郑家集的管事把排队的队伍从头到尾问了一遍，除了向伯之外还有两个人也站出来，那管事摆摆手，向伯招呼着几个人一起向大门走去。

    到这个时候朱达明白过来，敢情这牌子代表的是方便，排队的众人看到这一幕，不少人埋怨起来，也有人声提醒，尽管朱达听不清提醒的是什么，可埋怨声很快就平息下来了。

    “明天再进也耽误不了什么，郑家集里面是繁华，可也不便宜，这外面有好吃好玩的不少，比里面反倒有意思”

    队列中有这样的议论声响起，朱达转头看过去，窝棚区已经有几盏灯笼被长杆挑起，估计是吃喝嫖赌各色店面的，很是吸引人的样子，灯笼挂起，排队的不少人队也不排了，嘻嘻哈哈的走了回头路。

    “世道这么太平，有什么好担心的，你不想想郑家集后面是谁，绿林上的人马怎么敢来，要我说，外面玩的比里面花样多，倒是痛快”

    居然还有伙计来这边兜揽生意，有客栈的，还有私娼窝子的，刚才还颇有秩序的队列变得很是热闹。

    听着议论和拉客，朱达几个人到了吊桥前，卡子就在这边，虽然天色明亮，这里还是挂起了灯笼，关卡这边有个简单搭起的棚子，里面摆放着桌椅，坐着两位中年人，看着都是四五十岁的样子，外面则是八位青壮，各个带着刀斧。

    他们到吊桥前的时候，有三人一队的正在接受盘查，倒也没有搜身之类的，只是询问从哪里来去往何处，到郑家集里面做什么，三人回答了之后就被放行，轮到朱达他们几个上前，有守门的青壮对着排队众人吆喝说道：“今日关门，明日赶早。”

    人群中响起一阵抱怨声，但还是各自散去，那些伙计们更是起劲的招揽。

    门前一名青壮验看了向伯的木牌，没有检查货物，这青壮汉子不怎么在意朱达和周青云，只是随便扫了眼，刚要放行，棚子里却有人招呼他过去，这汉子连忙快步跑过去。

    能看到这位青壮守卫对棚子里的中年人很客气，躬身听了两句，又满脸肃然的走回来，到跟前问道：“你来郑家集做什么，要待几天？”

    “来这边买些杂货，顺便带着徒弟们见见世面。”向伯坦然回答。

    那青壮守卫又一指向伯放下的大筐说道：“打开来我看看。”

    向伯迟疑了下，那里面毕竟装着孩子，这青壮守卫多问这几句已经让他的同伴们注意到了，三个人走过来半围住了向伯，朱达看向那个棚子，发现里面的中年人正盯着这边，主要是看着向伯。

    大筐的蒙布掀开，看到菜干和山货装了七成满，那守卫扫了两眼，又去那棚子里说了几句，回来后就摆手放行。

    这充其量是个插曲，却让人有些紧张，不过向伯和朱达他们都没有说话，沉默着走过了吊桥，进入了郑家集，到这个时候朱达倒是明白，关卡那个棚子里搞不好是经验丰富的老江湖，有什么可疑不对的，都是靠他们来察觉发现。

    等过了大门进入郑家集，向伯自嘲的说了句：“路上防贼带了两把刀，没曾想贼没遇到，被当成贼了。”

    自嘲后又夸了句朱达：“还是你心思多，不然这闺女的事真说不明白。”

    正在这时候就听到筐里女童嚷嚷：“朱哥哥，顶着包袱好累，我能放下来吗？”

    没等外面人回答，这秦琴又是说道：“都已经进了郑家集，放我下来，我给你们带路，在里面憋闷死了，在这边没事了！”

    “声些，你就是在郑家集里面被抓的，还说没事，把包袱放下来再忍忍，等到了你家再说。”朱达没好气的训了句，女童秦琴嘟囔几声不说话了。

    之所以打开大筐看到菜干和山货，无非筐里放着笸箩，笸箩上的菜干和山货都是粘上的，就那么薄薄一层，但不伸手掏摸的话，外面看着却会觉得下面装满了。

    朱达这么准备的时候，不光周青云，就连向伯都觉得他多此一举，不过是进个市镇，何苦这么折腾。

    现在看看，倒是准备的没错，从常理上说，即便是被守门青壮发现秦琴的存在，无非是费口舌多解释几句，等到女童家人出来后就什么都明白了。

    不过朱达想的很多，秦琴是在郑家集内被抓到，然后带到了白堡村那边，进去出来，又走了十几里路，想必这郑家集里也有问题，而且这贼兵贼伙行事并不简单，还有很多自己判断不出的细节和内情，说不准就会生出波折和麻烦，为求万全，宁可做好该做的准备，也不要赌个侥幸，如果这郑家集内真有什么问题，这和贼兵有牵扯的女童一被发现，恐怕就有很多不能预测不能控制的是非麻烦。

    只是没想到郑家集防备这么森严，向伯为了安全带着武器，却被人盯上搜查，险些节外生枝，细看向伯打扮装束倒也没什么奇怪，虽然年纪不可举止间看不出老态，形容威猛，又跟着两个手持木枪的少年，的确扎眼。

    “从前没这么多防备，那棚子就是新设的，十有**是怕贼兵混进来。”向伯随口说了句。

    听到这个朱达笑了，这都是一环套着一环的，倒是有趣。

    向伯左右看看，把背筐的布带挪了挪位置，开口说道：“等送了这闺女回家，师父领你们吃口好的，晚上咱们去盐栈那边投宿。”

    那边向伯询问秦琴怎么走，朱达和周青云则是在打量郑家集，比起外面的窝棚草房来，郑家集内就很是规整了，从东门进来的街道很宽，并行两辆大车还有些余量，两边的门脸都是砖木房子，看着轩敞气派。

    郑家集土围外也有店铺货栈，但那些只是打开门窗营业的房子，这边则是正规的店铺，为了商贸营建的房屋，还有匾额挂旗，从东门进来的这条路应该是郑家集的主路大道，路边大多是商行货栈之类的店面，虽然天还没黑，可店面门前大都挂起了灯笼且已经点亮。

    眼前所见让朱达觉得有几分亲切，虽然远不如记忆中的，可眼前多少有些商业区的味道了，而且这郑家集是有夜生活的，这也让朱达觉得亲切兴奋，在白堡村天黑之后就是上炕睡觉，外面漆黑一片，大家都舍不得点灯点蜡，除了睡觉也没什么可干的，可看着郑家集街道上灯笼，显然入夜后郑家集并不是寂静无聊。

    向伯领着他们向前走去，路两边店铺有的开始上铺板准备打烊，而酒馆这样的地方正到营业的时候，门前伙计殷勤招呼，偶尔门帘掀起，酒菜的香气和欢声笑语飘出来，格外的吸引人。

    “这边酒馆饭铺不多，前面那路口拐过去，那才是花钱玩乐的所在，喝酒赌钱还有那个什么的都有。”

    听着向伯的介绍，朱达禁不住暗笑，这郑家集内肯定有风月场所，向伯说顺口了后来才注意到在孩子面前说这个不合适。

    “就算怀仁县城里这样的街道也不过两条而已，郑家集可就一条半了，这边不含糊。”

    他们这边说得高兴，偶尔路过酒馆或是客栈，门前的伙计都是不理不睬，丝毫没有招呼的意思，在这通衢之地做生意的，自然分得清贫富，值得不值得招呼。

    朱达他们当然不会在意，在秦琴的指点下向前走了一段，朱达想起件事，快走几步问道：“师父，那块木牌是怎么回事，怎么见了那牌子，咱们就不用排队了？”

    向伯没有什么藏私隐瞒，从怀里掏出牌子丢给朱达，巴掌大的木牌上面刻着“升平”两个字，后面则是写着数目字“六十七”和向伯的名字，牌子很简陋，谈不上什么做工美观。

    “这牌子是三年前发下来的，靠这个牌子，大柜能管得到的地方都会给方便，拿货出货，也要靠着这牌子做，做得好的，这牌子就能多留些时日，乱做不做的，这牌子会收回去，定时会有人查这牌子，在大柜上有本帐，每个拿牌子的都在上面，有人想钻空子，结果三天就被查出来了”

    这边滔滔不绝的说着，朱达听的仔细，不想漏下一个字，这升平盐栈还真是有人才，这块木牌就是每个盐贩子的身份凭证，向伯所说的所看到的，仅仅是很的局部，从更大的方面看，升平盐栈可以掌握到最基层的分销商，也就是说，严密掌控了一个分销络，有这个络在，就可以更有效率的进行分销贸易，甚至可以做别的。

    不知道想出这套制度的是何等人，朱达刚要感叹，却想到自己在这个时代没见过什么世面，或许这套制度并不稀奇，而且这些放在那二十多年的人生中就太常见了，可能从古至今有个传承，只不过自己不了解。

    “想出这个的真是大才，居然把衙门那套用在这上面。”向伯感慨说道。

    还没等朱达发问，女童秦琴已经从筐里探头出来，指着前面兴奋的说道：“那就是我家了！”

    顺着秦琴所指的看过去，却是个不的商铺门脸，也挂着灯笼，映着牌匾上几个字“升平盐栈”

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