齐国长阳宫。

    徐延复在宫姬的引导下踏入昏暗的内殿，虽然外头是一阵艳阳高照，但他走入内殿时却感到一阵死气。

    华丽而厚重的帷幔层层垂下，一列宫姬从其内走出，手上皆端着银盘，有的盘里放着铜盆及干帕，有的盘里放着白瓷小碗，里面一层浅浅的褐色液体。

    整个殿内都弥漫着一股难闻的药味，显示着这里住着一个久病之人。

    病人见不得阳光，即使这个殿的名字叫做长阳宫。

    帷幔后传来不断的咳嗽声，声声嘶哑，旁边的宫姬仿佛觉得自己的喉咙被人掐住了，喘不过气来。

    得到退下的指令，宫姬们逃也似地低头离开了。

    走在最后的那个宫姬年纪尚小，忍不住回头看去。

    那人一身道袍，身材极高，面容清癯，然不掩其俊美。这终年密闭的空间虽然令人窒息，但他来了，这里仿佛也仿佛清风过境。

    这样的人，却穿着一身道袍，当真不搭，但这种禁欲的气息又令人忍不住多看几眼，也不知什么样的人，能让他回归烟火呢？小宫姬脸已绯红，临出门时还不忘再次回头看他。

    这很没规矩，但没有人会责罚她，因为她是最后一个走出这道门的。

    偌大的内殿里只余两人。

    徐延复，和帷帐后的那人。

    咳嗽声渐停，帷帐后的人嘶声道：“你过来些。”

    “是。”

    徐延复往前走了数步，刚好停留在帷帐前，并未进去。

    但那帷帐后的人的滔天气场已然笼罩住他。

    即使是病久了的猛虎，依然是猛虎。

    “那件事，办得如何了。”

    “已经有些发现。”

    “进来。”

    徐延复深吸了一口气，往日里他站在此处，若是回答：“尚且没有进展。”一个药碗便会从层层帷帐的缝隙里准确地穿过，朝他掷来。

    当然不会真的砸到他，这是帝王之家常用的手段，若真的砸到便显得粗鲁，帝王要做的事总是做得刚刚好，显得自己还有所保留，下面站着的人便已两股战战，口不择言。

    撩开幔帐，那股死气越来越浓重了。

    偌大的龙床上躺着不再年轻的帝王，他两鬓斑白，他呼吸虚弱，他声音嘶哑，但当他浑浊的双眼紧盯你，你依然会觉得，自己汗毛竖立。

    这是齐国当今的帝王，齐明帝。

    他曾经一统北方众国，喝敌国国君之血，食敌方将领之肉，但若有人归降，他又是一副谦谦君子的模样，俨然一个明君。

    但他的辉煌历史在一年前年就无法继续，因为他老了，并且病了。

    虽然宁国虽然比齐国小得多，无论是其君主还是其老百姓，都永远一副温吞吞的样子，时不时还给他送几个腰肢娇软、弱柳扶风的江南美人，看起来丝毫没有威胁，但所谓的大一统，少了一块地方都不算。

    他不甘心，他想要自己永远年轻，永远是那个马背上从未有过败绩的年轻帝王。

    这也是徐延复存在的意义。

    ......

    今日天气甚好，春日里阳光虽然虚弱，但照在身上好歹有些暖意，小宫姬守在宫门口，忍不住想打个哈欠，旁边的年纪稍大的宫姬狠狠瞪了她一眼，小宫姬赶紧闭嘴，眼神紧紧盯着长阳宫门口。

    那人出来了！

    徐延复踏出宫门，长叹了口气。

    一个内侍在显然在旁边等了许久，赶紧上前道：“徐道长，虞妃有请。”

    徐延复没有丝毫惊讶，点了点头，跟着内侍去了。

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