曲海遥的胃口完全被吊了起来，一个劲儿问向导怎么做行程规划。向导人很健谈，曲海遥又是个很好的聊天对象，一路上两个人热火朝天地聊着，直到午饭时间，他们在途经的镇子上找了个面馆，随意吃了点面。面馆是一户普通的哈萨克人家开的，女主人和她的妹妹都不会说汉语，向导用哈萨克语叫了两份面，端上来的时候曲海遥才发现他以为的汤面其实是炒面。
哈萨克人很少吃汤面，而他们的炒面在曲海遥看来倒更像是炒面皮，一端上来就是一阵扑鼻的香辛料的味道，让人食指大动。入口也确实好吃，面香而韧，里面加了曲海遥尝不出来的某种香料，十分开胃。他本来对面食并不太感兴趣，这么一大盘面他却吃得干干净净。
店里只有他们这一台客人，向导开了一上午车，午饭之后有些困乏。女主人让他们在店里睡个午觉再走，于是向导搬了两张椅子躺了下来，而曲海遥兴致却很高，虽然语言不通，他还是连比划带猜地和热情的女主人交流了起来，女主人还让他去后面院子里的葡萄架上摘葡萄吃。
曲海遥很兴奋，又觉得有些占人家便宜。女主人却说能摘的葡萄都被摘下来了，她们家里没个男人，高处的葡萄是女人们摘不下来的，挂在那儿也是烂了。于是曲海遥在女主人的带领下来到后院，爬上梯子把能摘到的葡萄一串串都摘了下来，足足摘了两筐。等向导醒来看到这意外收获也笑了，他们留了一筐下来给女主人家，剩下的一筐给向导带上了路。
他是打算带给这次曲海遥寄宿的牧民家庭。关于那户人家，向导并没有对曲海遥说太多，这是范出征的意思，想让曲海遥能自己去了解寄宿家庭的状态和生活。下午的路比上午的限速路段更多，开起来更加悠闲，曲海遥一开始还不明白为什么会有这么多限速路段，等再往前开一段，迎面看到一大群咩咩叫的羊他才明白过来。
骑在马上的牧民正赶着这一群羊过马路。曲海遥从来没见过这么多羊，而且每一只都肥墩墩的，随着走路的动作屁股一扭一扭，看上去滑稽又可爱。
“这就是哈萨克人在放羊吗？哇，原来羊这么可爱啊！”从小并没有近距离接触过羊的曲海遥觉得十分新奇，向导笑了。“你寄宿的那家人家也养羊，到时候你就可以天天跟羊待在一起了。”
“这里的牧民都养羊吗？”
“养牛、养羊、养马，大家都靠这个为生。现在交通和经济都发达了，来这儿旅游的人也多了，旺季的时候大家还做做游客生意。但旺季时间毕竟短，也就三四个月的样子，平时大家还是放牧的多。”
慢慢的，曲海遥就感受到这里放牧的有多少了。这一路上他看到越来越多的牧民赶着牛羊马优哉游哉地路过，刚进县城还看到两群羊在路旁打了个照面，一时间铺天盖地都是“咩————”的声音，曲海遥第一次知道原来羊叫声也能这么气势恢宏。他连忙拿出手机摄像，跟着羊群一路拍，很快就到了他们的目的地——镇上一户普通哈萨克牧民的家里。
也不知是不是季节不合适，这户人家并没有像曲海遥想象的那样住在毡房里，他们住的是镇上的定居点。男主人已经早早地来到门口等候了，见到向导带着曲海遥下来，还带了一大筐新鲜的葡萄，老人露出了热情又朴实的笑容。
家里女主人见客人来了，连忙倒出醇香的奶茶给他们喝。男女主人都会说一些汉语，说得不好，但大致的交流没什么问题。向导和夫妇俩显然也熟悉了，本来打算回去的向导在夫妇俩的邀请下没太客气就留下来吃晚饭了。女主人去做饭，留下男主人和向导在外面聊天。
男主人叫巴尔塔，快七十岁了，但身体还是很结实硬朗。他们一儿一女，大女儿早早的就出嫁了，小儿子现在在外面工作，家里只有夫妻俩人生活在镇上做牧民。曲海遥不知道范出征是以什么标准去选择寄宿家庭的，在他看来这个家庭和他们戏里萨布尔的家庭的确有些相似。在多语言环境里待了这么几天，曲海遥竟然在连比划带猜的本事上有了长足的进步，现在跟哈萨克人交流也毫不发怵了。
“那，儿子女儿不回来帮忙，光是你们俩能料理得好家里这么多事儿吗？”
老人不在意地摆了摆手：“这有什么，年轻的时候都是这么过来的。那时候还有孩子要养，孩子要上学、要吃饭，现在家里就我们俩，两个人哪有什么料理不来的。”
“孩子会经常回家吗？”
“女儿回来得多些，儿子在外面结婚了，也要养家，没时间啊。”巴尔塔指了指厨房里忙活着的妻子，“她还说儿子儿媳工作都忙，要不要把孙子放在我们身边带着。唉，我就知道儿子肯定不肯的，他们现在在外面，习惯跟我们以前都不一样了。”巴尔塔喝了口奶茶，不太在意道：“也好。我们过我们的，他们过他们的，只要大家都开心，那就是好日子。”
曲海遥细细分辨着巴尔塔脸上的神情，老人说得并不勉强，看得出来他是真心这么认为的。曲海遥想起他见过的身边很多上了年纪的人，总喜欢一边把已经成家立业的子女牢牢困在身边，一边嫌弃子女那么大的人了还在啃老；而年轻人也光明正大地享受着父母给的好处，还抱怨父母总是管着自己，也带不好孩子，许多受过高等教育的城里人生活得反而不如没怎么受过系统教育的少数民族牧民自如。
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