“那是六十多年前的故事了吧。”

    “帝国的魔法师一向要比武士们更加强大，这种不平衡的关系到达的时候，是六十多年前的法师塔有三名学生横空出世的时候。那时的法师塔学院不似现在，并不是完全的学院机制，而是由掌灯人们直接挑选自己的学生。这也就导致了不管是什么年龄，只要掌灯人们想收你为徒，就算是我现在这个年纪也能去学院里碰碰运气。”

    “是的，正如你所知的那般，那三名学生就是我、怒焰之潮、以及还有一个当时被人称之为‘杰拉德的孤儿’的男人。杰拉德的孤儿是他的外号，他的全名应该是罗门罗杰拉德。杰拉德后来从法师塔学院里毕业之后，就去往了追圣所里学习，被授予了怜悯主教的称号。”

    “杰拉德的孤儿是法师塔里最勤奋刻苦的学生，他的家族曾经也算是帝国之中的中层贵族，只是在某一次权力倾轧之中被人坑害，全家只剩下了他一人。虽然平日里他不愿意细说，但我们当时都能感觉到他心中的阴影——这也是为什么他始终追不上我们的原因，除了天赋上的差距以外，还有他内心里的樊笼让他始终无法脱离自己的束缚。”

    “天赋上的差距其实并不太大，杰拉德虽然离我和怒焰之潮那个混蛋有一点差距，但那差距可以说是微乎其微的，最主要的问题还是他的本性。在学习的过程中，杰拉德的想法明显发生了变化，他的目标已经不再是学习了，甚至连复仇这种东西都被另外的渴望所侵蚀——力量，他所追求的东西变成了绝对的力量，在他的潜意识里，他甚至认为自己家族的灭亡完全是咎由自取，因为他的父母没有足够的力量，却又想参与进入一些他们力所不及的事务当中。”

    “在这样的前提之下，他后来从追圣所叛离几乎是可以预见的了。他会去研究黑魔法实际上根本就不会让我感到一丝的意外，因为只要是能让他变得更为强大的东西，他都会毫不犹豫地去尝试——如果我们假设杰拉德成为了众圣之一，那么他的思想就是极为简洁易懂的。因为他所留下的每一篇文章的每一个字眼里，都夹杂着同样的意义，那就是追求更加强大的力量。”

    “你们既然去过了黑巫街，那么应该也就能感觉到杰拉德的疯狂程度了——他还在法师塔学院里学习的时候日子一向过得清贫潦倒，因为他把自己所有的财产送到了罪业之城去置办自己的黑巫街。他利用自己法师塔身份的便利，可以很轻易地进入黑巫街之中，也就是说甚至是他还在法师塔里学习的时候，他就已经在尝试着使用黑魔法来获取更多的力量了。可惜，当时的监察部没有人发现这一点，法师塔就更没有发现他的可能性了。”

    “当对力量的渴望到达顶峰的时候，其他的一切对他而言都只是可以抛弃的无用之物而已。不论是道义还是享受，对他而言都只是可有可无的东西。曾经我们还是同学的时候，他为了参悟冰系魔法而独自一人在冰窖里感应魔力的变化与反应整整一个星期，当时还在整个学院之中成为了一桩美谈。但我和怒焰之潮听说之后只有一种想法，那就是对这个人产生了极大的忌惮。他连对自己都几乎是一种漠视的态度，你怎么能指望他为了追寻力量而在乎他人的想法和生命呢？”

    “——当然，这些话是不能和别人说的，我很清楚，怒焰之潮也很清楚，以我们当时的身份来说，任何对他的怀疑都会被外界的人们质疑成我们对他的嫉妒。”

    “你想得没错，的确，杰拉德现在应该已经走到了灯枯油尽的年龄了——他本就比我们大上整整十岁，今年应该已经九十三了。而大魔导师以外的魔法师在年龄过高时自身的实力往往会不受控制地迅速滑落，因为他们的身体已经难以再支撑他们大幅度地调用魔力。杰拉德想要突破这个桎梏，所以他选择了分离灵魂寻找王器来将自己从尼夫海姆的猎捕之中摘离出来。如果他真的复活了，那么他很有可能就真的会成为一位大魔导师。”

    “你知道，怒焰之潮是无法离开欧内斯特的，他的任何举动都会让其余四大公国宛如惊弓之鸟。所以，梅林，如果杰拉德真的复活后成为了一位大魔导师，你们要做的事情只有一个——逃离那里，以最快的速度。”

    ………………………………………………………………………………

    贝克接住了被忽然暴躁起来的古书所震飞的卡斯兰，目光惊骇地看着天空之中如无头苍蝇一般四处飞舞的王器。从波特口中飞出的四道白光如爪一般紧紧地攥住了王器，两者仿佛在空中死斗了起来。

    梅林第一个飞奔到了两人身边，他看着空中显然有些异常的王器，长叹一声道“看来最后还是不可避免地要面对最棘手的情况了啊……”

    从一开始，他们就进入了一个误区之中。

    怜悯等人的死亡，对缓解主教的复活没有任何的帮助。

    见过了罗门罗之后，这种认知便在梅林的心中越长越烈，一直到确认了波特的身份之后，他才终于发现了主教的复活方式——每一个主教替身，都只不过是他灵魂所寄生的一具躯体而已，甚至连操纵这具躯体的都不是主教自己。在躯体死亡的时候，主教的灵魂残片便会自动的离开这具躯体，前往另一个人的身体之中。

    这是一种很危险的办法，因为他也不知道操纵着身体的灵魂到底是什么想法，这种举动无异于将自己的性命彻底地交在了别人手中。为了复活别人而自己选择死亡，这样的人在世界上实在是少之又少，何况还要找到五个人呢？

    ——主教想要复活的先驱条件之一，便是他的分身们，全部死亡。

    拦是拦不住的，不论是怜悯还是克拉克，梅林他们都有抓住他的机会。但两人几乎是毫不犹豫地做出了同样的选择——他们选择了自爆，将主教的灵魂送了出去。平心而论，他们在那一刻做出的选择已经让他们超过了许多人，因为他们没有选择苟且偷生，而是为了主教走向了死亡。

    梅林最后的希望，本来寄托于波特能够回心转意之上，只可惜这最后的希望也破灭了。波特是赫卡特的子嗣，他似乎继承了他父亲的那种彻底的疯狂与偏执，在如此的环境之下居然还想和卡斯兰鱼死网破。迫不得已之下，贝克只能抢先出手，虽然救下了卡斯兰，但也导致了他们不得不面对他们目前为止最为强大的敌人。

    ——一位大魔导师。

    整个村庄之中安静得有些可怕，只有王器在空中不住地盘旋着。梅林的身后，齐格飞、安德烈、萨麦尔、培克也先后赶到了村庄之中，他们都不是蠢人，一看梅林阴沉得几乎要滴出水来的神色，就已经猜到了事情的发展。一旁的卡斯兰伸出手似乎想将王器从空中唤回来，但显然这只是徒劳之举，因为王器根本就对她的召唤没有任何的反应。

    这沉默的时间并不太长，因为一个陌生的男声骤然在空中响了起来。

    “已经过去了多少年了？”

    这个男声听上去很温和，这种温和甚至能够抚平人心中的焦虑。但梅林却没有感到任何的安定感，因为这个声音的主人到底是谁实在是在明显不过了。

    “十几年了？还是二十几年？”男声有些困惑，似乎正在思考什么。王器却忽然停止了翻动，一道数丈之粗的白光骤然从书页之间激射而出，将波特的尸体包裹了进去。

    “他要来了……”安德烈有些艰难地道。

    不用他说，在场的每一个人都不约而同地屏住了呼吸。他们已经隐隐地能感觉到那股由于魔力过于强大而带来的压力了，那是那个声音的主人不由自主散发出来的压迫力。

    白光愈发地弱了下去，王器的力量也越来越弱。随着黑暗之中的最后一缕白光消失在书页间，王器便宛如一本再普通不过的古书一般落在了地面之上。本来白光所照射的地方，原本在那里的波特已经不见了，取而代之的变成了另一个人。

    那是一个中年男子，他身上穿着的衣物似乎是波特的监视者服饰，看上去有些不合身。他长得不甚英俊，但却有一种和蔼可亲的感觉。似乎他并不是那位主教，而是一名学者，一名再普通不过的中年大叔。

    或许他外表上唯一有些与众不同的地方，便是他的眼睛。

    他没有睁开他的眼睛。

    “很久没有回来过了。”他张开了双臂，深吸了一口气，“我在黑暗之中呆了十多年了，那里没有魔力，没有物质，也没有任何的声音与气味。虽然对我的影响并不太大，但果然还是这个世界要可爱许多啊。”

    他伸手摸了摸自己的眼睛“只收回来了四道魂魄，这就是我没有视力的缘故吗？——原来如此，那个残废还活着吗？”

    没有人知道他到底是在和谁说话，或许是梅林等人，又或许是在自言自语。他叹了口气，低声道“让我看看……欧内斯特之中吗，这倒是和我的目的地一样，那我就顺路过去把他处理了吧。”

    他转了个方向，似乎想就这么离开。

    “你想就这么走了吗？”培克皱了皱眉，高声叫住了主教。

    主教停住了脚步，他侧了侧头，轻声道“你们是想要留住我，还是只是想知道我为什么不杀你们？——前者的话，我建议你们还是放弃的好。虽然我现在需要花上不少的力量来操纵王器隐藏我复活的事实，但处理你们还是很容易的；如果是后者的话，这个问题很简单，你们太弱了，将魔力用在你们身上和浪费没有任何的区别。”

    他的话似乎说得太过狂傲了些，但却没人认为他太过狂傲。这是一位和尤瑟夫以及怒焰之潮同辈的存在，何况他还利用黑魔法回到了自己的全盛期，只怕连安德烈和贝克两人加在一起都不是他的对手。

    培克咬了咬牙，缓缓地向前走了一步。

    主教再一次停住了脚步，他转过头，似乎正在上下打量培克。少顷，他摇了摇头道“你激发了自己的魔力都只有七阶巅峰的水准，实在是有些不堪入眼。我应该称赞你的勇气，并且对你这种勇于螳臂当车的精神感到赞叹。”

    他转过了身，面朝着众人“也好，我也可以活动一下筋骨，毕竟还要去帝都里解决掉那两个家伙，先熟悉一下十余年没有使用过的魔法总是好的——顺带一问，你们都是我的对手，是吗？”

    他的目标是尤瑟夫和怒焰之潮，这一点他从来都没有改变过想法。

    安德烈和贝克对视了一眼，齐齐站在了培克身前。

    萨麦尔似乎有些犹豫，但片刻之后也走了出来。

    “看来只有这两位年轻人不愿意成为我的对手了，很好，我喜欢有自知之明的孩子。”主教背着手，远望着众人道。可惜他的话音未落，梅林的声音便响了起来“不好意思，您的对手可能还是要算上我们两人的。”

    梅林和齐格飞缓缓走到了众人身边。

    这种知难而上的事梅林从来都是不愿意做的，但现在他不能不站出来。

    现在的主教还没能彻底和王器融合，现在的他是最为虚弱的时候，这是他们唯一的机会。如果这里他们离去，等到他掌握了王器的能力，那么不论是怒焰之潮还是尤瑟夫，恐怕都不见得会是他的对手。

    ——更何况，以尤瑟夫现在的年龄，每一次动用大魔导师的力量，对他的寿命都是一种缩减。虽然梅林平日里经常叫他死老头臭老头，但如果死老头真的因为他变成死老头了，那梅林这辈子恐怕都别想从这个樊笼之中解脱出来了。

    ——为了臭老头，也为了自己，梅林在心中自我安慰。他深吸了一口气，握着法杖的右手指关节都因为用力而有些发白。

    “可惜，我收回我对你们的称赞。”主教摇了摇头，“那么，聊天结束了——你们可以死了。”

    -

    --