屈无捋捋胡须，思虑了一会儿，说道：“这样吧，不如你率5000军士南下，监视他们。同时派人向国内通报，请求国内增加北方的防御力量。”

    “5000太多吧，这样在周都的兵力与吴军相当，双方又将僵持下去。不如派两千人南下监视他们，加上国内的援军，在兵力上可以把南下的吴军唬住。同时留在周都的兵力多于吴军，会让吴军知难而退。”楚将分析了一下，说道。

    “让我思考一下，现在密切关注吴军动向。”屈无说道，对于楚将的建议，他也觉得有道理。

    “喏！”楚将得令下去安排。留下屈无一个人在思考如何应对吴军的举动。

    次日夜里，吴军2000兵马趁着夜色南下。楚国密探得知情报后迅速报告屈无，屈无把楚将叫来商议对策。楚将倒是直接的说：“既然吴军动了，我军也动，派2000军士随吴军南下！”

    “你派一员副将随吴军南下，路上不得与吴军发生冲突，保持克制。尤其是王畿内，更是要注意自身行为。同时防范吴军。”屈无想了一会儿，表示同意。

    “如果吴军动手呢？”

    “如果他们动手，我们将坚决反击，把他们消灭掉！”

    “喏！”楚将回答，事不迟疑，退下发兵随吴军南下。

    两军并行南下，保持着十里的距离。双方相互防范，却又不能挑衅对方。而坐镇洛阳的两位使节，开始了新一轮的智斗。当姬铭发现楚军只派2000人南下时，发现楚军并不中计。为此，他在驿馆内回来踱步。吴饬进来时，他都没有发觉。

    “楚军并不随我们所愿而派5000人面下！”姬铭说道。

    “是呀，这样一来，我们在洛阳的兵力和他们相当，楚军就有峙无恐了。如果长期消耗下去，我们也熬不过他们！”

    “看来只有孤注一掷了！”姬铭想了一会儿，说道。

    “先生有何妙计？”

    “现在两军并行，楚军在西，我军在东。所以你今夜率2000军士急行军南下，争取天亮的时候赶到楚军的西边。这样我军就对楚军形成了包围之势，楚军因害怕被围而着急，一定会从洛阳派大军南下。如此一来，我们就在洛阳对峙就有了兵力上的优势！”姬铭指着地图说道。

    “要打楚军吗？”

    “不可，我们是来娶亲的，打打杀杀不吉利。但要作出压迫楚军的形势，让他们向楚使告急。虽然他们在兵力上处于优势，我料定他们也不会动手，但我们要防范楚军偷袭。一旦遇袭，两兵合一。能胜就战，不胜则退到洛阳。在周天子眼底下，他们不敢动手的。”

    “遵命！”吴饬得令后退下。然后姬铭叫上一名随从，说道：“马上回国内写一封信，说是从北、东两路合击楚国可取胜！”

    随从一头雾水，但还是照办。当然，这封信最后是被楚国的密探给截获。当吴国将军吴饬率军南下、信件呈现在屈无的房间时，他更加紧张。连连对楚将说：“吴国是要攻打我们楚国了！”

    楚将看了信件之后，并不相信，他说：“这只是一封没有落款的信封，应该是吴国一个计谋，先生不足为虑！”

    “如果是真的呢？”

    “据情报显示，吴军现在不足10万，而我国是千乘大国。即使吴军分十路进攻我国，依然不是对手。先生放心吧，现在把公主娶回去才是最重要的。吴使再派军南下，只是作作样，他们不会真的攻打我们。相反，应该利用我军在洛阳的优势迫使吴国使节放弃迎娶公主！”楚将很冷静的说。

    “即使他们不攻打我国，如果把南下那两千人吃掉，然后掉头到洛阳来再逼迫我们，到时放弃的就是我们了。”

    “南下的二千人，足以抵抗吴军一阵子，而且已经把急件送到国内。相信国内的援军已经北上，两兵合一，吴军奈我何？即使吴军攻打那两千人，我们派军在洛阳把吴使围住，他们还有什么办法？”

    “这里是王地，不得胡来！”

    “如果吴军进攻那两千人，先生可向周天子控诉。只要周天子一声令下，我们助周室戡乱。这是大功一件，周天子感激我们，会把公主嫁给我王！如果周天子不同意，我们在遇袭后反击也会得到周天子的原谅。”

    看到楚将分析的有理有条，屈无也觉得有道理。于是，并不派军南下，而是下令在洛阳的楚军进入战备状态。同时写了两封快信，一封催促国内的援军快点北上，另一封则命令南下的两千人注意吴军偷袭。

    当第二天，两位使节觐见周天子时。姬铭发现楚将还在，尤其是屈无自信的眼神，心中觉得不妙。他已经知道此计落空了，心中不免有些失落。两人跪拜之后，屈无说道：“臣再次恳请大王把公主许配给楚国国君，楚国愿意世代效忠大王！”

    “禀大王，公主乃千金之身，臣请大王在公主终身大事上由公主自己作主。”姬铭在楚使屈无结束话音之后，马上说道。他知道周天子现在为难，两方都能得罪，先说了会化解周天子的尴尬。由于楚使并不中计，姬铭语气也不像之前那么强硬了。

    “也好，二位诸候的诚意寡人都已经感受到了，在二位诸候之间作出选择实在是为难寡人了。那就依吴使所言，请公主自己作主！”周贞定王说道。

    屈无却不高兴了，因为楚王年龄比吴王大。率军大败越军后，吴王美名传天下。人人夸赞他英俊潇洒，年轻有为。就个人魅力所言，楚王是比不上吴王的。屈无想到了一点，连忙阻止，说道：“自古婚姻均为父母之命，大王不可违背古礼呀！”

    此话一出，让周贞定王颇为为难。不仅因为礼数不允许公主作主，楚国说的话也得三思呀。好在姬铭再次站出来，为周贞定王解忧，姬铭说道：“虽说婚姻乃父母之命，但子女的话也不能不听呀！如今两国国君都向天子求婚，手心手背都是肉，这让天子难以作出选择。这种情况下，让公主自己选择，一可为大王解忧，二让公主决定自己的命运。这样怎么不好呢！难道楚使一定为难大王不可！”

    “臣不敢！”此话一出，让屈无羞恼的低头。向周贞定王道歉，心生对姬铭的怨恨。

    (本章完)

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