一间装饰简雅的斗室里，铜炉子里烘烤着一片片价值万钱的龙诞香，满室郁香，令人沉醉。铜炉子边是一张光滑油亮的檀香榻，榻上横卧一人，一手持白玉瓷杯，一手握书卷，边看边点头，似发出低低的哦吟声。

    榻前一个身量颀长、面色微黑，年约二十六、七的青年垂手恭立，正是刚从赵猎府上归来的陈秉煊。他的眼皮子不时微撩起，从他的角度，只看到榻上之人一双保养极好的握书卷的手。

    直到榻上人将茶杯往案上轻轻一顿，哦吟声停止，陈秉煊才上前一步，合袖一揖：“仲父，事情办妥了。”

    榻上人握书卷的手放下，现出真容——正是大宋左相陈宜中。

    陈宜中兄弟三人，他行二，故陈秉煊称为仲父。

    陈宜中放下手中书卷，意态悠闲，眼皮子微抬，旋又垂下：“秉煊似有未尽之言呐。”

    陈秉煊闻言再欠身：“仲父明察秋毫。小侄只是觉得那赵立厓醉翁之意不在酒。”

    陈宜中慢慢从榻上坐起，盘膝拂袖，淡淡道：“说说。”

    “一则那赵立厓此行所采买之物不外乎赤硝硫磺，此乃制做火药之用，他军中何需如此多引火之物？若是用以制造震天雷，他一军不过三四百人，又何需备制如此之多？二则他派往占城之主事人，不过是一舟子出身的半残鄙夫，难登大雅之堂。由此可推知赵立厓此行不过以采买为晃子，实为借我陈氏之力，寻辟商路。”

    陈秉煊并非口出大言。陈宜中曾策划行朝南狩至占城，自然不会毫无准备。他一早就派遣侄子陈秉煊先期到占城买地建庄，了解占城人情风物，并与当地官员搭上线，建立了良好的关系。正因有此缘故，赵猎才让王平安随行。

    陈宜中慢慢端起茶杯饮了一口：“还有吗？”

    陈秉煊百思不解：“好生奇怪，他为何不要弓弩箭矢，反而对火药如此青睐？”

    陈宜中一向敏于察人观事，唯独对赵猎这般作为看不透，沉吟一会，也不得要领，只道：“据闻他的龙雀军多以江氏忠顺军为底子，忠顺军白衣卫我曾在道斋（江钲）身边见过，颇为精锐骁勇。想必自持武勇，敢于与敌近战吧。”

    陈秉煊也由衷赞道：“唯此骁勇之辈，方有夜袭吉阳、生擒马贼之能吧。”

    白衣卫们若是听陈秉煊这样说，怕是要惭愧得无地自容——那晚夜袭压根没他们的份，而是一群少年。由于赵猎对夜袭的具体细节含糊其辞，许多人连夜袭的参与者是什么人都不清楚，而龙雀军中最精锐最有名气的就是白衣卫，在上一代忠顺军首领江钲时代，白衣卫就颇有勇名，因此大家都想当然认为必是白衣卫出战。

    “唯其骁勇，愈发可惜。”陈宜中微微一叹，“道斋留下的底子，怕是要折光喽！”

    陈秉煊讶道：“仲父何出此言？”

    “节堂军议已毕，折子已送到丞相署。”陈宜中又呷了口茶，道，“原本军议之事，不该说与你听，不过今时不同往日，这小小崖城，也包不住什么机密，过不几日你也会知晓——张公弼决意亲征万安军，赵立厓已自请为先锋官。”

    陈秉煊瞪大眼睛，万安军可有二千余元兵啊，龙雀军才多少？三百多号吧。兵力如此悬殊，就算白衣卫再骁勇，浑身是铁又能打几根钉？这先锋官简直就是催命官啊，不是催自己的命就是催下属的命。

    这赵立厓可是诸臣都看好的宗室啊，接这么一趟搏命差事，固然彰显其忠勇，只是毕竟太过行险，宫中就没什么说法？

    陈秉煊想了一下，小心翼翼问：“皇太后哪里……”

    陈宜中微叹：“皇太后已不问朝政，每日只焚香祈祷，周遭但凡寺庙皆拜，便是那番人的佛堂寺（礼拜堂）也都去了。中事但凭杨氏兄弟通传。杨亮节一向擅专，前曾有与嗣秀王争端，使之北上迎敌，遂有秀王一门之难。赵立厓此番归来，杨亮节岂会不防？想必会在皇太后面前轻描淡写一带而过……若我所料不差，赵立厓此次为先锋，亦有杨亮节之暗推之力……”

    陈秉煊微微张嘴，失神一会，神情有些复杂，欲言又止。

    陈宜中何等人物，立时猜到侄儿想说什么，微微摇头示意不必多言。

    陈秉煊立即闭紧嘴巴，历代帝后无不忌讳臣下妄言皇储事，即便是叔侄闭户闲谈，也需慎之又慎。

    这一刻，叔侄二人不约而同想到，若是这赵立厓只是个笤龄童子，事情就简单了。可惜啊可惜……

    ……

    “恭祝仲平兄，荣任提举崖州（城）市舶司新地港判官。”

    还是在那片宅子里，之前王平安的位置已被马南淳取代。赵猎正满面春风向马南淳道贺，而对马南淳另一项更高的职务升迁——枢密都承旨，反倒不提。

    原因很简单，枢密都承旨相当于国防部秘书长，若是十余载前，这个能接触到中枢军事机密的职位还是相当炙手可热的。只是今时不同往日，就这么个麻雀大的小城，一个飘摇不定的小行朝，哪还有什么军国机密可言，徒有其位罢了。

    而提举崖州市舶司新地港判官，则完全不一样，这可是一个肥缺。赵猎并非要瓜分这美味的蛋糕，而是要想便利地获得各种补给，非得掌控崖城三港之一不可。

    市舶司正职称市舶使，副职称判官。就这新地港判官，也是赵猎费尽心思，甚至主动承揽最艰险的任务——以先锋出击万安军为条件换来的。

    陈宜中猜得没错，瓜分这块蛋糕的人不少，想从朝廷权贵嘴里夺食，非付出点代价不可。眼下行朝势力分三派：外戚派，以杨亮节父子为代表；将门系，以张世杰、苏刘义为代表；权臣派，以文天祥、陈宜中、曾渊子为代表。这三派系正好瓜分三个港口，市舶使一职，轮不到别人。下面的二、三级势力，只能争判官之职。

    赵猎得到权臣派的支持，将门系不支持也不反对，只有外戚派杨氏父子态度暧昧，模棱两可。最后赵猎以先锋出击万安军为条件，换来杨亮节默许。

    马南淳面有惭色：“要让立厓冒险了。”

    赵猎一脸无所谓的摆手：“无妨，反正我也不想呆在这里。”

    马南淳深以为然：“也对，怀壁其罪，当走而避之，另寻根基。万安军不失为一可堪立足之地。”

    接下来二人只谈港务，对此次出征提都没提。赵猎没提是成竹在胸，而马南淳没提，则是得知第一批后膛枪双管猎枪已投入批量生产。这个扼制龙雀军武力的瓶颈一旦突破，马南淳不认为有什么力量能挡得住赵猎全力一击——至少这个岛上没有。

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