士们来说自然非常难受，可也是最为安全的时间，因为官军出来也同样要遭受烈日暴晒，故而己部遭遇尾随掩杀的可能性最低。

    宜城距离襄阳不过数十里，就位于岘山的东南侧，紧邻汉水，只要义军行动迅捷，在最迟在明日清晨便可对宜城发动进攻，突袭而下也不意外。

    这次前队便后队，改由四子张能奇率部作为前锋，其他各部随后跟进，翻山越岭虽然困苦，总好过被官兵一刀给剁了。

    “来了！让众人不得聒噪，违令者斩！”

    凤泗总兵牟文绶看到从北面来了一队兵马，打着张字旗号，并未瞧见官军旗帜，便猜到是张逆所部，他率部在此地恭候多时了。

    之前与唐通、姜名武、杨御藩等三总兵一同进兵谷城，但是由于彼此之间沟通不畅，最后牟文绶仅能与杨御藩保持及时的联络，等发现唐通所部遭遇伏击已经来不及驰援了。

    他们在山里倒是听见了震耳欲聋的喊杀声，但是无法确定具体方位，最后牟文绶召集诸将集思广益，决定暂时偃旗息鼓，先派出探马摸清情况，再做打算。

    等赶到事发地之后，牟文绶见山谷里都是官军将士的尸体，很多貌似都是被俘杀的，便意识到唐通所部已然全军覆没，姜名武一部尚且联系不上。

    待杨御藩率部靠拢过来之后，二人根据敌军留下的脚印来判断，其部已经向东南方向进发，目标极有可能是重镇襄阳，便商定先行派人禀明尚不知情的洪少保，己部在后面尾随。

    待张逆所部驻扎在羊祜山上，杨御藩便带人停留在羊祜山以西的万山，而牟文绶则率兵埋伏在岘山南部，这样可以防止贼军在攻不下襄阳时从这两个方向脱逃。

    往北与向东是不大可能的，因为汉水就流经这两个方向，除非张逆找到了大量的船只，否则根本无法让贼军渡江而去。

    对牟文绶或杨御藩来说，若是二人合兵一处，或许还有一些胜算，单就一路来说，仅凭手中的五千兵马的确难以抵挡张逆的上万贼军的进攻。

    唯一可行的办法便是采用伏击战术，杀对方一个措手不及，就像张逆在荆山里伏击唐通所部一样。

    至于张逆能否上钩，就要看他们的运气了，两位总兵约定，只要其中一路官军人马的防区出现战事，另外一路必须尽快驰援，否则必定会遭遇张逆贼军的猛攻，导致全军覆没。

    能否力挫张逆，连牟文绶自己都不敢断言，好在主要将领都是族人或者嫡系，之前又补充了很多的粮饷，各部的士气高涨，还算是军心可用。

    既然昨夜至今晨，炮声不断，如今贼军又突然南下，恐怕是攻城不利，被守军挫败了，打算进攻他地了。

    故而不论胜败，眼见贼军已近，牟文绶都要赌上一赌，决计不能让张逆就此南下，说不定还能有所斩获。

    更何况他与杨御藩并未按照洪少保之前的吩咐率部抵达谷城，而是根据情况的变化，选择尾随张逆贼军。

    是役若是畏敌怯战，让张逆就此溜走，洪少保便要雷霆震怒了，在粮饷充足之时，还能让贼军逃窜成功，这就要上奏朝廷了。

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