3月12日，方彦终于等到了海军总司令部的调令。雷德尔命他把手中的工作交给造修局副局长，然后以意大利海军特邀顾问的身份前去罗马，为对方海航的发展建言出力。此外，方彦还需对意大利海军的组织、训练、舰船维护、和物资准备等各个方面进行一番详细的摸底，以便让柏林掌握对方的真实战力。

    虽然从表面上来看，方彦的这项新任务不可谓不重，但对于长年呆在一线舰队的方彦来说，这却又是一个让他洞悉海军其他各领域的宝贵机会。更何况随着德国1940年年度造舰计划在3月7日的新鲜出炉，造船与维修局的工作压力已然陡增。

    根据计划，德国将在今年新开工3艘大型舰队航母，6艘防空轻巡洋舰，16艘装甲驱逐舰，36艘7型潜艇，以及数十条其他船只，这些舰艇全部需要造修局调配人员物资，保证工期。方彦早就想把这些沉重繁琐的工作推出去，现在雷德尔的调令正中自己下怀；他很快就交出了手中的事务，转而为南下做准备了。

    3天之后，方彦准时来到了柏林南部的军用机场。空旷开阔的跑道上，方彦一眼就找到了那架将要搭载自己去罗马的专机：容克-52虽然采用固定式起落架，最大速度有些偏慢，但其胜在坚固可靠，即便在田野中都能强行着陆，很是受德军将领们的青睐。罗马距柏林约1200公里，中途还要飞越高峻巍峨的阿尔卑斯山，安全稳定的“容克大妈”显然是方彦此行的首选。

    “布罗姆将军，步兵上校蔡茨勒向您致敬！”当方彦走到运输机扶梯跟前时，一名身着灰色军装的中年男人蓦地腰背挺立，向方彦敬礼说道。方彦早就注意到了这个站在扶梯下方等待的校官，在回礼之后对他仔细打量起来。这名自称蔡茨勒的中年男子身材不高，和善的面容上蓄着一撇和希特勒相同的方形小胡子；那双浅蓝色的眼眸似有灵性，目光绽放间，一股精干明练的气质便立即显现了出来。

    “听说上校先生是陆军总司令部最出色的参谋。正好我也是参谋官出身，能够和您同行真是太令人高兴了。”方彦微笑着握了握蔡茨勒的手，心中的喜悦油然而生。眼前的中年男子虽然在后世不及古德里安、曼施坦因等人名声显赫，但也是德国陆军中一名不可忽视的人物：其从1942年9月起接替哈尔德出任总参谋长，在希特勒自任陆军总司令的情况下成为了东线德军的实际领导者。

    如果只是这样倒也罢了，但最关键的地方在于，蔡茨勒在法兰西战役结束后还只是个步兵上校！直到1941年春，蔡茨勒才晋升少将，前方比他更有威望和资历的陆军将领至少都在百人以上。然而，希特勒却对蔡茨勒另眼垂青：不仅将他直接越级升为上将，而且还把他调到中枢，委以总参谋长的大任。

    若是换做普通人，根本不可能承受住如此翻天覆地的沉重职责，但蔡茨勒这个1年半前才刚刚迈入将官门槛的纯新人，却在总参谋长任上兢兢业业的干了下来，并逐步获得了包括其老上司李斯特、克莱斯特等老牌集团军级指挥官的一致信任。

    从某种程度上而言，蔡茨勒便像是德国的艾森豪威尔：虽然起点低微容易被人看轻，但却内慧于心，完全具备成为统帅的潜能与实力。面对这么一支摆在眼前的潜力股，有意把自己的影响力扩展到陆军中去的方彦忍不住怦然心动。他开始思索怎样才能放射出王八之气，让蔡茨勒纳头拜伏。

    蔡茨勒则完全没有方彦这么复杂的念头，听得面前的传奇少将把自己和他并列，顿时倍感荣耀。登上飞机之初，蔡茨勒还控制住自己和对方谦逊了几句，但等到容克大妈腾入云层开始平飞时，生性秉直的蔡茨勒便完全放开了自己，开始和方彦谈论起各自的参谋经历，以及当前的欧陆和世界格局。

    “……其实，我觉得德意志今天的收获已经足够多了。”经过一番交流之后，向方彦敞开心扉的蔡茨勒背靠在特制的飞机座椅上，神情复杂地出言道，“我们不仅收复了世界大战期间在东方失去的国土，而且还把最为富庶的波兰中部，和昔日奥匈帝国的菁华区域都握在了手中。通往北欧的大门也被打开，丹麦和挪威实际上已经成为了德意志在欧洲的殖民领地。”

    “如果德意志此时寻求与法国的单独谅解，那么法国几乎必然会答应。因为巴黎政府本来就不愿与德国开战，9月3日的宣战完全是由于要履行对波兰的同盟义务，以及伦敦方面的怂恿和敦促。法国议会中的主流声音仍然是防范赤色革命，在这一点上我们很容易与他们达成阶级共识，从而创造出和谈的基础。”

    “至于法**方，则更是不会向莱茵河发动大规模进攻。法国陆军在战后的核心思想就是防御，倘若让他们挥师东进，不仅在作战体系上毫无准备，之前倾注巨资修建的马奇诺防线也将成为一堆无用的乱石废铁。倘若德法和谈，法**方必然是一片赞成，如此西线很快就能迎来真正的和平。”蔡茨勒慢慢说道。

    方彦眉头微挑，出言反问道：“上校先生，您是希望德法两国从此和平相处么？您要知道在国人心中，法国是更比英国更加可恨的仇敌——其不仅从德国手里夺走了阿尔萨斯和洛林，更强迫德国支付足以令财政崩溃好几次的巨额赔款，甚至还像强盗一般在鲁尔工业区大肆掠夺破坏！凡是在19年因马克灾难而倾家荡产的人，无不对罪魁祸首法国恨之入骨。更何况我们在世界大战阵亡的200万军人中，有超过一半都是亡于法国人之手。当前，数以十万计的青年正是为了给他们的父辈复仇，才在元首的号召下加入了军队当中。”

    蔡茨勒沉默片刻，道：“我从来都没有忘记法国在《凡尔赛和约》中对德意志犯下的罪恶。但是，我始终认为最高统帅部应该有更加理性的选择。上场战争，我们用了4年时间，让法国伤亡近600万人都没能使他们屈服。现在法军依托马奇诺防线固守，比25年前更能经得住消耗，那么德意志又要花费几年时间，付出几百万条生命才能将他们击垮？”

    “与其和法国打一场漫长的消耗战，倒不如保存下实力，专门对付已经失去了海上屏护的英国。只要英国倒下，法国也将再无法与德国抗衡，最终德国的西方边界问题就有很大概率和平解决。”蔡茨勒说道。

    听得这番话语，方彦便知道这应该是目前德国陆军当中绝大多数将领的看法了。这些将军们都是参加了一战的老人，对法军的顽强坚韧有最直接的体会，一旦西线进入真正的热战，那么想要收场就不是1年2年和几十万条性命所能实现的了。因此最理想的局面，就是趁着双方还没有打出不可化解的血仇之前坐到谈判桌上来，法国方面肯定也不愿玉石俱焚，德法和谈无疑是大有希望。

    作为同样在西线战壕里艰苦拼杀了4年的士兵，希特勒无疑也是清楚这点的。然而此时的他早已下定决心要一劳永逸的解决西方问题：苏联的友好无法长期保证，倘若今天放着法国不打，日后德国极有可能会再陷入两线作战的困局。

    真正笃信德军将在法国复制波兰战役胜利的，陆军中可能只有摸透了装甲战的古德里安一人。而即便是提出“镰割”计划的曼施坦因，对装甲集群的威力也存在疑虑，他更多思考的是如果坦克师从中央突破后冲不到英吉利海峡，那么退而求其次包围联军一两个主力集团军，也能大大减少日后在消耗战中面临的压力。

    “上校先生，不如我们来立个赌约吧？倘若陆军没有在3个月内战胜法国，我就拜托哥哥免费为您打造一辆专属轿车，而如果法国在3个月内被击败，我希望您到时候能够帮我做一件事情。当然，我不会让您做出违反法纪和军人荣誉誓言的事情来。”方彦嘴角浮现出自信的笑容，悠然提议道。

    “3个月？”蔡茨勒瞪大眼睛，看向方彦的目光中满是不可置信。1914年夏季，各大交战国的官兵也都认为自己能“在叶落之前凯旋归来”，然而工业时代的战争进程超出了所有人的预料，交战双方在地狱般痛苦的4年里打了个精疲力竭，直至一方彻底崩溃方才宣告终结。今天，各国的工业化程度和宣传效率比当年又有了长足提升，3个月打败法国？真当联军是波兰那样的弱鸡么？

    “我现在正准备攒钱买一辆汽车，就多谢布罗姆将军的馈赠了。”呆愣过后的蔡茨勒很快就变得眉开眼笑，立即应允道。方彦心中暗爽，正准备再说些什么，飞机上的广播这时响了起来：“尊敬的将军，上校，我们很快就要到罗马了。”

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