艾知县很好找，朱达他们才进内宅正堂就看到了，艾正文穿着一身官服，头戴乌纱帽，端坐在正堂正座上，粗看颇为大义凛然。

    这等身着补子官袍头戴乌纱，正襟危坐的架势很唬人，对于世间大部分人来说，官威压人，这可不是闹着玩的，掀开帘子进屋的瞬间，只有朱达和周青云继续向前走，家丁们都下意识的停顿了几步。

    等走近了才发现底细，这位知县脸上全是冷汗，浑身颤抖不停，努力绷着脸，可眼角嘴角都在不断抽搐，色厉内荏的活写照。

    “你你们，难难道要杀官造反吗？”艾知县结结巴巴的质问说道。

    “不敢。”朱达回答的干脆利索。

    这回答让满屋子的人都呆愣了下，心说你不敢还主动上门作甚，一时间家丁们都不敢动作了，还是朱达回身摆摆手，笑着催促说道：“别发呆，去把人圈过来，抓女眷的时候别太放肆。”

    看到朱达这种成竹在胸的状态，家丁们倒是疑虑散去，立刻四散忙碌起来，周青云则是跟着几个人向后堂走去。

    “既然知道杀官造反是诛九族的大罪，你们还敢不要伤我家”艾正文这才反应过来，说了两句之后，看到家丁们毫不在意的进了内宅区域，立刻吆喝出来，等注意到朱达脸上似笑非笑的表情，这才住了口，又是绷着脸说道：“你既然知道利害，还做这样大逆不道的事，擅闯公堂，侵犯官员，一样是杀头流放的罪过。”

    “不不，擅闯公堂，侵犯官员，只要内眷没有被侮辱，官员没有伤残身死，一切都有的商量，真要用刑弄死了，事后被追究起来，倒霉的是官。”朱达笑着回答，艾知县一愣，没想到朱达能这么应对。

    这事说起来简单，可大明两京各省恐怕也只有京师、南京、苏州和松江府几处的百姓才能有这般见识，其他各地只有讼师文吏才有这样的判断，朱达一个没怎么讲过世面的伙子，而且他那义父秀才秦川也没上过公堂，不可能知道这等关节，如何做得出这般回答。

    但到了这个时候，艾知县已经没有开始那么紧张了，对方表明了不敢杀官造反，而且愿意辩论说理，那这件事转圜的余地就非常大，甚至自己还处于优势，艾正文想到这里，忍不住坐直了些，脸上的惊惶和绝望尽去，变得愈发威严凛然，他咳嗽了声，有几分提醒朱达注意过来的意思，对方正在东张西望，显得对这私宅颇为好奇，他这一咳嗽，倒是看了过来，抬手就是一个耳光！

    朱达毫不客气，也没有留半分余力，狠狠的抽在了这位知县的脸上，以他的力气这一巴掌当真是很重，艾正文被抽的身体一歪，差点从椅子上摔下去，好不容易正过来的时候，左边脸颊已经红肿起来，嘴角已经带了血丝，手下意识的捂脸却又弄痛了，急忙松开，惊恐无比的看着朱达。

    “你就是觉得我不敢杀官造反，所以你就敢动用王法谋财害命，你凭什么觉得我就得乖乖等死呢？”朱达脸上笑容都未变，声调平常的问道。

    这等从容姿态配上刚才那一耳光让艾知县更加恐惧，喜怒不形于色的狠辣做派不该是这等年纪的人会有的，艾正文突然意识到自己判断错了，自家自以为全局在握，和胡师爷滔滔不绝，自以为张开了一张大拿人，到时候财也拿到，人也杀得，以为自己身为官员，高高在上，俯视众生，却没想到对方这般可怕，入山猎虎，不要想着虎皮虎骨值钱，而是要预备好后事，提前想到被老虎吃掉的后果，面前这和气笑着的年轻人，就是一头吃人的老虎。

    “你你你要杀官吗？”再问这句话的时候，艾正文说话已经不成腔调，甚至带了哭腔。

    “不，我不杀你，杀了你是大事，落草之后也求不到招安，何况还是在大同边镇，边军会追着我围剿，你捞不到的银子他们还想要。”

    听到这个回答，艾知县没有丝毫的放松和庆幸，被刚才那个耳光一闪，他已经不敢做判断了，不过心里却有计较，只要自己留得性命，只要自己能安全脱身，且容你现在猖狂，到那时候动用民壮，甚至请动官军，拼得银钱不要，甚至倒贴家产，坏了文武规矩，也要把你捉拿，千刀万剐了你

    艾知县心里正在发狠，却听朱达说道：“我不能杀你，可也不能走，只要从这衙门离开，你就会动用团练，甚至动用官军，一定会置我死地而后快。”

    被说中心事，坐在椅子上的艾正文身体大颤了下，脸色灰败之极，他这等反应，朱达自然能猜到为何，只是冷笑了两声继续说道：“不能杀你，又不能走，也只好留在这宅子里叨扰些时日了，知县大人，想要全家都安好，那就不要做杀事。”

    “朱达，不，朱公子，艾某人愿对天发誓，发毒誓，发绝誓，今后绝不对朱公子有任何的企图，若违背誓言，甘愿被天地鬼神惩罚，今日事闹到这般已经伤了彼此的体面，还是算了吧，算了吧！”艾正文口齿模糊的连连拱手，态度谦卑，做足了求人的态度。

    “如果你我倒置，我发誓你信吗？”朱达笑着问道。

    艾知县本来要顺着回答，可看到朱达的眼神后，立刻嗫嚅着说不出话来，朱达摇头笑了笑：“就这么一起住着，我们兄弟日夜护卫知县老爷，等你离任之后，再送上几十两程仪，平日里也请老爷放心，不会有人对你家内眷无礼，也不会侵犯你的财产，只要你不自寻死路，我们也懒得理会你。”

    听到这话的艾正文愣怔了片刻，却是长叹了一声，捂着脸颓然无语，如果是换他有这般遭遇，又不甘沦为鱼肉的话，也只能这么做了。

    “请艾老爷知足些，你若不是有这身官袍护体，明日里你全家就要地下相聚了。”朱达依旧说得淡然，却让艾知县浑身颤抖起来，端坐官衙听着方家杨家被灭门放火的消息，总觉得有几分不实，可看着气势汹汹冲进来的一干人，再加上那狠狠的一耳光，那些残酷的事件变得真实而有代入感，朱达的话开始让他恐惧。

    说到这里，却有哭声求饶声越来越近，又有催促和喝骂声夹杂其中，没一会，就看到艾家仆妇等人被驱赶进了正堂，进了边上的偏房，艾家这些人都是惊恐无比，刚看到端坐在那边的艾正文，下意识的就要求救，等看到自己老爷高高肿起的脸颊和那颓然神色之后，什么话都说不出口了。

    又过一会，听到女人的动静，此刻的艾知县真正紧张起来，到现在打也打了，兵器也凉了，自家女人的贞洁谁还会在意，这些粗汉又都是血气方刚的年纪，谁能控制得住，万一坏了名节，自家这名声也就完了，那黄脸婆还好说，娶了才两年的妾却可惜。

    等女眷进屋的时候，艾正文倒是放下了心，几名女眷衣着整齐，虽然哭哭啼啼的，却不见被侵害的模样，看到他之后都要过来，不过朱达的家丁们用短矛把人都逼住了，矛刃森然很是唬人，可也保持一定距离。

    “我无事，你们听话就好，不要哭闹耽搁。”艾知县挥手说道，让哭哭啼啼的家眷们错愕非常，在催促中同样进了偏房。

    “朱公子，能不能将我家内眷和仆役们分开，男女大防，传出去坏名声啊，艾某一定约束家人，让大家老实听话。”

    “现在不急，这个面子我会给的，不过人一分开就不好管，谁要出去报信请救兵之类的就是麻烦，到时候少不得要杀了你全家，然后再杀出城去，这个后果你要想清楚。”朱达详细说明。

    “晓得，晓得，请朱公子放心，艾某一定管束家人不做傻事，艾某最迟两年后就会调任，这两年熬得下来熬得下来，终究还是性命要紧，朱公子既然识得大体，艾某也不会自讨苦吃。”

    事情一旦摊开，利害关系分明的时候，人要做什么选择很容易，朱达点头说道：“我这边也不容易，本来大好事业要做，现在要和你家同住几年了。”

    正说话间，外面又有响动，一个人被毫不客气的推了进来，直接趴在地上，那人身上长衫有几处破损，脸上也有青紫磕碰，一抬头就喊道：“是艾正文这厮指使，是他见财起意要谋害朱老爷，是”

    这位正是胡师爷，吆喝两句看着气氛不对，这才住嘴，艾知县脸色已经铁青，只有肿起的左脸红润依旧。

    “烟尘，烟尘，有骑马的过来了，人还不少！”

    “是不是招来的团练！”

    “四里八乡谁家也没这么多马，会不会是鞑子！快关城门，快敲锣！”

    怀仁县城的东门城楼处已经乱成一团，远处正有烟尘扬起，向这边靠近过来。

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