听到马蹄声，丰子都和程谷瑶不禁心下诧异，这个时候还有谁人要急着去赶路？回头看去，却见一个少年乞丐骑住一骑，手里牵着两匹健马，踢踏踢踏径往自己这处奔来。到得近处，那少年乞丐一声吆呼，手不抬脚不动，倏忽身子高高跃起，燕鹞滚云，姿势十分优雅地跳落在丰子都的面前。而他座下那骑以及后面跟着的两匹马，尽管奔得正急，也是忽喇喇一齐来顿住。

    丰子都见状暗暗赞叹，这少年乞丐年龄只与自己相仿，驱策之术却是精湛。少年乞丐对丰子都和程谷瑶两人抱拳行礼说道：“丰公子，这位姑娘，在下是丐帮茶花堂的何离。现今奉我堂戚堂主之命，给两位奉送上座骑，好来让两位免受路途困顿。戚堂主他老人家说了，丰公子对于本帮的大恩大德，本帮上下人等没齿不敢忘。”说毕再是抱拳深深行一礼。

    丰子都想不到堂堂丐帮茶花堂堂主戚长发居然派人来给自己送马，这等天气之下，实在是无啻于雪中送炭。可他心头深处隐隐却觉得，些许则个，恐怕终归还是因为那桩前朝宝藏之故。丰子都望一眼程谷瑶，想道：“遮摸这戚堂主究竟为是个古道热肠的人物？”急忙执手回礼，摇头说道：“劳烦何兄风雨处来送马，我等如何克当？只是我和瑶妹素向不惯骑马，戚堂主此番好意，我等须是心领。至于这些个马匹，尚要烦请何兄给送回去。”历经诸般波折，丰子都若若经已有所了然明白，世间上事断无须臾之好，戚长发突然平白无故这样来示善，当中恐有不可告人之目的。

    少年乞丐何离听言，忙不迭摇头说道：“丰公子所请，恕何离断断不敢从。”忽然淡淡微笑，接着道：“戚堂主他老人家又说了，这两匹马，他老人家原本是该要亲自来给送的，只因恰巧有堂务急着赶去处理，致使抽不开身子，甚表歉意。丰公子，在下临行前，戚堂主他老人家千叮嘱万叮嘱，务必要在下明白传话告知，那则个饮酒之约，日后定当奉陪到底，大家不醉无散。”

    这时雨势益急，电闪雷鸣。丰子都闻听何离所说，禁不住猛地哈哈大笑，转头对程谷瑶说道：“瑶妹，枉费戚堂主须还记得那个饮酒之约。”程谷瑶也想念起于那酒楼上，子都哥哥曾经几分醉意的醺然模样，睨视一眼丰子都，不由得亦然莞尔一笑，说道：“哼，怕不是又勾连起你肚子里的酒馋虫啦。”

    何离嘻嘻只笑，自怀内取出一块铁牌，这正是先前丰子都从小破庙神像座台下取予的那块梅花令牌。何离说道：“戚堂主吩咐，这铁牌是本帮梅花堂堂主的信物，素来唯有堂主可据守。此既然是护法长老临死前交予给丰公子的，自当亦应由丰公子把持，至不济也该经丰公子亲手还回到梅花堂众位弟兄手上。”说毕双手捧着那梅花铁牌，恭恭敬敬地送递到丰子都面前。

    原来丐帮座下八大堂向来有个成文规矩，后任堂主须由前任堂主指定，最后再经由丐帮帮主核准。如此一来丰子都不禁大为窘促，又岂有不明白何离话中深层意思？却怎么也想不到，阴差阳错，百般凑合，自己竟然是经已从梅花堂前任堂主处承袭梅花堂一堂之主。丰子都知道自己倘使真的依言接过那铁牌，恐怕此生遂再难以得宜来脱身。丰子都瞧瞧程谷瑶，又望望何离手掌上那块令牌，念起郝堂主临终前的殷殷眼光，风雨中于这么一块梅花铁牌到底该接不接过来，心下只是十分踌躇。

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