根据被官军俘获的贼军小头目的交代，房县县城内的百姓已经在破城之后被屠戮干净，这样退守到城内的贼军步卒残部也就没有了人质可以拒敌。

    由于城内还有些许存粮，能让千余残兵败将坚持不少时日，孙传庭打算等到白广恩带着己方的步卒跟上来之后，便在明早对这座城池发动进攻。

    俘虏供述迎战官军的有上万人马，其中马、步卒各半，若是在此地聚歼掉贼军步卒的话，向东逃窜的只能是五千马卒。

    了解到贼军尚存的兵力及兵种配置之后，对日后进剿是极有益处的，但龙在田在入夜之后能否拦下这伙贼军就很难说了。

    今晚云朵稀少，月光透亮，视线倒是上佳，不过阻击的目标是四五千企图多路而逃的马卒。

    龙在田所部仅有三千人马而已，即便这股进入其布置好的伏击圈之内，只恐难以顺利截下，截不住就要被贼军急驰而过。

    在打扫完战场，解决了绝大部分贼军溃兵之后，孙传庭随后便命令贺人龙、李国奇、左光先、郑嘉栋率本部马卒向东追击贼军。

    若是贼军遭遇龙在田所部的拦截，继而折返回来的话，那他们正好能够撞上，孙传庭赌的就是贼军马卒入夜之后不敢翻山越岭。

    对方不敢点着火把，一旦有大量的明火出现，必然被官军察觉，成为追击的目标，孙传庭认为在没有照明工具的情况下，贼军马队不会贸然进山，失足跌落山谷，便是横死了。

    只要贼军选择在官道上直来直去，那么官军便有很大可能将其堵个正着，届时就算贼军不想打，面对前有围堵，后有追兵的情况，也得不得不打了。

    围困城内贼军的任务交给了从后面赶上来的白良弼所率的两千马卒，据其禀报，最多两个时辰，其父白广恩所率的步卒大军便可以赶到房县。

    刨去辎重部队与伤病之兵，孙传庭麾下可以攻城的步卒不下一万五千人左右，面对困守城内的千余贼兵，在迫击炮齐射之后，便可一战而下了。

    少保的眼光已经放在了东向的山谷里，对于城内这股负隅顽抗的贼军，在决定参加复叛的时候，其命运早已注定了。

    “快！切莫拖沓！”

    “小秦王”白贵快马加鞭地催促手下向东疾驰，这要是被官军给撵上，连保康都到不了就要死在山谷里喂狼了。

    在他眼里，“整十万”黑云祥与“扫地王”张一川就是两个外强中干的蠢货，战前拍胸脯保证要收拾孙狗贼，结果所部被人家一顿炮击就直接崩了。

    要是没有这两个家伙信誓旦旦的保证，义军何至于又折损了五千的步卒？

    在得手之后，趁着官军人马还没上来，早些撤离房县，转战他地不是更好？

    “曹操”都说过官军火铳无比犀利之事，但这俩人仍旧不听，以为呈匹夫之勇便可以抵御。

    等两军交锋，还没等义军步卒杀到个把官兵，便迎来了又一场无法招架的惨败。

    如今迫不得已，只能率部向东逃往保康，都怪这两个蠢货，他是越想越生气。

    好在本部人马都还没甚子损失，不然白贵都想一刀砍死那两个罪魁祸首。

    他们最好能在房县拖住孙狗贼，否则让那条老狗给扑上来，谁都跑不了。

    这也仅仅是白贵一厢情愿的想法而已，面对兵败如山倒的形势，黑云祥与张一川怎么可能傻到为先前跑路的家伙断后？

    已经暗中投靠了官军的薛成才明白，只要黑云祥与张一川还没死，就能阻隔掉官军的追杀，那他以及麾下这数百人马便是安全的。

    投靠孙传庭倒是一招妙棋，起码可以暂时保住自己的家眷，而且通过是役，薛成才也看明白了少保所拥有的强悍实力。

    他在官军营中虽未见过犀利火铳的真实模样，可也能推想到其重量较轻，便于转移，这样才能跟上马卒的脚步，做到出其不意，一战而胜。

    孙传庭能让官军马卒过河，说明早就有了胜算，这胜算便是那种未曾谋面的犀利火铳，怪不得可以仅凭数千马卒便敢与结阵的义军交锋。

    只要义军一日摸不透这种火铳的特性，并且找不到针对的办法，孙传庭便可以每战都占据上风，即便处于兵力劣势，也能扭转战局。

    对义军来说，往后这步卒也没多大用了，不结阵的话，就要被官军马卒冲杀而已，结阵的话，又扛不住那种无比犀利的火铳的打击。

    面对官军的进攻，这些步卒跑不了又打不过，那还养着他们干嘛？

    马卒打不过，至少还能跑，步卒无法御敌，就只能是白送给官军的战果了。

    能够跟随首领们逃出来的全都是马卒，一个步卒都没有，在撤退时，他们都是累赘，首领们也根本就顾不上。

    郧县之败已经证明了这点，想要顾全步卒，那就得连同马卒也得搭进去，保全马卒，就必须舍弃掉所有步卒，鱼与熊掌无法兼顾。

    也不知道能否顺利抵达百里之外的保康，若是照此速度疾驰的话，最多三个时辰，也就是在天亮之前便可以在“混世王”武自强的地盘上落脚了。

    薛成才不是没想过孙少保交代给自己的差事，但追兵都在后面，身前是白贵的千余人马，身后是罗汝才的上千马卒，光凭他这点人，根本就无能为力。

    “这……”

    就在快要通过山谷，抵达筑水与彭水的交汇处时，夜空中陡然出现了三枚黄色烟花，爆开之后异常的明亮而有夺目，前后数里之内的人都能瞧见。

    “有伏兵！”

    但这并非是什么好消息，常年征战的义军士卒都知道出现此状八成是被官军给埋伏了，有人立刻扯着脖子高声呼喊起来。

    所有人都紧张得要命，他们点起火把，但视线根本就没多远，完全看不清山上到底有多少伏兵，胆寒得都快到了草木皆兵的地步了。

    白贵不是没想过立刻冲过山谷，可是面前横亘着整整一排一人多高的拒马桩，将整条路面都给堵得严严实实地，若是不搬开便无法前行。

    但未经此地的伏兵同意，就强行搬开对方布设的路障，此举就是怀有很深的敌意了，对方不动手才奇怪呢。

    这时忽然有人在山上的某处大声断喝“若非官军，须速速下马受降！若是官军，可打出信号弹为凭！”

    三枚黄色信号弹意思为询问，这也是龙在田从孙少保那里得来的沟通规则，这样可以在夜里遭遇时，避免出现己方误伤。

    义军哪有什么信号弹，就算想要缴获这玩意，也需要打赢了才行。无奈之前一直吃败仗，连缴获物资的机会都没捞着。

    白贵见此地设有埋伏，也不敢贸然冲过去，便派牙将上前搭话“山上同僚，额部信号弹业已遗失，还望可以行个方便！”

    既然没有这物件，那就找个理由搪塞过去好了，你们敢下山前来搜查么？

    没有信号弹也行，不过还得了解清楚才能放行，山上之人又问“既然如此，敢问你们是哪部人马？隶属于哪位总兵麾下？”

    按照常理，数千官军一起进兵，至少有一员副将指挥，必然配备了信号弹，而且会倍加小心保管如此重要之物，可是此股人马却声称将其遗失，本身就大有嫌疑。

    见对方又问一题，牙将只得耐着性子又答“额部乃是贺龙人、贺总兵的下属，奉命向东追击义……一路敌军！”

    差点就说漏了，好在这员牙将反应及时，立刻兜了回来，不然让伏兵识破，之前的搭话就全都白说了。

    对方并不打算善罢甘休，继续问道“敢问贺总戎何在？指挥贵部人马又是何人？”

    这下牙将就被问的有些心慌了，若是直说贺人龙就在阵中，对方必定会要求其出列，若是不答，又得找一个资格够得上指挥众人的家伙。

    不说贺人龙的话，又能说谁？

    牙将心里没数，只能请示身边的主人白贵，如何应答，就是主人的事情了。

    白贵想到决计不能在这个节骨眼被对方给问住，那就全完了，便装做贺人龙，自行搭话道“额是贺人龙！敢问对面是哪位同僚？”

    不论如何，都先糊弄过关再说，能不打最好不过，真打起来，吃亏的必然是己方。

    听到是贺人龙，对方说话的口吻顿时客气起来“原来是贺总戎！某是龙在田，在郧县一别，不想在此地偶遇贺！幸会！幸会！”

    山谷里聚集的兵马呈黑压压的一长串，估计不下三四千之众，而且都是马卒，贺人龙所部怎能有如此多的马卒？

    白贵坐在马上对着说话的方向一拱手，算是给对方一个面子“是龙总戎，贺某有礼了！”

    他也不敢反问对方，一旦问了不该问的问题，那就是不打自招了。

    对方客气道“贺总戎追击贼军，委实辛苦了，龙某不知少保大人现在何处？可否发放我部拖欠许久的饷银？”

    只要这“贺人龙”敢回答，那就可以确定其真伪了，即使是陕茜口音，也没办法伪装下去了。

    白贵不知这问题是真是假，只能勉强应付道“……少保大人现在房县，龙总戎大可以率部前去，定有满意结果！”

    “嗵嗵嗵……”

    陡然之间，数十道火光伴随着发射声破空而出，白贵都不知道自己说错了甚子事情，但所部已经遭到了来自山上的猛烈炮击。

    义军的人马顿时被轰得无力招架，特别是在炮击的主要区域之内，不少士卒已经被铳弹打得翻落下马。

    这种突袭令他们完全猝不及防，人喊马嘶此起彼伏，面前的路障又难以冲过，使得白贵所部处于异常混乱的状态。

    有人策马想要冲杀到山上，可没等跑到半山腰，便被埋伏在此处的弓箭手射成了刺猬，连人带马都一命呜呼了。

    “快！过去搬开路障！不然额等都要死在此地！”

    即使所部阵脚大乱，白贵倒是能急中生智想出一个尚且可以的对策出来。

    “跟额上！”

    牙将领命立刻带着十余名亲兵以及数十名马卒策马上前，准备下马搬开这该死的拒马桩，只要搬走三四架，便可以让己方快速通过了。

    只不过事情并未如其预期的情况发展下去，他们凑近到拒马桩跟前，不等再策马走几步，便有数匹战马陷入了深坑之中。

    龙在田特意命士卒砍伐树木，做成拒马桩，用拒马桩堵死路面。再在拒马桩之前挖出深沟，然后用火铳封锁山谷出口，半山腰处埋伏弓箭手，这便是龙在田的伏击之道。

    “用枪戳地！探明虚实！你们几个从两侧绕过去！”

    见到面前有条一人多深的深沟，一时间难以逾越，牙将也不是白给的货色，既然主人要求搬开拒马桩，在手下死光之前，就必须想方设法实现目的才行。

    若是深沟不是一整条，而是间隔而挖，中间有若干窄小的通路的话，那么他们在探明虚实之后，还是可以直接走过去的。

    倘若不能，那就只能从两侧绕路过去，然后用填土或者绕路的办法让大军通过此地。

    “啊……”

    但即使他们能够搬开拒马桩，填平深坑，首领“小秦王”白贵也过不去了，一枚铳弹正好命中这厮的坐骑的下腹部，连同他的小腿都被削去了。

    白贵顿时疼得惨叫不已，低头看着不断流血，且露出森森白骨的腿骨，顿时汗如雨下，即使被亲兵从战马尸体上救出来，杀出重围的希望也不大了。

    龙在田之前的问话就是要引出此股贼军的首领，即便不是贼首，也一定是贼将之类，否则换成普通士卒极其容易说错话，在这种情况下，哪怕说错一个字，都是要命的事情。

    等到确定其大概位置之后，再闲聊几句拖延时间，让麾下的铳手调整好火铳的射击调度，瞄准自行跳出来的猎物，只等自己一声令下，便可以收网了。

    当日在郧县，孙少保发放己部饷银的时候，贺人龙也瞧见了，当然不可能说出之前的那番言辞，只能说明此人是冒充的，鉴于其连信号弹都没有，那己部先发制人就没有顾忌了。

    对方到底是谁，龙在田完全不知道，只能猜出是某部贼军，从疾驰的方向上来推断，应该是去往保康，但不管是谁要从此地经过都不会过于轻松。

    里面能否捞到大鱼，得看战后打扫战场的情况，当下山上的官军就是瞄准大致的方向，在向山谷里的贼军开火放箭。

    龙在田的既定目标就是起码要伏杀一到两千贼军马卒，数量再多的话，所部就有些无能为力了。

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