船队在江面上缓缓而行，所遇商船全都退避。

    慢慢的，有些胆大的轻舟靠了过来，小舟上摆满了果食等物，撑船的渔夫轻轻吆喝两声，眼巴巴地抬头往大船上看去。

    这种兜售贩卖在江面上并不少见。小民有小民的智慧，乘坐大船之人不是天上的贵人，就是地面上的富贾，只要能够将自家小船上低价买来的物件卖出去，十天半月的吃食就不用愁了。

    挣的银钱多了，没准还能去布店扯两尺布，给家里的娃做身衣裳，或者给家里的婆娘买一支头钗。

    毕竟那些贵人们不在乎价钱高一些不是？

    再说这几艘大船上的人，一个个皮肤黝黑，一看就是在海面上晒得久了。海上能有什么吃食？每日只吃鱼虾恐怕早就吃腻了，这时候吃上几个水多皮薄的南通梨，不正好能够解解腻吗？

    狗日的刘二脑子就是灵活，懂得贵人的心思，从聚客楼买了好几道美食，用食盒装着来到江面上售卖，刚来就被贵人买走了。

    不问价，一块碎银子直接就扔了下去，刘二欢欣万分地接住银子，然后朝着大船拱手致谢，看得其他人心思活泛，绞尽脑汁想着该准备什么东西，才能讨贵人欢心。

    渔夫们最喜欢的便是大船上一个面部黝黑的年青人，不知道他是船上的管事还是水手，笑起来露出两排白牙，说起话来也随和，能让人亲近。

    “小哥，你看看老汉的白瓜，白里透红，皮薄肉厚，切开以后一定瓜香怡人。这是老汉自家种的，今天早上刚从地里摘出来的，可不能错过了……”

    年青人笑着放下一个竹篮，道：“那小子可是有口福了，以前小子在京师的时候嘴馋，就时常买一些白瓜回家吃，只不过一些瓜果从外地运到京师后就不太新鲜了，这次一定要好好尝一尝。”

    老渔夫从竹篮里拿出银钱，然后挑几个最大的白瓜放进去，看着年青人将篮子拉上去后，道：“小哥是京师人？”

    “不是，小子老家在扬州，后来主人家调我去京师当差，从此便到了京师……”

    老渔夫竖起大拇指道：“小哥有出息啊！京师可是天子脚下，里面住着的可都是贵人，能在贵人手底下当差，不说挣的银钱多少，关键能落了个体面。

    前些年从京师里来了一个巡检官，老汉远远看过一眼，可不就像戏文里唱的那样，头戴朱樱帽，身穿绫罗衣，贵不可言呐……”

    年青人称赞道：“老丈有见识！”

    老渔夫面露得意之色，看着眼前的小伙子愈发顺眼，若不是家里的闺女早已经有了姻亲，说不好此人也是个良配。

    一艘楼船立在江面上，挡在了船队前面，楼船船头站着许多人，老渔夫看了一眼，都是些身穿官服的官家人，连忙划船远去，这种大场面不是小民能够瞎掺和的。

    “下官南通知府朱之文携南通同僚拜见钦差大人！”楼船上，站在最前面的中年人遥喊道。

    曹唯蹲在地上，看着前面的楼船，自言自语道：“钦差？本官什么时候成了钦差……”

    当初从南京出发，前往松江府剿海匪，由于时间急迫，从南京调兵遣将掣肘太多，所以才有曹唯带领佣兵卫前往松江府剿匪一事，从本质上来看，曹唯此举是典型的非官方做法，甚至有些犯了官场忌讳。

    从理论上开讲，在大明这块土地上，一个能够随意动用武力的人是不存在的，哪怕是皇帝都要与内阁六部商议之后才能决定调兵事宜，但是现在出现了这么一个人，他能够带着数千号人随意乱窜，朝廷法度在哪？皇帝威严往哪搁？内阁与六部的颜面往哪搁？

    虽然曹唯这些人不再是官兵了，但是谁不知道这些人的底细？细究之下，几千个已经离开军营的官兵手里还拿着武器刀兵，历朝历代就没有听说过这回事。

    若是朝廷的大佬们不是急着改善冗兵锋局面，根本不会答应这码事。

    钦差代表着皇帝和朝廷，是官方的代表，如今南通的这些官员以拜访钦差的由头前来，曹唯忍不住怀疑这些地方同僚是不是今日酒喝多了，闹出了误会。

    曹斌刘柱等百户千户听见动静纷纷从船舱里走出来站在甲板上。朱之文见曹斌走在最前面，还以为他是曹唯，正打算行礼，却听见身旁传出一道恭敬的声音：“南通府镇守太监马敬见过侯爷！”

    “你见过我？”

    朱之文见说话的竟然是一直蹲在地上的年青人，大吃一惊，他虽然早就看到了这位年青人，却将他当作了杂役随从之流，没想到这位才是正主。

    刚才他还有些不悦，毕竟他是这次拜访的领导者，现在由一个太监抢到前面说话，摆明了要夺他的面子，但是此时他心里却是暗道一声侥幸，幸亏这次将镇守太监也带来了，否则指不定要闹出笑话来。

    这死太监不愧是从宫里来的，认识的贵人就是多……

    “杂家调来南通当差不过一月有余，原本是在文华殿守值，见过几次侯爷尊容，侯爷虽然晒黑了些，但风姿绰约，气度不凡，杂家一眼就瞧见您了。”

    马敬脸上露出谄媚之色，他在宫里当差，自然知道曹唯在皇爷身前的地位。

    “陛下身体可好？”

    马敬笑道：“劳侯爷惦记，皇爷身子健朗，康健得气，只是一直念叨着侯爷您呢。不只是皇爷，太子爷也惦记您……”

    朱之文站在一旁暗自心惊，这位钦差大人的来历真的不同凡响，真正的简在帝心。

    朱之文深深吐出一口气，恭敬道：“大人路过南通府，南通各位同僚幸有与焉，劳请大人驾临南通，以让各位南通同僚尽地主之谊，南通百姓也会幸甚至哉！”

    曹唯正打算拒绝，忽然瞥见站在最后面一个身穿青色官服的年轻人，心思一转，微笑道：“既然朱知府相邀，本官盛情难却，难以推脱，也罢，那就在南通住上几日，叨扰朱知府了。”

    答…答应了？

    不只是朱之文，来拜见这位钦差大人的所有人都怔住了，都觉得是不是自己听岔了。

    按照以往的剧本，钦差路过地方，地方官员前来拜见，寒暄一番以表尊敬，钦差代表天子，身负重权，不能结交地方，否则容易落下话柄，被人诟病为结党营私。

    所以地方官员随口相邀，钦差应该随口拒绝才是。可是如今是什么情况？这位年轻钦差是不懂得客气，还是不懂行里的规矩？

    “怎么？朱大人不欢迎本官吗？”

    “欢…欢迎……”朱之文真的想抽自己嘴巴子，心里暗骂自己没事找事，真是饭可以乱吃，话不能乱讲。

    楼船掉头引路，回到船舱里，朱之文脸色有些阴沉，回头看着跟在后面的大船，面露一丝忧色，随即扭过头，面无表情地闭上眼睛假寐起来。

    马敬坐在朱之文下侧，淡淡扫视一圈，最后目光落在朱之文的脸上，露出浅浅的笑容。

    -

    --